这事牵扯到一个伯爷，一个郡主，自然是闹得满城风雨。京城中有说永福郡主太过嚣张跋扈的，也有说褚行一自己太过宠爱居心叵测的妾室，落得这样的下场纯属咎由自取。
不过舆论的普遍观点皆是房姨娘这个胆敢算计侯爷和郡主的小妾其罪当诛。
出乎朝颜的意料，房姨娘却没有死，而且还是褚行一求的情，褚行一表示，若是没有房姨娘当年救他，他这条命早早就去了。再加上房姨娘也是他女儿的生母，因此恳求陛下饶了她这一条性命。
房姨娘虽然死罪可免，却活罪难逃。她被杖责一百以后，由原本的良民出身，直接变成了奴婢，就被送去庄子上做苦力。成为奴隶以后，她的生死也就是褚老夫人一念之间的事情。
至于永福郡主，她虽然无心伤害褚行一，但终究造成了既定事实，直接从郡主变成了县主，这让她对房姨娘自是恨得牙痒痒的。知道房姨娘没死，还很生气。只是等她去看了房姨娘的情况后，便不对她的现状发表反对意见了。
朝颜对于她改变想法的原因心知肚明：“只怕她是看到房姨娘现在的情况，发现她生不如死，想要她继续受苦，所以才饶了她的性命。”
锦绣点头，“是这个道理没错。老夫人直接让房姨娘去搬砖，一日三餐皆和那些苦役一样，若是完不成任务，连饭都吃不饱。房姨娘才去了一天，就直接老了十岁，也莫怪永福郡主觉得解气，哦，现在该称呼永福县主。”
“至于房姨娘那位娘家侄女，也被老夫人直接送回了房家，再不许房家的人上门。老夫人说查了账本，发现房姨娘时常送些府里的东西回去贴补娘家，直接让人找房家要回那些东西，若是变卖了的，就让房家还钱。”
朝颜不由失笑：只怕房家这回要大出血了，不过也是他们活该。
锦绣这丫头，在熟悉了以后，话也多了起来，她还给朝颜普及了一下京城的一些八卦，朝颜听得津津有味的，也算是了解了不少。她也问了一下岳家的情况，关心一下自己的好友。
锦绣说道：“岳姑娘回来岳家后，过得倒是还不错。皇后娘娘颇为喜欢那倒流香，知晓她在这方面很有些研究，还让她在宫里住上几天。她得了皇后娘娘的青眼，岳家的人自然不敢怠慢她。”
“她那继母虽然人前一副慈爱贤惠的模样，但大家也不是傻的，哪里看不出她对继女根本不上心，只是看在岳家和她娘家上，当做不知罢了。”
朝颜这才松了口气，岳照琴过得还好就可以。
不过呆在宅子里的这几天，她也跟着褚经年派来的嬷嬷学了一些基本的宫里礼仪，几天拼命下，好歹也算是拿得出手了。
褚经年在搞定了这些事后，同朝颜说道：“后天早上，我带你进宫。”
朝颜点点头，“好的。”
然后接下来她便继续巩固宫里礼仪，等到七月二十时，朝颜早早便起来，任由侍女给自己画上淡淡的妆容，换上了魏奶奶特地给她做的衣服。
就连出身侯府可谓见多识广的锦绣都忍不住赞了一句，“真是好巧的绣活。”
朝颜也有种与有荣焉的感觉，“这是我一个婶婆做的，她最是手巧。”
她今天进宫，也没忘记带上自己那几匹的布料。
从褚经年的宅子出发，马车行驶了差不多半个时辰才到皇宫门前。进宫后，除非得了圣上恩准，不然哪里能使用车辇。
朝颜觉得幸亏她现在不是刚穿越过来那比林妹妹还羸弱的身子，不然只怕走没几步路就气喘吁吁了。她每隔几天就爬山去上课，所以走一个时辰的路对她来说，根本不在话下。
只是天气炎热，就算她不累，汗水却是不可避免的。
褚经年走在她身旁，见她额头上渗出了细细的汗珠，微微皱眉——这倒是他失策了。
他不动声色地靠近了朝颜，借着袖子的遮掩，将一块石头往她手上一塞。
手中忽的多出了一个冰凉的物体，感觉像是石头的触感，她不由一怔。这东西入手后，便感觉寒意入体，身上的暑热都一扫而空。
她不由转头看向褚经年，褚经年已经恢复成原来的距离，一派风光霁月的模样，仿佛刚刚往她身上塞石头的人不是他一样。
朝颜嘴角忍不住微微勾了勾，目不斜视地继续走着——这回总算不必担心脸上的妆热得花了。
不知道走了多久，他们终于走到了写着养心殿的宫殿前。内侍先进去通传一声，朝颜则和褚经年在外面等着。
一会儿后，刚刚那内侍走了出来，对朝颜说道：“陛下宣顾姑娘进殿。”
褚经年低声问道：“只宣她一个人吗？”
内侍点头。
即使只有她一个人，朝颜也没有太多惧怕的想法。这也是因为这位穆武帝在民间的名声很是不错，勤政乐民，性格仁厚，基本都是好话。
朝颜还不忘转头对褚经年说道：“等我出来。”
那态度就仿佛她只是进去吃顿饭一般。
褚经年被她这太过镇定从容的态度弄得不知道该说什么好，他张了张口，朝颜已经转过头，步履轻快地入内，头上的流苏晃了晃。他只能安慰自己：顾朝颜这丫头一贯擅长讨人欢心，又聪慧过人，不至于会惹恼了陛下。
……
朝颜并不知道褚经年内心的担忧，垂眉顺目地进去，一派恭顺的模样，不该看的绝不多看。
殿内一道挺拔的身影伫立，朝颜抬头的那一瞬间，光线正好投在他身上，为他染上了一层明黄的光辉，有种高高在上的感觉，眉目越发深邃俊美。
朝颜知晓这位只怕便是大穆现在的天子穆武帝。
“民女顾朝颜，见过陛下。”
她按照嬷嬷的教导行礼，动作一丝不苟。
“起来。”穆武帝的声音听起来无悲无喜，让人无法揣测出他现在的想法。
“不必紧张，朕只是对你有些好奇，所以才让经年带你过来。”
朝颜其实并不紧张，却也做出了仿佛因为他的话而放松了的姿态。
“坐下。”穆武帝看上去倒是和蔼的样子，一身的威仪都收敛了起来。
穆武帝手中把玩着怀表，问道：“那洪岭今，何许人也，你可以知晓？”
朝颜摇摇头，“民女只知道她时常佩戴一条红色面巾遮掩容貌，所以不曾见过她真正模样。”
“哦。”依旧是辨不出情绪的声音，“那么她为何选择将那些东西交给你而不是交给其他人？”
朝颜微微一笑，说道：“可能是她觉得民女能够信任。”她在来京城之前，便想好了一套的说辞，“民女先前帮过的岳家嫡女，她当时便想要用千金酬谢民女，民女便直接让她将这些银钱拿来做些善事，因此在那一带也算有些名声。可能她悬赏我，便是这个缘由。”
穆武帝说道：“你那时候家境也算不上特别好，却依旧能够将这笔银钱视若云烟，的确难能可贵。”
朝颜说道：“我只是觉得自己赚的钱用起来更舒服一些。”然后她像是想起了什么，露出了有些不好意思的笑，“我该自称民女的。”
毕竟在皇帝面前，这样似乎不太礼貌。
穆武帝抬了抬手，“无妨，你直接用我也没事。”
穆武帝说道：“你倒是颇有赚钱的天赋，你所染出的那布，母后也十分喜欢。”
朝颜道：“这是我的荣幸。”
在这样的对话之中，洪岭今一事也就这样揭过一页。
朝颜继续道：“事实上，那位洪夫人当时还同我说了一个事情，只是我不知她话语的真假，因此还在实验当中。她曾说过，稻田养鱼的法子能够增加作物的收成，最少也能增加一成，养出来的鱼也能够拿来添补家用。”
涉及到农作物的产量，穆武帝果然神情严肃了起来，“此话当真？”
朝颜说道：“我也正在试验中，具体能不能真的做到，得等到今年收成。”差不多九月份就可以收成了。
穆武帝斩钉截铁说道：“等到那时候，你再将这事重新上一个折子过来，把详细的养殖法子也一起写下来。”
朝颜道：“民女遵旨。”
穆武帝说完水稻的事情，又夸她收养孤儿和寡母，心地良善，拥有恻隐之心，笑眯眯地问她，“你可有什么想要的赏赐？”
朝颜心中腹诽：他这副模样真像是哄骗小红帽的大灰狼。若是聪明一点的，这时候就该知道应该表现为皇帝尽忠是她的荣幸，不需要什么赏赐，以此来刷天子的好感度。
但朝颜却觉得，这种以退为进的方式，天子只怕是见多了，已经腻味了，她偏偏要不走寻常路一把。
只见朝颜露出了惊喜混合着不好意思的笑容，“真的可以要赏赐吗？”
穆武帝果然被她的反应逗乐了，声音都多了几分的笑意，“你说看看。”
朝颜说道：“民女想要的赏赐是陛下亲自题词的牌匾。”
哼哼，等有了以后，看日后谁敢对他们福利院发难。
穆武帝沉思了一下，勾唇浅笑，“你倒是聪慧，这也不是什么大不了的事情，我准了！除了这个呢？没有其他想要的？”
朝颜惊讶道：“已经一个了，还能再有一个赏赐不成？”
穆武帝看起来特别好说话，“你若是想要的话，自然可以。”看在这丫头逗乐他的份上，再说了，穆武帝也看得出这并非那种野心勃勃的人，也很有自知之明，不会提出什么过分的要求。他只是有些好奇，这顾朝颜还能不能再给他带来更大的惊喜。
朝颜略一沉吟，一会儿后才慢慢开口：“如果可以的话，我想为我祖母讨个册封。我爹娘早逝，我从小身体又不好，祖母含辛茹苦将我养大，我希望能够让祖母光宗耀祖一回。”
顾孙氏是这世上待她最好的人，将心比心，冷石头尚且有被焐热的一天，朝颜自然无法无动于衷。
穆武帝先前也稍微了解了一下顾朝颜的家庭情况，对于她这种孝顺的心态十分赞赏。一个诰命而已……
没等他下旨，朝颜展颜一笑，说道：“不过还不到向陛下讨要这旨意的时候。”
“福利院之所以能够建起，多亏了洪夫人，我的功劳仅仅只是帮忙拍卖，并且提出这个想法。等到哪天我的功劳足够了，那么我再向陛下讨要这个赏赐好了。”
通过这一场的对话，朝颜在穆武帝面前成功塑造了孝顺、知进退、聪慧、懂事等形象。
穆武帝不由生出了对她的好感，当然这只是单纯的长辈对晚辈的观感，不涉及所谓的男女之情。他第一次体会到什么叫做别人家的孩子，再看看自己那些儿女，说了都是一把泪。
他态度越发和熙，“好，那朕就先将这赏赐留着，朕相信你不会让我等太久的。”
倘若那稻田养鱼的法子当真可行，一个小小的诰命反而太廉价了点。
他问道：“你福利院……打算取什么名字？”
这是打算当场题牌匾。
朝颜早就想好了，说道：“叫做星火福利院好了，星星之火可以燎原，希望总有一天，大穆每个州都能有这福利院，让大穆再无无依无靠的孤儿寡母。”
之所以取名叫星火，只是因为前世她所呆的孤儿院就叫做这个名字。
穆武帝想象一下那场景，不可否认他都被说的感觉热血涌了上来，当场便题下星火福利院。
穆武帝就如同长辈一般，询问了朝颜好些问题。若是别人，只怕要斟酌他的每一个问题，等过脑子好几遍以后，才说出稳妥的答案。
朝颜察言观色本事一流，哪里看不出穆武帝其实相当喜欢这些闲话家常，索性将他当做是族长爷爷那般说话。语气轻快，描绘起那些田园风光家长里短，更是让人历历在目。
说了差不多一个时辰，太后娘娘派跟前服侍的嬷嬷过来，穆武帝才放走她，还赏赐了一千亩的田地，说算是他赞助的，除此之外，还有其他一些金银财物的赏赐。
朝颜自是叩首谢恩，然后跟着那看上去很严肃的嬷嬷去太后娘娘的宫殿。
等到她走后，穆武帝才对自己内侍说道：“这丫头，我看着倒有几分面善，仿佛在哪见过。”
内侍微微一笑，“顾姑娘生得的确是好，不过天下容貌相似的人也是有的，保不齐陛下曾经在哪见过一面。像太傅的孙女不也同齐将军的女儿生得宛若双生子。”
穆武帝想想也是这个道理，微微一笑，不再纠结这个话题。
……
说起这大穆王朝的太后，大家对于她的看法就是有福气。当年穆太祖颠覆了前朝的江山，登基为皇，何等意气风发，偏偏却因为无子，不得不过继了自己弟弟的儿子。
当时太后的丈夫先帝在几个宗室子中只是寻常，胜在老实，他所娶的太后娘娘也是家世不显。而也正是这份老实，让先帝被穆太祖选中，成为了皇帝，太后也一跃变成了皇后。先帝感念妻子陪伴他于微末之中，虽然后宫也有些嫔妃，却也越不过她的地位。
太后膝下有二子，嫡长子正是穆武帝，顺顺利利地继承了皇位，让她成为了大穆最尊贵的女人，对她也十分孝顺。
或许是因为没有什么烦恼的缘故，太后娘娘和朝颜想象中的不一样，颇为质朴淳厚，说话慢悠悠的。
太后的屋内最显眼的地方，就摆放着一个倒流香，那香具是由白玉雕琢而成的，观音在烟雾的笼罩下，越发仙气飘飘。
太后娘娘十分和蔼地说道：“你送来的那布料看上去很是不错，织造署的绸缎都没你送来的好看，真是好巧的心思。”
朝颜抿唇一笑，“只是民女平时看到了些古书上的方子，所以试着研究一下，没想到还真成功了。”
她觉得和太后聊天，比和穆武帝聊天要轻松多了。
太后还让人上了几样点心，朝颜边吃点心边听她唠叨，倒也自在。她进宫以后，还没用过东西，加上宫里的点心味道实在不错，于是吃得就很香。
太后娘娘看她吃得香，越发高兴了。对老人家而言，最喜欢的就是看到小姑娘有胃口。以前来她宫里的那些世家小姑娘，嘴上说着她这里点心好吃，但也只是稍碰几口就没吃了。
太后想法直接，便觉得这些人是言不由衷，只是嘴里哄她罢了。如今难得见了朝颜这么一个不虚假的人，更是开心起来，直接让朝颜留下来吃午餐，还让朝颜点菜。
朝颜知道这位太后娘娘不爱那些虚话，更喜欢实话，直接选了几样自己喜欢吃的菜。
太后娘娘更加喜欢了，说道：“真巧，我也爱吃茄子呢。”
于是朝颜就这样留下来用了午膳，朝颜喜欢吃什么就夹什么。宫里的米饭饭菜皆是最好的，即使是炎热的天气，她也吃得很香。太后娘娘看了，顿时觉得也有胃口，比平时都多吃了半碗的米饭。吃饱以后，太后还打包给她几样她吃得比较多的点心，还有一套首饰和一盒的宝石，说是给她玩的。
太后出手还真是阔绰，朝颜对这个老人家的好感是蹭蹭地往上冒。
等吃饱喝足了，还拿了礼物，她心满意足地回去。
出宫的时候，她一眼便看到了褚经年的马车。褚经年靠着车，眯着眼，看上去没精打采的样子。只能说人长得好就是占便宜，就算他做这个动作，看上去也是充满雅痞的味道，赏心悦目。
看到她出来，褚经年道：“吃过了？”
朝颜点头，“太后娘娘十分慈爱，还留下我吃午饭了。”她后知后觉地发现一个事实——这人不会一直在这边等她等到现在？
她有些心虚，小心翼翼问道：“你吃过了吗？”
褚经年哼了哼，声音含着不满，“原来你还记得我还没吃午饭啊。”
他看着面前悠悠哉哉一点惧怕的意思都没有的小姑娘，简直要被气得吐血。他在外面担心她一不小心可能说错话触怒贵人，这人倒好，在里面那叫一个如鱼得水，看她身后内饰拎着的大包小包，就知道她只怕很得欢心，连太后娘娘都留她下来吃饭。
而他在外面，又热又饿，同她形成了鲜明的对比。
朝颜觉得这褚经年还真的是很讲义气，都有些不好意思了起来。
她说道：“太后还赏了我几样点心，不如你吃一些来垫垫肚子？”
褚经年勉为其难，“那就吃一些好了。”
马车内还有一个小炉子，可以用来烧水。
褚经年还让朝颜煮茶，朝颜心中有愧，不同他计较，给他煮了起来——这时候六星的喝茶方式都是用煮的。
褚经年有些惊讶，“你这手法倒是地道。”
朝颜只是笑笑，前世的她每年假期都会去打工给自己转学费，要么当家教，那么就是在他们当地的一个茶馆工作。久而久之，对于泡茶一道自然有些研究，各种茶也能说得头头是道。穿越到这里后，她更是拜了少玄真人为师，少玄真人见她茶煮的好，平时也时常差遣一下她这个弟子。
褚经年其实不算爱吃点心，尤其是太后小厨房所做的，对他而言，还是偏甜了点。
嘴里抿着茶水，眼前眉目如画的少女怡然自得地冲茶，动作带着某种韵律，仿佛这马车内的时光都缓慢了下来，糕点那种甜腻的味道似乎也淡了下来，多了几分可口。
不知不觉中，食盒里的点心被他解决了大半。这些点心原本就比较撑肚子，又喝了好几杯茶，还真有撑了的感觉。
朝颜惊讶，“没想到你居然喜欢吃点心。”
明明以前她给他的藕粉多加了一些料，他就开始苦着脸了。
褚经年嘴角抽了抽，他能说自己是不知不觉中吃下的吗。他怎么就管不住自己的手呢！
他自我谴责了一下，扭过头不看朝颜。
不对劲，自己最近的行为越发不对劲了起来。即使一开始有些当局者迷，后面褚经年也多少意识到自己的不寻常。他似乎太过容易被顾朝颜牵着目光走了。
这种不受控制的感觉，让他有些烦躁，却又有种莫名的期待感。也许是因为第一次遇到她这种类型的，所以才会好奇？也许是因为她帮过他几回的缘故，所以便忍不住想回报一二，回报着回报着就习惯成自然了。
褚经年垂下眼睑，默默陷入了自己的思考之中。
“到了。”
车夫的话，让他从这种辗转揣测的思绪中回过神。
褚经年按下了那些复杂的情绪，冲着朝颜笑了笑，依旧是那种玩世不恭的笑容，“去见见我祖母好了，她对你一直很好奇。”
朝颜也曾听褚经年提起过他祖母，在褚经年嘴里，他祖母就没有一处不好的，温柔慈爱善良，各种完美的词语都可以用在她身上。
她从马车上下来，同褚经年走在一起。
褚家的下人皆是第一次见到她，更是知道，这次褚府那原本风光无限的房姨娘会落得现在的下场，便是因为她误解了这顾姑娘的身份，误以为她是少爷金屋藏娇的对象，这才有了后续的设计。
只是褚家下人多少也是伯府出身，规矩自然不差，其实再好奇，最多也就是瞥一眼，然后继续低眉顺眼地当差。
朝颜跟在褚经年身旁，穿过长长的回廊，经过各色精美华贵的屋舍，最后来到正堂。
褚行一因为毁容的缘故，在自己的屋内治疗脸，这些天都不怎么出来，朝颜自然也见不到他，更别提褚行一也未必愿意看到他。
褚老夫人和朝颜所设想的形象一般无二，雍容华贵，态度亲和。
她目光滑过自己的孙子，落在孙子身旁那雪肤花貌的少女时多了几分的诧异——也莫怪房姨娘的人会误解了她的身份，毕竟这容貌气度可一点都不像是小户出身。
虽然儿子容貌暂时毁了，但能够趁机抓住房姨娘的把柄，直接解决掉她却是一桩好事。因此褚老夫人对朝颜还是挺有好感的，更别提对方还是聪明伶俐的一个小姑娘，会染布，会做牙刷，她用她调配出来的牙粉，感觉自己牙齿也是好了不少。
她和颜悦色道：“这就是朝颜吗？生得可真好。”
朝颜微微一笑，同她请安，然后就被褚老夫人拉到自己的旁边看了。
褚经年随意坐下，说道：“我觉得我生得也不差，也没见祖母你多夸我几次，真是偏心。”
褚老夫人乐了，“同一个小姑娘吃醋，你害臊不害臊？”
然后直接作出驱赶的动作，“你自然没有人家小姑娘看着可人，还是别留在这里碍眼了。”
褚经年叹气，“那我也只能滚走了，果然是有了新人就忘记旧人。”
朝颜头一回见到他在自己祖母面前这般没脸没皮的样子，撑不住笑了。褚老夫人更是笑得眼睛都看不到，手更是在揉自己的肚子。
褚经年瞥见她因为笑而微波粼粼的眼睛，像是碰触到什么不能碰触的东西一样，连忙转过头，离开的步履也不复过往那般闲庭散步，多了几分不自知的慌乱。
等他走后，褚老夫人笑道：“都这么大了，还是这般孩子气。”
朝颜道：“他就算年岁再大，也依旧是老夫人您孙子，在您面前自然可以更放松一点。我看他也是想要逗笑老夫人您，毕竟笑一笑，十年少，多笑几回，您就可以青春常驻了。”
褚老夫人原本就笑得肚子疼了，被朝颜这么一说，又笑了一场。她有点明白孙子为何会对这顾姑娘另眼相待了，这姑娘身上有一种令人快活的味道。
朝颜最擅长的就是哄老人家，毕竟前世做惯了，很快就哄得褚老夫人眉开眼笑的，甚至还同她分享了几件褚经年小时候的黑历史。
朝颜听得津津有味的，不时地添油加醋一把。
晚饭褚老夫人也拉着她和褚经年一起用，还吩咐褚经年这几日若是有时间，可以带朝颜去外头逛逛。
褚老夫人有个习惯和她祖母一样，就是看得顺眼的就喜欢夹菜。
朝颜有些吃撑了，饭后直接去花园散步一回。
花园中引来了活泉，吹拂过脸的风带着一点的水汽，一扫白日的暑热。朝颜忽的想起，褚经年给她的那块石头，她还没还给他，便打算先还了再说，以免一直惦记着这件事。
她问锦绣，“你家少爷这时候一般在哪里？”
锦绣道：“平时这个时间一般在弓箭场。”
朝颜在锦绣的带领下，往弓箭场的地方走去。只是还没走近，她便远远地看见场上有两个人，男的明显是褚经年，另一个则是身着浅蓝色裙子的姑娘。
带着哭腔的声音被风给送到她耳朵，“经年哥哥，我求求你了，您能帮我娘求情一下吗？她继续呆在那个地方，只怕活不长了。”
褚经年的声音很冷，朝颜还是第一次听到他用这种能凝结成冰的语调说话，“虽然我娘早逝，但是礼法上，你该喊娘的对象是她。你既然不认嫡母，那么我自然也没有你这样不尊礼法的妹妹。”
“不，我没有……我只是一时情急……”
朝颜知道这人就是那房姨娘的女儿褚凝。
用晚饭的时候，褚老夫人倒是有让人去请她，只是褚凝只说自己人不舒服，直接在屋里用就可以。
朝颜没想到自己初见她就遇到这种尴尬的事情。这也是人家的家务事，她终究不好参合进去，她转身抬脚直接就走。
因为撞见这么一桩事，朝颜不免有些意兴阑珊，没有继续逛下去的想法，直接回自己的房间。她同褚经年先前借了几本书，正好可以静下心来看看。
看不到一半，敲门声响起。
锦绣刚刚去给她打热水，屋里也就只有朝颜一个人。朝颜放下书，亲自去开门，只是在看到门外的人时，便有种直接关门的冲动。门外站着的正是褚行一的妹妹褚凝。
“褚小姐。”她招呼了一声，平静的语气带着疏离。
褚凝明显哭过一场，眼眶还是红的。她勉强挤出一抹的笑脸，说道：“我听她们说你是很有意思的一个人，便想过来看看。”
她明摆着要进来，朝颜人在人地盘上，自然不好将人家大小姐赶走。她侧了侧身子，让褚凝进来。
褚凝环视了这屋子一圈，从周围那些低调中透着奢侈的摆设便可以看出这位顾姑娘只怕很得祖母的喜欢，这才将她安排在最好的这间客房。甚至那琉璃屏风姨娘曾经以她喜欢为名义想要讨要，却被祖母给拒绝了。
尽管褚凝知道因为生母的缘故，祖母一直待她冷冷淡淡的，只是在看到祖母对一个外人都比对她亲热，还是不可置否地涌现出了苦涩的情绪。
她性格不像她娘，反倒有几分的软弱，跑来见朝颜已经用掉了她不少的勇气了。
她嘴唇动了动，道：“祖母很喜欢你。”
朝颜有些猜到她的来意，嘴角的笑意礼貌而疏离，“老夫人十分慈爱。”
褚凝抽了抽鼻子，说道：“我知道我姨娘做出这种行为，十分过分，只是她现在已经得到教训了。若是再继续在那边呆下去，只怕性命都要没了。”
或许是被褚经年给吓过一回，褚凝只敢用姨娘的称呼。
朝颜语气冷了几分，“你姨娘也不过是被贬到庄子做苦力几天罢了，那边的其他人在那边做了几年，也同样活得好好的。”
她姨娘难不成就比其他人尊贵不成？
“我娘她哪里会习惯做那些活……”
朝颜嗤笑一声，嘴角的笑意带着讽刺，“难不成其他人生来就是要做苦力不成？那些人做苦力是为了养家糊口，而你姨娘却是因为恶意算计人而获得这样的报应，这是她咎由自取。”
褚凝眼泪流了下来，说道：“我知道她做错了事，她是真的知错了，她愿意同你道歉。祖母那么喜欢你，你若是帮忙求情的话，说不定祖母就愿意让姨娘回来。日后我一定会看着姨娘，不再让她做坏事。”
朝颜觉得这褚凝真的是脑子有坑，她大概觉得她娘不曾对她造成既定伤害，所以她会比褚经年等人好说话。
“抱歉，褚小姐，让我昧着良心说话，我做不到。”她淡淡说道，灯光下的脸流转着冷色的光华。
“若不是我当时手快，只怕永福县主的鞭子就要直接抽我脸上了。换做是其他人，早被你娘害死。她想要求得我的谅解，可以啊。她可以到我面前，让我往她脸上抽几回，然后我就原谅她。”
褚凝没想到她会这样说，咬了咬下唇，“姨娘不可能会答应的。”
朝颜反而笑了，“是啊，她连这点诚意都没有，让我很难相信她是真的悔改。”
“再说了，下旨让她去庄子做苦力的是陛下。难不成你要为了你姨娘，让你全家都抗旨不成？若你能亲自去陛下面前求，我还会夸你一声孝顺。可是你却只是让别人去顶在前面，说实话，我看不起你。还是说，你认为陛下不会怪罪老夫人？”
褚凝脸色涨得通红，朝颜的每一句话语都化作尖锐的刀子，砍得她溃不成军，几乎无法成言。
她嘴唇动了动，在她冷淡而通透的眼神下，失去了辩解的力气。
她最后只是撇过头，然后踉踉跄跄地离开了，看起来受了很大打击的样子。
朝颜今天毒舌了一把，想来这位褚小姐应该不会再出现在她面前。
朝颜静静地站在原地，一会儿后开口道：“你还要在门口站多久？”
褚经年的身影从门口闪了出来，“怎么发现的？”他知道顾朝颜也就是飞刀厉害了点，实际上半点武功都不会，连内力也没有。
朝颜用看傻子的眼神看着他，“我看到你的倒影了。”
褚经年嘴角抽了抽，他觉得自己还真是犯傻了。
褚经年转移话题，“其实你也可以装模作样帮忙给她姨娘求情，即使没有成功，她也会很感激你的。”
朝颜说道：“我不，那样我会觉得憋屈。人生在意，最重要的就是顺心而已。”
顺心吗……
褚经年看向面前的少女，这丫头的确无论什么时候都不会委屈自己。他眼睛微微眯起，房姨娘还有心思传递消息出来让褚凝救她，可见日子过得还是太悠哉，他也该给她找点事做才是。
他正思索着，忽的感觉到脸颊一片的冰凉，褚经年下意识地擒住来源，入手却是细腻柔软的触感，让他忍不住捏了一下。
朝颜咬牙的声音响起，“摸够了，你也该放开我的手了？”
麻蛋，她只是看他在那边发呆，忍不住把那块石头贴上去，结果直接被这混蛋给占了便宜！
褚经年松开手，抬起头便撞见那双明亮的眼睛，嘴角像是有了自己的意识一般缓缓扬起，“要不，我让你摸回来？”
他发现，他似乎有些明白自己这段时间情绪异样的来源了。
－－－－－－题外话－－－－－－
嘿嘿，总该让男主开窍，才能追老婆啊
不过舆论的普遍观点皆是房姨娘这个胆敢算计侯爷和郡主的小妾其罪当诛。
出乎朝颜的意料，房姨娘却没有死，而且还是褚行一求的情，褚行一表示，若是没有房姨娘当年救他，他这条命早早就去了。再加上房姨娘也是他女儿的生母，因此恳求陛下饶了她这一条性命。
房姨娘虽然死罪可免，却活罪难逃。她被杖责一百以后，由原本的良民出身，直接变成了奴婢，就被送去庄子上做苦力。成为奴隶以后，她的生死也就是褚老夫人一念之间的事情。
至于永福郡主，她虽然无心伤害褚行一，但终究造成了既定事实，直接从郡主变成了县主，这让她对房姨娘自是恨得牙痒痒的。知道房姨娘没死，还很生气。只是等她去看了房姨娘的情况后，便不对她的现状发表反对意见了。
朝颜对于她改变想法的原因心知肚明：“只怕她是看到房姨娘现在的情况，发现她生不如死，想要她继续受苦，所以才饶了她的性命。”
锦绣点头，“是这个道理没错。老夫人直接让房姨娘去搬砖，一日三餐皆和那些苦役一样，若是完不成任务，连饭都吃不饱。房姨娘才去了一天，就直接老了十岁，也莫怪永福郡主觉得解气，哦，现在该称呼永福县主。”
“至于房姨娘那位娘家侄女，也被老夫人直接送回了房家，再不许房家的人上门。老夫人说查了账本，发现房姨娘时常送些府里的东西回去贴补娘家，直接让人找房家要回那些东西，若是变卖了的，就让房家还钱。”
朝颜不由失笑：只怕房家这回要大出血了，不过也是他们活该。
锦绣这丫头，在熟悉了以后，话也多了起来，她还给朝颜普及了一下京城的一些八卦，朝颜听得津津有味的，也算是了解了不少。她也问了一下岳家的情况，关心一下自己的好友。
锦绣说道：“岳姑娘回来岳家后，过得倒是还不错。皇后娘娘颇为喜欢那倒流香，知晓她在这方面很有些研究，还让她在宫里住上几天。她得了皇后娘娘的青眼，岳家的人自然不敢怠慢她。”
“她那继母虽然人前一副慈爱贤惠的模样，但大家也不是傻的，哪里看不出她对继女根本不上心，只是看在岳家和她娘家上，当做不知罢了。”
朝颜这才松了口气，岳照琴过得还好就可以。
不过呆在宅子里的这几天，她也跟着褚经年派来的嬷嬷学了一些基本的宫里礼仪，几天拼命下，好歹也算是拿得出手了。
褚经年在搞定了这些事后，同朝颜说道：“后天早上，我带你进宫。”
朝颜点点头，“好的。”
然后接下来她便继续巩固宫里礼仪，等到七月二十时，朝颜早早便起来，任由侍女给自己画上淡淡的妆容，换上了魏奶奶特地给她做的衣服。
就连出身侯府可谓见多识广的锦绣都忍不住赞了一句，“真是好巧的绣活。”
朝颜也有种与有荣焉的感觉，“这是我一个婶婆做的，她最是手巧。”
她今天进宫，也没忘记带上自己那几匹的布料。
从褚经年的宅子出发，马车行驶了差不多半个时辰才到皇宫门前。进宫后，除非得了圣上恩准，不然哪里能使用车辇。
朝颜觉得幸亏她现在不是刚穿越过来那比林妹妹还羸弱的身子，不然只怕走没几步路就气喘吁吁了。她每隔几天就爬山去上课，所以走一个时辰的路对她来说，根本不在话下。
只是天气炎热，就算她不累，汗水却是不可避免的。
褚经年走在她身旁，见她额头上渗出了细细的汗珠，微微皱眉——这倒是他失策了。
他不动声色地靠近了朝颜，借着袖子的遮掩，将一块石头往她手上一塞。
手中忽的多出了一个冰凉的物体，感觉像是石头的触感，她不由一怔。这东西入手后，便感觉寒意入体，身上的暑热都一扫而空。
她不由转头看向褚经年，褚经年已经恢复成原来的距离，一派风光霁月的模样，仿佛刚刚往她身上塞石头的人不是他一样。
朝颜嘴角忍不住微微勾了勾，目不斜视地继续走着——这回总算不必担心脸上的妆热得花了。
不知道走了多久，他们终于走到了写着养心殿的宫殿前。内侍先进去通传一声，朝颜则和褚经年在外面等着。
一会儿后，刚刚那内侍走了出来，对朝颜说道：“陛下宣顾姑娘进殿。”
褚经年低声问道：“只宣她一个人吗？”
内侍点头。
即使只有她一个人，朝颜也没有太多惧怕的想法。这也是因为这位穆武帝在民间的名声很是不错，勤政乐民，性格仁厚，基本都是好话。
朝颜还不忘转头对褚经年说道：“等我出来。”
那态度就仿佛她只是进去吃顿饭一般。
褚经年被她这太过镇定从容的态度弄得不知道该说什么好，他张了张口，朝颜已经转过头，步履轻快地入内，头上的流苏晃了晃。他只能安慰自己：顾朝颜这丫头一贯擅长讨人欢心，又聪慧过人，不至于会惹恼了陛下。
……
朝颜并不知道褚经年内心的担忧，垂眉顺目地进去，一派恭顺的模样，不该看的绝不多看。
殿内一道挺拔的身影伫立，朝颜抬头的那一瞬间，光线正好投在他身上，为他染上了一层明黄的光辉，有种高高在上的感觉，眉目越发深邃俊美。
朝颜知晓这位只怕便是大穆现在的天子穆武帝。
“民女顾朝颜，见过陛下。”
她按照嬷嬷的教导行礼，动作一丝不苟。
“起来。”穆武帝的声音听起来无悲无喜，让人无法揣测出他现在的想法。
“不必紧张，朕只是对你有些好奇，所以才让经年带你过来。”
朝颜其实并不紧张，却也做出了仿佛因为他的话而放松了的姿态。
“坐下。”穆武帝看上去倒是和蔼的样子，一身的威仪都收敛了起来。
穆武帝手中把玩着怀表，问道：“那洪岭今，何许人也，你可以知晓？”
朝颜摇摇头，“民女只知道她时常佩戴一条红色面巾遮掩容貌，所以不曾见过她真正模样。”
“哦。”依旧是辨不出情绪的声音，“那么她为何选择将那些东西交给你而不是交给其他人？”
朝颜微微一笑，说道：“可能是她觉得民女能够信任。”她在来京城之前，便想好了一套的说辞，“民女先前帮过的岳家嫡女，她当时便想要用千金酬谢民女，民女便直接让她将这些银钱拿来做些善事，因此在那一带也算有些名声。可能她悬赏我，便是这个缘由。”
穆武帝说道：“你那时候家境也算不上特别好，却依旧能够将这笔银钱视若云烟，的确难能可贵。”
朝颜说道：“我只是觉得自己赚的钱用起来更舒服一些。”然后她像是想起了什么，露出了有些不好意思的笑，“我该自称民女的。”
毕竟在皇帝面前，这样似乎不太礼貌。
穆武帝抬了抬手，“无妨，你直接用我也没事。”
穆武帝说道：“你倒是颇有赚钱的天赋，你所染出的那布，母后也十分喜欢。”
朝颜道：“这是我的荣幸。”
在这样的对话之中，洪岭今一事也就这样揭过一页。
朝颜继续道：“事实上，那位洪夫人当时还同我说了一个事情，只是我不知她话语的真假，因此还在实验当中。她曾说过，稻田养鱼的法子能够增加作物的收成，最少也能增加一成，养出来的鱼也能够拿来添补家用。”
涉及到农作物的产量，穆武帝果然神情严肃了起来，“此话当真？”
朝颜说道：“我也正在试验中，具体能不能真的做到，得等到今年收成。”差不多九月份就可以收成了。
穆武帝斩钉截铁说道：“等到那时候，你再将这事重新上一个折子过来，把详细的养殖法子也一起写下来。”
朝颜道：“民女遵旨。”
穆武帝说完水稻的事情，又夸她收养孤儿和寡母，心地良善，拥有恻隐之心，笑眯眯地问她，“你可有什么想要的赏赐？”
朝颜心中腹诽：他这副模样真像是哄骗小红帽的大灰狼。若是聪明一点的，这时候就该知道应该表现为皇帝尽忠是她的荣幸，不需要什么赏赐，以此来刷天子的好感度。
但朝颜却觉得，这种以退为进的方式，天子只怕是见多了，已经腻味了，她偏偏要不走寻常路一把。
只见朝颜露出了惊喜混合着不好意思的笑容，“真的可以要赏赐吗？”
穆武帝果然被她的反应逗乐了，声音都多了几分的笑意，“你说看看。”
朝颜说道：“民女想要的赏赐是陛下亲自题词的牌匾。”
哼哼，等有了以后，看日后谁敢对他们福利院发难。
穆武帝沉思了一下，勾唇浅笑，“你倒是聪慧，这也不是什么大不了的事情，我准了！除了这个呢？没有其他想要的？”
朝颜惊讶道：“已经一个了，还能再有一个赏赐不成？”
穆武帝看起来特别好说话，“你若是想要的话，自然可以。”看在这丫头逗乐他的份上，再说了，穆武帝也看得出这并非那种野心勃勃的人，也很有自知之明，不会提出什么过分的要求。他只是有些好奇，这顾朝颜还能不能再给他带来更大的惊喜。
朝颜略一沉吟，一会儿后才慢慢开口：“如果可以的话，我想为我祖母讨个册封。我爹娘早逝，我从小身体又不好，祖母含辛茹苦将我养大，我希望能够让祖母光宗耀祖一回。”
顾孙氏是这世上待她最好的人，将心比心，冷石头尚且有被焐热的一天，朝颜自然无法无动于衷。
穆武帝先前也稍微了解了一下顾朝颜的家庭情况，对于她这种孝顺的心态十分赞赏。一个诰命而已……
没等他下旨，朝颜展颜一笑，说道：“不过还不到向陛下讨要这旨意的时候。”
“福利院之所以能够建起，多亏了洪夫人，我的功劳仅仅只是帮忙拍卖，并且提出这个想法。等到哪天我的功劳足够了，那么我再向陛下讨要这个赏赐好了。”
通过这一场的对话，朝颜在穆武帝面前成功塑造了孝顺、知进退、聪慧、懂事等形象。
穆武帝不由生出了对她的好感，当然这只是单纯的长辈对晚辈的观感，不涉及所谓的男女之情。他第一次体会到什么叫做别人家的孩子，再看看自己那些儿女，说了都是一把泪。
他态度越发和熙，“好，那朕就先将这赏赐留着，朕相信你不会让我等太久的。”
倘若那稻田养鱼的法子当真可行，一个小小的诰命反而太廉价了点。
他问道：“你福利院……打算取什么名字？”
这是打算当场题牌匾。
朝颜早就想好了，说道：“叫做星火福利院好了，星星之火可以燎原，希望总有一天，大穆每个州都能有这福利院，让大穆再无无依无靠的孤儿寡母。”
之所以取名叫星火，只是因为前世她所呆的孤儿院就叫做这个名字。
穆武帝想象一下那场景，不可否认他都被说的感觉热血涌了上来，当场便题下星火福利院。
穆武帝就如同长辈一般，询问了朝颜好些问题。若是别人，只怕要斟酌他的每一个问题，等过脑子好几遍以后，才说出稳妥的答案。
朝颜察言观色本事一流，哪里看不出穆武帝其实相当喜欢这些闲话家常，索性将他当做是族长爷爷那般说话。语气轻快，描绘起那些田园风光家长里短，更是让人历历在目。
说了差不多一个时辰，太后娘娘派跟前服侍的嬷嬷过来，穆武帝才放走她，还赏赐了一千亩的田地，说算是他赞助的，除此之外，还有其他一些金银财物的赏赐。
朝颜自是叩首谢恩，然后跟着那看上去很严肃的嬷嬷去太后娘娘的宫殿。
等到她走后，穆武帝才对自己内侍说道：“这丫头，我看着倒有几分面善，仿佛在哪见过。”
内侍微微一笑，“顾姑娘生得的确是好，不过天下容貌相似的人也是有的，保不齐陛下曾经在哪见过一面。像太傅的孙女不也同齐将军的女儿生得宛若双生子。”
穆武帝想想也是这个道理，微微一笑，不再纠结这个话题。
……
说起这大穆王朝的太后，大家对于她的看法就是有福气。当年穆太祖颠覆了前朝的江山，登基为皇，何等意气风发，偏偏却因为无子，不得不过继了自己弟弟的儿子。
当时太后的丈夫先帝在几个宗室子中只是寻常，胜在老实，他所娶的太后娘娘也是家世不显。而也正是这份老实，让先帝被穆太祖选中，成为了皇帝，太后也一跃变成了皇后。先帝感念妻子陪伴他于微末之中，虽然后宫也有些嫔妃，却也越不过她的地位。
太后膝下有二子，嫡长子正是穆武帝，顺顺利利地继承了皇位，让她成为了大穆最尊贵的女人，对她也十分孝顺。
或许是因为没有什么烦恼的缘故，太后娘娘和朝颜想象中的不一样，颇为质朴淳厚，说话慢悠悠的。
太后的屋内最显眼的地方，就摆放着一个倒流香，那香具是由白玉雕琢而成的，观音在烟雾的笼罩下，越发仙气飘飘。
太后娘娘十分和蔼地说道：“你送来的那布料看上去很是不错，织造署的绸缎都没你送来的好看，真是好巧的心思。”
朝颜抿唇一笑，“只是民女平时看到了些古书上的方子，所以试着研究一下，没想到还真成功了。”
她觉得和太后聊天，比和穆武帝聊天要轻松多了。
太后还让人上了几样点心，朝颜边吃点心边听她唠叨，倒也自在。她进宫以后，还没用过东西，加上宫里的点心味道实在不错，于是吃得就很香。
太后娘娘看她吃得香，越发高兴了。对老人家而言，最喜欢的就是看到小姑娘有胃口。以前来她宫里的那些世家小姑娘，嘴上说着她这里点心好吃，但也只是稍碰几口就没吃了。
太后想法直接，便觉得这些人是言不由衷，只是嘴里哄她罢了。如今难得见了朝颜这么一个不虚假的人，更是开心起来，直接让朝颜留下来吃午餐，还让朝颜点菜。
朝颜知道这位太后娘娘不爱那些虚话，更喜欢实话，直接选了几样自己喜欢吃的菜。
太后娘娘更加喜欢了，说道：“真巧，我也爱吃茄子呢。”
于是朝颜就这样留下来用了午膳，朝颜喜欢吃什么就夹什么。宫里的米饭饭菜皆是最好的，即使是炎热的天气，她也吃得很香。太后娘娘看了，顿时觉得也有胃口，比平时都多吃了半碗的米饭。吃饱以后，太后还打包给她几样她吃得比较多的点心，还有一套首饰和一盒的宝石，说是给她玩的。
太后出手还真是阔绰，朝颜对这个老人家的好感是蹭蹭地往上冒。
等吃饱喝足了，还拿了礼物，她心满意足地回去。
出宫的时候，她一眼便看到了褚经年的马车。褚经年靠着车，眯着眼，看上去没精打采的样子。只能说人长得好就是占便宜，就算他做这个动作，看上去也是充满雅痞的味道，赏心悦目。
看到她出来，褚经年道：“吃过了？”
朝颜点头，“太后娘娘十分慈爱，还留下我吃午饭了。”她后知后觉地发现一个事实——这人不会一直在这边等她等到现在？
她有些心虚，小心翼翼问道：“你吃过了吗？”
褚经年哼了哼，声音含着不满，“原来你还记得我还没吃午饭啊。”
他看着面前悠悠哉哉一点惧怕的意思都没有的小姑娘，简直要被气得吐血。他在外面担心她一不小心可能说错话触怒贵人，这人倒好，在里面那叫一个如鱼得水，看她身后内饰拎着的大包小包，就知道她只怕很得欢心，连太后娘娘都留她下来吃饭。
而他在外面，又热又饿，同她形成了鲜明的对比。
朝颜觉得这褚经年还真的是很讲义气，都有些不好意思了起来。
她说道：“太后还赏了我几样点心，不如你吃一些来垫垫肚子？”
褚经年勉为其难，“那就吃一些好了。”
马车内还有一个小炉子，可以用来烧水。
褚经年还让朝颜煮茶，朝颜心中有愧，不同他计较，给他煮了起来——这时候六星的喝茶方式都是用煮的。
褚经年有些惊讶，“你这手法倒是地道。”
朝颜只是笑笑，前世的她每年假期都会去打工给自己转学费，要么当家教，那么就是在他们当地的一个茶馆工作。久而久之，对于泡茶一道自然有些研究，各种茶也能说得头头是道。穿越到这里后，她更是拜了少玄真人为师，少玄真人见她茶煮的好，平时也时常差遣一下她这个弟子。
褚经年其实不算爱吃点心，尤其是太后小厨房所做的，对他而言，还是偏甜了点。
嘴里抿着茶水，眼前眉目如画的少女怡然自得地冲茶，动作带着某种韵律，仿佛这马车内的时光都缓慢了下来，糕点那种甜腻的味道似乎也淡了下来，多了几分可口。
不知不觉中，食盒里的点心被他解决了大半。这些点心原本就比较撑肚子，又喝了好几杯茶，还真有撑了的感觉。
朝颜惊讶，“没想到你居然喜欢吃点心。”
明明以前她给他的藕粉多加了一些料，他就开始苦着脸了。
褚经年嘴角抽了抽，他能说自己是不知不觉中吃下的吗。他怎么就管不住自己的手呢！
他自我谴责了一下，扭过头不看朝颜。
不对劲，自己最近的行为越发不对劲了起来。即使一开始有些当局者迷，后面褚经年也多少意识到自己的不寻常。他似乎太过容易被顾朝颜牵着目光走了。
这种不受控制的感觉，让他有些烦躁，却又有种莫名的期待感。也许是因为第一次遇到她这种类型的，所以才会好奇？也许是因为她帮过他几回的缘故，所以便忍不住想回报一二，回报着回报着就习惯成自然了。
褚经年垂下眼睑，默默陷入了自己的思考之中。
“到了。”
车夫的话，让他从这种辗转揣测的思绪中回过神。
褚经年按下了那些复杂的情绪，冲着朝颜笑了笑，依旧是那种玩世不恭的笑容，“去见见我祖母好了，她对你一直很好奇。”
朝颜也曾听褚经年提起过他祖母，在褚经年嘴里，他祖母就没有一处不好的，温柔慈爱善良，各种完美的词语都可以用在她身上。
她从马车上下来，同褚经年走在一起。
褚家的下人皆是第一次见到她，更是知道，这次褚府那原本风光无限的房姨娘会落得现在的下场，便是因为她误解了这顾姑娘的身份，误以为她是少爷金屋藏娇的对象，这才有了后续的设计。
只是褚家下人多少也是伯府出身，规矩自然不差，其实再好奇，最多也就是瞥一眼，然后继续低眉顺眼地当差。
朝颜跟在褚经年身旁，穿过长长的回廊，经过各色精美华贵的屋舍，最后来到正堂。
褚行一因为毁容的缘故，在自己的屋内治疗脸，这些天都不怎么出来，朝颜自然也见不到他，更别提褚行一也未必愿意看到他。
褚老夫人和朝颜所设想的形象一般无二，雍容华贵，态度亲和。
她目光滑过自己的孙子，落在孙子身旁那雪肤花貌的少女时多了几分的诧异——也莫怪房姨娘的人会误解了她的身份，毕竟这容貌气度可一点都不像是小户出身。
虽然儿子容貌暂时毁了，但能够趁机抓住房姨娘的把柄，直接解决掉她却是一桩好事。因此褚老夫人对朝颜还是挺有好感的，更别提对方还是聪明伶俐的一个小姑娘，会染布，会做牙刷，她用她调配出来的牙粉，感觉自己牙齿也是好了不少。
她和颜悦色道：“这就是朝颜吗？生得可真好。”
朝颜微微一笑，同她请安，然后就被褚老夫人拉到自己的旁边看了。
褚经年随意坐下，说道：“我觉得我生得也不差，也没见祖母你多夸我几次，真是偏心。”
褚老夫人乐了，“同一个小姑娘吃醋，你害臊不害臊？”
然后直接作出驱赶的动作，“你自然没有人家小姑娘看着可人，还是别留在这里碍眼了。”
褚经年叹气，“那我也只能滚走了，果然是有了新人就忘记旧人。”
朝颜头一回见到他在自己祖母面前这般没脸没皮的样子，撑不住笑了。褚老夫人更是笑得眼睛都看不到，手更是在揉自己的肚子。
褚经年瞥见她因为笑而微波粼粼的眼睛，像是碰触到什么不能碰触的东西一样，连忙转过头，离开的步履也不复过往那般闲庭散步，多了几分不自知的慌乱。
等他走后，褚老夫人笑道：“都这么大了，还是这般孩子气。”
朝颜道：“他就算年岁再大，也依旧是老夫人您孙子，在您面前自然可以更放松一点。我看他也是想要逗笑老夫人您，毕竟笑一笑，十年少，多笑几回，您就可以青春常驻了。”
褚老夫人原本就笑得肚子疼了，被朝颜这么一说，又笑了一场。她有点明白孙子为何会对这顾姑娘另眼相待了，这姑娘身上有一种令人快活的味道。
朝颜最擅长的就是哄老人家，毕竟前世做惯了，很快就哄得褚老夫人眉开眼笑的，甚至还同她分享了几件褚经年小时候的黑历史。
朝颜听得津津有味的，不时地添油加醋一把。
晚饭褚老夫人也拉着她和褚经年一起用，还吩咐褚经年这几日若是有时间，可以带朝颜去外头逛逛。
褚老夫人有个习惯和她祖母一样，就是看得顺眼的就喜欢夹菜。
朝颜有些吃撑了，饭后直接去花园散步一回。
花园中引来了活泉，吹拂过脸的风带着一点的水汽，一扫白日的暑热。朝颜忽的想起，褚经年给她的那块石头，她还没还给他，便打算先还了再说，以免一直惦记着这件事。
她问锦绣，“你家少爷这时候一般在哪里？”
锦绣道：“平时这个时间一般在弓箭场。”
朝颜在锦绣的带领下，往弓箭场的地方走去。只是还没走近，她便远远地看见场上有两个人，男的明显是褚经年，另一个则是身着浅蓝色裙子的姑娘。
带着哭腔的声音被风给送到她耳朵，“经年哥哥，我求求你了，您能帮我娘求情一下吗？她继续呆在那个地方，只怕活不长了。”
褚经年的声音很冷，朝颜还是第一次听到他用这种能凝结成冰的语调说话，“虽然我娘早逝，但是礼法上，你该喊娘的对象是她。你既然不认嫡母，那么我自然也没有你这样不尊礼法的妹妹。”
“不，我没有……我只是一时情急……”
朝颜知道这人就是那房姨娘的女儿褚凝。
用晚饭的时候，褚老夫人倒是有让人去请她，只是褚凝只说自己人不舒服，直接在屋里用就可以。
朝颜没想到自己初见她就遇到这种尴尬的事情。这也是人家的家务事，她终究不好参合进去，她转身抬脚直接就走。
因为撞见这么一桩事，朝颜不免有些意兴阑珊，没有继续逛下去的想法，直接回自己的房间。她同褚经年先前借了几本书，正好可以静下心来看看。
看不到一半，敲门声响起。
锦绣刚刚去给她打热水，屋里也就只有朝颜一个人。朝颜放下书，亲自去开门，只是在看到门外的人时，便有种直接关门的冲动。门外站着的正是褚行一的妹妹褚凝。
“褚小姐。”她招呼了一声，平静的语气带着疏离。
褚凝明显哭过一场，眼眶还是红的。她勉强挤出一抹的笑脸，说道：“我听她们说你是很有意思的一个人，便想过来看看。”
她明摆着要进来，朝颜人在人地盘上，自然不好将人家大小姐赶走。她侧了侧身子，让褚凝进来。
褚凝环视了这屋子一圈，从周围那些低调中透着奢侈的摆设便可以看出这位顾姑娘只怕很得祖母的喜欢，这才将她安排在最好的这间客房。甚至那琉璃屏风姨娘曾经以她喜欢为名义想要讨要，却被祖母给拒绝了。
尽管褚凝知道因为生母的缘故，祖母一直待她冷冷淡淡的，只是在看到祖母对一个外人都比对她亲热，还是不可置否地涌现出了苦涩的情绪。
她性格不像她娘，反倒有几分的软弱，跑来见朝颜已经用掉了她不少的勇气了。
她嘴唇动了动，道：“祖母很喜欢你。”
朝颜有些猜到她的来意，嘴角的笑意礼貌而疏离，“老夫人十分慈爱。”
褚凝抽了抽鼻子，说道：“我知道我姨娘做出这种行为，十分过分，只是她现在已经得到教训了。若是再继续在那边呆下去，只怕性命都要没了。”
或许是被褚经年给吓过一回，褚凝只敢用姨娘的称呼。
朝颜语气冷了几分，“你姨娘也不过是被贬到庄子做苦力几天罢了，那边的其他人在那边做了几年，也同样活得好好的。”
她姨娘难不成就比其他人尊贵不成？
“我娘她哪里会习惯做那些活……”
朝颜嗤笑一声，嘴角的笑意带着讽刺，“难不成其他人生来就是要做苦力不成？那些人做苦力是为了养家糊口，而你姨娘却是因为恶意算计人而获得这样的报应，这是她咎由自取。”
褚凝眼泪流了下来，说道：“我知道她做错了事，她是真的知错了，她愿意同你道歉。祖母那么喜欢你，你若是帮忙求情的话，说不定祖母就愿意让姨娘回来。日后我一定会看着姨娘，不再让她做坏事。”
朝颜觉得这褚凝真的是脑子有坑，她大概觉得她娘不曾对她造成既定伤害，所以她会比褚经年等人好说话。
“抱歉，褚小姐，让我昧着良心说话，我做不到。”她淡淡说道，灯光下的脸流转着冷色的光华。
“若不是我当时手快，只怕永福县主的鞭子就要直接抽我脸上了。换做是其他人，早被你娘害死。她想要求得我的谅解，可以啊。她可以到我面前，让我往她脸上抽几回，然后我就原谅她。”
褚凝没想到她会这样说，咬了咬下唇，“姨娘不可能会答应的。”
朝颜反而笑了，“是啊，她连这点诚意都没有，让我很难相信她是真的悔改。”
“再说了，下旨让她去庄子做苦力的是陛下。难不成你要为了你姨娘，让你全家都抗旨不成？若你能亲自去陛下面前求，我还会夸你一声孝顺。可是你却只是让别人去顶在前面，说实话，我看不起你。还是说，你认为陛下不会怪罪老夫人？”
褚凝脸色涨得通红，朝颜的每一句话语都化作尖锐的刀子，砍得她溃不成军，几乎无法成言。
她嘴唇动了动，在她冷淡而通透的眼神下，失去了辩解的力气。
她最后只是撇过头，然后踉踉跄跄地离开了，看起来受了很大打击的样子。
朝颜今天毒舌了一把，想来这位褚小姐应该不会再出现在她面前。
朝颜静静地站在原地，一会儿后开口道：“你还要在门口站多久？”
褚经年的身影从门口闪了出来，“怎么发现的？”他知道顾朝颜也就是飞刀厉害了点，实际上半点武功都不会，连内力也没有。
朝颜用看傻子的眼神看着他，“我看到你的倒影了。”
褚经年嘴角抽了抽，他觉得自己还真是犯傻了。
褚经年转移话题，“其实你也可以装模作样帮忙给她姨娘求情，即使没有成功，她也会很感激你的。”
朝颜说道：“我不，那样我会觉得憋屈。人生在意，最重要的就是顺心而已。”
顺心吗……
褚经年看向面前的少女，这丫头的确无论什么时候都不会委屈自己。他眼睛微微眯起，房姨娘还有心思传递消息出来让褚凝救她，可见日子过得还是太悠哉，他也该给她找点事做才是。
他正思索着，忽的感觉到脸颊一片的冰凉，褚经年下意识地擒住来源，入手却是细腻柔软的触感，让他忍不住捏了一下。
朝颜咬牙的声音响起，“摸够了，你也该放开我的手了？”
麻蛋，她只是看他在那边发呆，忍不住把那块石头贴上去，结果直接被这混蛋给占了便宜！
褚经年松开手，抬起头便撞见那双明亮的眼睛，嘴角像是有了自己的意识一般缓缓扬起，“要不，我让你摸回来？”
他发现，他似乎有些明白自己这段时间情绪异样的来源了。
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嘿嘿，总该让男主开窍，才能追老婆啊