皇帝今夜招了云嫔侍寝,他手握美酒斜倚软榻,笑吟吟凝视殿中翩翩起舞的云嫔,美婢左右服侍,好不享受。
    云嫔林蕊儿才貌双全,曾经有一段时日他极为喜爱,甚至专宠一宫数月之久,奈何那时的云嫔被这份宠爱冲昏了头脑,竟对他临幸他人大吵大闹,他一时厌恶,冷落了些许时日,恰逢新进宫的两个美人风情十足,他不日便将云嫔抛至脑后,直至云嫔一日用了手段出现在他面前,他才忆起这佳人来。而后虽仍是宠爱,但已不能同日而语了。
    现在的沈宁走的正是云嫔的老路。东聿衡又想起了那似乎阴魂不散的人儿,不由皱了皱眉,嘴中的美酒似也失了味道。
    他有意要冷落她,却无论拥着哪个美人,总是不经意地想起她。分明没有性致,后妃美婢口侍抚弄还不及突地撞入脑海的玉体横陈,只是想起她的媚颜娇喘,龙根便坚硬如铁,驰骋在别的女人身上,却总似少了一点什么,发泄过后却是意兴阑珊,搂着谁也觉独身一人。
    不知她在沈家睡得可安稳?惯用的东西可是带齐了?昨日自她出宫他便开始莫名焦躁,就像……守财奴突然发现自己的宝藏少了一样浑身难受。再忍几日,再忍几日她想清楚了定会服软,接回来定不会如先前放肆,届时他再好好宠爱一番……思及那番场景,皇帝的眼中出现了赤红的情。欲之色。
    “陛下,妾的舞美么?”
    决意再过三日就接回沈宁,东聿衡心情总算好了起来,他轻笑着搂了云嫔纤腰,“美,蕊儿的舞一向极美。”
    云嫔脸儿染上红晕,温驯地靠在皇帝身上。
    思及往后沈宁也会如云嫔一般以他为天,皇帝满意地笑了,“伺候朕就寝罢。”
    “是……”云嫔凝视皇帝的眼神几乎可以滴出水来。
    二人正当起身,外殿却传来万福难得惊慌的唤声,“陛下,奴才有急事求见。”
    “进来。”东聿衡微一皱眉,重新坐下。
    万福匆匆而入,额上竟覆了薄汗。“陛下。”他深深一揖。
    “何事惊慌?”到底是什么事儿让万福大惊失色?
    “陛下,奴才方才听得来报,说是睿妃娘娘……”万福竟然不知该如何说了。
    “睿妃怎么了?难不成把朕叫去的太医给打了?”去沈府头天就嚷头痛,这不省心的东西。
    “不……”
    见他欲言又止,皇帝一转念,顿时站了起来,厉声喝问:“她跑了?”
    “不,不,睿妃娘娘还在沈府中。”
    云嫔见皇帝这般紧张,心下酸楚,原来睿妃并未失宠,不过是圣上与她闹脾气罢了。只是为何当初的自己没有这份好运?
    东聿衡这才松了口气,转而又想,自己怎地没想到这一层,她本就是个乖张的,万一恼起来什么也不顾只身逃走,他岂不是要恼死?不成,明日就召她回来,还是放在春禧宫安心。“那是何事?”
    万福低垂的头不曾抬起,他如今比皇帝自个儿还明白沈宁在他心中的份量,因此深吸一口气,才缓缓道:“陛下,睿妃娘娘染了花疹……”
    云嫔发出一声惊呼。
    花疹是景朝极害怕的一种传染疾病,以肤相传,患此病者无药可治,三日必死!
    东聿衡闻言却是极为平静,“哦?你听谁说的?”
    万福猛地抬起来,见帝王无悲无怒,一时竟不知如何应对,只愣愣道:“沈府派人来禀……”
    “杀了他。”东聿衡打断他的话。
    “陛下!”
    “怎地!这种咒自家主子的奴才还留着不成!”东聿衡瞪向他喝道,“定是睿妃胡言乱语欺骗于朕,她也就罢了,一个奴才也敢欺君罔上?”
    万福见主子竟不愿相信,一时悲切,“陛下,睿妃娘娘是有分寸的,她……不会拿这事儿来欺骗……”
    皇帝一掌扫向万福,万福口中血腥,云嫔惊叫一声,“陛下!”
    沈宁被一阵轻敲门声惊醒,外头传来秀如低低的声音,“娘娘,奴婢为您送早膳来了。”
    “你放着罢。”她看向被钉死的窗阁,难道是早上了么?
    沈宁起身下了破旧的木床,扫视一圈屋中简陋的摆设。这是沈府后花园角落的一栋小木屋,是给守园人夜里休憩用的。现在变成了她与钱大毛的隔离之处。
    是了,得了花疹的是厨子钱大的独生幼子钱大毛。钱大是家生奴,与府中奴婢春花成亲,二人却是临近四十才得一子,大毛娘爱若至宝,不想独子竟突发花疹,她不肯相信几欲发狂。钱大忍着悲痛想将大毛捂死,大毛娘因此差点拼了老命。绝望之下她想起省亲回来的娘娘是神女投胎,燃起了最后一丝希望,她时时打听沈宁的动向,听她独自一人去了花园,便立刻回去抱了大毛,让他从一个狗洞里钻了进去,叫他寻神仙姐姐。她本是在外等候,却被一仆妇拉去帮忙,在厅中突觉手痒,撩起手臂一看却是大片红斑。恰逢一婆子在侧,失声喊了一声“花疹”,厅中管事的当即立断将大毛娘杀了,速禀太傅之后,沈年第一个想到的是沈宁,急忙派人去把沈宁叫回来,可正当管家与宫仆们急急闯进花园时,一切却为时已晚……
    沈宁抚着手上淡淡的红斑,最初惊诧过、愤怒过、害怕过,经由一夜,已是心灰意冷认了命,果然什么都逃世事难料这四个字。
    “秀如,府中还有被感染的人么?”不知沈府彻夜搜查,还找着了被传染的人没有?
    沈宁不知道的是,昨夜不仅仅是沈府严查了,整个长阳城都彻夜不眠,禁军一家家一人人地搜查着是否还有他人染上花疹,各家各户人心惶惶,鸡飞狗跳。
    “回娘娘话,有两个仆妇已查出来已处置了,还有钱大也已处死了。”
    沈宁沉默片刻,怕是还活着的就是她与身后还躺着的大毛了罢?他们,是在等他的旨……
    想必他昨夜也已经知道这事了,至今也未露面。沈宁摇头无奈地笑了一笑,果然对男人而言,女人不过点缀。
    “娘娘,奴婢说错话了,娘娘莫怪奴婢……”外头传来秀如的低泣,她怎么会告诉娘娘这些事儿!
    “没事,你也别久待了,去罢。”沈宁不想秀如竟会为她哭泣。
    一个人做人成不成功,看来得看死之后有多少人真心为他哭泣。沈宁天马行空地想着,轻轻打开门拿了地下的食盒。折腾一夜,她也真饿了,好歹不能做个饿死鬼上路。
    她叫醒蜷缩一团的大毛,见他面色潮红,红斑已蔓延到脖子上头了,自知这个孩子快不行了,她唤着他的名,“大毛。”
    “娘……”大毛意识不清,抓着沈宁喃喃道,“我身上好痒,你帮我挠挠……”
    “嗯,我帮你挠,你饿了么,大毛,想吃东西么?”
    大毛艰难地摇摇头,“我不饿……爹去哪儿,我想要爹爹……”
    “他们……都在等你。”沈宁鼻子有些酸。
    “宁儿、宁儿--”木屋外头隐隐传来悲凄的唤声,是沈张氏来了。昨夜她一得到消息,就顿时晕死过去,旧疾复发一夜反反复复,直至清晨才稍微好些。她一恢复了神智,就不顾一切地往后花园冲来,竟是无人拦得住她。
    “二夫人,您不能过去。”守在木屋不远处的两个家丁忙将张氏拦下。
    “宁儿,我苦命的孩儿,你走了娘也不愿活了,娘这就进去陪你。”张氏神魂欲裂,流着泪就想推开两个家丁冲进去。
    沈宁一声叹息,“娘,您不必为我难过,我这一生……不算白活。”
    张氏听着女儿的绝望之言,眼前一黑又要晕过去。
    身后一阵快速慌乱的脚步,张氏与众人隐隐听得“陛下,不可”“陛下三思”之词,回过头却见沈家几个男主子簇拥着年轻的帝王迅速而来,眉头紧皱地不停谏言。
    方玉娇不敢置信。陛下居然亲临这危险之地!
    皇帝紧绷着脸,到了跟前大手一挥,“让开!”
    “陛下,万万不可啊!”沈泰与一干人跪在他的面前,“陛下对睿妃娘娘深情天地可表,然事已至此,陛下不为自己也当为天下苍生着想,您若是有失闪失,臣等万死难辞其咎!”
    就在这剑拔弩张之际,木屋里传来一声轻笑,“怎么才来?”
    东聿衡听到这熟悉的笑声与熟悉的语调,浑身一颤,随即胸腔起伏两下,说道:“朕……来晚了。”他昨夜命人备马出宫,却被闻讯而来的皇后与王太妃堵在殿门,太妃哀泣,皇后死谏,云嫔与万福等仆跪了一地,他用了十二分的力气,才担起帝王之责留在宫中。
    沈宁轻缓道,“臣妾还以为陛下不来了,既然来了,就请陛下答应臣妾最后一个请求。”
    “宁儿……”如今这声臣妾听得多么讽刺。东聿衡的心似是被刀割了一下。
    “这一切皆是一个母亲的疯狂之举,既然真凶已死,还请陛下不要怪罪他人,只当臣妾遭遇横祸罢。”
    东聿衡握紧了拳头,她居然还在为别人担心。
    “陛下?”
    “朕……答应你。”
    “那臣妾就谢谢陛下了,”沈宁轻快的语气停了一停,而后道,“此地不宜久留,陛下还是速速回宫罢。”
    东聿衡面如死灰,脚底似是站不住地后退了一步。他知道自己选择留在宫中就意味着放弃了沈宁,也自认受得住这份疼痛,可如今隔着这破旧木屋,他只被她淡淡一句就击得溃不成军。
    她怨他。怨到即将生死离别,连一句话也不愿多说。
    这个想法让他紧握的拳头青筋暴出,东聿衡强忍悲痛,艰难地道:“宁儿,朕……是皇帝,你,莫要怪朕。”不要带着对他的怨恨离开这人世,“来生,来生朕定好好待你。”
    沈宁沉默片刻,眼中流下两行清泪,“来生,就不要再见了罢。”
    东聿衡虎躯一震,不可置信地瞪着木屋半晌,才似下定了决心,一字一句地再说一遍,“来生,朕定不负你。”
    张氏看向皇帝眼中隐忍的痛苦,感同深受地跪倒在沈泰胸前再次大哭起来。
    “睿妃娘娘,事到如今请再莫置气,您与陛下到底夫妻一场,陛下待您的好,您全都忘了么?”沈昭急道。
    沈宁沉默。老太傅说得对,她是性情中人。东聿衡一而再再而三地伤害于她,让她血淋淋地看清了现实,她选择了高傲的自尊。即便这颗心还为他而疼痛,即便自己将离开这世间,她也不愿向他再索求虚假的温柔与誓言。他选择成为一个明君,这个选择并没有错,只是对她太过残忍。
    此时一个士兵忽然跑过来在东聿衡身后跪下,“启禀陛下,边境有战报!”
    “滚开!统统给朕滚开!”东聿衡怒喝。
    “国事为重,陛下还是请回宫罢,臣妾该说的都已经说了。”
    东聿衡眼中痛楚更甚,半晌才道:“朕,晚些再来看你。”
    沈宁自嘲一笑,不再说话。
    东聿衡深深看一眼木屋,垂眸遮住眼中情绪,转身昂首阔步地离去。
    晌午,大毛在床上□□着带着痛苦死去。沈宁握着他的手缓缓松开,站起身来撩起袖子看向自己洁白无痕的手臂,这上头本来应有两个浅浅的红斑,她听说红疹会随着时间的推移慢慢加深,可是现在不仅没加深,反而消失了。她的心快速跳了几下,又检查了自己身体各处,没有被传染的迹象。
    不知道自己打了什么疫苗还是异世穿越的结果,总之自己是逃过了这个死劫。沈宁心下一松,只觉自己跟九命猫妖似的,死几回都没死透。
    只不过,这回死了或许比没死好……
    “娘娘,奴婢给您送药来了。”秀如的声音打破她的沉思。
    “药?什么药?”难道如今还有神丹妙药?
    “这是太医为您配的,太医说您现在应是有些搔痒,喝了这药便觉察不到了。”
    “哦,哦。”沈宁确信自己没有这症状。
    “娘娘,您的大恩秀如这一辈子也忘不了。”秀如在外说道。昨夜宫中来旨要她与桃儿进木屋照顾娘娘,若非娘娘坚决不肯答应,她现在怕是也染上了花疹了。
    沈宁笑一笑,轻喟一声下了决定,“你帮我请老太傅来。”
    *****
    东聿衡面色惨白地再次赶到沈府后花园,看到的是小木屋燃烧殆尽的残骸。
    他全身血液瞬间逆流而上。
    “陛下请节哀,睿妃娘娘她……当时交待老臣了几句话,老臣还未走出后花园,就听得娘娘她……引火*了。”沈年一时心力疲惫,靠得妾室搀扶才能站在皇帝面前。
    东聿衡只觉大脑嗡嗡作响,眼前天旋地转,旁人言语似是都从遥远天边传来。
    他躬身猛地一咳,竟咳出一口心头之血。
    史官记载:广德十六年四月初十,睿妃沈氏染病,不治,薨。帝恸,守灵三日不出,隔日,妃葬皇陵,册谥宝睿贵妃。帝妃深情可见一斑。