几人的目光忽然全都飘向了十四那边,柏灵这时才留心到十四正俯身似乎要去探什么东西。
    十四的动作停了下来,他往后稍稍退了一步,让自己的身体不再遮挡柏灵与那老妪的视线。
    而后,他非常坦然地指着陈列架的最底层,“这里装的东西,是可以看看的吗?”?老人家一如既往地询问了几遍,才听懂了韦十四的意思。
    她微微舒展双眉,笑着道,“最好不要。”
    “……最好不要?”
    “因为里面没有什么可看的东西……”老人家慢悠悠地说,她看了看韦十四和柏灵,眼中浮起和善的笑意,“……只是一个老太婆珍藏的,一点过去的回忆。”
    “是我冒昧了。”韦十四轻声道。
    柏灵唤韦十四回到自己身侧,而后,她自己与老人家一起讨论起了自己要订制的花样。
    柏灵和老人一起去室内的陈列架前,仔细看了每一款鼻烟壶上黄白蔷薇的花色。
    “沈姨自己这里,没有放红蔷薇吗。”柏灵有些好奇地问道。
    “那个不经常做。”老人家回答,“一般是外头有订单的时候,才下笔。白蔷薇也是很好看的,是不是?公子不要一些吗?”
    柏灵笑了笑,“那是另一种好看,却不是我想要找的那一种呢。”
    阿离全程坐在一旁,听着柏灵似乎一直在问和蔷薇有关的事情,不禁有些着急。他目光投向方才韦十四想要去探的竹篮,只觉得那里才放着真正的线索。
    但一张茶几将房间分成里外两侧,老妪已经站在了通向里侧的狭窄过道之中,强行往里去,只会叫人怀疑。
    柏灵的谈话持续了整整半个时辰,她似乎谈得非常尽兴,而韦十四则安心坐在一旁饮茶,自己给自己添水,似乎谁也没有要进一步深挖细节的意思。
    这和阿离预期的问询大相径庭——他原本期待着这位柏司药能够用一些出其不意的手段,套出一些老妇人轻易不与外人提及的话。
    然而如今看来,今夜的时光看起来像是都白费了,他还不如自己亲自来调查!
    深夜,柏灵三人从花弄里离开,临走前柏灵甚至还买走了三五个她看着特别有眼缘的几个鼻烟壶。
    老妇人送他们到自家的门口,柏灵便体贴地劝她留步不必再送——仿佛她真的是一个单纯来挑东西的客人。阿离看着着实胸闷,沉默地跟在柏灵和十四的身后,一言不发。
    等走到四下无人处,柏灵回头看向阿离,“立大功了,阿离。”
    阿离怔了一下,随即拧紧了眉,方才的意难平被柏灵这一声无由来的赞扬激了出来。
    “立什么大功,根本什么都没有打听到。”阿离嘟囔着说道。
    柏灵摇头笑了笑。
    某种不服输的少年心性顿时昂扬——事实上,他看出柏灵的笑容里没有半点恶意或是不屑,反而让他想起柏奕在劝学时,常常对他露出的这种交杂着欣赏和无奈的复杂表情。
    他看着眼前和自己年纪相仿——甚至还要小几岁的柏灵,认真地生气道,“不知道柏司药在笑什么?”
    “不重要了,”柏灵摆摆手,抬头看向十四,轻声道,“我猜这位沈姨,年轻的时候在汝阳待过很长一段时间。”
    韦十四看向她。
    柏灵在衣袖中掏了掏,将方才买下的几个鼻烟壶一一在手中排开,借着路旁灯火的微光,她从中挑了一个递给十四,“你看这个。”
    十四接过,那鼻烟壶的内壁画着一朵他并不认得的花。
    “汝阳关外有一座南荒火山,山上有一种奇株,叫做剑菊。这种植物很长寿,据说能活九十多年,且一生只开一次花,所以当地人相信剑菊的花瓣能入药治病。”柏灵轻声道,“这种花非常好认,因为它开花时往往全身都会撑开白色的长瓣,就像插满了剑。”
    浑身上下撑开了白色长瓣的花吗。韦十四看了看手中的鼻烟壶,上面的画的东西确实如柏灵所描绘的那样。
    “再就是白蔷薇。”柏灵再次捏起一个鼻烟壶,“她画的这种不是普通的蔷薇花,而是白蔷薇里非常名贵的一个品种,汝阳那边一般是叫‘白玉美人’,这种蔷薇除了用作观赏之外,还有一个非常重要的用途是拿来入药造香料,说是有安神的作用。
    “南荒火山的土壤非常适合种‘白玉美人’,因为这种花喜阳又不耐湿,所以需要种植在排水良好、疏松肥沃的土壤里,而且非常需要跟肥。
    “刚才我问她,她养没养过这画上的蔷薇,她说养过,直接拿蔷薇花的种子就能来育苗——但这种事在离了火山土几乎不可能办到,平京应该也有花农养‘白玉美人’,但他们肯定只能用当年的嫩枝扦插育苗,否则这花的成活率会非常低。”
    柏灵一连又说了两幅手里的鼻烟壶画。
    “这些线索,都指向她曾在汝阳一带生活过,所以才会对那边特有的植物那么熟悉。”
    柏灵一边思索,一边说道,“如果阿离先前给到的信息是可信的,她在这百花涯住了快二十年,那事情就很好查了。我们只要看看二十年多年前,汝阳发生过哪些致使罪员被押解进京——且是一家男女老幼悉数被牵连的大案,大概就能摸到一点这个老妇人身份的线索。”
    听到这里,韦十四目光微凛,已然觉察到了什么,而阿离先前的火气已经没有了,他愣愣地看着柏灵,“……你是怎么知道这些的?”
    柏灵想了想,认真答道,“因为我读的书比较多吧。”
    阿离听后神情复杂,面色严肃地咬紧了牙关。
    柏灵看了看他,脸上浮起几分几不可察的笑意,她知道等今晚阿离回去之后,多半就会开始忙活起读书认字的事情了。
    虽然认真追究起来,柏灵在来到大周之后,翻阅最多的除了《大周律》,就是各类话本集子了。能耳濡目染知道这么许多,也多亏有个没事总往深山老林里钻的爹。
    不过这一点,暂时还是不必向阿离澄清了。
    送别阿离之后,柏灵和十四打马而归,两人在夜色里骑得很慢,且有意绕着朝天街外的街市多跑了两圈,好让柏灵找找骑行的感觉。虽然最后还是以十四不得不下马,同时牵着自己和柏灵的座骑前行而告终,但柏灵也真的努力过了。
    她在骑马这件事上是真的没有天赋,而这一点始终令韦十四——在骑术上无师自通的韦十四,无法理解。
    夜深人静,街道上已经寂寂无人,耳畔只听得两匹马与十四的脚步声交迭。
    柏灵两手紧握马鞍前的铁圈,低头看向眼前人,“十四,刚才我说到汝阳二十年前的时候,你是不是想到了什么?”
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