老板娘继续道:“当晚,在火起之前,有一队人马赶来,冲进了百娆阁里。大家都不敢去看,生怕见到什么不应该见到的东西。后来那队人走了,又来了两三个人。这几个人来后,百娆阁才起的大火。啧啧…… 那火势大得令人心肝乱颤啊。真的,差点儿就烧到我这边来了。我这里都是布料,最怕火了…… ”
    老板娘东扯一句,西扯一句,有些拎不清的样子。唐佳人却从她的话中听出了一些有用信息,便顺着她的话,问道:“火可是那两三个人放的?”
    老板娘立刻摆出“我什么都不知道”的嘴脸,晃着脑袋回道:“我哪知道是不是他们放的火。不知道,绝对不知道…… ”话锋一转,嘀咕道,“反正他们出现后,大火就烧起来了。”肩膀一哆嗦,“百娆阁里,还有人呢。唉…… 真是造孽啊!”
    唐佳人的心里咯噔一下,瞬间有了不好的预感。她装出恶狠狠的样子,问道:“你可知道那几个龟儿子是谁?长得什么模样?!放火可是大罪!”
    老板娘向后退了退,谨慎地道:“你问这个干什么?不知道不知道,快走,我什么都不知道。”
    唐佳人拿出一锭元宝,拍在了柜台上。那财大气粗的模样,实在是令人羡慕嫉妒啊。
    老板娘再次环视一周,然后伸出干瘦的手,悄然摸走元宝,小声道:“其中有一个人,我瞧着有些眼生。琢磨了一会儿,确定是见过的。不过,也…… 也不能确定。”
    老板娘这种态度很好理解。那样一场大火,又有人故意为止,谁都不想惹麻烦上身。
    唐佳人直接问:“谁?”
    老板娘再次前后左右地看了一圈,在唐佳人准备动手打人之前,一张嘴,却发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。她忙掏出帕子挡住嘴巴,企图停止咳嗽,却根本停不下来。
    唐佳人向后退了一步,道:“你不会生生把自己咳死吧?”说实话,瞧着那样子还真像。
    唐佳人的视线往老板娘的帕子上一扫,发现那帕子竟是女子的惯用之物,倒也没往心里去,毕竟这是布庄,最不缺的就是帕子之类的女子物件。
    老板娘又咳了几声后,抬头看向唐佳人,一副虚弱不堪的样子,气喘吁吁地道:“不不…… 不会吧?”
    唐佳人中肯地回道:“说不准。”转而提醒道,“你咳出血了。”
    老板娘大惊失色,展开手帕,看了眼帕子上的血迹,整个人都哆嗦了起来,惊恐道:“这…… 这这…… ”抬头看向唐佳人,“我…… 我我…… ”
    唐佳人上前一步,安抚道:“莫慌张,咳嗽些血出来都是小事儿。不是每个月都咳上几天,就没事儿。你先把事儿给我说清楚,再去医馆看看,不然你死都死得没尊严,知道不?”
    老板娘呆愣愣地望着唐佳人,忘了反应。
    唐佳人点了点头,认真道:“说吧。”
    老板娘用颤抖的手攥紧手帕,收入怀中,然后指向右手边的方向,颤声回道:“住在…… 茶楼的…… 那位…… ”
    整条街上,只有一个正经八百的茶楼。住在正经茶楼上的人,唯有一个假正经的秋月白。
    唐佳人结合老板娘所言,自动脑补出画面—— 秋月白放火烧了百娆阁。
    为何?
    这两个字竟成为了一个虚假重点。
    唐佳人问:“你确定?”
    老板娘回道:“当晚我就在店里住,看见他带人进了百娆阁,然后百娆阁里就起了大火。这事儿可不只我一个人看见了。不信,你去问问别人。就是不知道别人敢不敢像我这般和你说。我啊,现在什么都不怕了。我得赶快去找大夫看看。你…… 你能不能再给点儿银子啊?我这可是冒着危险告诉你的。我听别人称呼那人什么秋城主,一听就知道是有身份有地位的人。我…… 咳咳…… 咳咳咳…… 我可得罪不起。”
    唐佳人又摸出一锭银子扔给了老板娘,然后从她的眼皮子底下抽走两卷布,扛在了肩膀上,然后抓起染了自己鲜血的帕子,塞进怀里,扭身就走。
    老板娘瞪着眼睛伸着手,要喊不行,可没等发出声音,整张脸都痛得扭曲了。
    唐佳人满载却不归。她横晃出了布庄的大门,留下一脸扭曲的老板娘,在瑟瑟发抖中关上了大门,然后转身进了里屋。这种里屋,一般都是用来给妇人换衣服用的。
    里屋的地上,有一个人趴在地上,喉咙里流淌出的鲜血有好大一滩。老板娘视而不见地跨过那个和她一模一样的女子,盘腿坐在椅子上,用颤抖的手从怀中掏出一颗药丸服下,然后闭眼调理生息。
    她的表情扭曲,眉头紧蹙,看样子痛苦不堪,尽管吞下药物,也没见得好上几分。似乎疼得狠了,她突然张开眼睛,照着自己的身体狠狠地捶了几拳。噗地一声,吐出一口略显乌黑的血液。她刚要松口气,却被疼痛侵蚀,一把抓住椅子的扶手,痛得五官扭曲,青筋暴起。她的眼睛里,似乎有什么东西快速地游动过去。
    大街上,唐佳人有些心神不宁,随便采买了些锅碗瓢盆,叮叮当当地挂了一身,然后在备受瞩目中,走到米面铺子,称了半袋大米。
    米店老板见她采买的东西都是生活必用之物,又见她戴着幕篱,猜是外地人,于是搭话道:“这位小姐,何必如此辛苦,准备这些俗物?不如在小店里休息几日。我那婆娘,惯会做吃食。只要价格合适,小姐想吃什么…… ”
    唐佳人正纠结在秋月白放火烧百娆阁这件事上,心情不好,听闻米店老板的话后,直接回怼了一句:“吃人肉!”
    米店老板倒吸一口凉气,闭嘴不语。
    唐佳人丢下碎银子,一把抓起半袋大米,走出米店,向着小院而去。
    米店老板吐出一口凉气,嘀咕道:“真是不是好歹。曾在我这楼上住着的,可都是出手阔绰的大爷!旁人想住,还求不来呢!”
    店小二配合道:“就是!”
    米店老板骂道:“干活去!”
    唐佳人寻思着自己的心事,压根就没注意去听米店老板的嘀咕。毕竟,常人不会将米店当成客栈呀。