当陈翊琮再一次踏进柏灵的院子时,这里仍旧像往常一样静悄悄的。
    他呼出一口气,白色的冷雾消散在空中。
    终于又回到这里了。
    他经过院门,又经过那棵桂花树——去年夏天,他和柏奕北巡,柏灵在这里独自待了一个夏天和一个秋天。
    等到他北巡再回来的时候,七个月不见的少女就已然变换了模样。
    或许这几年里,柏灵原本就每天都在变化,只是当长久分别再见时,陈翊琮才第一次发觉这些累积起来的不同。
    他还记得去年的深秋,他再次回到这里,柏灵正蜷在桂花树下的藤椅秋千上午睡。
    那时星星点点的日光透过桂花树层层叠叠的枝叶洒落在她的脸上。
    柏灵身上属于童稚的部分原本就不多,在个头开始飞快长起来之后,那种属于少女的青涩便日渐浮现。
    原本圆润的眼尾稍稍拉长了几分,鹿一样的眼睛里就平添了几抹令人战栗的锋芒;
    娇小的鼻子挺立起来,原先的无邪烂漫便透出几分忧悒;
    而少女的手指……它们修长而白皙,靠近指节与指甲的部分透着些微的粉红,看起来美而较弱。
    这青涩令陈翊琮再次有些心惊——
    陈翊琮不知道如何形容他所看见的这种变化,只觉得自己像是站在一朵将要盛开的花骨朵身旁。
    他不知道这朵花何时会开放,这既让他怜爱,又让他恐惧。
    秋日的微风带着花香,如此休休地吹个不停。
    ……
    陈翊琮搓了搓手,在桂花树下的空秋千旁站住了。
    他环视整个院子——这里空无一人。
    自从过了立冬,怕冷的柏灵就很少在院子里活动,陈翊琮即便没有进正门,也多半能猜到她在做什么。
    无非就是坐在桌边看书,躺在床上打盹儿,或者是靠在窗边的坐塌上绣荷包。
    说起绣荷包,陈翊琮尤其无奈,也不知道是从什么时候开始的事情,柏灵忽然对这些针线女红有了兴致。
    在某次两人结束了当天的课程后,柏灵拿出一个兽头纹样的荷包送给自己,陈翊琮激动极了,那天夜里一直握着荷包直到天蒙蒙亮的时候才睡着。
    结果没过多久,他发现柏奕身上也有一个差不多的,过几天又发现柏世钧也戴着,后来则发现连赵七的腰间都挂着一个。
    陈翊琮这才后知后觉地意识到,柏灵根本是给身边所有的人都送了她亲手做的荷包——她自己房间里还放着好多个失败品,天知道她一共绣了多少个又送了多少个。
    少年大受打击,为此深深恼怒了一段时间,那段时间他借口忙碌,连着半个多月没有去柏灵的院子看哪怕一眼。
    等过了半个月,陈翊琮感觉心里的思念稍稍压过了怒火,他又忍不住顺道跑到人家的院子里去打招呼。
    柏灵那时原本在看书,见他来了便将书放下,笑着问他,“最近是不是很忙啊。”
    望着柏灵的微笑,陈翊琮心里百味陈杂。
    他忽然意识到自己这半月以来,为了博得柏灵注意而强行忍受的种种酸楚,在人家这里根本就没有留下半点痕迹。
    于是从那天以后,他便再没有做过这样的傻事,柏灵讲的课他好好地听,布置的作业他好好地写,日常想念的时候就过来看一眼,别的暂且不提。
    这样顺其自然,他反而心里好受了很多——但又并不全然好受,所以他时常试着惹柏灵生气,至少在生气的时候,她的反应不会那么寡淡。
    要惹柏灵生气并不容易,因为柏灵总是能很敏锐地在他开始胡搅蛮缠之前就打断他的思路。但长久的相处下来,陈翊琮还是多少掌握了一点技巧。
    这件事的乐趣在于,柏灵常常在事后作出让陈翊琮意想不到的反思,她会把这些反思在道歉的时候郑重其事地说出来。
    这既让陈翊琮时常觉得有所启迪,又令他感到一种肤浅的快乐——他一面嘲笑着自己的肤浅,一面又真的非常快乐。
    于是少年的心像是被分成了两半,一半冲在前面笨手笨脚地打王八拳,另一半则在隐秘中观察着自己,也观察着柏灵。
    当他慢慢理解了自己对柏灵所怀有的感情,要掩藏这种感情反而变得比先前容易得多。
    种种矛盾和喜悦聚集在一起,凝成了陈翊琮心中一处隐秘的内核。柏灵的倩影就在这内核中时隐时现。
    而当他今日在朝堂上大获全胜,他就迫不及待地跑来和柏灵分享喜悦。
    当他推开里屋的门,却发现这里只有赵七。
    赵七显然被屋子里的暖炉熏困了,但一见陈翊琮,他便一个激灵便睁开了惺忪的双眼。
    “皇——”
    陈翊琮将食指抵在嘴上,示意赵七不要喊,于是赵七的声音便突兀地截断在空中。
    陈翊琮左右看了看,轻声问道,“柏灵人呢?”
    赵七指了指通向后屋的门。
    陈翊琮微微皱起了眉,有些好奇地穿过了正屋,来到后屋的天井——柏灵果然在那里。
    她手里捏着一把已经破损不堪的蒲扇,正蹲坐在小火炉前慢慢地扇风。
    炉子里的火焰随着她的动作而明暗起伏,炉子上驾着一把黑色的小铁壶,而她的眼睛也在这明暗之间变幻莫测。
    柏灵听到脚步声,循声抬头。
    “你来啦。”她低声道,“是下朝了吗?”
    “嗯。”陈翊琮点了点头。
    “怎么样?”柏灵将手里的破蒲扇随意地搭在一旁的旧木桌上,“顺利吗?”
    陈翊琮轻轻舒了一口气,脸上是抑制不住的笑意,“……太顺利了。”
    柏灵笑了笑,但看起来似乎并不吃惊,小铁壶的壶嘴里扑腾出许多的白雾,柏灵拎着它走到近旁的桌前——那里放着一把茶壶和四个杯子。
    茶壶里已经添好了茶叶。
    水浇进去,激起了一阵茶香。
    陈翊琮颦眉闻了一会儿,“……越州猴魁?”
    柏灵放下铁壶,将放在不远处的茶叶筒挪过来看了看,旋即轻声叹道,“还真是!”
    “哪儿来的?”陈翊琮有几分好奇起来——眼下离年关近了,一般当年的新茶已经喝尽,来年的猴魁又要等四月才有,正是青黄不接的时候。
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