谢琬也没把这事太放在心上,毕竟魏暹这样冒失,头上顶着羊脂玉簪子,腰上挂着翡翠坠子,就连一双小靴子都扣着金玉贴面儿,明摆着就是个移动的珠宝匣子,就是不被这些人盯上,也迟早会被别的人盯上。
    她回府后便说了魏暹一顿。
    魏暹受了她这番教训,往后出门倒是也低调多了,这些却是后话不提。
    却说中秋一过,王氏却收到京中来信,说是黄氏带着谢芸谢葳不日便要回府,随同而来的还有魏大人府上的一批护卫。心下不由惊奇,便问这打前站来的人道:“这又是因何凑到了一处?”
    来人回禀道:“原来魏公子出门魏大人他们并不知情,这些日子正急得四处寻人,前两日正好收到咱们府上的去信,才知道魏公子在咱们府上。好在三爷跟魏府的二爷是有交情的,魏大人便亲自登门委托了三爷。三爷便就立即安排三奶奶带着大姑娘四公子回来”
    “原来如此。”王氏点头。谢荣突然接他们娘儿几个进京,虽然她不知道是为什么,他也鲜少跟她说起这些,但是听说他如今跟参知大人有了联系,这总归是件好事,于是也连忙吩咐周二家的下去张罗,令其务必预备好魏府这些人的住所。
    谢启功得了讯,又给了她五百两银子的花销。
    谢宏这些日子说话声音又大起来了,谢棋也连换了好几身秋衣。
    罗矩从南边来信了,采买的事相对顺利,前期碰了几个钉子,后期倒是顺手了,联系了几个口碑不错的米贩商,签订往京师谢家米铺里粜米的协议文书,第一船大米将于九月中旬到达。罗矩二人则会随船一道回来。
    而罗升于月底如约回来,交给了谢琬铺子地契和舆图。于是趁着米粮未到的这段时间。可以先拾缀铺子,同时开始雇人。
    因为来府的外人越来越多,谢琬不得不把手头的事情做得更隐秘些,外出的次数要减少。就是罗升他们来回事儿也一律改成在晚饭后。谢琅也配合着把在颐风院的时间变多了,并且偶尔也会叫罗升拿帐薄来作作样子。
    黄氏带着谢葳谢芸以及魏府的人到家的时候,谢琬正好把手上的事情安排完。
    数月不见,谢葳似乎长高了些,举止也更加大方了,见到与谢琬同进来的魏暹,她温婉地笑着,跟问候任隽一样地问候着他。
    她给每个人都带了礼物,姑娘们是一样的,少爷是一样的。任隽又是单一样的。而魏暹则没有。谢琬私以为这样做也说得通,因为魏暹本来就打京师而来,而且谢葳又是在临启程前得知魏暹在谢府的,理论上不可能备上他的礼物,所以若是备了。反倒显得殷勤。
    不过谢棋可不这么想。
    “大姐姐怎么独独没给魏公子备礼物?”她穿着最近新制的秋衣,促狭地冲谢葳挤眼。
    谢葳再端庄,当着一屋子这么多人的面也禁不住脸上一红,但是什么也没有说,而是笑着偏过头问起谢琬腕上新打的手镯子,装作没听见。
    谢棋绕过来,再问:“大姐姐好生没趣。魏公子巴巴地从京师赶过来,你却这样晾着人家。”
    谢葳面色一沉,拂袖站起来:“我晾不晾人家,几时由得你出面?我若是几时晾着你的任公子了,你再来问我不迟!”
    谢棋没想到一句玩笑换来长姐威严,立时僵在那里无地自容。
    男孩子们都聚在花厅另一侧说话。听见这边动静,不觉也凑了过来。
    魏暹听得竟是因自己而起,忙说道:“二姑娘言重了,大姑娘何至于谅着我,再说我本就打京师里来。大姑娘捎了礼给我,回头我还得带回去,岂不麻烦么。小三儿你说是不是?”
    大伙的目光都转向他口中的小三儿。
    谢琬扯了扯嘴角,只好道:“的确是这样没错。”
    谢棋冲她瞪了眼,气乎乎跑回去坐下了。
    谢葳也看了她一眼,又看了看魏暹。
    王氏为三房接风,在玉兰厅治宴。
    午饭前谢琬在偏厅吃茶,魏暹走过来,折扇一敲她胳膊,说道:“我看大姑娘方才送的宝香斋的胭脂,你满喜欢的样子,我告诉你,其实京师胭脂最出名的是脍翠阁,你喜欢什么香味儿的,告诉我,下回我来的时候捎盒那里头的给你。”
    谢琬瞥了他一眼,慢悠悠拂着茶水沫子,“你真的确定你还有机会出来?”她可不认为他这趟回去之后会安然无恙。并且,魏夫人会再让他有机会往外潜逃。
    想到这里,她不禁又问:“你这么做,究竟是头一回还是已经做过无数次了?”
    “自然是头一回!”他皱眉睨她,仿佛她这话有多侮辱他的人格似的。“上回我走的时候不是跟你说了么,有机会我会来看你的。前阵子正好我在府里呆得无聊,想起你来,也不知上回害你生病落下什么病根不曾,又怕我母亲不肯我来,我就偷偷来了。”
    既是呆得无聊而来,那就不是为了躲避与谢葳的婚事而来了。谢琬也觉得魏暹不太可能知道谢荣这番打算,要不然以他的性子,只怕再不肯登谢府的门。于是就道:“下回你也别来了,脍翠阁的胭脂,我让下头人进京的时候带回来就是。”
    “下头人带的,那怎么能一样?”魏暹有点急,“他们哪里懂得女人用的东西哪样好哪样不好?”
    谢琬乐不可支,说道:“这么说,你很懂?”
    他一语噎住,红着脸道:“我其实也不是很懂,但是我看我母亲和我姐姐她们常用的几种,都极好。”
    “那也用不着特地送过来。”他这么跑来跑去的,是平白给谢荣增加机会么?再说了,终归男女有别,她和他都不算很小了,这种私下里授受之事,做了也是平白落人口舌。“我如今还小,平日里并用不着这个,你不需要费心。”
    魏暹一想也对,片刻后即点头道:“那好,我就等你长大了再给你买!”
    说完美滋滋地走了。
    魏府一共来了有八个人,四名护卫,两名丫鬟,一名管事及一名车夫。
    谢琬本以为他们来到之后魏暹便会回府去,哪知道如此一来,他竟如同在父母跟前过了明路一般,索性在这里住下了。而谢启功则求之不得,偌大个谢府还供养不起十来个人?而这样攀交的机会更不是有钱就有的。
    谢琬私底里不愿意魏暹卷进她与谢荣之间的这场战争里来,可是显然这已经不是她能左右的事情。
    魏府的人一来,魏暹再带着人住在颐风院就不合适了,王氏仍让人收拾了潇湘院,请他搬了进去。潇湘院北面挨着藏书阁,南面却接着拂风院,也就是说,谢葳不管是去藏书阁拿书也好,还是去正院里请安也好,都得打拂风院门前路过。
    这样,谢琬就时常遇见他们俩人凑在一处说笑谈天。府里因为谢启功不说,自然也没有人去管他们合不合礼数,甚至有时候,在庞福的带领下,大家还会自觉地站远些退到安全距离。
    这样的次数多了,谢葳与魏暹之间看上去就越来越和谐,而谢琬渐觉得有些忧愁。魏暹就好比送到谢府来的一块鲜肉,让谢启功母子盯着不放了。可是这块鲜肉曾经却于她有恩,她怎么能眼睁睁看他成为自己火力下的炮灰。
    “看见他们这样,你是不是心里也很不好受?”
    她坐在廊栏上一边嚼着牛肉干,一边盯着对面廊下下棋的两人蹙眉时,任隽不知什么时候到了身前。
    谢琬扭过头来,看了他一眼,扭身下了地,默不作声预备从香樟树下穿过去。
    “琬琬!”
    任隽追上去,伸开手挡住她欲走向的角门。“每次看到你跟他这样在一起的时候,我的心情也跟你现在一样。”
    面前的他双唇微颤着,目光却炽热如火。
    谢琬印象中的他依然是那个说话都羞涩的少年,不知道在他那样的薄脸皮下,怎么会有着这样一股热烈的情绪。
    她掏出绢子擦了擦手指尖,说道:“任三哥真是疯了。”然后掉转头,往二门外走去。
    二门外也有回颐风院的路,天底下又不只那一条道。
    只是才迈了步,手腕就被拽住了,任隽用了力,将她拉了回来,“我没有疯!我是说真的。琬琬,我们认识都快三年了,也算是青梅竹马,难道你我的情分,连一个才见过两回的外人都不如么?”
    谢琬目光骤冷下去:“任三哥放手!”
    “我不放!”任隽颤着声音,许是因为紧张,不止他的手在发抖,就连他的声音也显得那样无力。而他的胸脯起伏着:“我又不是真心要冒犯你,我,我就是希望你多看我两眼,我其实,其实很喜……”
    “不要说了!”
    谢琬厉声喝止,目光如冰刀般落在他脸上。
    任隽从未见过她如此凶怒的样子,下意识退了半步,握在她腕上的手也自动松了下来。