张氏听得一惊,心下惴惴的:“我果然做错了,是么?”
    曹太夫人叹息着摇摇头:“不是说你不该接济赵泽,先前朝中有御史拿这件事说嘴的时候,我还劝过你,多少周济些,别叫人家说闲话,如今又怎会说你不该这么做呢?我说你糊涂,是你不该做得过了。赵泽那里,不管牛氏与他弟妹们待他如何,那都是他的亲人。你们两家即便不说有仇,不说他那一房已是出了族,是外人了,十年前也是分了家的。他家人对他是好是坏,都不与你相干。况且他如今日子已经好过了许多,有差事,也不愁温饱,你还要接济他什么?”
    张氏想起自己跟赵琇提过房子的事,默然不语。
    曹太夫人又继续道:“若说你孙子孙女与跟你一般想法,怜惜赵泽,愿意拉他一把,那你多帮他一些,倒也无妨。又或是那牛氏不是这般贪婪无礼,赵泽几个弟妹是知礼懂事的,你多帮他们一些,旁人也说不了什么。可如今牛氏祖孙是那个德性,你孙子孙女又有了怨言,你又何苦再为赵泽操心?你就不怕帮得多了,叫牛氏再顺着藤儿爬上来,给你孙子添麻烦?赵泽再可怜,他也跟你隔着血脉,是你孙子孙女与你亲些,还是赵泽与你亲些?怎能为了赵泽,惹得两个亲孙子亲孙女不快呢?我看你家两个孩子都是极好的,心里再不乐意,也依旧让你随心意行事,实在是孝顺得很。可孩子孝顺,你做祖母的也该明白些,别一再让他们生气才是。”
    张氏低头叹服:“是我想岔了。我一见泽哥儿那孩子,想着当日在南边,他被他老子打得半死,还拼死抱住他老子的腿,不让他老子冲上来伤了我。我就忍不住多心疼他些。说来他是我的重孙子,郡公爷还在的时候,他娘也是时常带着儿女来给我请安问好的,我也算是看着他出生长大。他小时候长得好。跟玮哥儿在一块玩耍,一样粉雕玉琢的跟小金童一般,我看着就喜欢,对他就跟我自个儿的重孙子一样亲。哪里想到会有后头的变故?当年他也是侯府的哥儿,金尊玉贵地长大,后来却被祖母父亲嫌弃,又叫妾室庶弟庶妹们欺凌,连同胞亲妹妹都不把他当一回事,亲爹为私利就要活生生将他打死。别说是我这样从小就疼他的,即便是不认识的人。看了也难免要心疼。这一心疼,就忘了分寸了。”
    曹太夫人拍了拍她的手背:“如今你知道了,日后该如何,你自己心里有数。说真的,你要是真心疼孩子。想法子叫他与他祖母弟妹分开就好了。那时你即使对他再好,也不过是费些银子,不愁牛氏祖孙会缠上来。对你孙子来说,也就没了后患。”
    张氏听得笑了:“瞧您说的,那是泽哥儿的亲祖母,亲妹妹,哪怕是庶母与庶弟庶妹。也是血脉至亲,我怎能叫他与他们分开?如今也没什么,有文房铺子的差事,他衣食无忧,顶多不过是多给他祖母些银子,他日子过得略拮据些罢了。我本来还想再周济他些。但如今想来,他对他祖母那般孝顺,我给他再多的东西,最后也是便宜了牛氏,他本人仍旧拮据。那我还不如不给呢。横竖有铺子在,他总不至于饿死。如今汪东升回来了,他总惦记着旧时与赵玦的情份,必然会照看赵玦的家眷。没有我,他们的日子也能过得的,我就不必多事了。”
    曹太夫人微笑着摇摇头:“你这个人哪,就是太正派了些。当然,人正派,是件好事。”
    张氏心中有些疑惑,曹太夫人这么说是什么意思?但对方只是笑而不语,她只好不再问了,两人又叙起了家常。
    赵琇不知道老太太们刚进行了一段谈话,主题是她所感兴趣的,她正兴致勃勃地扒在车窗旁,欣赏窗外的风景呢。
    本来碧莲还劝她:“姑娘要看风景,就掀起一角窗帘悄悄儿地看,别把帘子整个掀起来,仔细叫外头的人瞧见了你的模样。”
    赵琇心里郁闷,她一个十岁的小丫头,怕什么被外人看到模样?更何况她如今是在行进的马车上,马车两旁都有曹赵两家的仆役骑马护送,哪里有这么容易被人看到?不过碧莲会这样提醒,代表着祖母若知道了,也会提醒的。如今并不是赵家自己人行动,而是跟曹家同行,她还是要注意一下言行比较好。
    想来想去,她索性将自己的轻纱帕子拿出来,蒙在车窗框子上,透过纱帕往外瞧,虽然看得不是十分清晰,但朦朦胧胧的也能看到些景致。而外头的人往里看,却只能瞧见一片白蒙蒙,这样总不怕会被人看见了吧?
    碧莲还有些不放心,赵琇索性叫了哥哥骑马过来瞧,从车窗外头往里看,能不能看到她们主仆的样子。赵玮骑着马远远近近打量了一圈,确定无论距离远近都看不见,碧莲才不作声了,还帮着赵琇一块儿蒙纱帕子,跟她头碰头地看窗外的风景。
    其实她也对外头的景致很感兴趣的。她虽比不得赵琇是个深闺小姐,但小时候顶多就是在侯府后街或者鼓楼一带走动罢了,几乎没有出城的机会。后来做了赵琇的贴身丫头,顶多就是跟在赵琇身边看看江南的风光,可京城郊外的秋景,还真没见过,如今也感到很新鲜。
    京郊的秋天,与江南大不一样,远远望去,是一片秋收后的田野,褐黄相间,远处的山峦却有着层层的鲜艳颜色,红的,橙的,黄的,绿的,青的,与春天时的勃勃生机相比,是截然不同的丰富。
    赵琇看着美丽的秋景,心中赞叹不已,忽然觉得不满足了。这么美的景色,她为什么要隔着一层纱去欣赏呢?幸好曹家的庄子听说就在西山脚下,西山的红叶也是极有名的,想必在那里能欣赏到更美丽的秋景。她的行李中也有水墨颜料纸笔,不知她练了这几年书画,能不能将这美景的百分之一留在画纸上?
    原野上秋高气爽,赵玮骑马跟在妹妹的马车旁。时不时跑到祖母与曹太夫人的马车那里,弯下腰陪着说几句话,便又操纵着缰绳跑开,看得赵琇羡慕不已。她叫了赵玮过来。小声问他:“哥哥,到了庄上要是地方开阔,能不能让我也骑骑马?”
    赵玮犹豫了一下,瞧瞧前后的马车,也压低了声音:“这回是在曹家庄上,就算了,你若喜欢,改日咱们到自家庄上去,随你爱骑多久。”
    “好吧。”赵琇有些沮丧地放下了车帘,赵玮忽然有些于心不忍了。可又不好意思在别人家的地头上做不太合规矩的事,想了想,便纵马跑到路边,下马采来一小束野花,再问田间的农人买了两包用宽大的叶子包裹住的果子。又再骑马跑回来,递进了妹妹的车窗:“别沮丧了,如今咱们是去别人家里做客,自然比不得咱们在家自在。哥哥答应你,若是曹家也让他家姑娘去骑马玩儿,哥哥一定把你带上。”
    赵琇早就把那点沮丧抛开了,瞧见他采来的野花与买来的果子。又惊又喜,连忙接了进来:“这是打哪儿来的?”
    野花儿小小的,有紫色,有黄色,也有白色,不知是什么名字。但透着一股子田野的清香,与赵琇平日见惯的大宅门里有专人精心培育的盆栽花卉大不相同。果子则是大枣,还带着点儿青色,但一口咬下去,却是清脆香甜。叫人吃了还想吃。
    赵琇忍不住又掀起帘角要与哥哥说话,只见赵玮不知几时又纵马在外头转了一圈回来,这次带回来的却是几扎用红绳儿系起来的茱萸,连枝带叶,上面还有红通通的小果实。赵玮笑着将苵萸丢进妹妹车窗里:“我见有人在路边叫卖这个,说是佩戴在身上的,倒也应景。妹妹拿着玩儿吧。”
    赵琇拿起一扎细看,只觉得那苵萸果红得十分可爱,连枝带叶的也很新鲜。碧莲也拿了一扎看,笑说:“原来外头的人是这样用红绳把茱萸扎起来,就佩戴在身上的,咱们在家里都是用上等的大红实地纱做了纱囊,把茱萸装起来,连着珠儿串和流苏一起戴在身上,比这个可讲究多了。”
    赵琇笑着:“这习俗类的东西要的是应景,那么讲究有什么?我倒觉得这样戴着更有意思呢。”
    她把一扎茱萸别在襟口上,又拿了另两扎,叫过兄长:“哥哥给祖母和曹太夫人也送一份过去吧,若是路边还有小花儿,也采一束送去。”
    赵玮接过茱萸,有些不解:“送这个倒罢了,送花儿做什么?”
    赵琇白他一眼:“哥哥真不懂女儿心,你难道不知道,下至三岁,上至八十,女子都是爱花的么?”说着她自己都忍不住笑了,放下车帘由得他自想去。
    赵玮摸摸鼻子,果然去采了一大束野花,送到祖母马车窗口:“妹妹说,让曹太夫人与祖母也赏一赏这秋景,只不知二位长辈是否喜欢。”
    张氏自然是喜欢的,接过花束和茱萸,又有些不好意思:“你听你妹妹胡闹呢,好好的送什么花?我都是老婆子了。”
    曹太夫人却哈哈笑道:“谁说老婆子就不能喜欢花儿了?我还敢戴花儿呢。”说着果然折了一朵深红色的不知名小花戴在了头上,丫头连忙替她整理了头发,张氏看上去,还真挺好看的。
    不过曹太夫人性子爽朗才敢这么做,张氏还是不好意思:“我都一把年纪了……”曹太夫人白了她一眼:“你这是笑话我老太婆发骚么?谁说我们上了年纪就不能打扮了?来来来,我来打扮你,若有谁笑话,只管叫他来跟我说话。”说着就硬拉着她,亲手替她簪上了一朵小黄菊。
    簪完了,曹太夫人打量张氏一眼,满意地点点头:“这不是挺好看的么?我还真羡慕你,瞧你孙子,多么伶俐呀,还懂得要送花来孝敬祖母,真讨人喜欢。哪里象我那些呆头呆脑的儿孙,只会孝敬我老婆子补药!我哪里就老到那个地步了?”
    曹泰和将军骑马在前头,风送来了他老娘的劳骚,他听了个话头,忍不住缩了缩脖子,只当啥都没听见。
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