天色将暮,这条在同行者口中“七八里”的烟路,走到黄昏时才差不多走完。
    队伍停下来休整,并再次换班。在底下赶了一天车的人回到粮车上头休息,等到明早再这么换一次。
    柏灵跳下车,和已经坐在车边的李一如、牧成坐在了一块儿。
    李一如的耳朵里塞着棉花,脸色比起白天似乎更差了。
    “管用吗,这个?”柏灵指了指他的耳朵。
    李一如摇了摇头。
    “平常是管用的,”少年有气无力地叹了一声,“但这一片实在太吵了,尤其是中午那一会儿,吵得我现在都在头疼。”
    “……你都听见什么了?”
    “不知道怎么说……”李一如两只手抱着手臂,“啊,光是想想就难受。”
    “这烟味闻着也不对。”牧成在一旁轻声道,“不是庄稼秸秆,倒像是采石冶炼。”
    “我白天也听到有人在聊这个。”
    柏灵将听来的谈话复述了一遍。
    “也是,这么讲就说得通了。”牧成望着粮队队尾的方向,“我今天也在奇怪,这条路走下来……我们一路就没碰见过别的行路人。徽州和江洲之间往来的商客这几年虽然少了,但也不至于一个人也碰不上。”
    “啊……”李一如手里的干粮掉在地上,他两只手捂着耳朵,“又开始了!”
    “什么又开始了?”
    “那个声音。”李一如佝下腰。
    柏灵和牧成都屏住了呼吸,凝神静听远方的声音——然而四下是火把在“毕毕剥剥”地燃烧,马匹的低声嘶鸣,人们的笑闹……
    除此之外,柏灵和牧成什么也没有听见。
    正当柏灵和牧成有些无措,三个身型壮硕的青年站在了他们跟前。
    牧成抬头,看向这三人,“你们是……?”
    “老徐喊你们过去,”其中一人扬起大拇指,冲着车尾的方向指了指,“这儿换我们!动作快点!”
    牧成顺着他们的指向看了一眼,“老徐在哪儿?”
    “最后一车!”来人口气不太客气,“还特么能在哪儿,老徐不一直在后头盯着么?”
    牧成点了点头,“不急这一会儿吧,等我们吃完了手里的——”
    他话还没有说完,几个来人已经注意到了蹲坐在地上的李一如。
    “特么跟你说话,你捂耳朵?”青年的火气窜了上来,“叫你们几个现在就过去!听不懂人话?”
    李一如正想勉强站起身,对面已经一脚踹了过来,少年本能地用手挡住了面门——对面却迟迟没有落脚。
    他迟疑地睁开眼睛,见牧成已经一手提起了那人的后领,像拎着一只兔子一样,把他拎去了旁边。
    悬在半空中的青年徒劳地蹬脚,茫然地发出一串“诶诶诶诶诶诶——?”
    “出门在外不要火气这么大。”牧成冷着脸把他丢在了地上,然后拍了拍手,“对人还是要客气一点。”
    李一如松了口气。
    “能走吗?”柏灵看向李一如。
    “能。”李一如点头,“感觉现在声音轻了一点。”
    三人一起往粮队的末尾走去。
    “一会儿到车尾你还是上车休息吧,”牧成提着李一如的肩,“熬过这一段,等到了江洲你再找个僻静的地方。”
    “嗯。”李一如点了点头,“多谢牧大哥。”
    “客气。”
    柏灵不时回头,那三个青年已经坐在了他们先前的位置。
    “看来这个老徐说话还蛮有分量的,”柏灵轻声道,“和底下人走得近,镖头那里也能说上话。”
    “嗯。”牧成应了一声,“咱们小心行事。”
    柏灵又看了一眼牧成,“话说,像昨晚城门口那个情形,如果老徐没救我们,牧大哥有把握突围出去么?”
    “难说。”牧成目视前方,低声道,“如果只有我一个,说不定可以,但拖的时间长了就……”
    “万一今天又遇到那种情况……你们俩就自己跑吧,”李一如艰难地开口,“我被官府抓了也没事……顶多就是……回家挨一顿打。”
    “先不提这个,”牧成的目光越过李一如,望向柏灵,“你呢?”
    “我可打不过,”柏灵轻声道,“城墙上又是枪兵又是弓箭手的……我不太擅长应对这种情况。”
    “那你擅长什么?”
    “我比较擅长奔跑。”柏灵答道,“短距离长距离都比较擅长。”
    面色苍白的李一如笑出了声。
    他们很快找到了老徐所在的位置——不过并不是在队尾,而是在倒数第四五车的位置。
    夜幕降临,明月东升。
    月亮在云朵中穿行,大地忽明忽暗。
    车队大约又往前走了半个时辰,老徐趁着粮队汲水的空档,带着一支七人的小队查验最后十辆粮车的情况。
    等到粮队在夜色中再度启程,老徐消失了。
    中间的人以为他去了最后,最后的人以为他还在前头,昏黄的火把中,没人发现有些同伴已经完全不见了踪影。
    柏灵三人此刻正跟着老徐和他的同伴一路飞奔向东。
    他们也渐渐听到了一些声响——听着像大榔头砸铁锥,但这似乎并不是令李一如感到痛苦的原因。
    四下的烟尘越来越重,途中老徐停下来,给众人分发了沾湿了的布罩。
    众人听着老徐的指挥,在前行的路上走走停停。
    这一路上,李一如和牧成算是明白柏灵的“擅长奔跑”是什么意思了。
    那个一旦出现就折磨得少年痛苦不已的声音中途消失了好一段时间,每当它再次出现,柏灵就背着李一如往前跑。
    期间牧成几次和柏灵交替,但最后还是放弃了,他并不是耐力型选手,在这种布满烟尘的环境下,负重长时间奔跑带来的消耗几乎是肉眼可见的。
    但柏灵跑到现在,虽然也一样满头大汗,但气息一直都没有乱过。
    “松青……可以放我下来了。”李一如在柏灵的背上低声道。
    “那个声音消失了吗?”柏灵问道。
    “没有……但我觉得……现在听着不像之前那么……难受了。”李一如低声说道,“我现在应该……能跟上你们。”
    “那你就再蓄一会儿力吧。”柏灵低声道,“还不知道老徐一会儿到底是要我们干什么,你养精蓄锐,以防万一。”
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