从霍白踏上征途算起,统一之战已经一年多了,从颜神佑披挂上阵算起,时间也过去半年多了。一场仗打这么久,大周上下的神经都在亢奋着,有一种胜利者的荣誉感,尚可支撑,另外两家却已经开始疲软了。
    用颜神佑的话来说,这是一场持久战,大周越战越强,地盘越来越大,人口越来越多。佐以比较合适的政策与比较不错的执行力,达到了一个可持续的发展。对面两个邻居就比较惨了,地盘在缩小、人口在减少,但是要养活的嘴巴却没有少多少。
    济阳王那里略好一些,因为败的时候好些个兵没有来得及跑,被俘虏了,就地成了战俘,那是霍白需要操心的事情了。阮梅这里就比较苦逼了,他的兵力没有受到太大的损害。开始的时候他还是挺得意的,这就是日后翻盘的资本。
    万万没想到啊,打仗这回事,人少了固然不行,越也不是人越多就越好的,尤其在后勤补给十分不给力的情况之下。国土面积少了三分之一,还是挺肥沃的那三分之一,这个问题就相当严重了。农业就是靠天吃饭,南方能一年三熟,到了北方就只有一年两熟了。
    丢掉的这三分之一的地方,正是在南边,两年三熟,算是粮仓了。僵持了斗年,这片地方落到颜神佑的手里,恢复生产,不但没有成为拖累,反而于军粮有所补贴。阮梅的陈国就得从其他的地方将这些损失给找补回来,比如加税。谁肯让你凭白无故从自己的兜里掏钱呢?原本比较倾向于阮梅的民心,就有那么一点动摇了。只是时日尚浅,目前还不明显。
    从去年秋末开始,阮梅就开始着急了,6桥作为一个丞相,也还算称职,尽其所能,给阮梅提供军粮。可惜的是巧妇难为无米之炊,他再努力,地盘上的粮食终究是有限,已经把能征的粮都征了,好些百姓已经开始吃野菜了——手里的余粮都被补征走了。更可担忧的是,精壮男子服兵役去了,对生产生活也产生了很大的破坏。陈国之地,本就经过近十年的兵乱,这仗要再打上一年,陈国就要从经济上被拖垮了。
    阮梅的士卒,前锋营这样的地方,还能保证一天三顿,两稀一干,其他的地方,一天能有三顿稀的就算不错了。阮梅也知道这样不行,必须趁着士卒还没有饿死,早日与颜神佑决战。他的主力并没有受损,颜神佑的战线也不是铁板一块。
    冬天的时候,只恨河面结了凉,滑得要命,从河面上往前冲锋,一不小心,不用方来砍杀,自己就要先跌个大跟头。山璞又见天儿的排人轮班守在河边上,见着对岸有人来,就拿那个推杆把人往河里推去,一推一个出溜,滑出老远。
    席重曾给阮梅出了个主意,让阮梅寻人去唱些南方小调,引起周兵的乡愁,好趁虚而入。岂料想在南方找点北方人,那是极容易的,想在北方找南方人,却是千难万难。更要命的是,山璞的中军都是山民组成的,跟一般南方人还不是一个概念。
    最后席重自己都叹气了,主动跟阮梅说:“那个,现在是不成了的。”
    然后就在阮梅的瞪视下声音越来越低,人也越来越缩,渐渐把自己缩成了个球:“这仗没法儿打了,真的,皇帝不差饿呀!”
    阮梅怒道:“那你说怎么办?”
    席重道:“您这儿吃饭的太多了,要不春天了,放一些回去种田吧。回去了,还能打点粮食,又不是用陛下养活他们,他们反要缴租税。留下来,田里少了劳力,收成就要不好,还要耗费粮饷。如此往复,只会越来越糟。”
    阮梅道:“不行!”人太少了,就是给对面加菜的。
    席重:……那你还问我干嘛?你真的该精简一下了,还有老板,我觉得你快要破产了。
    阮梅下了决心:“河面开了便与他们决战!”命令征集船只,开春决战。又命常恢部盯紧李今,不要这里防住了,那边被李今钻了空子。
    席重:……我觉得我需要跑路了。他试图劝说阮梅,要不就跑掉算了,找个地方隐居起来。反正,乱世么。要不就投降好了。通常情况下,像阮梅这个级别的人,如果肯出降,大概会封个顺命侯之类的。没现在的权柄威风,可是保个命、衣食无忧,那还是能够做到的。
    阮梅又瞪他,再次将席重给瞪成了个球,然后召来了两个亲卫:“看着他,不许他跑了。”
    席重觉得自己很冤枉。
    阮梅对他已经是留了情了的,也许是他给人的印象太怂,又或者是他投了阮梅的缘了,换了一个人,敢说这个话,早被阮梅劈成八瓣儿了。席重擦擦眼泪,继续缩在角落里,开始琢磨着怎么跑路。阮梅又去愁他的军粮了,思来想去,境内士绅富户应该有不少存粮的,应该可以征借一点。
    阮梅便手令6桥,让他从这个思路去搞点粮食。
    陈国的京城当然不会太过接近边境,既不近周,也不近西朝,当然,与北方的胡人也有一定的距离。现在,因为颜神佑的大举进军,伪陈的都城就在阮梅身后两百里的地方。阮梅已经没有办法再后退了,再退,他就只好守着京城等颜神佑攻城了。
    京城一破,整个大陈国一块儿完蛋。阮梅再神经病也知道,一旦他败了,现在还管他叫陛下的那些人,等不到天明就得朝颜神佑投诚。早点弄到些粮食,让士卒吃得饱饱的,来个出其不意!
    阮梅亲自制定了计划,选看了地图,希望能够绕开周兵正面的防线,选一个他们没有预料的地方登6。只恨这水文地理太讨厌!河滩有陡有平,水流有急有缓,合适登6的地方还真不多,下一个地方在下游百多里。背后就是京城,大军不能全走,必须留足够的兵力,能够防止意外发生。分兵之后,也就只好听天由命了。
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    让阮梅没有想到的是,他在这里想着分兵,颜神佑那里也在想这个事儿。东、西两路并进,西路军一路顺顺利利的,东路军就先抑后扬。但是东线的敌人明显更凶残一些,如果让西线解决了济阳王再顺流而下帮忙打阮梅,这个总体上于大周无损,但是东线的战绩就比较难看了。
    颜神佑这里,往西一点有李今,目前李今经过磨练,已经能够上手了,且不用管他。她比较担心的是,正确与阮梅对抗,损失会比较大,不如从下游登6。比如出海口那里,或者干脆一点,战船不开过来,而是直接再往北一点,从沿海登6。
    只恨战船上的兵士太少。大周水师,两万来人,押着几百条战船,本来就是为了装船运兵的,不是专程来打仗的。
    颜神佑想了想,便也分兵,让颜渊之与山璞守土城,自己却带玄衣,飞奔到下流与军师会合。将水师舰船一分为二,继续北上,接应山璞与颜渊之。另一部正好给颜神佑借为跳板,从土城下游百多里地适合登6的地方渡河北上。玄衣且不袭伪陈京城,而是奔袭阮梅大营。南岸见她到了,便也配合着自土城往北渡河,夹击阮梅。
    双方都制定好了战略,就看谁执行得力了。
    山璞不愿意让颜神佑来回奔波,颜神佑却说:“玄衣长于奔袭,你们的兵都不行。我还要亲自见一见水军都督,与他说分兵的事情,没我的虎符军令,你们分不了他的兵,更分不了他的船。”
    颜渊之道:“玄衣既是奔袭,攻营的器械便有所不足,你待怎地?”
    颜神佑笑道:“这个放心吧,船上都有的。这些船上,都装了拍杆、抛石机、踏弩等物,又有箭枝、巨木等,可以补充的。”
    颜渊之道:“我并不疑心水师没有准备,只是问你,这些东西,你要怎么搬运?你要跟着船走,那还不如就在这里等着呢。要想奇袭,就要轻装简从。我看对面也立起土城来了,并不是暗夜袭杀就能够轻易进去的。”
    颜神佑道:“那这样,我往下游去,上船前先征些车,用来运军械。咱们约定个时间,南岸先渡河。”
    颜渊之道:“也好。”
    于是约定,颜神佑往下游去,山璞与颜渊之只等着水师的船到了,就登船往北而去。颜神佑在阮梅大营附近埋伏下了,等阮军出营时,再趁机掩杀。
    颜神佑带着玄衣,悄悄地走了,为了防止被对岸侦知,她还注意离岸边数里行军。船行比较慢,不出三日,颜神佑便与水师相遇了。
    周朝水军都督海平潮是先前颜肃之还在归义的时候已经投军了的当地人,颜神佑认得他。此人年近四旬,赤红色的脸膛,手脚粗大,一部乱篷篷的胡子,官话说得很不地道。颜神佑在昂州呆惯了,倒是常听到这样不标准的官话,倒没有沟通的障碍。
    海平潮的名字还是颜肃之给起的,他本来的名字有点叫不大出口——他原是海边渔民出身,因水性极好,又很通行船诸事,颜肃之剿海贼的时候投军,一路立了功劳,正好做了水军都督,颜肃之就给他改了个名儿。眼瞅着这些年的仗都是在6地上打的,大周朝的水军就是个摆设,这让海平潮万分憋屈。如今好不容易有这么个机会,海都督就请命亲自来了。
    与他同来的,还有颜神佑的熟人韩斗。韩斗没有争到先期北伐的名单,有点心塞,这次增援,他主动请缨,颜肃之担心女儿,命让他也带着本部万人过来听颜神佑调遣。
    见过颜神佑,两下核过了虎符,海平潮便汇报:“殿下,臣这里有水军两万五千甲士,战船五百,其中楼船三百。”
    颜神佑一个趔趄:“这般多?这是都带来了吧?”
    海平潮道:“陛下说,胜败在此一举,玩就玩把大的,都交给殿下了。”
    颜神佑:……“除了你,还有谁能带得动舰队的?”
    海平潮有点疑惑:“公主不让老海打这一仗?”
    颜神佑道:“我要分兵的!”因将自己的计划说了出来。
    海平潮摸了摸后脑勺儿:“臣的副将可以。”指着他的副将,让他领一半战船溯流而上,余下的海平潮亲自带着,听颜神佑的吩咐。海平潮也觉得颜神佑这样比较折腾,打仗呗,他这么一大坨的舰队一拥而上,跟阮梅那边来个群殴,拳拳到肉,把阮梅打趴下,齐活。
    这么分兵,算什么呢?
    韩斗此时方插言道:“我们是要到北岸决战的,越快的时间里运送越多的兵马到对岸才是正经。都挤在一处,冲在前面的人少,容易被阮梅做掉,后面的人多,干着急也过不去帮忙。岂不是给阮梅送菜么?”
    颜神佑笑道:“不错,韩将军说得是,”韩斗如今也升做个将军了,不过这将军比较小只一点,“都督亲自带着三百艘船过去与吴王会合,你的副将与韩将军留下即可。你们先走,我们缀在后面。你到之后,休整一日,第二日便渡河。”
    海平潮得令,命人开船。颜神佑命人远远地缀着他的船,渐渐与海平潮的大队脱开了距离。
    让颜神佑万万没想到的是,她想着打阮梅个措手不及,那边阮梅业已派人渡河,正与海平潮遇个正着。陈兵已经有三分之一渡过大河了,海平潮远远看见,便命人放箭,又发出讯号。接着便驱船上前,到了才发现,他站楼船的甲板上,楼船太高了,他根本确不到下面小船上的陈兵!
    海平潮气急败坏,下令:“给我撞!”好憋屈啊憋屈,想亲手砍人来的!
    周军水师船大,且装备精良,伪陈那里就没个正经的水师,船也都是普通运兵的船,大半是征用的民船。楼船虽然慢一点,可小船擦着它就是个翻进水里的命。北岸陈兵见着这样的庞然大物,开始逃跑。饭都吃不饱,再上前送死卖命,那就是傻了。已经上了南岸的也傻眼了,正开心周兵没发现他们,幻想着打败了兵吃顿饱饭呢,这特么是个什么情况?!
    河里的最惨,直接被撞进水里了。这等大河,水又深,北方士卒会水的比例还少。哪怕会水,在行进中的大船周围,也极易被打到船底下去。
    颜神佑远远看到那个信号,便说:“这还真是巧了!怕是陈兵渡河被发现了,老海真是运气好!”命令玄衣下船,亲自带队去支援。6上行军的速度比较快,驰援是最好的。
    玄衣巴不得这一声儿,他们已经在船上呆了三天了,最惨的那一位苦胆汁子都吐出来了。下了船,上了马,又是生龙活虎一条好汉。
    一路急行,那边还没打完呢,海平潮特别着急地喊:“这都落水里了,怎么割脑袋啊?”没脑袋,就没办法算战功了!
    见颜神佑来了,急忙喊:“殿下,有伪兵往前逃了!”
    颜神佑又带兵往南去追,一气追出五十里,也止诛、降了二三千人。颜神佑讯问俘虏,知道这已经渡河的大致在七、八千之数,生恐散兵为乱,急命人周知各处关隘,严加防守,仔细盘查。一面命人去传讯叶琛,让他想法办招降这些人。
    海平潮觉得十分不过瘾,咂咂嘴巴:“就这些小舢板儿?”
    颜神佑笑问:“瞧不上?瞧不上它们没什么,等会儿渡河的时候别有什么就行了。”
    海平潮拍着胸脯打包票:“放心。”
    颜神佑道:“你衔走,我在这里等韩斗他们。”
    与韩斗会合之后,颜神佑才又缓缓西进。
    阮梅那里听说奇兵被周国水师瞎猫撞上了死耗子,已经南渡的固然是追不回来了,死在河里的倒有好几千人,剩下的败兵蔫头耷脑地回来,中途还出出现了许多逃兵。打胜仗的时候,通常不会出现什么逃兵,有也是个别的现象,一旦打了败仗,逃兵就渐渐地多了起来。这一回的遭遇战还特别在神奇,之前根本没有人知道周军会过来!不少迷信的士卒就觉得这仗是没法儿打了,趁着混乱,跑了。
    阮梅听说周军水师要过来,便猜着了这是要渡河,考虑到周军水师的实力。阮梅果断决定:“现在就渡河!”可是没船啊!先期征集的船只都在下游那里呢,这会儿已经被海平潮打成了烂木板在水里飘着呢。
    临时征船,又将沿岸闹了个鸡飞狗跳。这么大的动静,对岸山璞和颜渊之自然是听到了,又沿岸列阵,专等阮梅过来。不多时,颜神佑的信使又至,说明了先前的战事。颜渊之亲自布防,命人配合搜捕伪陈溃兵。
    山璞却在准备着渡河,比如给士兵一人发一块木板,落水了可以抱着游。对岸阮梅也在准备着,并且赶在了海平潮到达之前,强行渡河。海平潮到的时候,两岸正打得热闹,这便没有任何的花哨,也不存在什么突袭——彼此都知道,就是渡河,强攻。
    两军都憋了很大一口气,山璞是吃了阮梅的亏,阮梅是吃了山璞他媳妇儿的亏,都想找回场子来。山璞占据了地利,他只要守就好了。筑城的料子还剩了不少,毛竹破成片,削尖了往地上一插,乃是山民常用的陷阱。又有弓弩手,在陈兵未曾上岸之前,远程打击不要太顺手!
    终于,陈兵在损失了万余人之后,在绵延了六、七里的战线上开始有人登岸了。先被毛竹插脚,又被弓弩手抓紧最后的机会干掉一堆人。接着,就要面对山民的奇特战阵。他们三三两两,有拿刀的、有拿枪的,有执盾的……一团一团的,将冲上岸的陈兵分成小股小股的战团。
    这一仗,从早打到晚,两岸都打起了火把来。
    这个时候,海平潮到了!
    老海看着已经打成一团的南岸,再看继续下饺子似的下河的北岸,下令:“开过去,撞!”相当简单粗暴的打法。撞完了南岸的还主动往北边撞去。反正楼船这样的庞然大物的,北边也拿它没办法。
    北岸阮梅正在督战,见到楼船遮天蔽日地过来,心里就咯噔一声,再看他的士卒,果然已无战心了。阮梅当机立断,下令暂时收束,命将营中的抛石机等搬取过来。将浇了火浇的大木块点燃,往楼船上抛去。
    海平潮冷不防吃了他这个亏,急着下令扑火。得亏船上就小心烛火,处理这个算是有经验,才没有造成太大的损失。
    阮梅趁机收兵,恰在此时,忽然听到很耳熟的马蹄声,阮梅还以为自己幻听了,抬眼一张望。一时半会儿也没看到人影,直到从东面乱了起来,陈兵没命地往西边大营跑。阮梅才觉出不对味儿来——妈蛋!自己派人抄后路没抄着,反叫对手抄了后路来了。
    对敌人,颜神佑从来是不懂得客气的,打起旗来,就率军掩杀了过来。与此同时,放出一支信号烟花。海平潮的旗帜上,正在瞭望的水手看到了,忙向海平潮汇报。海平潮命令楼船靠岸,周兵,开始渡河了!
    阮梅却冷静了下来,并着急收束队伍,而是下令顶住。即时分兵,正对面的继续攻击楼船,侧翼与玄衣硬拼是不可能拼赢的了,要做些路障,设拒马。阮梅在断尾求生,已经与玄衣缠斗在一起的部队他就不管了,以空间、人命换时间。
    最终,阮梅收束了本部两万余残部,快速撤回了他的京城,临走还放了一把火,将带不走的粮草、甲仗一把火烧了,害得颜神佑来不及追杀他,先得收拾俘虏、再组织人救火。
    山璞得满头是汗,陈兵可能是入戏太深了,明明阮梅已经跑了,弃卒还一门心思往前冲。山璞又损耗了好些人马,才将这些奇怪的士卒击溃。颜渊之在他东面,那里对岸的陈兵已经被颜神佑击溃,颜渊之渡河遇到的阻力就很小,到得比山璞还要早。到了之后就帮忙救火。
    有了颜渊之的帮忙,颜神佑的工作就轻松了很多。草料烧起来就很难停,只保住了三分之一,还是因为阮梅跑得匆忙,没来得及全点上。总有来说,收获还是不错的。
    几人聚头,山璞还跟韩斗打了个招呼:“韩郎也来了。”
    颜神佑道:“让他们打扫战场,给战俘发些吃的,且不要放归,都造册。再问有没有熟悉此处地理的,交与窦先生问讯。大军就地安营休整,三日后西进,拿下常恢,与太仆合兵一处,共击阮梅。”