原本打算偷到村落舆图就离开的计划,因为萧定晔的一场受伤,而往后延了近五日。
而整整五日,萧定晔也不过在前一日才退了烧,胡茬冒的老高,显得十分憔悴。
外间正值辰时末刻,日头已透过窗户照了进来,伴随的还有街面上乡间集市的叫卖声。
猫儿拧干帕子,为萧定晔擦拭过头脸,方道:“你先歇着,我去集市瞧瞧,买些补身子的吃食来。”
他下了床,活动活动筋骨,道:“躺了好几日,我也想走走,若你买了重物,我也好帮你扛。”
猫儿一笑:“哪里能买重物。我总不会买一整头猪回来。”
她帮他整了衣衫,又将两人装扮成糙汉子,等到走廊无人时闪出房门,装作互不相识的模样,一前一后下了楼梯。
守在大堂的小二瞧见猫儿,不由上前搭话:“客官这是要……”
猫儿一笑:“随意转转。”
小二意味深长的“哦”了一声,殷切叮嘱道:“客官千万莫走远,我们这镇上,歹人极多。”
她忙忙扌包拳谢过,抬脚出了房门,快行两步,同前方转弯处的萧定晔汇合。
两人挨的并不近,相隔着两三个人的距离,在集市上闲逛。
农家自产之物,卖价并不贵,猫儿走了半条街,便看上了一只鸡、一筐鸡蛋,并两双千层底布鞋和几双罗袜。
萧定晔的布鞋够穿,她却极缺。
在上个王家庄,她一心以为自己要留下,只先想着为他凑够鞋子,先送他离去。她同布鞋西施交好,自然不会缺鞋子穿。
怎知后来险些身死,萧定晔背着她忙不迭的逃离,她脚上唯一的一双鞋,等到了镇上,鞋底薄的只剩一层布。
两人再转悠一阵,萧定晔又看上一把短刀。
短刀铁质极普通,好处是随时携带极轻便。猫儿揣进袖袋里就能防身。
不似之前他从刺客身上搜来的匕首,刀身太长,提在手上谁都看得见,完全不能实现出其不意攻其不备的效果。
他抽出刀鞘,略略检查过,拿在手上晃动,转头望着猫儿,等待她前来付银子。
她倒提着扑闪着翅膀的肥鸡,转头瞧见他神色,便微微点头。
这是两人商量好的沟通方式。
银子她管着,他若在集市上瞧上何物,便向她使眼色。
等到接受到她的眼神回应,他便将东西放回去,闪身离开。
猫儿便上前拿了那物件,付了银子走人。
这几日猫儿日日从客栈借来红泥小炉熬汤药,手臂酸痛,等她走出集市、到了偏僻处,萧定晔自然接过她手上的肥鸡、布鞋等物。
猫儿站在边上,仔细数着余下的银两。
萧定晔见她每个铜板都要数的清清楚楚,不由心下惭愧:“方才买短刀,我竟然没杀价。”
猫儿一笑:“我杀了呀,杀下去整整五钱呢。”
他便称赞道:“我是个能屈能伸的,你也不赖。”
时辰离午时越近,街面上赶早集的摊贩卖空了摊位,开始三三两两结伴回村。
两人便又混在人群中,一路往客栈而去。
待进了客栈,萧定晔先进自己房里,趁人不备再进猫儿房中。
猫儿则先去厨下,使了几个小钱,央着厨子帮她杀了鸡、拔了毛,斩成小块,又买了各式汤料,重新提着小火炉进了房,要好好炖一回鸡汤。
贴墙而站的掌柜和伙计等猫儿进了房,掩上房门,方低声嘀咕。
掌柜问道:“你确定他俩是同伙?是四处通缉的贼子?”
伙计拍着胸膛打包票:
“他两人先后去逛集市,先头是矮汉子拿着鸡;等进客栈,鸡却到了高汉子手上;现下又由矮汉子拿去宰杀。可见确实是一伙。
两人明明是一伙,平日却装的互不相识,定然有阴谋。这一月,官府捉拿的不就正好是两个人?”
掌柜将信将疑。
小二继续摆事实讲道理:
“我们这脚店,房客皆是往来客商,偶有单独行人,可最多也不过住两三日,哪里有一住就五六日,眼看着还要炖鸡喝汤过日子的?”
掌柜闻言,吩咐道:“你去提一桶水,将他二人泼湿。若和画像上的一样,就算你对。否则惹错了人,旁人拆了我这客栈,你来赔?”
小二嘿嘿一笑,出主意道:
“掌柜,一个人五百两的赏银,两个人就是一千两,你不心动?我们只去报官,惹人的事由官差来。
等官差来了我们再泼水,泼错了,推到官差身上;泼对了,我们就同官差说两人今日才到,不认包庇的罪名。如此两头都不得罪。”
一千两,是客栈三四年的净利。掌柜十分动心,同小二下了楼梯,方悄声道:“你先去报官,路途遥远,骑骡子去。”
小二立刻解下护襟,却不急着动身,只笑嘻嘻道:“等赏银到手,小的也不要一半,掌柜分我三百两,如何?”
掌柜一把拍在他背上,嗔骂道:“事情还没办成,先想着银子。”
又向他努努下巴:“三百两就三百两,你将事情办好,切莫为店里招祸。”
小二忙忙“暧”了一声,转身就往后院跑,跨上店里的骡子,急急而去。
走廊端头的客房里,清香鸡汤充斥着整个房间。
小火炉上汤锅咕嘟咕嘟响,猫儿掀开盖子,舀了一勺汤倒进小碗,端去床边递给萧定晔:“尝尝味道。”
萧定晔接过碗,一口汤将将含在口中,便一叠声的道:“好喝,你做的都好喝。”
猫儿便瞪他一眼:“不许卖乖。”
自己又尝了一口,喜滋滋道:“在王家庄那几日,果然还是学了两招,没有白受罪。”
她出了房,去厨下喊了饭菜,回到屋里,又舀了鸡汤出来晾着。
等厨房送来吃食,两人吃饱饭,开始商量行程。
萧定晔站在窗前,召唤着猫儿过去,探手指向支路上停放的七八辆马车:“这个车队,昨日才到。昨儿半夜我曾去查探过,有一辆车上空了一半,车棚又牢固,正好适合我二人藏在里面。”
她问道:“可知车队何时出发,若一待六七日,怕是有些晚。”
他立刻摇头:“不会,只怕今明车队就要走。这两日我日日观察,车队住店,最多两三日便离店。一住五六日的,只有你我二人。我有些担心,住久了怕是要引起怀疑。”
猫儿忙忙蹲身下去看他腿上伤处。
伤口已结疤,只要不被蹭到,便不会开裂。
她起身开始收拾包袱皮,又叹息道:“早知今明要走,便该在集市上多采买些干粮。”
待收拾好包袱皮,她又往小火炉上坐了水,将晨起买来的一筐鸡蛋全煮熟,晾凉后塞进包袱皮里当干粮。
在外逃亡,两人养成了不浪费食物的习惯。到了日暮时分,两人将余下鸡汤和鸡肉全部吃干吃尽,方前后脚出了房。
客栈大堂里,两人各占一桌,名为品茶,实则竖着耳朵探听车队离店的消息。
未过多久,两人盯上的那一列车队,便有人出来大堂用饭。
但听一位车夫道:“在路上觉着少吃食,满以为到了客栈能打打牙祭,却又是这般破吃食,连多余的油星都不愿放。”
另有人安慰他:“路上能享什么福?等明儿一早动身,早一日进了广泉府是正经。”
那车夫听闻,心中却不忿,唤来伙计道:“打一盆鸡汤来。”
伙计赔笑道:“店中一向没有鸡汤。”
汉子“啪”的一拳揍在伙计面上,伙计登时流了鼻血。
伙计捧着酸痛的鼻尖,拉着哭腔道:“怎地还打人?”
汉子愤愤然:“老子今儿一整日都闻到鸡汤味,你告诉老子没鸡汤?你当老子是傻的?”
此时掌柜已急急赶来,谨防那人再动手,忙忙赔笑道:
“客官有所不知,这鸡汤真不是厨下所做,是殿中房客自己去集市上买了鸡,只借用了小店红泥炉,是在客房中自己炖的汤。”
他转头四顾,在大堂上瞧见猫儿和萧定晔,忙忙指向两人:“是他二人自己炖的汤,实在不是店里不给客官饮。”
萧定晔心下一禀,立时看向猫儿。
猫儿见众人望过来,忙忙“噢”了一声,双手捂了腹间,面上做出痛苦之色:“心急吃不了热豆腐,鸡没煮熟……”
脚下踉跄窜回了房里。
几息之后,萧定晔推门而入,悄声道:
“客栈的掌柜已知你我是一伙,我们怕是暴露了。
趁着还未惊动官服,立刻结账离开。
出了客栈再藏去车队,客栈掌柜只以为我们已离开,不会想到我二人还藏在车队马车里。”
两人将包袱皮扛在肩上,将将打开房门,便听得木质楼梯上陡的传来嘈杂脚步声。
客栈小二压低声音央求道:“官爷们声音小些,若惊动那二人,官爷们却要白辛苦一趟。”
萧定晔立刻拉着猫儿进了房,推开窗户,低声道:“扌包牢我,下了地就跑,我断后。”
一把搂住猫儿,已从窗外一跃而下。
天边残留着几缕晚霞,将整个人世间照的……亮堂的无处躲藏。
两人将将落了地,头顶窗上官差已露了头,对着二人大喊道:“贼子,快快束手就擒!”
不多时身后便传来追逐的吼叫声和马蹄声。
远处是一片山坳,萧定晔竭力推着猫儿往前逃,腰间软剑已握在手中,只将包袱皮往猫儿手中一塞,大喊喊道:“跑!”
自己倏地停了脚步,转身准备断后。
猫儿急道:“我不跑,一起跑!”
日头的最后一簇光线垂落,一道箭簇穿过光线,如闪电一般迎面击来。
萧定晔软剑回旋,将那箭簇卷落,回首急喊:“莫拖我后腿,快跑!”
猫儿死咬牙关,撒腿便往日落的方向窜去。
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萧定晔的布鞋够穿,她却极缺。
在上个王家庄,她一心以为自己要留下,只先想着为他凑够鞋子,先送他离去。她同布鞋西施交好,自然不会缺鞋子穿。
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银子她管着,他若在集市上瞧上何物,便向她使眼色。
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趁着还未惊动官服,立刻结账离开。
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两人将包袱皮扛在肩上,将将打开房门,便听得木质楼梯上陡的传来嘈杂脚步声。
客栈小二压低声音央求道:“官爷们声音小些,若惊动那二人,官爷们却要白辛苦一趟。”
萧定晔立刻拉着猫儿进了房,推开窗户,低声道:“扌包牢我,下了地就跑,我断后。”
一把搂住猫儿,已从窗外一跃而下。
天边残留着几缕晚霞,将整个人世间照的……亮堂的无处躲藏。
两人将将落了地,头顶窗上官差已露了头,对着二人大喊道:“贼子,快快束手就擒!”
不多时身后便传来追逐的吼叫声和马蹄声。
远处是一片山坳,萧定晔竭力推着猫儿往前逃,腰间软剑已握在手中,只将包袱皮往猫儿手中一塞,大喊喊道:“跑!”
自己倏地停了脚步,转身准备断后。
猫儿急道:“我不跑,一起跑!”
日头的最后一簇光线垂落,一道箭簇穿过光线,如闪电一般迎面击来。
萧定晔软剑回旋,将那箭簇卷落,回首急喊:“莫拖我后腿,快跑!”
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