傅令明还在想着郭家在阵前人脉,又想自己已是外放一任,做过一轮亲民官,虽然并未得什么大功劳,却也顺顺当当的,算是磨勘过半,眼下只要在司茶监过渡两载,朝中、外任俱是有了,仅差军中任差经历。
    要是能转去阵前两三年,再借军中势力,直入御史台做一回言官,五年之内,便能转做朝官。
    这般青云之法,虽然在寻常人看来登天一般难,可对他而言,并非没有可能。
    唯一可惜的是傅家实在缺少军中底蕴,不能给他帮忙。
    因早有了想法,傅令明对那郭东娘难免多上几分心,一面问,一面又将桌上的回帖重新翻了一遍,仍未见得郭家的来信,复又抬起头,看了妹妹一眼。
    郭保吉正在势头上,又兼郭家势大,郭骏更是在枢密院稳坐多年,傅莲菡虽然爱使性子,毕竟是官宦人家的千金,自然不可能对朝中态势半点也不知晓,见得长兄问得这样紧,多少猜到几分,便道:“请帖送过去许多天了,前头也没有得什么回话,不过郭家那个女儿虽然回京多日,好像不怎么爱出来交际,上回我去何家赴宴,碰巧在席间见到她,说过两句话,好似她爱往外郊跑,不太喜欢听戏听曲的。”
    傅令明点了点头,问道:“此人脾性、人品如何?”
    娶妻取贤,相貌是其次的,只要家世足够,性情大方,不至于容不人,也不至于容不下庶出的子女,就已经算得上合格了。
    傅莲菡当日郭东娘不过打了个照面,说了一两句话,其实所知并不多,便道:“看着是个直肠子,没什么心眼,也不怎么理会应酬上的事情,长得……不过尔尔。”
    毕竟是兄妹,傅令明也知道妹妹眼光不可信,还是要自己找机会去看一眼,略一思忖,索性道:“距离请宴也没几天了,你择日……罢了,择日不如撞日,你明日上门拜访一回,带些时鲜果子过去,顺便邀她来赴宴。”
    “大哥叫我亲自上门送帖子??”傅莲菡脸上满是震惊之色,实在有些难以接受自己如此折节下交,丢人现眼。
    傅令明道:“不必送帖子,就说……”
    他顿了顿,道:“郭保吉远在翔庆军,家中只一个再娶的夫人打点后院,你同那郭东娘多有相同之处,想来应当投缘得很,你就说路过时想到她,送点时鲜果子上门,顺便问一嘴,在那一处坐一坐,等我接你便是。”
    傅莲菡心中犹犹豫豫,终究还是问道:“大哥,你对那郭东娘……”
    八字没有一撇的事情,傅令明自然不可能说出来,只笑了笑,道:“我听说这家还有个嫡次子,唤作郭向北,这一门出身还不错,那长子品性不行,不堪配你,却不晓得那次子如何,若是过得去,倒不是不不能给藕娘看看。”
    听到只是给没甚存在感的庶妹相看,傅莲菡虽然松了口气,却更是不高兴起来,只她能得父兄疼爱,自然也有懂事体贴的时候,此时听到长兄这般说,又见他对郭家如此感兴趣,兼之知道对方这一向回京之后,除却去衙门,就是盘点各家武将族中适龄男女,甚至兄弟说话时,还透露过好几回自己接下来打算去阵前攒资历,哪里还有不知。
    “若是为了她,我必不肯上门丢脸的,只想到同这一门相交,多少也能帮到大哥,我才肯舍下这一张面皮!”傅莲菡哼道,又缠着长兄要好处。
    傅莲菡所要,不过珠宝首饰,衣裳脂粉,傅令明手头阔绰得很,随口许了几样,把妹妹哄好了,便交代她次日如何行事不提。
    “大哥放心,但凡我有心相交,哪有不手到擒来的!”傅莲菡笑了笑,满不在乎地道。
    次日下午,傅莲菡叫人从府上选了几样时鲜果子,叫下头人套了马车,等到太阳半下山,算着傅令明用不得一个时辰就能回家,复才慢悠悠出得门去。
    女子少有外出过夜的,郭东娘进京之后,又不怎么出门应酬,怎么算这个时辰也必定在家,等到去得那一处,寻个理由坐一坐,同对方说几句话,等长兄来接自己,趁着吃饭前回家便是。
    傅莲菡计划得好好的,难得在马车里还想了几句话一会好起个头同那郭东娘说,免得到时候冷场,只觉得自己如此行事,实在放低身段,委屈得很。
    郭府也在梁门大街上,从街头到街尾,又走的马车道,不过小半个时辰就到了,等到马车一停,自有下人去敲门递帖子,傅莲菡着人取了铜镜来揽镜自照,又重新打理了下鬓发同口脂,确认美得毫无破绽了,才对着镜子等着进门。
    只这一回等了好一会,没有等到马车往前行动,却等到了去递帖子的管事匆匆回来道:“姑娘,这一门的姑娘今日出府去了,尚未回来……”
    今次虽然没有提前递帖,可来的时间照理不当扑个空的,此时白白跑了一趟,傅莲菡只觉得满身晦气,气得不行。
    那管事的只好躬身问道:“那门房听得说是姑娘来,诚惶诚恐得很,赶忙留了帖子,说等那郭姑娘回来立时就同她说。”
    这话半点都安慰不到傅莲菡,心头恼火得很,越想越不服气,只是在此处等的话,更是丢人现眼,回去的话,想到还要再来,更为丢脸,只好问道:“问问那郭东娘去哪里了?”
    管事的应声而去。
    这一回还没等到对方回来,她就听得外头有一道叽叽喳喳的声音,哪怕隔着帘子也清楚得很。
    “我最讨嫌坐马车,偏我那大哥烦得很,说什么我一个女儿家,在京中不好当街纵马,难看得很——若是从前爹爹也在,我绝不会受这闲气,当时就会把这话顶回去,还要骑马绕城三圈给外头人看个清楚,好叫他们晓得郭家女儿骑术半点不输!只爹他眼下在外当差,大哥又才回京任官,按下葫芦起了瓢,正在不损的时候,我给他个面子,不想闹得太难看,免得说我做妹妹的拖后腿!”
    那声音里头抱怨之意甚浓,才说完,却又有另一个女子声音带着笑回道:“京中人多且杂,便是内外城相接处,一日当中有半日街上都是车马,况且你家在住在这梁门大街,未必骑马快能到哪里去,像今日这般,你我走走路,虽是慢了点,却也别有趣味。”
    又问道:“前头这一处府邸就是你家?”
    这声音清泠,浑似撞珠一般,听来如同三伏天里头饮了冷泉水,让人心中凉沁沁的,十分舒服。
    果然前头那人立时就被哄了过来,笑着道:“同你走才有趣,叫我一个人走,或是同其他无趣人走,哪里有什么滋味!”
    又喜滋滋地道:“我特地等到太阳落山才拽你出来的,这样就不会被晒得难受——我看你这脸这般白,若是被晒红晒伤了,莫说婶娘同裴家三哥要吃了我,我自家都要气恼。”
    听到这里,傅莲菡下意识地就钻到车窗边上,把帘子半撩起来,探头一看,果然见得两个女子朝着自家马车的方向走了过来。
    两张脸都很熟悉,叽叽喳喳那一个,正是今次上门要拜访的正主郭东娘,上回在何府的宴席上,她端足了架子,虽然不至于冷淡,却绝对不是个热情的,同此时这个恨不得把一张热脸往边上人屁股上贴的,全然不是一个模样。
    若不是对方的脸实在没有变,傅莲菡几乎以为自己认错了人。
    至于边上那一个,自己从前也见过,乃是上回同她抢潘楼街宅子的少女,此时笑意盈盈的,说话声音都温柔得能掐出水。
    德性!
    莫名其妙的,傅莲菡攥紧了拳头,仿佛自己领地被侵占了似的,生出一股淡淡的敌意。
    她头一回见面时就觉得不舒服,此刻再见,更为确定自己不喜欢这个声音,更不喜欢这个人。
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