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    这日一早,吃过早饭,珍珠便牵着秀珠出门了。
    走在宽绰的青石路上,路旁的花圃里,已经染上了浅浅的绿意,春风吹拂着大地,丝丝缕缕化开冬日的冷寂,万物开始焕发生机。
    牵着小女娃的手,珍珠心情愉悦地朝对面的新宅院走去,柳常平领着村民正下大力气在挖地基。
    院落建得宽敞,光是挖地基都得费不少时间。
    凌老先生一身青色长袍,正围着工地四下查看。
    “凌老先生早啊。”珍珠笑着打招呼。
    对于凌显,珍珠觉着自家像捡了个宝贝回家似的,只要遇到什么不懂的事情,去请教一番,绝对收获颇丰。
    建房、修路、栽树、养藕、挖池塘几乎无所不能,所有的设计规划都能合理统筹,安排细致,更别提他的举人身份,寒门出身的凌显,一切都是他自己一步一步靠着真凭实学考上去的。
    满腹经纶,见识广博,为人低调谦和,遇事沉稳内敛,性格和蔼可亲,为人处世十分有分寸。
    “凌爷爷早……”连秀珠都很喜欢他。
    “哎,秀珠早啊,和姐姐出来玩呀,地上泥坑多,小心别把你的新鞋子踩脏了。”凌显当然也很喜欢这胖丫头,笑呵呵地就走过来了。
    伸手一把抱起秀珠,凌显脸上的笑容越发明显。
    “先生,这片土地是不是还有些硬?”
    冻土没完全融化,地基不好挖。
    “嗯,是有些硬,不过没关系,这几天气温回暖,空气湿度大,很快就化完了。”凌显逗弄着秀珠,笑着解释道。
    珍珠点点头,“庄园的进度不急,反正玉生最早也得过年才有可能回来,慢慢建就成。”
    凌显却摇摇头,“话是这样说,可是,春夏季雨水丰沛,一旦下雨就得停工数日,如果不赶进度,这么大的庄园,年底都未必能完工。”
    好吧,她耸耸肩,还是专家的意见为主。
    转了一圈后,珍珠牵着秀珠往回走。
    罗巢与罗宣远远看见她,赶了过来施礼。
    珍珠忙还礼。
    双方客套几句后,两人有些欲言又止。
    最终,一脸络腮胡的罗巢小心问道:“胡姑娘,你家的那只黑猫,夜里好像总往深山里跑。”
    他们已经发现很多次了,每到亥时左右,小黑的身影就从前面这片未完工的庄园蹿出去,好几次,他们好奇地跟在它身后,想看它要去哪,结果跟到一半就跟丢了,还差点陷在深山里出不了。
    “小黑啊,它就喜欢半夜跑出去玩,不用管它,哈哈。”这小黑出门玩就出门玩,还大咧咧给人看见作甚,以它轻灵身法,绕开几步就能避开他们了,偏生要故意从人家眼前跑过去。
    罗巢与罗宣对看一眼,长相斯文的罗宣开口说道:“胡姑娘,属下因为好奇,跟在小黑身后入了几次山林,我们发现,小黑似乎与一只花豹混在一起玩耍。”
    花豹?珍珠楞然,小黑这家伙经常跑出去玩耍,是找豹子玩去了?哎呀,是收了个小弟吧?
    “对,就是一只花豹,黄毛黑斑,个头很大,有一天夜晚,属下跟在小黑身后,一时不察,花豹从天而降,直接咬住了属下的脖子,我差一点就直接见了阎王,还是小黑叫了两声,那花豹的利齿才松开了属下的脖子。”罗巢现在回想起来,还觉得额头冒汗,那腥味十足的血盆大口卡住了他的脖颈,尖利的牙齿压迫着他的血管,那一瞬间,他以为自己的小命要玩完了。
    “你,没事吧?”珍珠朝他脖颈处看去,艾玛,要是罗璟的属下被一只花豹咬死了,她可没脸见他了。
    “啊,没事,没事,多亏了小黑及时制止了花豹,嘿嘿,胡小姐,属下想给小黑道个谢,可是,它都不理我,见了我们跑得比兔子还快。”罗巢耷拉着脸,满脸的络腮胡都没能遮掩他的委屈。
    “呃,呵呵,它比较特立独行,你们不用理会它,那花豹应该是它的玩伴,制止花豹伤人,是应该的。”珍珠尴尬的笑笑,“那个,罗……护卫……”
    她想问满脸虬须的罗巢有没有受伤,一开口才发现,两名护卫都姓罗。
    “胡姑娘,唤属下罗巢就好。”大胡子罗巢马上有眼力的说道。
    “呃,那个,罗巢,你有没有受伤?”珍珠问道。
    “没有,属下好好的,连皮都没破,当时吓了一大跳是真的。”就是回到厢房的时候,提了三大捅热水,洗了三次澡,那花豹满嘴腥臭的口水都滴到他头发和脖颈里去了。
    “没事就好,天气变暖了,深山里的豺狼虎豹都钻出来了,你们还是小心些,别往山里跑了。”
    饿了一个冬天的野兽,可不是那么好对付的。
    罗巢和罗宣两人脸上略带窘态,以他们的武艺,原先根本不把山里的野兽放在心上,直到跟着小黑进了几趟山林,遇到了不少凶猛暴戾的野兽,大意之下,吃了不少闷亏,这才警惕起来。
    辞别了他们,秀珠已经开始耍赖不想走路了。
    无奈,伸手抱起小胖丫,慢悠悠地朝开挖藕塘的方向走去。
    河岸旁,一片热闹景象,王氏与赵文强都在,正指着挖得热火朝天的池塘说着什么。
    “奶……”秀珠争扎下地,朝王氏跑去。
    这小丫头片子,不是说走累了么?瞧这速度,哪有一点累的迹象。
    珍珠心里吐着槽,走近了他们。
    “村长,地里不忙啊?”
    村长家有十余亩上好的田地,还有二三十亩靠山的旱地,每年地里的活也不轻松。
    “珍珠来了,柏铭和他堂哥在忙活着呢。”
    赵文强笑容里不知不觉带上了几分逢迎,珍珠以后可是四品官员的夫人,现在必须要好好搞好关系,以后才能方便走动。
    说起来,珍珠比较满意赵柏铭的一点,就是每年放农忙假期的时候,他都会跟着村长和他二叔下地干活,虽然速度不见得有多快,但比起那些,自以为读了几本圣贤书,就清高矫情不愿下地干活的读书人,强上许多。
    要是赵柏铭是那种,考中秀才,便自诩高人一等的品格,他与翠珠的婚事,珍珠决计不会同意,拼着让翠珠埋怨,也不会让她嫁给赵柏铭
    “他们忙得过来么?”
    村长家有牛,犁地翻耕倒是很方便,只是赵柏铭虽说每年都下地干活,但是,心疼孙子的村长,一般只派给他一些轻巧的活计,似这等扶犁翻地的力气活,还是比较少干的。
    “忙得过来,柏铭他堂哥是种庄稼的老把式,手脚利索得很,柏铭跟着他干,速度也很快的。”
    赵文强很精明,他虽然心疼孙子,但光念书不干活,容易把孩子养浮,所以,每年农忙的时候,他都让孩子跟着干活,孙子也懂事听话,该干的事情从不推诿。
    “你家柏铭是个好孩子,考中了秀才还肯亲自下地干活,是个聪明又实在的人呀,文强,你有个好孙子,以后有你享福的时候。”王氏抱着秀珠对赵柏铭一阵夸赞。
    赵文强乐得“哈哈”大笑。
    “论起享福,谁能比得过你家呀,孩子们一个个的聪明又灵巧,孝顺又有福,平安平顺就要去参加县考了,等发榜的时候,你们家可要记得请客吃喜酒啊。”
    王氏就跟着乐不拢嘴。
    珍珠瞧着两人互夸上瘾,暗暗撇嘴。
    她跑到前面的胡长林身旁,声音不大不小地开口说道:“大伯,藕塘挖好后,要浸泡过后再暴晒,然后才下藕种,凌老先生的孙子凌希管理家里的藕塘很有经验,到时候,让他帮着先种一批莲藕,二姐还得招个长期管理藕塘的帮工,以后,藕塘的事情让帮工跟着凌显学习,二姐就能省心点了。”
    赵文强的耳朵一直竖得高高的,珍珠的话刚落下,他的心思已经转了好几道了。
    “啊,请帮工干啥,大伯帮着你二姐多照看一下就行了。”胡长贵摆摆手,珍珠这孩子,就是这点不好,什么事情都想着花钱请人帮忙,手头有点闲钱就攒不住。
    珍珠没好气的看着胡长林,“大伯,藕塘下还要养鱼,每日得按时喂养,藕塘的水质管理,水位的具体排灌,淤泥的及时清理,捞鱼、挖藕、清淤,每一样都得有专人照料,不是你偶尔来看几眼就可以养得好的。”
    胡长林一愣,需要这么讲究么?他看胡家院落里的池塘,平日好像不费什么功夫管理啊。
    “家里的那个池塘小,养的鱼也不多,所以平日不需要人总照看着,二姐这两方池塘可不同,规格大了两倍都不止,莲藕和鱼都多了,不精细点照料,年底哪能有大丰收。”
    还有,要是什么都自己亲自干,那挣钱来干什么,把自己弄得累死累活的,死搂着钱能生蛋呀。
    珍珠心里腹诽,眼角瞥向不远处的赵文强,她解说了那么多,以村长的老练精明,不会把帮工的位置拱手让人吧。
    赵文强越听眼睛越亮,两方池塘,莲藕的产量比胡家那一方还多了两三倍,鱼的价格虽然不高,但是量多了,也是一份不菲的收获。
    在藕塘帮工能积攒养藕养鱼的经验,以后翠珠嫁入他们老赵家,藕塘也跟着她过来了,他们一家自然是不好动用媳妇的嫁妆,可是柏铭一路考举,作为媳妇添补一点总是应该的吧,只要她肯支持柏铭,那家里就能轻松一些,赵文强心里的算盘打得噼啪响。
    而且,在藕塘帮工,还能收获一份工钱,照着胡家作坊的月钱来算,一个月最少给四百文,比建宅子那边少点,但活轻松,时间灵活,离家里还近,他也可以随时过来帮忙。
    越想越觉得不错,于是,他径直朝珍珠他们走去。