李账房也跟着道:“你说这裴官人是个什么意思,好端端的,还把家里头妹妹都拉出来帮忙,若说是心疼,这算账算数的东西,劳心劳力,辛苦得很,咱们如果不是靠这个吃饭,谁愿意去做?可若说是不心疼,这前前后后铺路的,又帮着敲打下头人,方才你瞧见了没有,吃的、用的、伺候的人,样样都打理好了,还特地叫那张管事不要劳累了自家妹妹——当真不想劳累,不叫她出来不就得了?”
    赵账房笑道:“你也是个蠢的,说是妹妹,你看那裴官人姓什么,沈姑娘又姓什么?”
    又道:“你再看他那殷勤细致的模样,你家也有小子同女儿,甚时你家那个大的对妹妹这般上心过了?再一说,咱们府上那大少爷不也是出了名的心疼弟弟妹妹?可今次见到这一位,放在一处,连比都不用比就输了。”
    沈念禾在外头听得十分好笑。
    都说不识庐山真面目,只缘身在此山中,只是当这“山”变成人的时候,越是离得远的,却越是容易看得不清。
    要知道那裴三哥从来行事就是如此,细致、周到,设身处地,若是叫她们看到这一位从前是怎么管束谢处耘的,怕是要下巴都惊得掉下来。
    他虽然也十分体贴自己,可一切都是兄长对妹妹的体贴,哪里像她们口中所说的,好似另有企图一般。
    所谓以小人之心,度君子之腹,莫过于此了。
    只是这样的流言,毕竟不能任其乱传,还是要想个法子不动声色地澄清一番才好。
    沈念禾正在想着,却听到里头李账房已是恍然道:“原来如此,只裴家配不配得上的?咱们尊一声裴官人,可认真论起来,他也不过是个吏员而已,我听得人说,那沈姑娘好似是冯老相公的外孙女?两家出身相差太大,不太堪配吧?”
    赵账房叹道:“冯家落魄啦!她那爹,不就是沈轻云来着?我从前在京城的时候,但凡见过沈轻云的,个个都说他是天上神仙一般的人物,眼下剩一个女儿下来,连个落脚的地方都没有,还要千里迢迢来投奔故旧——说句不好听的,裴家同这沈家,其实是破锅配烂灶,谁也好不到哪里去!”
    李账房也道:“是可惜了,虽见不到那沈官人,眼下只见这沈姑娘,看她容貌举止,也能猜到父母是个什么样子了。”
    顿了顿,又道:“不过裴家先前也不差,毕竟前朝时就是名门,如果不是出了个幺蛾子,他们两家正是门当户对,眼下裴家出事,沈家又出事,又配到一处去了,所以才说缘分二字,谁也说不准。”
    沈念禾听得她们两个越说越不像,好似沈、裴两家的亲事在自己不知道的时候已经坐实了一般,若非她才是事主,当真要信了。
    然而越是这般,她越不好进去打断,只得掉头走了出去,又站了一会,等到估摸着里头已经说完了,刚待要往回转,便听得后头有人叫了她的名字一声,回头一看,是裴继安过来了。
    他头脸微微发红,呼吸急促且重,两边袖子都挽到手肘处,鞋子上全是泥,明显才从河边回来。
    “正要来找你。”
    他往前头领着路,朝自己的房间走,一边走,一边还回头同沈念禾说话。
    “若有什么管不动的,你就同张属说,同屋两个婶子在彭知县家俱是做了多年,十分得力,一般二般的账目、术算,都能帮着做,先前我已是交代过了,你只要核一遍就好,不需样样亲力亲为。”
    沈念禾并两个女账房的房间与裴继安的房间正正对门隔着,此时两边都没有关,二人一走过来,里头的两个女账房就看了过来,不约而同地站起身来想要行礼。
    裴继安看了她们一眼,点了点头,道:“你们忙你们的。”
    转身就进了自己的公房,还把手里拿的一个小油纸包放在了桌案上,道:“正跟着他们一道量测,不想遇得有村里头的小贩出来卖糖——这东西我小时候吃过,十分难做,味道虽不出挑,吃个稀奇却很意思,想着你今日第一次过来,给你买了一包。”
    又把那纸包打开,笑道:“尝尝味道?”
    沈念禾凑上前一看,里头只有两种糖,一种是不规则的菱形或者方形,有的同半截手指一般粗,有的则是更大些,一块一块的,是极淡的青黄色,外头还裹了一层薄薄的白色粉末。
    另有一种则是枣红色的薄薄一层,被卷成一个一个小卷。
    两种糖都做得粗糙得很,可看起来却自有一股山野之意。
    沈念禾各自尝了一点,吃出青黄色的甜得厉害,可咬下去外头半硬,里头却是类似半脆半软的口感,十分神奇,一咬开来,当中还是半透明的,另有一股瓜果清香之味。
    那枣红色的则是酸酸甜甜,十分适口。
    裴继安指着那青黄色的道:“这叫冬瓜糖,用冬瓜做的。”
    又说那枣红色的:“这是酸枣糖。”
    沈念禾果然没有吃过,尝着新鲜极了,嚼得腮帮子一动一动的。
    裴继安就笑着看她吃,还给她倒茶,又提醒道:“有点甜,这东西不过给你尝个味道,不能多吃,别齁着了。”
    沈念禾接了他递过来的茶,就着茶吃,果然别有一番滋味。
    她在这一头吃了一会,忽然想起来不太对,忙问道:“三哥,这是单给我带的,还是旁人也都有——不要叫人以为我吃独食才好。”
    裴继安笑道:“你这脑袋也不大,怎的日日想这么多乱七八糟的——不必多操心,我自然知道安排。”
    正说话间,便听得外头吵吵嚷嚷的有人说话,不一会儿,一个小吏就提着个篮子去了对面房中,道:“两位婶子,裴官人给大家带了些零嘴回来,你们快去取个东西来装!”
    对面一个女账房压低了声音回道:“小乔放这一处纸上就好。”
    那小吏不一会儿就走了,只沈念禾听得不对,转头一看,却见对面的公房里安静得很,两个先前正大聊特聊的女账房,仿佛凭空哑巴了一般,明明面前放着算盘,却是一个都不用,只拿了纸笔在画啊翻啊的,连翻书翻纸都表现地小心翼翼的,好似生怕发出什么声音来,叫这边听了去。
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