“虽说家丑不宜外扬，但我实在不忍心小丽好好的一个女孩子被我那小叔子祸害了，加上婶婆您对我恩重如山，我才想着，无论如何，也该让你们知道这件事才行。”
跑来同顾孙氏和朝颜告状的正是顾金氏的大儿媳妇顾刘氏。她之所以通风报信，一方面是看不惯婆婆的做法，真是将所有人当傻子不成。若是事情被拆穿的话，只怕两家不成亲戚，就要成仇人了，还会连累到他们夫妻两。
另一方面，顾刘氏也不愿让小叔子多了这么一门给力的亲事，本来婆婆就已经心都偏到咯吱窝了，若是小叔子还得了好亲事，只怕家里日后更没有他们夫妻两站立的地方。
因此顾刘氏过来，一方面是出于好心，另一方面也有自己的一点私心在其中。
顾孙氏听了这些事，说不恼火是不可能的。顾民海那样的人渣，也想肖想她家小丽，简直不要脸。她脸色深沉如水，只是强忍着心中的怒气，没当场发作罢了。
顾孙氏深呼吸一口气，对顾刘氏道：“多谢你过来告诉我们这些，你还是先从后门离开，去隔壁串门子，也省得你婆婆知道这事。”
顾刘氏点点头，在丫鬟的带领下离开了顾家，跑去六房那边了。她回来的这段时间，一直努力同族里的人联络感情。他们夫妻可不会像小叔子那般眼高手低，谁都瞧不上。
等顾刘氏走后，顾孙氏就没再遮掩脸上的情绪，怒气冲冲道：“呸，还觉得小丽是高攀了他们家，她也真是说得出来。小丽先前就已经够苦了，再怎么样，我也不会让她再跌入一个火坑之中。”
原本顾孙氏见这两个月顾金氏在她面前也算得上规矩，对她观感稍微好转一些，没想到对方心中打着这么个糟蹋人的念头。
朝颜说道：“等她来了后，直接拒绝了便是。”
她抿了一口茶，然后放下茶杯，说道：“我去同小丽说一下这事，也省得她被蒙骗了。”
顾孙氏点点头，“你好好同她说，那顾民海虽然模样生得好，但是金玉其外，不是良人。”顾孙氏担心外孙女被顾民海俊俏的模样给哄骗了。
朝颜才不担心这个问题，她心中十分清楚，小丽心里早就有人了，她喜欢的对象便是付云。付云作为顾家的护卫长之一，手下领着一队的护卫，可谓是忠心耿耿。只是他以前在战场上落下了腿伤的毛病，行动上虽然看不太出问题，但终究妨碍到他身手的发挥。
朝颜在去年研制出黑玉断续膏后，便送了他一瓶。黑玉断续膏在治疗跌打骨伤上本来就有奇效，经过了一段时间的疗养，付云的腿伤已经好的差不多了。
从付云当时陪小丽回家那趟，小丽便对付云态度就颇为不同，还时常帮他做衣裳。而付云，看样子也不像是无意的样子，不然他也不会收下那些东西了。要知道付云模样生的不坏，村里也是有姑娘给他送荷包的，但他全都拒绝了。
朝颜直接去小丽的屋子寻她，小丽正好在纳鞋底。
朝颜看了，直接就笑了，“这鞋底又是给谁纳的呀？”
小丽放下鞋底，说道：“表姐又在胡思乱想了，这鞋子是我做给外祖母的，并不是别人。”
朝颜打趣道：“我又没说你给别人做的，你这别人又是谁？”
小丽脸一红，放下鞋底，摇摇头说道：“反正我说不过你。”
朝颜戏谑道：“你心中发虚，自然说不过我了。”
小丽抬头看她，赶紧转移话题，“你这个大忙人，今天怎么有空来找我了？”
朝颜故意叹了口气，说道：“我啊，正在发愁呢，发愁底下人的姻缘大事。”
小丽疑惑道：“难不成你打算将莲子、小苹和鹦哥给定亲了？”
朝颜摇摇头，“他们三个的话，我倒是不会插手，最多帮他们调查一下对方的品行。我也不想乱点鸳鸯谱，终究还是要他们喜欢的。我只是在发愁付云的亲事呢。”
朝颜说话的时候，没忘记注意小丽的表情。小丽脸上闪过了一丝的紧张，她咬了咬下唇，说道：“他要定亲了吗？”
朝颜道：“还没定下呢，不过好些人家都问我他亲事，像是城南卖牛肉的李大锤，他就想将自己的女儿嫁给他。”
她挑选着说了几个亲事，这些并非朝颜所捏造的，而都确有其事。
小丽看上去不太高兴的样子，说道：“他的亲事和我无关，姐姐直接问他便是了。”
朝颜看她脸冷得都可以刮层霜了，故意说道：“我不是看你平时和他走得挺近的嘛，所以想问问你，他喜欢什么类型的女孩子。”
“我又不是他肚子里的蛔虫，我哪里知道他喜欢什么类型的女孩子。”
朝颜觉得这醋味浓得她都可以直接蘸饺子吃了，心中暗笑。看这表现，说小丽对他没意思才怪。
她说道：“嗯，那我就去问他了。不过我主要想问他，是不是对我表妹有没有意思，不然怎么就只收下她做的鞋子和荷包呢？”
而且她还知道，付云前些天存钱买了一个牡丹的金钗，牡丹花正好是小丽最喜欢的花。
洪小丽这才知道表姐早就看在眼中了，而且还故意逗她，“你”了半天，也没冒出个下文。
朝颜说道：“你喜欢他吗？你若是不喜欢他的话，我就让他别痴心妄想了。奶奶最近也在相看你的亲事，想给你寻一门妥当的亲事。”
顾孙氏对洪小丽的亲事要求不多，只要能真心实意对她好，不嫌弃她就可以。
洪小丽脸色变幻连连，有害羞，也有恼怒，更多的是不知所措和茫然。
一会儿后，她咬牙说道：“我是喜欢他，但不知道他喜欢不喜欢我，会不会嫌弃我。”
尽管洪小丽已经是魏琳的弟子，每个月单单绣活也能卖个十两银子，在许多人眼中已经相当了不得了。但她对于自己在郑家的那段过往依旧会感到自卑，觉得自己配不上付云。
朝颜认真说道：“你没问过他，怎么知道他的想法？别人不清楚你的事情，他还不清楚吗？”
洪小丽想想也是如此，她深呼吸一口气，像是要给自己灌输力量一样，“行，那我直接就去问他了！”
然后在出发之前，她连忙握了握朝颜的手，说道：“表姐保佑我一下。”
她家表姐运气一贯很好，更有神佛保佑。
朝颜一脸黑线——真是够了啊！这些人都要将她当做吉祥物不成？
她直接在小丽的屋子中等待着消息。
大约一刻钟后，小丽回来了，从她笑容满面的样子，就知道她已经得到了自己想要的答案。
朝颜轻轻一笑，“我该不该恭喜你们有情人终成眷属？”
小丽现心情好，听她的打趣也只觉得像是喝了蜜一样甜。她脸色绯红，眼波流转，整个人因为这份喜悦的光芒而美得惊人。
小丽说道：“等表姐您找到了两情相悦的人，到时候我非要好好打趣你一回。”
说者无心，听者有意，朝颜忽的想起了褚经年的告白，顿时有些不自在了。也幸亏她现在见不到褚经年，不然她都不知道要怎么和对方相处。
直到现在，朝颜还是不明白自己对褚经年的感觉，她只知道她不讨厌他，信任他。一些无法在顾孙氏面前表现出来的特制，都可以毫无保留地告诉他。
和他在一起她总是很安心，这种感觉算是喜欢吗？
朝颜难得发起了呆，思考起这个问题——这也是她最近这些天一直试图用忙碌来躲避的问题。
洪小丽看到她这出神的模样，感觉自己嗅到了某个大八卦，“难道真出现这么一个人了？是谁？是褚侯爷吗？”
对于褚经年这个位高权重又俊美无双的男人，洪小丽一直都有种隐隐的惧怕感觉，或许是因为以前他曾经故意说起一些在沙漠中吃虫子的事情吓唬她。
朝颜回过神，说道：“你怎么会想到他身上？”她并没有否认褚经年的存在。
洪小丽说道：“他一个侯爷，还是少将军，却三天两头从京城跑来咱们这小县城，除了为你来的，还能是为了谁？”
“而且我不止一次看到有人同他献殷勤，但是都被他给气走了。”
洪小丽觉得褚经年对表姐的确很特殊。
朝颜沉默了下来，原来他先前表现得那么明显了？或许是她当局者迷，或许是她潜意识中的逃避，她一直都没意识到这点。
这时候，莲子过来了，看了洪小丽一眼后，才说道：“姑娘，那金氏来了。”
朝颜嗤笑一声，说道：“估计是过来给她那儿子提亲的吧，我也过去看看。”
洪小丽脸上闪过一丝的不悦：先前她知道孙雯被顾民海母子两惦记上的时候，还分外同情她。如今这人换成了自己，便感觉像是吞了苍蝇一样恶心。
洪小丽恨恨道：“我也一起去！”
朝颜说道：“不用了，我和奶奶将她打发走就是了。等她走后，顺便告诉奶奶你和付云的事情。”
然后她就和莲子直接去了正屋。
顾金氏坐在下首的位置，对着顾孙氏露出了一脸谄媚的笑容，“还是婶婆会调教人，无论是朝颜、还是雯儿和小丽，一个个都那么出众，外头不知道有多少人羡慕咱们顾家呢。”
顾孙氏知道顾金氏的来意，因此不怎么买账，只是淡淡一笑，“我平时也没怎么管她们，还是她们自己本来就够好。”
顾金氏继续说道：“我才回来没多久时间，就有不少人同我打探雯儿和小丽的亲事，也不知道婶婆想给他们找个什么样的人家。”
顾孙氏意有所指，“我也不求她们嫁给大富大贵的人家，只要她们未来的丈夫人品端正，对她们一心一意，公婆慈爱明理就可以了。”
而这些条件，顾民海可没有一项能够符合的。
然而顾金氏自我感觉就很好，觉得自己样样符合。她觉得海儿虽然先前有些风流，但是男人嘛，都是这德行的，只要成亲后，他就会改正过来的。至于公婆慈爱，这项他们家就更符合了。
她欣喜说道：“是啊，还是婶婆明理，这定亲本来就是要门当户对。”
朝颜走了过来，坐在旁边的椅子上，看顾金氏继续怎么说。
顾金氏在那边自吹自擂，“若不是我实在喜欢小丽这孩子，也不会上门来毛遂自荐了。你看我们家海儿如何？不是我自夸，海儿自小就聪明懂事还体贴，成亲后定会对小丽一心一意的。他们小两口子的生活，我更不会去打扰，定会将小丽当做自己的亲闺女来疼爱。”
朝颜唇角勾起了讽刺的笑意：还一心一意呢，顾民海在被废了命根子之前，就被她给下了药，房事都困难，只怕是有心无力。
顾金氏说道：“小丽也是个可怜的孩子，我们一家都是忠厚人，不会嫌弃她的。”
她特地点出洪小丽的过往，提醒顾孙氏：不是每个人都能接受洪小丽的过去的。
朝颜眉头狠狠地拧了起来，虽然小丽在她心中地位比不过孙雯，却也被她当做妹妹，划在保护范围内，听到她被人这般诋毁嫌弃，顿时不爽了。
她轻轻一笑，“也就只有那些碎嘴又毒的人才会整天拿莫须有的事情说事，而我们家再怎么样也不可能将小丽嫁给这样的人家。”
她脸上虽然带着笑意，却有种寒意朝顾金氏逼迫了过来，让她忍不住打了个颤抖。
顾孙氏语气也冷了下来，“小丽和民海不合适，民海配不上小丽。”
顾金氏听到儿子被嫌弃，顿时像护崽的母鸡一样炸了。怒火将她的理智给燃烧了，她顾不上面前是她先前殷切讨好的婶娘，恼怒道：“我家海儿哪里配不上小丽了？我们都没嫌弃小丽就算厚道了。”
朝颜冷冷地看着她，“你儿子给我表妹提鞋都不配。说起来，我前段时间因为寻找合适庄子的缘故，倒是经过了秦州，恰好听说了一件事。”
“秦州西村有个叫姑娘叫小仙，被一负心薄幸的男人给占了身子，那男的又不肯负责，那小仙便直接投河自尽。小仙的家人现在正在四处寻找那负心汉，非要将他告上公堂。”
小仙便是顾民海先前抛弃的女子。
顾金氏听了这话，像是被淋了一盆的冰水一样，身子轻轻颤抖着。他们一家子从秦州收拾行李匆忙回家，不就是为了躲避那小仙的家人吗？
那时候小仙的家人非要他们赔一千两银子，否则就要告海儿奸污良家女子，导致她自尽。
顾金氏一家赔不起那么多钱，凑钱给了他们几十两拖延住时间后，便全家返回五淮村。这时代的信息交流极其困难，除非是同一个县城发生的大事，不然消息都难以传达开来，更别提是跨了几个州。
她怎么也没想到，他们家一直埋藏在心中的秘密，竟是被朝颜这丫头给发现了。
朝颜脸上的笑容依旧甜美，说出的话语却犹如一把刀直接刺向了顾金氏，“你说我该不该将他们一家子接过来呢？他们若是见到了你们，想来会十分开心吧。”
顾金氏直打哆嗦，若是这事爆出来，他们家的名声只怕就要臭到家了。就算是族长也容不得他们的。若只是单纯的海儿和那小仙有瓜葛，人们最多也就是说小仙不自爱，海儿太过风流薄幸。但是人死为大，逼死了人那就不一样了。
朝颜继续说道：“说起来，雯儿店里的伙计早上还说呢，看到你小儿子似乎同有夫之妇拉拉扯扯，结果被人丈夫抓到，被打了一顿呢。”
“先前婶婶你更是请了城里的李大夫过来，在李大夫离开村子之前，我还问了他一些问题，得知了一些遗憾的事情。”
顾金氏再无刚刚的气焰，浑身颤抖个不停，看上去十分可怜。她所辛苦隐瞒的一切，都被直接摊开放在阳光下，无所遁形。
朝颜淡淡道：“若是让我再从你们口中听到一句关于小丽的事情，就别怪我不顾亲戚情分了。”
顾金氏连连点头，“不会的。”
现在她哪里还敢这么做，顾金氏心中已经分外后悔自己上门来给民海提亲，简直就是自取其辱。
“我，我有些不放心海儿，我先回去了。”
她不敢再呆在这里，找了个借口，便慌忙离开。
像顾金氏这样的人，就是要下一剂狠药，她才知道要安分。
看到她狼狈离开的背影，朝颜转头对顾孙氏道：“我想，她接下来应该不太敢再上咱们家了。”
顾孙氏赞同地点头。若是人品好的亲戚，她也不吝啬帮忙提携一把，但是像顾金氏就算了。因为顾金氏的缘故，连带着顾孙氏对顾泰斌都没了好感。
朝颜见顾孙氏眉头拧起，显然是在苦恼小丽的事情。她直接笑了，“小丽那边奶奶就不用担心了，我看她都有喜欢的人了。”
顾孙氏立刻被转移了注意力，“是哪家的？我怎么都没发现？”小丽平时都乖巧地呆在屋里坐活，也不怎么出门。哪里来的机会和外男接触？
朝颜抿唇一笑，“咱们家的啊，付云你看如何？”
顾孙氏对于家里的护卫印象都很不错，先前还十分热心地想着要帮他们牵亲事。
她点点头，说道：“付云那小伙子的确不错，浓眉大眼的，虽然不爱说话，但一看就是老实做事的，而且也能干。”
付云先前是褚经年的下属，若不是因为腿伤，以他的身手在军中迟早会出头。
付云和邱有为等人虽然为朝颜办事，但卖身契却不在朝颜手中，也不属于顾家的下人。
顾孙氏显然对他们两人怎么发展起来的很感兴趣。当然她也相信这两人的人品，知道他们肯定不会做逾举的行为。
朝颜笑了笑，“先前小丽回家祭拜她爹时，我不是让付云护送她回家吗？想来是那时候觉得付云人不错吧。”
顾孙氏恍然大悟，没再纠结这个问题。她开始兴致勃勃地想着等小丽及笄时再宣布亲事，还思考着到时候给她准备一些陪嫁。
朝颜陪着她说了一些话后，才站起身说道：“我去同族长说一下这事。”至少要让族长心中有底。
顾孙氏挥挥手，“你先去吧。”
然后朝颜便去找族长顾国兴。顾国兴正在书房中，朝颜原本以为他是在看书，准备今年的八月份的乡试。今年五淮村的几个秀才们都打算结伴去参加乡试。
结果等进屋一看，却看到顾国兴正在喂鹦鹉。这鹦鹉是他大儿子去年送的寿礼，顾国兴十分宝贝。
看到朝颜进来，顾国兴才放下了喂鹦鹉的米饭，咳嗽了一声，“你回来了。”
因为顾家越发蒸蒸日上的缘故，顾国兴今年的心情一直很不错，只可惜他的好心情很快就要被朝颜给破坏了。
朝颜将顾泰斌一家在秦州发生的事，包括顾民海因为勾搭有夫之妇而被打的事情都一股脑地说了出来。虽然她没有添油加醋，但是那些内容就足够让顾国兴脸色铁青了起来。这事当中，固然那姑娘有错，但更大的错处却在顾民海身上。
顾国兴冷笑道：“原本我还以为他们是因为想念家乡菜回来的，原来是躲难来了。”
“做出这样无耻的行为，他们也真好意思。”更别提顾民海回来后，别说愧疚了，一点悔改的意思都没有。人家姑娘都被逼的自尽了，他却没有半点的反省和愧疚。
原本顾民海逃学一事就给顾国兴留下了不好的观感，如今又知道他的底细，就更添加了一层厌恶的心理。
“我原本还想说将绸缎的份额分一些给他们家，现在看来，还是省了。”
朝颜想起了顾刘氏，他们夫妻两倒是难得的正常人。再加上顾刘氏跑来通风报信，朝颜觉得也该给他们一点甜头才是。
朝颜说道：“我看可以分些份额给顾刘氏，然后每个月的工钱就直接给顾刘氏。”
她提出这个建议，一方面算是回报，另一方面也有看好戏的意味。顾泰斌家里现在可没多少银钱了，若是以后的生计都在顾刘氏手中，顾金氏只怕都得看这个儿媳妇的脸色，那场景想想就有意思。
顾国兴想起还算忠厚的顾民吉，颔首道：“民吉倒是个好的，只是他娘偏心得太过。那就给他们夫妻两一些份额，若若是金氏敢闹腾，就干脆让他们分家得了。”
朝颜觉得顾金氏估计是不敢的，除非他们想要让小儿子的事情众所皆知。
顾国兴说道：“过两天，我便将民海押到那姑娘坟前赔罪，该忏悔的要忏悔，该赔罪的要赔罪。以后他若是还敢再做出什么伤风败俗的行径，那就别怪我大义灭亲了。”
最后一句话掷地有声，透着一股的杀气。
能将顾国兴这样涵养不错的人气成这样，也算是顾民海的本事了。
……
对现在的朝颜来说，想要处置顾金氏实在太简单了。
成功在顾国兴这边打过小报告的她不再管顾泰斌一家的事情。她可不想浪费太多的时间在这无关紧要的极品身上。
顾孙氏也是同样的看法，有那个时间，还不如帮雯儿相看亲事呢。在她眼中，小丽差不多是定下来了，接下来就是雯儿了。
孙雯在泰州的行情还是相当不错的，甚至还有七品官员派媒人来为自己的儿子提亲。
顾孙氏将觉得不错的人家一一记下来，打算让朝颜派人去打听看看人品和家风，这两样才是最要紧的。她还亲自写了一份名单下来。顾孙氏原本是不识字的，但是跟朝颜去京城后，却担心自己丢了孙女的脸，硬是学了起来。虽然她上了年纪，学习起来有些吃力，但半年下来，字还是认得大半的，也会写几笔的字，就是不太美观。
朝颜一边让季函和包大平去打听一下名单上的人，另一边则是让十一叔顾泰民帮忙打一些模具。
开春的时候，她已经让人种下了香瓜茄，然后让顾泰民打造了一批的模具，有人参娃娃形的，有心形的……打算等果子刚长出来，就将模具套上去，这样就可以让果实顺着模具的形状长了。
朝颜一想到去年那果实卖出了高价，顿时就心痒痒的。
只是这东西本来就是物以稀为贵，泛滥了也不好。朝颜也就是圈出一亩的田地种植这个，而且负责照顾的皆是心腹之人，以免消息流传出去。
除此之外，她还去州府那边看了下烤鱼店和水煮活鱼店。这两家的生意依旧红红火火，每天排队的人有不少。虽然也有人试图模仿他们，但就是做不出那个味道，加上人们已经先入为主了，生意依旧比不过他们。
朝颜则决定再开两家的分店，也算是缓解一下客流，不然店里的服务员们时常要忙得够呛的。
于是她干脆在州府这边多呆几天，忙着分店的事情，孙雯也同样来州府陪她。她也准备在这里开一家干锅田鸡的饭馆。虽然她京山县那家饭馆的生意很好，但生意再好，规模摆在那边，想做大也不容易。
孙雯的野心可不仅仅只是局限在一个小小的县城中，便想要在州府这边试试。因为去年的成功，让她对这一事业平添了几分的自信。
两人一起在州府这边忙碌着店铺的事情，生活依旧过得充实而美满。朝颜还去看了吴归远的两个娘——在朝颜从京城返回来之前，吴归远还准备了好些礼物，让她送给她们。吴归远的生母已经被害死，但她的两个养娘或许是因为知晓的不多，倒是活得好好的，没有被杀人灭口。
吴归远走之前，在朝颜下属的帮忙下，也将她们两人给安顿好了。朝颜见过她们两位，她们两人也很关心吴归远在京城的情况。
朝颜自然是挑着好的说。之后她同两人商议过后，决定还是让她们住在福利院中。反正福利院里的人也不知道她们的过往。加上那边还有不少护卫，安全十分有保证。
朝颜心知，吴归远心中也是惦记着她们的，却因为不想牵连到她们，而干脆不见她们。
两个养娘或许是为了让吴归远能够更安心吧，很快就乔迁到了福利院中。福利院里时常会有新人到来，因此大家对于她们的出现也不稀奇。
生活依旧在原本的轨道上有条不紊地进行着。
……
花开一朵，另表一枝。顾金氏当时从朝颜家离开后，或许是受到了惊吓，加上胡思乱想，当天晚上就发了高烧。休息了好几天后病情才好转。
结果等她身体刚好，收拾心情打算问顾国兴族里那黝布料的事情，便得到一晴天霹雳的消息：里正直接将份额分配给大儿子一家。
顾金氏也不是傻子，心中明白族长年前还说的好好的，突然变卦，定是知道了民海的事情。她心中发苦，却因为心虚的缘故不敢过去同族长争辩这事。
而顾刘氏拿到了这份额后，在家地位也一下子抬高了不少。顾金氏想要向以前一样对她非打即骂是不可能的了。
之后顾民海又被族长给压去了秦州赔罪，回来后不仅鼻青脸肿的，还带回了两份的文书。一份文书上是关于那小仙姑娘的了结书。
顾国兴用了一百两的银子了断了这事，以后小仙的家人不许再拿这说事。
另一份文书则是顾国兴同顾民海签下的，顾民海若是胆敢再闹出事端，便直接将他逐出顾家。
顾金氏知道了后，简直心都要灰了，每日在家唉声叹气的。现在家里赚钱的主力是顾刘氏，她自然不敢再像以前那般对儿媳妇，唯一能够诉苦的对象就是女儿顾芊芊了。
“原本我还指望着你婶婆他们能帮扶一下海儿，这下是不可能了。我倒是想看看，她能给小丽找到多好的对象。”
“那绸缎的份额都在老大家的手中，我这个婆婆都得看她脸色，我心里苦啊，这日子还怎么过呢。”
“你又整天忙着，不在家里，我连说个话的对象都没有。”
说到这事，顾金氏才想起要问女儿，“说起来，你最近都跑哪里去了？怎么整天不在家里？”
就算是上课，女学每天最多就是上两个时辰，上三天休息一天。而芊芊这段时间却时常往外跑。
顾芊芊像是想起了什么事情，脸颊微红，嘴上却只是说道：“我交了几个手帕交，最近都是去他们家里同他们走动一二，也算是为咱们家铺开人脉。”
顾金氏信以为真，还真以为是女儿交际本事了得。
顾芊芊言之凿凿，“娘你就安心吧，女儿将来定会让你风风光光的，就算是婶婆也不敢再小看你。顾朝颜能够做到的，我也能够做到的。”
顾金氏一脸的欣慰，“你大哥有了媳妇忘了娘，我是不指望了。以后我就靠你的了。”
将她娘哄得开怀了，顾芊芊才返回自己的房间。她从怀里拿出了一枚的玉佩，轻轻摩挲着。清秀的脸上浮现出了一抹梦幻的甜蜜的笑意。
那玉佩质地不凡，一看就不是她买得起的东西。
……
京城中。
褚经年从皇宫中走了出来，步履轻快，脑海中却回放起这几日面见圣上的事情。
在他们将那传国玉玺亲手交到陛下手中时，褚经年难得看到一贯沉稳的天子露出了激动的神色。他将整个寻找宝藏的过程详详细细地问过了几遍，不放过任何一个细节。
尽管那加起来价值五六百万的财宝十分动人心，但是对天子而言，只怕最有意义的还是那传国玉玺。只要将玉玺拿出，日后便再不会有人在这上头做文章了。
褚经年能交代的自然都交代了。再说了，即使他不说，那些一起过去的暗卫肯定也会事无巨细地禀告他。
“没想到最后出了大力的反而是朝颜那丫头，她的运道果真不是一般的好。她立下这么大的功劳，朕也该赏赐她一回才是。”
穆武帝那时候的表情算得上满意，还询问了褚经年是否有什么想要的奖励。
褚经年也不含糊，直接给自己和朝颜求了一个亲事自主的权利。
天子虽然似笑非笑地瞥了他一眼，但最后还是同意了。而且看陛下的表情，应该还会有别的赏赐下来。
对褚经年而言，只要陛下别乱点鸳鸯谱，一切的问题都不算问题。他寻思着到底该写信给朝颜告诉她这个好消息呢，还是先别告诉她，给她一个意外的惊喜。
他在这边思考着，忽的感觉到熟悉的气息飞快地靠近他。
然后盛非直接用力拍了拍他的肩膀，说道：“有段时间没瞧见你了，走，我们喝茶去。”
褚经年闲着也是闲着，索性同他一起去茶楼。两人点了一壶茶后，坐了下来。
褚经年抬眸看了盛非一眼，“我听说你最近安分守己了不少？”以前的盛非时常闹出同花魁清倌的风流韵事，从去年开始，似乎就收敛了许多。
盛非放下茶杯，摇摇头，说道：“在那只母老虎定亲之前，我还是别祸害其他女孩子了。”
被朝颜说过以后，盛非便反省了自己。虽然他不知道拒绝单温柔多少次，但对方依旧不死心，对出现在他身边的女子虎视眈眈的。在想出法子让这母老虎放弃之前，还是别连累到其他人的好。
褚经年嗤笑一声，凉凉道：“你若是心肠够硬的话，想让她不再纠缠于你也不是没有法子。”只是好友心肠比他更软一些，没法真正下狠手一了百了。
盛非无奈地摇头，发现自己差点被褚经年给带沟里了，都忘了今天找他的主要目的。
他立刻换了张戏谑的笑脸，“你还好意思说我，你自己可比我厉害多了。我再怎么样，也没有在婚前就弄出个孩子啊，还是你能耐啊！不声不吭的，孩子都有了。”
“不过你也真是的，都有孩子了，总该给孩子她娘一个名分吧。”
褚经年有些不明所以，“什么孩子？你又听了哪里的流言了？”
盛非撇了撇嘴，“我们两这么铁，你连我都要隐瞒吗？”
“你不是都有个女儿了吗？而且你女儿同你关系不好，一看你就哭。”
褚经年听他这么一提，瞬间明白了盛非话里的意思，直接无语了。那管事也太多嘴了吧，这事也同盛非说。
“不过你若是想要追朝颜，这事还是得同她好好解释啊！朝颜可不是那等会做别人便宜娘的人。”
褚经年哦了一声，依旧是老神在在的样子。
盛非没能在他脸上看到失措一类的表情，十分的遗憾。
褚经年抿了一口茶，便放了下来，“这家茶楼的茶虚有图名，实在不怎么样。”可能是他喝惯了朝颜的炒茶，便分外难以接受。
他看了一眼盛非，继续慢条斯理道：“你口中的孩子他娘正是朝颜。我倒是想要她给我名分，可是她不乐意啊。”
盛非直接喷茶。
褚经年站起身，说道：“我先回去了，记得结账。”
盛非呆了呆，连忙追上去，“等等，你先给我解释清楚啊。”
跑来同顾孙氏和朝颜告状的正是顾金氏的大儿媳妇顾刘氏。她之所以通风报信，一方面是看不惯婆婆的做法，真是将所有人当傻子不成。若是事情被拆穿的话，只怕两家不成亲戚，就要成仇人了，还会连累到他们夫妻两。
另一方面，顾刘氏也不愿让小叔子多了这么一门给力的亲事，本来婆婆就已经心都偏到咯吱窝了，若是小叔子还得了好亲事，只怕家里日后更没有他们夫妻两站立的地方。
因此顾刘氏过来，一方面是出于好心，另一方面也有自己的一点私心在其中。
顾孙氏听了这些事，说不恼火是不可能的。顾民海那样的人渣，也想肖想她家小丽，简直不要脸。她脸色深沉如水，只是强忍着心中的怒气，没当场发作罢了。
顾孙氏深呼吸一口气，对顾刘氏道：“多谢你过来告诉我们这些，你还是先从后门离开，去隔壁串门子，也省得你婆婆知道这事。”
顾刘氏点点头，在丫鬟的带领下离开了顾家，跑去六房那边了。她回来的这段时间，一直努力同族里的人联络感情。他们夫妻可不会像小叔子那般眼高手低，谁都瞧不上。
等顾刘氏走后，顾孙氏就没再遮掩脸上的情绪，怒气冲冲道：“呸，还觉得小丽是高攀了他们家，她也真是说得出来。小丽先前就已经够苦了，再怎么样，我也不会让她再跌入一个火坑之中。”
原本顾孙氏见这两个月顾金氏在她面前也算得上规矩，对她观感稍微好转一些，没想到对方心中打着这么个糟蹋人的念头。
朝颜说道：“等她来了后，直接拒绝了便是。”
她抿了一口茶，然后放下茶杯，说道：“我去同小丽说一下这事，也省得她被蒙骗了。”
顾孙氏点点头，“你好好同她说，那顾民海虽然模样生得好，但是金玉其外，不是良人。”顾孙氏担心外孙女被顾民海俊俏的模样给哄骗了。
朝颜才不担心这个问题，她心中十分清楚，小丽心里早就有人了，她喜欢的对象便是付云。付云作为顾家的护卫长之一，手下领着一队的护卫，可谓是忠心耿耿。只是他以前在战场上落下了腿伤的毛病，行动上虽然看不太出问题，但终究妨碍到他身手的发挥。
朝颜在去年研制出黑玉断续膏后，便送了他一瓶。黑玉断续膏在治疗跌打骨伤上本来就有奇效，经过了一段时间的疗养，付云的腿伤已经好的差不多了。
从付云当时陪小丽回家那趟，小丽便对付云态度就颇为不同，还时常帮他做衣裳。而付云，看样子也不像是无意的样子，不然他也不会收下那些东西了。要知道付云模样生的不坏，村里也是有姑娘给他送荷包的，但他全都拒绝了。
朝颜直接去小丽的屋子寻她，小丽正好在纳鞋底。
朝颜看了，直接就笑了，“这鞋底又是给谁纳的呀？”
小丽放下鞋底，说道：“表姐又在胡思乱想了，这鞋子是我做给外祖母的，并不是别人。”
朝颜打趣道：“我又没说你给别人做的，你这别人又是谁？”
小丽脸一红，放下鞋底，摇摇头说道：“反正我说不过你。”
朝颜戏谑道：“你心中发虚，自然说不过我了。”
小丽抬头看她，赶紧转移话题，“你这个大忙人，今天怎么有空来找我了？”
朝颜故意叹了口气，说道：“我啊，正在发愁呢，发愁底下人的姻缘大事。”
小丽疑惑道：“难不成你打算将莲子、小苹和鹦哥给定亲了？”
朝颜摇摇头，“他们三个的话，我倒是不会插手，最多帮他们调查一下对方的品行。我也不想乱点鸳鸯谱，终究还是要他们喜欢的。我只是在发愁付云的亲事呢。”
朝颜说话的时候，没忘记注意小丽的表情。小丽脸上闪过了一丝的紧张，她咬了咬下唇，说道：“他要定亲了吗？”
朝颜道：“还没定下呢，不过好些人家都问我他亲事，像是城南卖牛肉的李大锤，他就想将自己的女儿嫁给他。”
她挑选着说了几个亲事，这些并非朝颜所捏造的，而都确有其事。
小丽看上去不太高兴的样子，说道：“他的亲事和我无关，姐姐直接问他便是了。”
朝颜看她脸冷得都可以刮层霜了，故意说道：“我不是看你平时和他走得挺近的嘛，所以想问问你，他喜欢什么类型的女孩子。”
“我又不是他肚子里的蛔虫，我哪里知道他喜欢什么类型的女孩子。”
朝颜觉得这醋味浓得她都可以直接蘸饺子吃了，心中暗笑。看这表现，说小丽对他没意思才怪。
她说道：“嗯，那我就去问他了。不过我主要想问他，是不是对我表妹有没有意思，不然怎么就只收下她做的鞋子和荷包呢？”
而且她还知道，付云前些天存钱买了一个牡丹的金钗，牡丹花正好是小丽最喜欢的花。
洪小丽这才知道表姐早就看在眼中了，而且还故意逗她，“你”了半天，也没冒出个下文。
朝颜说道：“你喜欢他吗？你若是不喜欢他的话，我就让他别痴心妄想了。奶奶最近也在相看你的亲事，想给你寻一门妥当的亲事。”
顾孙氏对洪小丽的亲事要求不多，只要能真心实意对她好，不嫌弃她就可以。
洪小丽脸色变幻连连，有害羞，也有恼怒，更多的是不知所措和茫然。
一会儿后，她咬牙说道：“我是喜欢他，但不知道他喜欢不喜欢我，会不会嫌弃我。”
尽管洪小丽已经是魏琳的弟子，每个月单单绣活也能卖个十两银子，在许多人眼中已经相当了不得了。但她对于自己在郑家的那段过往依旧会感到自卑，觉得自己配不上付云。
朝颜认真说道：“你没问过他，怎么知道他的想法？别人不清楚你的事情，他还不清楚吗？”
洪小丽想想也是如此，她深呼吸一口气，像是要给自己灌输力量一样，“行，那我直接就去问他了！”
然后在出发之前，她连忙握了握朝颜的手，说道：“表姐保佑我一下。”
她家表姐运气一贯很好，更有神佛保佑。
朝颜一脸黑线——真是够了啊！这些人都要将她当做吉祥物不成？
她直接在小丽的屋子中等待着消息。
大约一刻钟后，小丽回来了，从她笑容满面的样子，就知道她已经得到了自己想要的答案。
朝颜轻轻一笑，“我该不该恭喜你们有情人终成眷属？”
小丽现心情好，听她的打趣也只觉得像是喝了蜜一样甜。她脸色绯红，眼波流转，整个人因为这份喜悦的光芒而美得惊人。
小丽说道：“等表姐您找到了两情相悦的人，到时候我非要好好打趣你一回。”
说者无心，听者有意，朝颜忽的想起了褚经年的告白，顿时有些不自在了。也幸亏她现在见不到褚经年，不然她都不知道要怎么和对方相处。
直到现在，朝颜还是不明白自己对褚经年的感觉，她只知道她不讨厌他，信任他。一些无法在顾孙氏面前表现出来的特制，都可以毫无保留地告诉他。
和他在一起她总是很安心，这种感觉算是喜欢吗？
朝颜难得发起了呆，思考起这个问题——这也是她最近这些天一直试图用忙碌来躲避的问题。
洪小丽看到她这出神的模样，感觉自己嗅到了某个大八卦，“难道真出现这么一个人了？是谁？是褚侯爷吗？”
对于褚经年这个位高权重又俊美无双的男人，洪小丽一直都有种隐隐的惧怕感觉，或许是因为以前他曾经故意说起一些在沙漠中吃虫子的事情吓唬她。
朝颜回过神，说道：“你怎么会想到他身上？”她并没有否认褚经年的存在。
洪小丽说道：“他一个侯爷，还是少将军，却三天两头从京城跑来咱们这小县城，除了为你来的，还能是为了谁？”
“而且我不止一次看到有人同他献殷勤，但是都被他给气走了。”
洪小丽觉得褚经年对表姐的确很特殊。
朝颜沉默了下来，原来他先前表现得那么明显了？或许是她当局者迷，或许是她潜意识中的逃避，她一直都没意识到这点。
这时候，莲子过来了，看了洪小丽一眼后，才说道：“姑娘，那金氏来了。”
朝颜嗤笑一声，说道：“估计是过来给她那儿子提亲的吧，我也过去看看。”
洪小丽脸上闪过一丝的不悦：先前她知道孙雯被顾民海母子两惦记上的时候，还分外同情她。如今这人换成了自己，便感觉像是吞了苍蝇一样恶心。
洪小丽恨恨道：“我也一起去！”
朝颜说道：“不用了，我和奶奶将她打发走就是了。等她走后，顺便告诉奶奶你和付云的事情。”
然后她就和莲子直接去了正屋。
顾金氏坐在下首的位置，对着顾孙氏露出了一脸谄媚的笑容，“还是婶婆会调教人，无论是朝颜、还是雯儿和小丽，一个个都那么出众，外头不知道有多少人羡慕咱们顾家呢。”
顾孙氏知道顾金氏的来意，因此不怎么买账，只是淡淡一笑，“我平时也没怎么管她们，还是她们自己本来就够好。”
顾金氏继续说道：“我才回来没多久时间，就有不少人同我打探雯儿和小丽的亲事，也不知道婶婆想给他们找个什么样的人家。”
顾孙氏意有所指，“我也不求她们嫁给大富大贵的人家，只要她们未来的丈夫人品端正，对她们一心一意，公婆慈爱明理就可以了。”
而这些条件，顾民海可没有一项能够符合的。
然而顾金氏自我感觉就很好，觉得自己样样符合。她觉得海儿虽然先前有些风流，但是男人嘛，都是这德行的，只要成亲后，他就会改正过来的。至于公婆慈爱，这项他们家就更符合了。
她欣喜说道：“是啊，还是婶婆明理，这定亲本来就是要门当户对。”
朝颜走了过来，坐在旁边的椅子上，看顾金氏继续怎么说。
顾金氏在那边自吹自擂，“若不是我实在喜欢小丽这孩子，也不会上门来毛遂自荐了。你看我们家海儿如何？不是我自夸，海儿自小就聪明懂事还体贴，成亲后定会对小丽一心一意的。他们小两口子的生活，我更不会去打扰，定会将小丽当做自己的亲闺女来疼爱。”
朝颜唇角勾起了讽刺的笑意：还一心一意呢，顾民海在被废了命根子之前，就被她给下了药，房事都困难，只怕是有心无力。
顾金氏说道：“小丽也是个可怜的孩子，我们一家都是忠厚人，不会嫌弃她的。”
她特地点出洪小丽的过往，提醒顾孙氏：不是每个人都能接受洪小丽的过去的。
朝颜眉头狠狠地拧了起来，虽然小丽在她心中地位比不过孙雯，却也被她当做妹妹，划在保护范围内，听到她被人这般诋毁嫌弃，顿时不爽了。
她轻轻一笑，“也就只有那些碎嘴又毒的人才会整天拿莫须有的事情说事，而我们家再怎么样也不可能将小丽嫁给这样的人家。”
她脸上虽然带着笑意，却有种寒意朝顾金氏逼迫了过来，让她忍不住打了个颤抖。
顾孙氏语气也冷了下来，“小丽和民海不合适，民海配不上小丽。”
顾金氏听到儿子被嫌弃，顿时像护崽的母鸡一样炸了。怒火将她的理智给燃烧了，她顾不上面前是她先前殷切讨好的婶娘，恼怒道：“我家海儿哪里配不上小丽了？我们都没嫌弃小丽就算厚道了。”
朝颜冷冷地看着她，“你儿子给我表妹提鞋都不配。说起来，我前段时间因为寻找合适庄子的缘故，倒是经过了秦州，恰好听说了一件事。”
“秦州西村有个叫姑娘叫小仙，被一负心薄幸的男人给占了身子，那男的又不肯负责，那小仙便直接投河自尽。小仙的家人现在正在四处寻找那负心汉，非要将他告上公堂。”
小仙便是顾民海先前抛弃的女子。
顾金氏听了这话，像是被淋了一盆的冰水一样，身子轻轻颤抖着。他们一家子从秦州收拾行李匆忙回家，不就是为了躲避那小仙的家人吗？
那时候小仙的家人非要他们赔一千两银子，否则就要告海儿奸污良家女子，导致她自尽。
顾金氏一家赔不起那么多钱，凑钱给了他们几十两拖延住时间后，便全家返回五淮村。这时代的信息交流极其困难，除非是同一个县城发生的大事，不然消息都难以传达开来，更别提是跨了几个州。
她怎么也没想到，他们家一直埋藏在心中的秘密，竟是被朝颜这丫头给发现了。
朝颜脸上的笑容依旧甜美，说出的话语却犹如一把刀直接刺向了顾金氏，“你说我该不该将他们一家子接过来呢？他们若是见到了你们，想来会十分开心吧。”
顾金氏直打哆嗦，若是这事爆出来，他们家的名声只怕就要臭到家了。就算是族长也容不得他们的。若只是单纯的海儿和那小仙有瓜葛，人们最多也就是说小仙不自爱，海儿太过风流薄幸。但是人死为大，逼死了人那就不一样了。
朝颜继续说道：“说起来，雯儿店里的伙计早上还说呢，看到你小儿子似乎同有夫之妇拉拉扯扯，结果被人丈夫抓到，被打了一顿呢。”
“先前婶婶你更是请了城里的李大夫过来，在李大夫离开村子之前，我还问了他一些问题，得知了一些遗憾的事情。”
顾金氏再无刚刚的气焰，浑身颤抖个不停，看上去十分可怜。她所辛苦隐瞒的一切，都被直接摊开放在阳光下，无所遁形。
朝颜淡淡道：“若是让我再从你们口中听到一句关于小丽的事情，就别怪我不顾亲戚情分了。”
顾金氏连连点头，“不会的。”
现在她哪里还敢这么做，顾金氏心中已经分外后悔自己上门来给民海提亲，简直就是自取其辱。
“我，我有些不放心海儿，我先回去了。”
她不敢再呆在这里，找了个借口，便慌忙离开。
像顾金氏这样的人，就是要下一剂狠药，她才知道要安分。
看到她狼狈离开的背影，朝颜转头对顾孙氏道：“我想，她接下来应该不太敢再上咱们家了。”
顾孙氏赞同地点头。若是人品好的亲戚，她也不吝啬帮忙提携一把，但是像顾金氏就算了。因为顾金氏的缘故，连带着顾孙氏对顾泰斌都没了好感。
朝颜见顾孙氏眉头拧起，显然是在苦恼小丽的事情。她直接笑了，“小丽那边奶奶就不用担心了，我看她都有喜欢的人了。”
顾孙氏立刻被转移了注意力，“是哪家的？我怎么都没发现？”小丽平时都乖巧地呆在屋里坐活，也不怎么出门。哪里来的机会和外男接触？
朝颜抿唇一笑，“咱们家的啊，付云你看如何？”
顾孙氏对于家里的护卫印象都很不错，先前还十分热心地想着要帮他们牵亲事。
她点点头，说道：“付云那小伙子的确不错，浓眉大眼的，虽然不爱说话，但一看就是老实做事的，而且也能干。”
付云先前是褚经年的下属，若不是因为腿伤，以他的身手在军中迟早会出头。
付云和邱有为等人虽然为朝颜办事，但卖身契却不在朝颜手中，也不属于顾家的下人。
顾孙氏显然对他们两人怎么发展起来的很感兴趣。当然她也相信这两人的人品，知道他们肯定不会做逾举的行为。
朝颜笑了笑，“先前小丽回家祭拜她爹时，我不是让付云护送她回家吗？想来是那时候觉得付云人不错吧。”
顾孙氏恍然大悟，没再纠结这个问题。她开始兴致勃勃地想着等小丽及笄时再宣布亲事，还思考着到时候给她准备一些陪嫁。
朝颜陪着她说了一些话后，才站起身说道：“我去同族长说一下这事。”至少要让族长心中有底。
顾孙氏挥挥手，“你先去吧。”
然后朝颜便去找族长顾国兴。顾国兴正在书房中，朝颜原本以为他是在看书，准备今年的八月份的乡试。今年五淮村的几个秀才们都打算结伴去参加乡试。
结果等进屋一看，却看到顾国兴正在喂鹦鹉。这鹦鹉是他大儿子去年送的寿礼，顾国兴十分宝贝。
看到朝颜进来，顾国兴才放下了喂鹦鹉的米饭，咳嗽了一声，“你回来了。”
因为顾家越发蒸蒸日上的缘故，顾国兴今年的心情一直很不错，只可惜他的好心情很快就要被朝颜给破坏了。
朝颜将顾泰斌一家在秦州发生的事，包括顾民海因为勾搭有夫之妇而被打的事情都一股脑地说了出来。虽然她没有添油加醋，但是那些内容就足够让顾国兴脸色铁青了起来。这事当中，固然那姑娘有错，但更大的错处却在顾民海身上。
顾国兴冷笑道：“原本我还以为他们是因为想念家乡菜回来的，原来是躲难来了。”
“做出这样无耻的行为，他们也真好意思。”更别提顾民海回来后，别说愧疚了，一点悔改的意思都没有。人家姑娘都被逼的自尽了，他却没有半点的反省和愧疚。
原本顾民海逃学一事就给顾国兴留下了不好的观感，如今又知道他的底细，就更添加了一层厌恶的心理。
“我原本还想说将绸缎的份额分一些给他们家，现在看来，还是省了。”
朝颜想起了顾刘氏，他们夫妻两倒是难得的正常人。再加上顾刘氏跑来通风报信，朝颜觉得也该给他们一点甜头才是。
朝颜说道：“我看可以分些份额给顾刘氏，然后每个月的工钱就直接给顾刘氏。”
她提出这个建议，一方面算是回报，另一方面也有看好戏的意味。顾泰斌家里现在可没多少银钱了，若是以后的生计都在顾刘氏手中，顾金氏只怕都得看这个儿媳妇的脸色，那场景想想就有意思。
顾国兴想起还算忠厚的顾民吉，颔首道：“民吉倒是个好的，只是他娘偏心得太过。那就给他们夫妻两一些份额，若若是金氏敢闹腾，就干脆让他们分家得了。”
朝颜觉得顾金氏估计是不敢的，除非他们想要让小儿子的事情众所皆知。
顾国兴说道：“过两天，我便将民海押到那姑娘坟前赔罪，该忏悔的要忏悔，该赔罪的要赔罪。以后他若是还敢再做出什么伤风败俗的行径，那就别怪我大义灭亲了。”
最后一句话掷地有声，透着一股的杀气。
能将顾国兴这样涵养不错的人气成这样，也算是顾民海的本事了。
……
对现在的朝颜来说，想要处置顾金氏实在太简单了。
成功在顾国兴这边打过小报告的她不再管顾泰斌一家的事情。她可不想浪费太多的时间在这无关紧要的极品身上。
顾孙氏也是同样的看法，有那个时间，还不如帮雯儿相看亲事呢。在她眼中，小丽差不多是定下来了，接下来就是雯儿了。
孙雯在泰州的行情还是相当不错的，甚至还有七品官员派媒人来为自己的儿子提亲。
顾孙氏将觉得不错的人家一一记下来，打算让朝颜派人去打听看看人品和家风，这两样才是最要紧的。她还亲自写了一份名单下来。顾孙氏原本是不识字的，但是跟朝颜去京城后，却担心自己丢了孙女的脸，硬是学了起来。虽然她上了年纪，学习起来有些吃力，但半年下来，字还是认得大半的，也会写几笔的字，就是不太美观。
朝颜一边让季函和包大平去打听一下名单上的人，另一边则是让十一叔顾泰民帮忙打一些模具。
开春的时候，她已经让人种下了香瓜茄，然后让顾泰民打造了一批的模具，有人参娃娃形的，有心形的……打算等果子刚长出来，就将模具套上去，这样就可以让果实顺着模具的形状长了。
朝颜一想到去年那果实卖出了高价，顿时就心痒痒的。
只是这东西本来就是物以稀为贵，泛滥了也不好。朝颜也就是圈出一亩的田地种植这个，而且负责照顾的皆是心腹之人，以免消息流传出去。
除此之外，她还去州府那边看了下烤鱼店和水煮活鱼店。这两家的生意依旧红红火火，每天排队的人有不少。虽然也有人试图模仿他们，但就是做不出那个味道，加上人们已经先入为主了，生意依旧比不过他们。
朝颜则决定再开两家的分店，也算是缓解一下客流，不然店里的服务员们时常要忙得够呛的。
于是她干脆在州府这边多呆几天，忙着分店的事情，孙雯也同样来州府陪她。她也准备在这里开一家干锅田鸡的饭馆。虽然她京山县那家饭馆的生意很好，但生意再好，规模摆在那边，想做大也不容易。
孙雯的野心可不仅仅只是局限在一个小小的县城中，便想要在州府这边试试。因为去年的成功，让她对这一事业平添了几分的自信。
两人一起在州府这边忙碌着店铺的事情，生活依旧过得充实而美满。朝颜还去看了吴归远的两个娘——在朝颜从京城返回来之前，吴归远还准备了好些礼物，让她送给她们。吴归远的生母已经被害死，但她的两个养娘或许是因为知晓的不多，倒是活得好好的，没有被杀人灭口。
吴归远走之前，在朝颜下属的帮忙下，也将她们两人给安顿好了。朝颜见过她们两位，她们两人也很关心吴归远在京城的情况。
朝颜自然是挑着好的说。之后她同两人商议过后，决定还是让她们住在福利院中。反正福利院里的人也不知道她们的过往。加上那边还有不少护卫，安全十分有保证。
朝颜心知，吴归远心中也是惦记着她们的，却因为不想牵连到她们，而干脆不见她们。
两个养娘或许是为了让吴归远能够更安心吧，很快就乔迁到了福利院中。福利院里时常会有新人到来，因此大家对于她们的出现也不稀奇。
生活依旧在原本的轨道上有条不紊地进行着。
……
花开一朵，另表一枝。顾金氏当时从朝颜家离开后，或许是受到了惊吓，加上胡思乱想，当天晚上就发了高烧。休息了好几天后病情才好转。
结果等她身体刚好，收拾心情打算问顾国兴族里那黝布料的事情，便得到一晴天霹雳的消息：里正直接将份额分配给大儿子一家。
顾金氏也不是傻子，心中明白族长年前还说的好好的，突然变卦，定是知道了民海的事情。她心中发苦，却因为心虚的缘故不敢过去同族长争辩这事。
而顾刘氏拿到了这份额后，在家地位也一下子抬高了不少。顾金氏想要向以前一样对她非打即骂是不可能的了。
之后顾民海又被族长给压去了秦州赔罪，回来后不仅鼻青脸肿的，还带回了两份的文书。一份文书上是关于那小仙姑娘的了结书。
顾国兴用了一百两的银子了断了这事，以后小仙的家人不许再拿这说事。
另一份文书则是顾国兴同顾民海签下的，顾民海若是胆敢再闹出事端，便直接将他逐出顾家。
顾金氏知道了后，简直心都要灰了，每日在家唉声叹气的。现在家里赚钱的主力是顾刘氏，她自然不敢再像以前那般对儿媳妇，唯一能够诉苦的对象就是女儿顾芊芊了。
“原本我还指望着你婶婆他们能帮扶一下海儿，这下是不可能了。我倒是想看看，她能给小丽找到多好的对象。”
“那绸缎的份额都在老大家的手中，我这个婆婆都得看她脸色，我心里苦啊，这日子还怎么过呢。”
“你又整天忙着，不在家里，我连说个话的对象都没有。”
说到这事，顾金氏才想起要问女儿，“说起来，你最近都跑哪里去了？怎么整天不在家里？”
就算是上课，女学每天最多就是上两个时辰，上三天休息一天。而芊芊这段时间却时常往外跑。
顾芊芊像是想起了什么事情，脸颊微红，嘴上却只是说道：“我交了几个手帕交，最近都是去他们家里同他们走动一二，也算是为咱们家铺开人脉。”
顾金氏信以为真，还真以为是女儿交际本事了得。
顾芊芊言之凿凿，“娘你就安心吧，女儿将来定会让你风风光光的，就算是婶婆也不敢再小看你。顾朝颜能够做到的，我也能够做到的。”
顾金氏一脸的欣慰，“你大哥有了媳妇忘了娘，我是不指望了。以后我就靠你的了。”
将她娘哄得开怀了，顾芊芊才返回自己的房间。她从怀里拿出了一枚的玉佩，轻轻摩挲着。清秀的脸上浮现出了一抹梦幻的甜蜜的笑意。
那玉佩质地不凡，一看就不是她买得起的东西。
……
京城中。
褚经年从皇宫中走了出来，步履轻快，脑海中却回放起这几日面见圣上的事情。
在他们将那传国玉玺亲手交到陛下手中时，褚经年难得看到一贯沉稳的天子露出了激动的神色。他将整个寻找宝藏的过程详详细细地问过了几遍，不放过任何一个细节。
尽管那加起来价值五六百万的财宝十分动人心，但是对天子而言，只怕最有意义的还是那传国玉玺。只要将玉玺拿出，日后便再不会有人在这上头做文章了。
褚经年能交代的自然都交代了。再说了，即使他不说，那些一起过去的暗卫肯定也会事无巨细地禀告他。
“没想到最后出了大力的反而是朝颜那丫头，她的运道果真不是一般的好。她立下这么大的功劳，朕也该赏赐她一回才是。”
穆武帝那时候的表情算得上满意，还询问了褚经年是否有什么想要的奖励。
褚经年也不含糊，直接给自己和朝颜求了一个亲事自主的权利。
天子虽然似笑非笑地瞥了他一眼，但最后还是同意了。而且看陛下的表情，应该还会有别的赏赐下来。
对褚经年而言，只要陛下别乱点鸳鸯谱，一切的问题都不算问题。他寻思着到底该写信给朝颜告诉她这个好消息呢，还是先别告诉她，给她一个意外的惊喜。
他在这边思考着，忽的感觉到熟悉的气息飞快地靠近他。
然后盛非直接用力拍了拍他的肩膀，说道：“有段时间没瞧见你了，走，我们喝茶去。”
褚经年闲着也是闲着，索性同他一起去茶楼。两人点了一壶茶后，坐了下来。
褚经年抬眸看了盛非一眼，“我听说你最近安分守己了不少？”以前的盛非时常闹出同花魁清倌的风流韵事，从去年开始，似乎就收敛了许多。
盛非放下茶杯，摇摇头，说道：“在那只母老虎定亲之前，我还是别祸害其他女孩子了。”
被朝颜说过以后，盛非便反省了自己。虽然他不知道拒绝单温柔多少次，但对方依旧不死心，对出现在他身边的女子虎视眈眈的。在想出法子让这母老虎放弃之前，还是别连累到其他人的好。
褚经年嗤笑一声，凉凉道：“你若是心肠够硬的话，想让她不再纠缠于你也不是没有法子。”只是好友心肠比他更软一些，没法真正下狠手一了百了。
盛非无奈地摇头，发现自己差点被褚经年给带沟里了，都忘了今天找他的主要目的。
他立刻换了张戏谑的笑脸，“你还好意思说我，你自己可比我厉害多了。我再怎么样，也没有在婚前就弄出个孩子啊，还是你能耐啊！不声不吭的，孩子都有了。”
“不过你也真是的，都有孩子了，总该给孩子她娘一个名分吧。”
褚经年有些不明所以，“什么孩子？你又听了哪里的流言了？”
盛非撇了撇嘴，“我们两这么铁，你连我都要隐瞒吗？”
“你不是都有个女儿了吗？而且你女儿同你关系不好，一看你就哭。”
褚经年听他这么一提，瞬间明白了盛非话里的意思，直接无语了。那管事也太多嘴了吧，这事也同盛非说。
“不过你若是想要追朝颜，这事还是得同她好好解释啊！朝颜可不是那等会做别人便宜娘的人。”
褚经年哦了一声，依旧是老神在在的样子。
盛非没能在他脸上看到失措一类的表情，十分的遗憾。
褚经年抿了一口茶，便放了下来，“这家茶楼的茶虚有图名，实在不怎么样。”可能是他喝惯了朝颜的炒茶，便分外难以接受。
他看了一眼盛非，继续慢条斯理道：“你口中的孩子他娘正是朝颜。我倒是想要她给我名分，可是她不乐意啊。”
盛非直接喷茶。
褚经年站起身，说道：“我先回去了，记得结账。”
盛非呆了呆，连忙追上去，“等等，你先给我解释清楚啊。”