金小福考中秀才的消息传回金家村,惹得金小山和张阿娣夫妇万分后悔,可惜事成定局,当初他们是叫来村长和官衙的人做见证的,根本不能抵赖。
    金小福行事十分低调,生怕回到金家村之后会被叔叔婶婶骚扰,所以他乖乖地呆在夏家大院,并未出门半步。
    茉莉变着花样做好吃的,给金小福补充营养,又给他做了新衣新鞋,还从集市上买来一个小书童陪着金小福,免得弟弟闷在家里会嫌烦。
    这次夏晗进京赶考,特地将茉莉留在家中,因为茉莉多了一个嫡亲弟弟,金小福马上要参加省试,必须有人照顾。
    茉莉不放心,便将学成武艺的小鱼交给夏晗在路上做伴。
    出发之前,茉莉特地考校小鱼的拳脚功夫,两人打得酣畅淋漓,没想到,小鱼也是个有天赋的,而且性子爽利,脑袋聪明,学武一年有余,已经算是小有成效。
    “茉莉姐,你放心,我会保护好夏哥哥的!”小鱼拍着胸脯满脸豪气。
    小鱼其实很早就想走出去闯荡一番了,茉莉给了他绝佳的机会。他对茉莉自然是充满感激的,若是换成夏晗,恐怕就没有这么好说话。
    夏晗一向对小鱼十分照顾,金小福来了之后,他对小福也是关爱有加,亲自教导他读书写字,跟小福一起研究学问。
    夏晗跟茉莉依依不舍地分别,茉莉将整理好的行李交给小鱼和书童,书童是她特地买来照顾夏晗的,因为夏晗每天晚上都要喝中药调理身体,一个人不方便。
    将夏晗送走,茉莉留在家中专心陪着小福。小福也是懂事,每天去私塾里求学,晚上则在茉莉的监督下发奋苦读,没有半点懈怠。
    两个月后,京城那边传来消息,夏晗和柳明泉双双上榜!
    和前世的剧情差不多,柳明泉依旧是探花郎,在殿试中深受皇帝赏识。
    唯独夏晗是个变数,前世他并未参加科考,大概是没有遇到茉莉,所以没有志向改变自己的人生。
    夏晗考中了榜眼,是殿试第三名。
    放榜那天,柳明泉在书童的服侍下,穿上大红袍服,骑着高头大马游街。他本就生得英俊无俦,一路上引来不少年轻女子的爱慕和追逐。
    然后就跟原剧情中发生的一样,皇帝亲自在赏花宴上给柳明泉和夏晗这对青年俊杰赐婚,却被两人不约而同地拒绝了。
    柳明泉已经跟林可儿定亲,就等着中榜之后回去举办婚礼。
    夏晗也是如此,他才不会辜负茉莉呢。
    消息传回谷来镇,众人一下子就沸腾了。上门恭贺的人络绎不绝,其中大多数是谷来镇的富商地主,也有两家的亲戚。
    真可谓,富在远山有亲戚!夏家大院差点被那些不知来历的所谓亲戚踏破门槛,到最后茉莉不得不关上大门,不再接待任何访客!
    最开心的要数柳家,宝贝嫡子一举成为朝廷的探花郎,收养的干女儿也找到一个榜眼当夫君,真正是双喜临门。
    这天,苗燕将茉莉叫到家中,吩咐丫鬟将早就准备好的嫁妆清点一遍。
    布料首饰,卧房用具,新嫁娘的女红之类应有尽有,装了整整十五箱。
    瞧得出来,柳家确实是尽心尽力了,茉莉只是他们收养的干女儿,得到的关心却丝毫不见减少,也没有半点敷衍的意思。
    “夏晗考中榜眼,想必以后给他提亲的媒人会越来越多,依照我的意思,你们赶紧将亲事办完,日后夏晗若是改变心意,娘自然会帮着你出头!”
    这就是娘家人的好处。在古代,娘家绝对是一座靠山,越是有权有势,女子在夫家的地位就越是牢靠安稳!
    茉莉感激地拘了一礼,笑道:“他不会改变心意的!”
    苗燕欣慰地笑了笑:“娘相信你的眼光!”
    跟苗燕叙话片刻,按照苗燕的建议,夏晗回来之后就要举办婚宴,按照乡下人的规矩,新娘子必须呆在娘家,由新郎亲自迎娶。
    于是茉莉回到夏家大院,将屋子收拾一遍,然后将自己的东西装在箱子里,派人先一步送去柳家。
    金小福不舍地看着茉莉:“姐姐,你要嫁出去啦!”
    “嗯,小福,喜欢夏晗哥哥吗?”
    “喜欢啊!”金小福想也不想,干脆地回道:“他对我可好了!这次考中秀才就是因为他帮我押对了题!夏晗哥哥特别有才华,就是身子不太好!”
    茉莉揉了揉小福漆黑的发顶,笑道:“别怕,我会帮他调理好的!”
    金小福歪了歪脑袋,喜滋滋地回道:“我就知道姐姐是个有福气的!”
    茉莉带着自己的行李回到柳家,准备待嫁。
    金小福有书童照顾,夏家大院里也雇了两个婆子专门收拾,不需要茉莉操心。
    这天,茉莉正在柳家院子里散步,突然听到林可儿的笑声:“茉莉妹妹!”
    转过身来,茉莉看到举止娴雅的林可儿,她依旧娇美可爱,让人见之心喜。
    “是你!”茉莉友好地打了个招呼。
    两人并未寒暄,毕竟互有芥蒂,不是一朝一夕可以更改的。
    “你最近跟妃冉见过面吗?”
    “不曾。”茉莉和气地回道:“最近忙着我弟弟的学业,无暇他顾。”
    看着茉莉脸上淡淡的疏离,林可儿微微一怔,苦涩地笑道:“你倒是大方。只是妃冉听说你跟夏晗公子订了亲,一气之下,就离家出走了!”
    “哦?”茉莉象征性地安慰道:“他不是小孩子,而且武艺高强,在外面绝对不会被人欺负的!你放心好了!”
    林可儿摇摇头,脸上难掩疲惫:“不久前我将妃冉的事告诉爹爹和娘亲,他们将妃冉关在家中读书,想跟明泉一样高中,回来光耀门楣。结果……趁着家丁松懈,妃冉一个人偷偷逃走了,他身上什么东西也没带,没有银子没有干粮,他一个人在外面怎么活呀?爹爹派人找了,说是有人看到妃冉去了京城!”
    茉莉神色平静,淡淡地回道:“去京城,定是参加武试。不瞒林小姐,林妃冉曾经告诉我,他想当大棠国的将军,他想去边关参军,而不是读书考科举!”
    林可儿再次怔住,然后眼神恍惚地自语道:“原来是这样!竟是这样?”
    幸好林妃冉逃走之后,得知真相的林地主并未来找自己麻烦,茉莉这才稍稍安心,也不知林可儿说了什么,林地主一家继续派人搜寻林少爷的踪迹,却不再大张旗鼓到处张贴告示或者派出赏金。
    按照乡下成亲的规矩,茉莉呆在柳家,开始亲自绣嫁衣。
    可惜她手艺粗浅,天生就不适合做女红,才绣了一小块衣角,针尖就将她白皙的手指扎出不少血洞。无奈之下,她只得将这些女红交给专门的绣娘来打理。
    苗燕也是哭笑不得,好在茉莉手中积攒了不少银子,自然是不缺钱花的。
    茉莉时不时地接受仙云楼的邀请,专程去后厨教授新菜,她以前开过御膳房,熟悉上千种御膳制作方子,仙云楼在茉莉的指导下,推出的新菜大受好评,茉莉这一年也是赚得钵满盆满。
    终于等到夏晗回来,柳明泉照例是先回一步,朝廷新出炉的探花郎一踏上谷来镇的地界,上至县太爷,下至富商和地主,俱是全程陪同,不停地恭维奉承。
    茉莉跟柳明泉见过礼,发现柳明泉谈吐有礼,举止斯文,丝毫没有被皇帝赏识的倨傲和自以为是,反倒是显得比以前更加严谨。
    按照规矩,柳明泉婚前不能再和林可儿见面。可林地主生怕夜长梦多,毕竟皇帝还想给柳明泉赐婚呢,万一这么好的女婿被人抢走怎么办?
    在林地主的强烈要求下,回来第三天,柳明泉就骑着高头大马喜气洋洋地亲自去林家将林可儿迎娶回家!
    就像原剧情中发展的一样,有情人终成眷属。
    这一世,茉莉没有搅合进去,也没有死死抓着不属于自己的男人不放。
    可惜好景不长,就在柳家准备给茉莉准备亲事和婚宴的时候,突然噩耗传来,将原本满心期待的茉莉打得措手不及!
    茉莉匆匆赶到距离谷来镇不远的县衙,就见一堆人围聚在一起。
    小鱼浑身浴血,半死不活地躺在一张席子上,已经是进气少出气多了。
    县太爷将茉莉叫过来,满脸不忍:“夏公子这次高中榜眼,原本皇上想将他留在京城,直接去翰林院做侍读,可是夏公子非要赶回来,说是你在谷来镇上等他。皇上也同意了,说是等夏公子办完亲事,就回去做官。”
    那可是京官啊!县太爷眼中流露出一丝明晃晃的羡慕。
    这就是古代的科举,有人可以一步登天,甚至位极人臣也不在话下!
    “他人呢?不是回来了么?”茉莉心中有一种极坏的预感,尤其是看到那些大夫围着重伤的小鱼打转,不停给小鱼扎针喂药。
    “夏公子轻装简行,在路上遇到一伙山匪,被山匪给……抢了!这孩子拼死去山上救人,却被砍成重伤!”县太爷无奈地叹了口气。
    原来夏晗回来的路上,经过一处山岭,不顾小鱼的劝阻,夏晗非要上山采茶,说是茉莉最喜欢品茗,若是将那种野生茶叶挖一株回去,茉莉肯定会喜欢的!
    然后夏晗就出事了!被一伙穷凶极恶的山匪打劫!身上被洗劫一空!
    小鱼虽然人单力薄,却拼死将夏晗救回来,最后身受重伤奄奄一息!
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