冬去春来，积雪化开，暖气渐渐笼罩了京城的上空，蛇类从冬眠中苏醒，尔后爬入温暖的房间，这似乎不足为奇。但看着周姨娘悲痛欲绝的样子，水航歌又不忍拒绝她的请求，水航歌纠结了一会儿，道：“那就查查看吧。”
这事儿惊动了老夫人。
水航歌命人展开调查时，老夫人在王妈妈的搀扶下来到了翠玉轩。不同于花香四溢的长乐轩，也不同于古朴雅致的福寿院，翠玉轩前院肿了绿竹，后院栽了青松，显得郁葱灵秀，望之心旷神怡。
老夫人花白的眉毛拧了拧，周姨娘倒是个品味独特的人。
门口的婆子恭恭敬敬地将老夫人迎了进去，周姨娘跪下给老夫人见礼，老夫人摆了摆手：“你有身子，就不要行礼了。”
周姨娘欣喜地谢过，水航歌麻利地站起身，扶住老夫人的胳膊，伺候她在炕上坐好：“娘，是儿子不孝，这么晚还不让您好生歇息。”
老夫人看了周姨娘一眼，淡淡地道：“宅子里的事儿男人不懂，怨不得你。”
很快，水玲珑、水玲月、冯姨娘和水玲语也过来了。周姨娘的动静闹得太大，几乎全府上下都听到了风声，水敏玉和水玲溪受伤来不了，水敏辉不喜掺和宅子里的事儿，水玲清尚且年幼不懂事儿，是以，都没来。至于秦芳仪，她许久不出长乐轩，大家见怪不怪了。
水玲月和水玲语适才正在抄写《女论语》，放下毛笔前往这边，身上还带着一股淡淡的墨香。二人瞟了优雅万方、从容怡然的水玲珑一眼，心里……五味杂陈，水玲月是嫉妒，水玲语是羡慕，同为庶女，水玲珑的命运轨迹却与她们截然不同了。听说水玲刚回府时连肉都没得吃，现在却即将成为尊贵显赫的世子妃。
老夫人朝水玲珑招了招手，水玲珑行至老夫人身边，和水航歌一边一个挨着老夫人在炕上坐下。
水玲月和水玲语坐冒椅上，周姨娘和冯姨娘则坐在矮一些的绣凳上，身份之别，立见分晓。
“到底出了什么事？”老夫人问向水航歌。
水航歌据实相告：“周姨娘的房里爬进了两条毒蛇，下人们打死一条，跑了一条，现一边在捉蛇一边在查毒蛇出现的原因。”
老夫人听到“毒蛇”二字时，眸光瞬间变得犀利起来，像冰封的刀刃要一举劈开谜团，她扫视完屋子里的众人，嘴角动了动，却是没说话。
率先注意到老夫人异样的是水玲珑，水玲珑纤长的睫羽轻颤，在鼻翼旁投下优美的疏影，嫣红的唇角微抿，让人瞧不出她内心究竟是何想法。
“翠玉轩的房间如此之多，怎么毒蛇单单进了姨娘你的房间？”水玲月疑惑地问，她虽不喜周姨娘肚子里的孩子，亦不满周姨娘厚此薄彼的态度，可毕竟这是她亲娘，她出事她怎么也得关心一下。
周姨娘吸了吸鼻子，用帕子抹了泪，在水航歌跟前她能哭得惊天动地，当着老夫人的面儿只能老老实实：“回四小姐的话，婢子也不清楚。”
冯姨娘说道：“毒蛇喜欢潮湿温暖的环境，许是你房里太暖和了。”
周姨娘又抹了抹泪：“若它们贪图温暖应当去小厨房才是，小厨房里煨着火炉，比婢子的房间暖和。”
银杏给众人奉上热茶，水玲语晃了晃手里的茶杯，霍然想起了什么，出声道：“是不是你屋子里有什么招毒蛇的东西？”
一提到“招毒蛇的东西”，众人便不约而同地忆起了水敏玉院子里的毒虫粉，水航歌浓眉一蹙，厉声道：“去医馆请个大夫来！看看这个屋子里的防虫粉里有没有毒虫粉！”
防虫粉末和毒虫粉末颜色相同，混在一起寻常人难以辨认。
“是！”银杏福了福身，打了帘子出去，一阵冷风乘隙而入，众人紧了紧手里的茶杯，适才觉得眼下的天气仿佛并不温暖。
老夫人对王妈妈耳语了几句，王妈妈的眼神闪了闪，无声退了出去。
自始至终，水玲珑一言不发，只冷眼旁观，而老夫人问了一句便再没了下文。周姨娘的心不免有些失落，大小姐和她是一个阵营的，为什么不帮着她添点儿柴火，亦或是表达一下关心之情呢？还有老夫人，在听说她遭遇了毒蛇之害时并未表现出像对水敏辉那样触动人心的在乎？难道老夫人并不喜欢自己肚子里的孩子？这根她预计的情况完全不同。
不多时，银杏请了一名大夫过来，大夫给老夫人和水航歌见了礼，高妈妈从柜子里和墙角各搜罗了一些防虫粉，用碟子装好递到大夫眼前。
大夫仔细甄别了一番后说道：“这些是防虫粉和毒虫粉。”
还真有毒虫粉！水航歌气得鼻子冒烟，命银杏送走大夫后厉声一喝：“把夫人叫过来！”
周姨娘心头一喜，几乎要笑出声，她赶紧掐了自己一把，才又勉强挤出两滴泪。秦芳仪，你有前科，这次，你照样跳进黄河洗不清！
当高妈妈去长乐轩请秦芳仪时，秦芳仪正在试穿裁缝新给她量身定做的裙衫，春季的款，淡紫色阮烟罗做的琵琶襟上衣，素雪娟纱做的曳地长裙，她长得很美，肤若凝脂，腰细如柳，胸前的一对丰盈更是饱满柔韧，很性感迷人。只是如今水航歌不爱她这副身子了，她望着铜镜，幽幽一叹。
诗情进入内屋，冷不丁被眼前的美人给惊得心口一震，她一直震，她一直知道夫人很美，却没想到能够这么美，欣长静立如瑶池仙子，一身清雅，一世芳华，这样的美人老爷曾经是真心爱过的吧，诗情摸了摸自己的脸，连夫人都留不住老爷的心，她妄图以色事人，成为一个例外，呵呵，简直是痴人说梦！
“夫人，老爷让您到周姨娘的翠玉轩去，好像周姨娘出了点事儿。”
秦芳仪淡淡地“嗯”了一声，脱下春裳，换上蓝色锦缎长袄，去往了翠玉轩。
一进入周姨娘的卧房，水航歌便劈头盖脸地呵斥了起来：“你真是歹毒！陷害敏辉不说，还连周姨娘腹中尚未出世的孩儿都不放过！你可真是会防患于未然！”他对这个嫡妻简直失望透了！这些年秦芳仪明里暗里做的恶事还少吗？他忍，忍，忍！原以为忍一时风平浪静，结果却是她变本加厉！
秦芳仪潋滟的美眸里以极快的速度闪过一丝笑意，面上却诧异地道：“相公，我怎么害周姨娘了？我这两个月老老实实地呆在长乐轩，别说害谁，连见谁一面都极少。”
周姨娘呜呜咽咽、泣不成声。
水航歌越发心烦意乱：“防虫粉里有毒虫粉，和敏辉院子里的情况一模一样！你敢说，这不是你下的毒手？原来你当时除了要害玲珑、害敏辉，还要害水家的子嗣！”
秦芳仪淡淡一笑，似嘲似讥似漠然冷对：“老爷一口咬定我是凶手，请问老爷我是何时又怎么动的手？”她不会供出杜妈妈和水玲月，因为杜妈妈如今是老夫人的心腹，惩治杜妈妈无异于质疑老夫人的公允，水航歌也好，老夫人也罢，都不是当初会事事忍让她三分的人了。
“自然是你让下人撒防虫粉那次！怪只怪我大意疏忽，在明知你企图害敏辉的情况下，没想到你连怀孕的周姨娘也一并恨了进去！我还是低估你的歹毒，秦芳仪！”当着女儿们的面，水航歌完全没给秦芳仪留情面，可见他这回已经怒到一定的程度了，“来人！把所有主子的院子都检查一遍！再不能有任何漏网之鱼了！”
这时，王妈妈面色凝重地走了进来，对老夫人点了点头，老夫人把手里的茶杯往小几上重重一搁，清脆的碰撞声令众人惊了一跳，随即听得她声若寒潭地说道：“不用查了！这蛇根本不是自己进来的！”
“啊？”此话一出，众人愕然，不是自己进来的……又是怎么进来的？
周姨娘的心提到了嗓子眼，不明白老夫人为何会下这样的结论？老夫人发现了什么吗？不可能，她做得极为隐蔽，绝对没留下任何把柄！这些毒虫粉并非来自药房，怎么查也追溯不出蛛丝马迹。
王妈妈冷冷地扫了周姨娘一眼，启声道：“自打二少爷的院子里出现毒虫粉，老夫人便心有余悸，因此，老夫人派人在各个主子院落外的花草中定期撒雄黄，毒蛇不会自己溜进来，奴婢刚去检查过，院子附近的雄黄还在，只是埋在根部，又有花卉芬芳遮掩，寻常人闻不到而已。”
周姨娘如遭雷击，整个人瞬间呆住！
水玲珑暗自摇头，平时看周姨娘尚有几分脑子，怎生这回如此鲁莽？
秦芳仪的眼底掠过一丝冷光，唇角的笑，意味难辨。
水航歌冷沉的目光落在周姨娘毫无血色的容颜上：“呵，这毒蛇出现得可真巧！”
秦芳仪阴阳怪气地道：“哎呀！周姨娘的院子出了内贼吧？能把蛇成功带入卧房的人非贴身丫鬟和乳母莫属，最亲近之人动了歪心思，还真是防不胜防！依我看，宁可错杀不可放过，该发配的人得趁早发配了才是，别留下任何隐患！冤枉我没什么，万一老爷的孩子有个三长两短，这不是……在掐水家的香火么？”
高妈妈和银杏的脸俱是一白，跪在了地上。
水玲珑喝了一口茶，不作死便不会死，周姨娘莽撞了。
秦芳仪步步紧逼：“哦，还有一件事我很奇怪，周姨娘你不是怀孕了行动不便么？这毒蛇怎么没能咬到你？”
水航歌的脸色一沉：“你难道希望毒蛇咬伤她导致她滑胎吗？咬伤了一个下人！”
秦芳仪笑了：“咬伤的是几等丫鬟？”
是一个三等洒扫丫鬟……水航歌的脸黑得像块焦炭，老夫人的也不遑多让。
屋子里一下子陷入了诡异的沉寂，事已至此，要说大家没窥出一点儿端倪是不可能的，明明不可能进入的毒蛇进入了房间，咬伤的还是一名三等丫鬟？三等丫鬟有资格在主子的卧房里来来去去？好巧不巧地替主子挡了一下毒蛇？
秦芳仪心里冷笑，连杀个心腹的决心都没有，凭什么跟她斗？
水玲月拽紧了手里的帕子，愠怒地瞪了瞪周姨娘，真会给她丢脸！
冯姨娘和水玲语沉默，她们极少参与宅子里的斗争，这次也不例外。
秦芳仪看向周姨娘，又道：“我有个疑惑，既然毒蛇是有人故意放进来的，这毒虫粉会不会也是谁刻意为之？其目的就是要栽赃构陷我！那么，我是不是可以怀疑，敏辉院子里的毒虫粉也是同一人放进去的？周姨娘，你说呢？”
周姨娘吓得六神无主，最关键的毒蛇其实爬不进来，整件事的性质完全变了！就好让宫女跟人睡了一夜，一个月后宫女扬言怀了那人的孩子，却发现那人是个太监，一切都成了谎言！
怎么办？她要怎么办？说上次她是受了大小姐的指使，以减轻一点儿罪孽？不，她没有证据！她“咬”了秦芳仪已然失策，再“咬”大小姐只能雪上加霜。
她的大脑飞速旋转，闪过一个又一个念头，突然，她站起身伸出双手扑向了秦芳仪：“夫人！你难道认为是我做的吗？我没有啊！夫人你相信我……啊——”
周姨娘作势朝后倒去，在旁人眼里是她在拉扯秦芳仪却被秦芳仪反手推了一把，这样也算坐实了秦芳仪嫉恨她的歹毒心思，当然她没想过赔上腹中的胎儿，是以，动手前她给高妈妈打了个手势。
谁料，高妈妈还没动弹，便被诗情挡了个全，诗情作势去拉，实则踩了高妈妈一脚：“夫人，当心！”
周姨娘暗叫不好，没了人肉垫子，她摔不死，腹中的胎儿……怕是保住了了呀！
就在她即将倒地之际，秦芳仪用力一拽，将她推向了水航歌，自己却直直撞向了一旁的绣凳，冯姨娘大惊失色，一个匍匐朝前趴下，将手臂搁在绣凳上，秦芳仪的头重重地撞了上去！
水航歌稳妥地接住朝他倒来的周姨娘，却眼睁睁看着秦芳仪为了救人差点一头碰死，要不是冯姨娘反应快，秦芳仪不死也重伤，他的心里忽然不知何种滋味了……
阿蓉和诗情扶起摔得不轻的冯姨娘和秦芳仪，二人的手肘和膝盖均有不同程度的擦伤。
老夫人松松垮垮的眼皮子动了动，难掩眸子里狠戾的凶光，一个为了斗倒主母连腹中胎儿都能拿来利用的人简直禽兽不如！
水玲珑扶住老夫人的胳膊，轻声道：“祖母，时辰不早了，我扶您回院子歇息。”
周姨娘输得一塌糊涂，老夫人其实不在乎有没有人陷害秦芳仪，若没最后破釜沉舟的一摔，老夫人兴许看在周姨娘怀孕的份儿上睁只眼闭只眼轻松揭过，可惜——
至于水航歌，经此一事，怕是不再相信秦芳仪害过水敏辉，当然，他不会去查，因为那事儿是老夫人下的定论，他尊重老夫人的任何决定，不论正确与否。
老夫人站了起来，眸光里没有丝毫温度，语气亦冰冷得如寒霜凛降：“翠玉轩的下人陷害姨娘，嫁祸夫人，全部发卖，一个不留！玲珑这事儿交给你即刻去办！”
“是！”水玲珑屈膝行了一礼，目送王妈妈搀扶着老夫人离去。
水航歌放开周姨娘，走到秦芳仪身边，有些难为情地问了句：“你……怎么样？”
冯姨娘低下头，对这种漠视早就习以为常。
“妾身很好，老爷没什么吩咐的话妾身回了。”面无表情地说完，秦芳仪带着诗情走出了卧房，紧接着，冯姨娘、水玲语、水玲月等人也纷纷离开了现场，只余下水玲珑，按照老夫人的吩咐处置翠玉轩的下人。
周姨娘扯住水航歌的袖子，水航歌随手甩开，冷冷一哼，转身离去。
周姨娘的心一下子跌入谷底，无边的恐惧在四肢百骸蔓延开来，她面向水玲珑，双手合十，放在唇边哀求道：“大小姐，大小姐你帮帮我！婢子真的是走投无路了才会贸然行动的！婢子听到丫鬟们说，大夫人要把四小姐嫁给六旬官员做填房，婢子不想四小姐吃苦……这才铤而走险的……大小姐……你看在婢子曾帮你做过事的交情上，你帮婢子留下高妈妈，好不好？”
嫁给六旬官员的不应该是水玲清吗？这一世竟变成了水玲月？不管是真是假，连她都没听说便传到了周姨娘的耳朵里，足见秦芳仪是动了些手脚的，今晚的事表面看来是周姨娘在陷害秦芳仪，谁又知道周姨娘是中了秦芳仪的激将法？水玲珑神色淡淡地看着她，薄唇微启道：“既然错了就要面对现实，你好自为之，我帮不了你。”
不帮她？周姨娘骇然失色，跪在了水玲珑脚边：“大小姐你一定有办法的！老夫人这么信任你……你一定可以说服老夫人的……”
周姨娘的事令水玲珑想起了荀枫曾经跟她讲过的一则故事：母亲让孩子去打酱油，孩子给了老板两文钱，打了满满一碗，却还剩一点儿，这时，老板问：“这一点酱油装哪儿呢？”
孩子想了想，把碗反了过来，里面的酱油全部洒在了地上，他傻乎乎的竟没察觉：“放碗底吧！”
老板把剩下那点儿酱油装进了孩子的碗底。
故事到这里的寓意是因小失大，然最令水玲珑触动的却是孩子根本没发现碗里的酱油洒掉了，这是多么明显的错误！一如周姨娘连丫鬟的容貌都没看清就跳进了秦芳仪的陷阱，简直愚不可及！
故事还有第二部分，孩子回家把碗底的酱油给母亲看，母亲疑惑地问：“两文钱才这么点儿酱油？老板坑你了吧？”
孩子得意一笑，把碗翻了过来，开始邀功：“我这么聪明谁能坑我？你看，这还有呢！”
于是，碗底的那点酱油也洒掉了。
周姨娘又何尝不是用最后一摔毁掉了老夫人和水航歌对她的最后一点包容？现在她居然要她去向老夫人求情保住高妈妈？这样做的结果只能是连碗都碎得干干净净！
水玲珑语气淡淡地道：“刚刚那么多人老夫人单单留我办这件事，就是想看我会不会假公济私，从而推断当时给敏辉的院子里撒毒虫粉一事我有没有参与其中，我暴露了倒没什么，大不了早点儿嫁入镇北王府，至于你，那便真的叫天天不应叫地地不灵了！况且我可以笃定地告诉你，我求或不求，老夫人都不会放过翠玉轩的人！”老夫人恼怒周姨娘，却没办法不顾及她腹中的胎儿，只能让她身边的人做替罪羊了。
周姨娘还想劝，高妈妈冲她摇了摇头，留着青山在不怕没柴烧，已经得罪了所有人，再得罪大小姐……即失去了最后一重保障。
赶出府和发卖是两种截然不同的下场，前者起码有自由。
水玲珑让杜妈妈叫来人伢子，把翠玉轩的十六名下人全部发卖，年纪大的粗使婆子大都是进入次一些的府邸做重活儿，年轻水嫩的丫鬟则多去往窑子或青楼，从此为娼。一些服侍了周姨娘多年的丫鬟哭得声嘶力竭，周姨娘难受得一个劲儿掉眼泪，老夫人给的教训太深刻、太刻骨铭心了……
做完这些，水玲珑前往福寿院复命，半路和给周姨娘送一批新丫鬟的王妈妈碰了个正着，二小姐简单点了点头，并未多言。
福寿院内，水玲珑汇报完翠玉轩的情况，老夫人笑得慈祥，夸赞了她一番，又赏了好些新缎子和首饰。水玲珑微笑着谢过，又和老夫人聊了会儿嫁妆的事宜。
镇北王府的聘礼与太子府送的数量相当，却贵重许多，但世子妃的嫁妆不好越过太子妃去，不然太子妃在社交圈里抬不起头来，老夫人的意思是，数量上水玲溪的多些，质量上尽量弥补水玲珑。镇北王府财大气粗，王爷是喀什庆族的族长哥哥，王妃是冷家嫡女，那些礼金递过来，老夫人愣是吓得半响没回神，这才意识到镇北王府对水玲珑的在乎程度，不敢随意马虎了她。同时，也希望水玲珑把其中的弯弯道道委婉地解释给镇北王府听，莫让对方以为尚书府亏待了水玲珑。
“之前承诺给你的庄子和铺子呢，一个不少，府里拨给玲溪的不比你多，至于你母亲会不会单独给她准备不得而知了。”老夫人说完，水玲珑不假思索地笑道，“祖母安排就好，玲珑没有意见。”
老夫人收好清单，理了理水玲珑鬓角的发丝，笑容冷凝了几分：“你三妹和秦之潇生米煮成熟饭，她不进丞相府也不成了，至于做妻还做妾，看她的造化吧。”
言辞间，难掩对水玲语的冷漠和失望，老夫人如今恨透了丞相府，水玲语嫁过去还是奔过去都只能成为水家的一枚弃子。水玲珑笑了笑：“各人有各人的缘法，祖母无须介怀。”
“若都像你这么懂事，我不知少操多少心！至于你四妹……”老夫人顿了顿，水玲珑的眉心一跳，老夫人接下来的话证实了她的猜测，“你父亲说把她许给两广总督做填房，对方虽说年纪大了些，她好歹是过去做嫡妻，且子女都分了府，她不用抚育别人的孩子，上面也没公婆需要侍奉，算是……逍遥自在了。”最主要的是，江总督是皇后的表叔，深得皇上器重，于水玲溪的前景和水航歌的仕途都大有裨益，所以水玲月的嫁妆，她也不会给得太少。
水玲珑眨了眨亮晶晶的眸子，秦芳仪果然打算把水玲月嫁给江总督，这是否说明水玲清的厄运从此更改了呢？总督府的确上无公婆，下无子女，却有好几房心狠手辣的妾室，还真是水玲月的好归宿：“可定了婚期？”
“没呢。”老夫人喝了一口温水，“听你父亲说，对方是打算参加完太子和玲溪的婚礼之后再上门下聘，太子府的婚期比镇北王府的略为提前，届时你也可帮忙张罗一下玲月的亲事。”
水玲珑浅浅一笑：“承蒙祖母抬举，玲珑很愿意为祖母分忧。”
奢华别致的卧房内，烛火燃得敞亮，水玲月自从做了噩梦，便喜欢把屋子弄得跟白天似的。水玲月心不甘情不愿地由周姨娘握住她的手，眼神儿半分不落在周姨娘的苍白的脸上。
女儿可以嫌弃她，但她不能不管女儿，周姨娘忍住心里的酸楚，语重心长道：“四小姐，我接下来要和你说的话十分重要，请你一定一定要用心听！”
水玲月冷冷地哼了一声。
周姨娘咽下苦水，哽咽道：“大夫人打算把你嫁给年近六旬的江总督做填房，姨娘今儿给大夫人下套其实是想彻底动摇她在老爷和老夫人心里的地位，这样她提的亲事老爷和老夫人便要掂量掂量，我再拜托你外公走走戚太师的路子，请戚太师与你父亲说说，这门亲事或许还有转机。”
竟是……这样！大夫人怎么可以这么对她？！太可恶了！
水玲月扭过头看向周姨娘，想说我误会你了，可话到唇边又想起周姨娘并没成事，她还是得嫁，她又撇过了脸。
周姨娘的心里一阵惊喜，以为女儿体会到她的用心良苦了，但只有一瞬，女儿又摆起了脸色，那模样分明除了嫌弃她是个妾室之外，还有一丝她没能办成事的鄙夷。周姨娘心里的苦，像碾碎了胆汁一般，连口腔里都满是苦意，她忍住泪水，挤出一个笑容：“四小姐，眼下还有一个法子，也是最后一个法子！”
水玲月闻言，幽暗的眼底光彩重聚：“什么法子？”
周姨娘的目光一凛：“让别人嫁！”
水玲月看向她：“嗯？”
周姨娘若有所思道：“大小姐和二小姐是不可能了，毕竟谁也得罪不起太子府和镇北王府，三小姐和秦之潇那点破事瞒不了我，她也不行，如此便只剩五小姐了！”
水玲月目瞪口呆：“水玲清？她才十三，好不好？”
“咱大周的律法又没规定什么年龄出嫁，你没看那些童养媳，一个、二个才五六七八岁？”
水玲月凝思了片刻，渐渐有些心动，喜形于色，脸上也有了笑容，但须臾，笑容又僵住：“说服父亲和祖母改变主意怕是比登天还难，尤其你还出了这种事！”
周姨娘拍了拍女儿的手，意味深长地道：“再过几天你不是要入宫探望玉妃娘娘么？你只要讨好了玉妃娘娘，让玉妃娘娘开金口指明让水玲清嫁过去。当然，寻常的巴结手段是打动不了玉妃娘娘的，你得……”
周姨娘突然打住，似笑非笑地看着水玲月，水玲月浑身的好奇劲儿都在此刻被点燃，心里像猫爪子在挠似的，痒得她难受，她软软地靠进周姨娘怀里，柔声唤道：“娘——你就别卖关子了，告诉女儿吧！”
这是女儿头一次喊她“娘”，周姨娘半是欣慰、半是苦涩地笑了……
却说三公主命人把京兆尹送到太子府后，云礼亲自审问了对方，并派人查探了他管辖期间的各类案件，发现冤案多达四十九起，随后，云礼前往京兆尹的府邸进行勘察，令云礼怒气填胸的是，一个正三品朝廷命官居然在府里公然“养”起了娈童和幼龄女童！更别提他那些价值连城的赃物，几乎能买下一个小镇！
云礼当即禀报了皇帝，皇帝雷嗔电怒，罢了他的职，施以车裂之刑，全部家产充公，以儆效尤。
处理完公事，云礼来到了尚书府。
床榻上，水玲溪的容貌似乎精心修饰过，眉如远山黛，肤若羊凝脂，秀云墨发梳理得一丝不乱，有伤口的缘故头上围了个白色的纱布，这并不影响她得天独厚的美貌，几缕青丝顺着床沿垂顺而下，看上去楚楚动人、柔弱兮兮。
在云礼走进卧房的一霎那，水玲溪缓缓掀开棉被，挣扎着要起身给他见礼，云礼本性善良，瞧她伤得如此之重，不忍她再有所差池，上前扶了她一把：“不必多礼，你且躺下。”
水玲溪的眼眶一红，泪珠子掉了下来，就势扑进云礼的怀中，紧紧地抱住他泫然不已：“殿下！殿下你终于肯来看玲溪了！”
纳吉的那天，诸葛钰在府里等了水玲珑一整天，她羡慕得快要疯掉了！她拼命告诫自己，太子之所以没等她是因为太子日理万机，不像诸葛钰游手好闲，这样的男人才值得她托付终身。只是，当她从远处看见诸葛钰为水玲珑清理伤口，并拉起她被打了戒尺的手轻轻吹气时，心里其实无比、无比地渴望有个男人也能那样呵护她！
云礼下意识地想推开她，她身上的味道好闻却非他所喜，脑海中萦绕的是赏梅宴那日某人撞进他怀里，突然牵动的一阵铃兰花香，他和她大抵不可能了，他要娶，她要嫁，而他无法忤逆父皇的旨意。
水玲溪见太子没推开她，以为二人的关系终于能够有所缓和，他的胸膛宽厚而温暖，散发着淡淡的龙涎香，让人想起天一般的湛蓝、海一般的宽广、如玉一般的温润，她忍不住地就想迷恋。
她的头往上蹭了蹭，埋进他柔软温暖的颈窝：“殿下，从前玲溪不懂事，犯了许多错，但玲溪向殿下保证，玲溪真的改了！玲溪为了殿下，一定努力做一个优秀的妻子和太子妃！”
云礼抬手，扶住她的肩膀，轻轻推开，语气如常道：“我来……是想跟你说件事。”
水玲溪愣了愣：“什么事？”
云礼不疾不徐地道：“误伤你的人是我的一个朋友，他当时喝多了酒，并非有意伤人。”三妹把前京兆尹送到太子府，就是希望他能出面解决所有问题，包括撤销对郭焱的控诉。
水玲溪的心里失落得一塌糊涂，原来他不是特地来看她，而是替朋友说情的！
水玲溪垂下眸子，话音里含了一分落寞：“男的女的？”
“男的。”
还想问是谁，但一瞧云礼不怒而威的神色，水玲溪把话吞进了肚子，她咬了咬唇，道：“那……殿下你还在生玲溪的气吗？还打算继续疏远玲溪吗？”
这是……一场交易？云礼思虑了一瞬，反而释然：“不是很快就要成亲了？哪来的疏远？你我……总要做夫妻的。”
告别水玲溪后，云礼并未直接出府，而是往玲香院的方向缓步而去，此时夜已深，微风寒凉，吹起他蓝色衣摆，像夜幕下静谧流淌的海。曲径深幽处，迎春花开了一路，淡淡幽香扑鼻，他又忆起那双幽冷沉静的眸。
今晚运气还算不错，从福寿院到玲香院的必经岔口上，他在南，她在东，不期而遇。
“给太子殿下请安！”水玲珑恭敬地行了一礼，云礼来探望水玲溪？二人冰释前嫌了？
云礼看着她清秀的脸，想起她在寒没有的睿智机敏，又想起她在马背上的飒爽英姿，再想起二人如今各有亲事，他的心里顿时涌上一层烦躁，捏了捏拳头，他道：“近日可好？听说府里请了金尚宫做你们的女夫子，她最严苛、不近情理，有没有为难于你？”
水玲珑的瞳仁动了动，谦和有礼地作答：“回殿下的话，臣女一切安好，夫子的课也很好，臣女受益匪浅，未逢刁难。”
云礼的唇角扬起一抹浅笑，淡淡伤怀、零星惆怅：“你不问我过得好不好？”
水玲珑没有说的是，前世她帮着荀枫把云礼害得够呛，而云礼到死也没做过一件伤害她的事，今生对着他，她或多或少有些不自在。水玲珑后退一步，从宽袖里拿出老夫人给她做嫁妆的银票，数了二十一张递给云礼，疏离地说道：“本金两千两，利息一百两，臣女和殿下之间再无任何牵扯！”
云礼不伸手去接，水玲珑直接拉起他的手塞给了他，尔后头也不回地消失在了夜色中。
云礼啊云礼，若非说我前世欠了谁，那人便是你，所以不要再靠近我，不要再对我好，不要再让我想起曾经对你造的孽……
自周姨娘的院子被肃清之后，府里一度风平浪静，唯一有过一件大事，便是水敏辉十四岁生辰，老夫人兴高采烈地请戏班子入府唱了一天堂会，那日，除了水玲溪和水敏玉两名伤员，其他人包括秦芳仪在内都去凑了会儿热闹，只是水玲珑惊讶地发现，向来喜欢听戏的水玲语一直愁眉紧锁：“三妹，你怎么不高兴了？今日也是你的生辰，你应该高兴才是。”
水玲语和水敏辉同一天出生，老夫人也是给水玲语送了礼物的。
可她没等到冯姨娘的惊喜，她以为冯姨娘视若珍宝的簪子是给她准备的生辰礼物，不知偷偷乐呵了多少天，然，冯姨娘只送了件亲手做的衣衫，她老失望了。
二人生辰的次日，宫里来了人，迎接几位千金入宫伴驾，水玲溪伤势未愈留在府里，水玲语有了身孕怕被发现寻了个手有残疾恐污了娘娘尊眼的由头，也留在了府里。
老夫人千叮咛万嘱咐，讲了许多注意事项，谭嬷嬷笑着保证有玉妃娘娘在，千金们定玩得乐不思蜀。
水玲珑一行人出了尚书府，谭嬷嬷毕恭毕敬地搀扶水玲珑踏上木凳，水玲月看着谭嬷嬷使劲儿巴结水玲珑的奴才样子，心里一阵窝火！但想起周姨娘的叮嘱，又不得不装出一副亲厚长姐的架势，真是……憋死她了！
“大小姐！”水玲珑刚踏上车辕，后面传来安平喜滋滋的声音，众人循声侧目，只见安平驾着镇北王府的奢华马车停在了尚书府的门口，安平掀开帘子，诸葛钰跳下地，行至水玲珑跟前，朝她伸出手，微微一笑，清雅俊美，“我送你入宫。”
水玲珑挑了挑眉，诸葛钰你脑袋被驴踢了吧？这么温柔！
事出反常必有妖，不能上当！
水玲珑“含羞带怯”地笑道：“多谢世子的美意，不过不用劳烦世子了，我随妹妹们同乘一车即可。”
话音刚落，诸葛钰主动抓了她的手，轻轻一扯，她从马车上跌入了他怀里。
诸葛钰灿烂一笑：“呵呵，你跟这马车八字不合，瞧，还没上路就摔了一跤，还是坐我的马车吧。”
言罢，不顾水玲珑黑得像炭的脸将她拽进了镇北王府的马车。
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这事儿惊动了老夫人。
水航歌命人展开调查时，老夫人在王妈妈的搀扶下来到了翠玉轩。不同于花香四溢的长乐轩，也不同于古朴雅致的福寿院，翠玉轩前院肿了绿竹，后院栽了青松，显得郁葱灵秀，望之心旷神怡。
老夫人花白的眉毛拧了拧，周姨娘倒是个品味独特的人。
门口的婆子恭恭敬敬地将老夫人迎了进去，周姨娘跪下给老夫人见礼，老夫人摆了摆手：“你有身子，就不要行礼了。”
周姨娘欣喜地谢过，水航歌麻利地站起身，扶住老夫人的胳膊，伺候她在炕上坐好：“娘，是儿子不孝，这么晚还不让您好生歇息。”
老夫人看了周姨娘一眼，淡淡地道：“宅子里的事儿男人不懂，怨不得你。”
很快，水玲珑、水玲月、冯姨娘和水玲语也过来了。周姨娘的动静闹得太大，几乎全府上下都听到了风声，水敏玉和水玲溪受伤来不了，水敏辉不喜掺和宅子里的事儿，水玲清尚且年幼不懂事儿，是以，都没来。至于秦芳仪，她许久不出长乐轩，大家见怪不怪了。
水玲月和水玲语适才正在抄写《女论语》，放下毛笔前往这边，身上还带着一股淡淡的墨香。二人瞟了优雅万方、从容怡然的水玲珑一眼，心里……五味杂陈，水玲月是嫉妒，水玲语是羡慕，同为庶女，水玲珑的命运轨迹却与她们截然不同了。听说水玲刚回府时连肉都没得吃，现在却即将成为尊贵显赫的世子妃。
老夫人朝水玲珑招了招手，水玲珑行至老夫人身边，和水航歌一边一个挨着老夫人在炕上坐下。
水玲月和水玲语坐冒椅上，周姨娘和冯姨娘则坐在矮一些的绣凳上，身份之别，立见分晓。
“到底出了什么事？”老夫人问向水航歌。
水航歌据实相告：“周姨娘的房里爬进了两条毒蛇，下人们打死一条，跑了一条，现一边在捉蛇一边在查毒蛇出现的原因。”
老夫人听到“毒蛇”二字时，眸光瞬间变得犀利起来，像冰封的刀刃要一举劈开谜团，她扫视完屋子里的众人，嘴角动了动，却是没说话。
率先注意到老夫人异样的是水玲珑，水玲珑纤长的睫羽轻颤，在鼻翼旁投下优美的疏影，嫣红的唇角微抿，让人瞧不出她内心究竟是何想法。
“翠玉轩的房间如此之多，怎么毒蛇单单进了姨娘你的房间？”水玲月疑惑地问，她虽不喜周姨娘肚子里的孩子，亦不满周姨娘厚此薄彼的态度，可毕竟这是她亲娘，她出事她怎么也得关心一下。
周姨娘吸了吸鼻子，用帕子抹了泪，在水航歌跟前她能哭得惊天动地，当着老夫人的面儿只能老老实实：“回四小姐的话，婢子也不清楚。”
冯姨娘说道：“毒蛇喜欢潮湿温暖的环境，许是你房里太暖和了。”
周姨娘又抹了抹泪：“若它们贪图温暖应当去小厨房才是，小厨房里煨着火炉，比婢子的房间暖和。”
银杏给众人奉上热茶，水玲语晃了晃手里的茶杯，霍然想起了什么，出声道：“是不是你屋子里有什么招毒蛇的东西？”
一提到“招毒蛇的东西”，众人便不约而同地忆起了水敏玉院子里的毒虫粉，水航歌浓眉一蹙，厉声道：“去医馆请个大夫来！看看这个屋子里的防虫粉里有没有毒虫粉！”
防虫粉末和毒虫粉末颜色相同，混在一起寻常人难以辨认。
“是！”银杏福了福身，打了帘子出去，一阵冷风乘隙而入，众人紧了紧手里的茶杯，适才觉得眼下的天气仿佛并不温暖。
老夫人对王妈妈耳语了几句，王妈妈的眼神闪了闪，无声退了出去。
自始至终，水玲珑一言不发，只冷眼旁观，而老夫人问了一句便再没了下文。周姨娘的心不免有些失落，大小姐和她是一个阵营的，为什么不帮着她添点儿柴火，亦或是表达一下关心之情呢？还有老夫人，在听说她遭遇了毒蛇之害时并未表现出像对水敏辉那样触动人心的在乎？难道老夫人并不喜欢自己肚子里的孩子？这根她预计的情况完全不同。
不多时，银杏请了一名大夫过来，大夫给老夫人和水航歌见了礼，高妈妈从柜子里和墙角各搜罗了一些防虫粉，用碟子装好递到大夫眼前。
大夫仔细甄别了一番后说道：“这些是防虫粉和毒虫粉。”
还真有毒虫粉！水航歌气得鼻子冒烟，命银杏送走大夫后厉声一喝：“把夫人叫过来！”
周姨娘心头一喜，几乎要笑出声，她赶紧掐了自己一把，才又勉强挤出两滴泪。秦芳仪，你有前科，这次，你照样跳进黄河洗不清！
当高妈妈去长乐轩请秦芳仪时，秦芳仪正在试穿裁缝新给她量身定做的裙衫，春季的款，淡紫色阮烟罗做的琵琶襟上衣，素雪娟纱做的曳地长裙，她长得很美，肤若凝脂，腰细如柳，胸前的一对丰盈更是饱满柔韧，很性感迷人。只是如今水航歌不爱她这副身子了，她望着铜镜，幽幽一叹。
诗情进入内屋，冷不丁被眼前的美人给惊得心口一震，她一直震，她一直知道夫人很美，却没想到能够这么美，欣长静立如瑶池仙子，一身清雅，一世芳华，这样的美人老爷曾经是真心爱过的吧，诗情摸了摸自己的脸，连夫人都留不住老爷的心，她妄图以色事人，成为一个例外，呵呵，简直是痴人说梦！
“夫人，老爷让您到周姨娘的翠玉轩去，好像周姨娘出了点事儿。”
秦芳仪淡淡地“嗯”了一声，脱下春裳，换上蓝色锦缎长袄，去往了翠玉轩。
一进入周姨娘的卧房，水航歌便劈头盖脸地呵斥了起来：“你真是歹毒！陷害敏辉不说，还连周姨娘腹中尚未出世的孩儿都不放过！你可真是会防患于未然！”他对这个嫡妻简直失望透了！这些年秦芳仪明里暗里做的恶事还少吗？他忍，忍，忍！原以为忍一时风平浪静，结果却是她变本加厉！
秦芳仪潋滟的美眸里以极快的速度闪过一丝笑意，面上却诧异地道：“相公，我怎么害周姨娘了？我这两个月老老实实地呆在长乐轩，别说害谁，连见谁一面都极少。”
周姨娘呜呜咽咽、泣不成声。
水航歌越发心烦意乱：“防虫粉里有毒虫粉，和敏辉院子里的情况一模一样！你敢说，这不是你下的毒手？原来你当时除了要害玲珑、害敏辉，还要害水家的子嗣！”
秦芳仪淡淡一笑，似嘲似讥似漠然冷对：“老爷一口咬定我是凶手，请问老爷我是何时又怎么动的手？”她不会供出杜妈妈和水玲月，因为杜妈妈如今是老夫人的心腹，惩治杜妈妈无异于质疑老夫人的公允，水航歌也好，老夫人也罢，都不是当初会事事忍让她三分的人了。
“自然是你让下人撒防虫粉那次！怪只怪我大意疏忽，在明知你企图害敏辉的情况下，没想到你连怀孕的周姨娘也一并恨了进去！我还是低估你的歹毒，秦芳仪！”当着女儿们的面，水航歌完全没给秦芳仪留情面，可见他这回已经怒到一定的程度了，“来人！把所有主子的院子都检查一遍！再不能有任何漏网之鱼了！”
这时，王妈妈面色凝重地走了进来，对老夫人点了点头，老夫人把手里的茶杯往小几上重重一搁，清脆的碰撞声令众人惊了一跳，随即听得她声若寒潭地说道：“不用查了！这蛇根本不是自己进来的！”
“啊？”此话一出，众人愕然，不是自己进来的……又是怎么进来的？
周姨娘的心提到了嗓子眼，不明白老夫人为何会下这样的结论？老夫人发现了什么吗？不可能，她做得极为隐蔽，绝对没留下任何把柄！这些毒虫粉并非来自药房，怎么查也追溯不出蛛丝马迹。
王妈妈冷冷地扫了周姨娘一眼，启声道：“自打二少爷的院子里出现毒虫粉，老夫人便心有余悸，因此，老夫人派人在各个主子院落外的花草中定期撒雄黄，毒蛇不会自己溜进来，奴婢刚去检查过，院子附近的雄黄还在，只是埋在根部，又有花卉芬芳遮掩，寻常人闻不到而已。”
周姨娘如遭雷击，整个人瞬间呆住！
水玲珑暗自摇头，平时看周姨娘尚有几分脑子，怎生这回如此鲁莽？
秦芳仪的眼底掠过一丝冷光，唇角的笑，意味难辨。
水航歌冷沉的目光落在周姨娘毫无血色的容颜上：“呵，这毒蛇出现得可真巧！”
秦芳仪阴阳怪气地道：“哎呀！周姨娘的院子出了内贼吧？能把蛇成功带入卧房的人非贴身丫鬟和乳母莫属，最亲近之人动了歪心思，还真是防不胜防！依我看，宁可错杀不可放过，该发配的人得趁早发配了才是，别留下任何隐患！冤枉我没什么，万一老爷的孩子有个三长两短，这不是……在掐水家的香火么？”
高妈妈和银杏的脸俱是一白，跪在了地上。
水玲珑喝了一口茶，不作死便不会死，周姨娘莽撞了。
秦芳仪步步紧逼：“哦，还有一件事我很奇怪，周姨娘你不是怀孕了行动不便么？这毒蛇怎么没能咬到你？”
水航歌的脸色一沉：“你难道希望毒蛇咬伤她导致她滑胎吗？咬伤了一个下人！”
秦芳仪笑了：“咬伤的是几等丫鬟？”
是一个三等洒扫丫鬟……水航歌的脸黑得像块焦炭，老夫人的也不遑多让。
屋子里一下子陷入了诡异的沉寂，事已至此，要说大家没窥出一点儿端倪是不可能的，明明不可能进入的毒蛇进入了房间，咬伤的还是一名三等丫鬟？三等丫鬟有资格在主子的卧房里来来去去？好巧不巧地替主子挡了一下毒蛇？
秦芳仪心里冷笑，连杀个心腹的决心都没有，凭什么跟她斗？
水玲月拽紧了手里的帕子，愠怒地瞪了瞪周姨娘，真会给她丢脸！
冯姨娘和水玲语沉默，她们极少参与宅子里的斗争，这次也不例外。
秦芳仪看向周姨娘，又道：“我有个疑惑，既然毒蛇是有人故意放进来的，这毒虫粉会不会也是谁刻意为之？其目的就是要栽赃构陷我！那么，我是不是可以怀疑，敏辉院子里的毒虫粉也是同一人放进去的？周姨娘，你说呢？”
周姨娘吓得六神无主，最关键的毒蛇其实爬不进来，整件事的性质完全变了！就好让宫女跟人睡了一夜，一个月后宫女扬言怀了那人的孩子，却发现那人是个太监，一切都成了谎言！
怎么办？她要怎么办？说上次她是受了大小姐的指使，以减轻一点儿罪孽？不，她没有证据！她“咬”了秦芳仪已然失策，再“咬”大小姐只能雪上加霜。
她的大脑飞速旋转，闪过一个又一个念头，突然，她站起身伸出双手扑向了秦芳仪：“夫人！你难道认为是我做的吗？我没有啊！夫人你相信我……啊——”
周姨娘作势朝后倒去，在旁人眼里是她在拉扯秦芳仪却被秦芳仪反手推了一把，这样也算坐实了秦芳仪嫉恨她的歹毒心思，当然她没想过赔上腹中的胎儿，是以，动手前她给高妈妈打了个手势。
谁料，高妈妈还没动弹，便被诗情挡了个全，诗情作势去拉，实则踩了高妈妈一脚：“夫人，当心！”
周姨娘暗叫不好，没了人肉垫子，她摔不死，腹中的胎儿……怕是保住了了呀！
就在她即将倒地之际，秦芳仪用力一拽，将她推向了水航歌，自己却直直撞向了一旁的绣凳，冯姨娘大惊失色，一个匍匐朝前趴下，将手臂搁在绣凳上，秦芳仪的头重重地撞了上去！
水航歌稳妥地接住朝他倒来的周姨娘，却眼睁睁看着秦芳仪为了救人差点一头碰死，要不是冯姨娘反应快，秦芳仪不死也重伤，他的心里忽然不知何种滋味了……
阿蓉和诗情扶起摔得不轻的冯姨娘和秦芳仪，二人的手肘和膝盖均有不同程度的擦伤。
老夫人松松垮垮的眼皮子动了动，难掩眸子里狠戾的凶光，一个为了斗倒主母连腹中胎儿都能拿来利用的人简直禽兽不如！
水玲珑扶住老夫人的胳膊，轻声道：“祖母，时辰不早了，我扶您回院子歇息。”
周姨娘输得一塌糊涂，老夫人其实不在乎有没有人陷害秦芳仪，若没最后破釜沉舟的一摔，老夫人兴许看在周姨娘怀孕的份儿上睁只眼闭只眼轻松揭过，可惜——
至于水航歌，经此一事，怕是不再相信秦芳仪害过水敏辉，当然，他不会去查，因为那事儿是老夫人下的定论，他尊重老夫人的任何决定，不论正确与否。
老夫人站了起来，眸光里没有丝毫温度，语气亦冰冷得如寒霜凛降：“翠玉轩的下人陷害姨娘，嫁祸夫人，全部发卖，一个不留！玲珑这事儿交给你即刻去办！”
“是！”水玲珑屈膝行了一礼，目送王妈妈搀扶着老夫人离去。
水航歌放开周姨娘，走到秦芳仪身边，有些难为情地问了句：“你……怎么样？”
冯姨娘低下头，对这种漠视早就习以为常。
“妾身很好，老爷没什么吩咐的话妾身回了。”面无表情地说完，秦芳仪带着诗情走出了卧房，紧接着，冯姨娘、水玲语、水玲月等人也纷纷离开了现场，只余下水玲珑，按照老夫人的吩咐处置翠玉轩的下人。
周姨娘扯住水航歌的袖子，水航歌随手甩开，冷冷一哼，转身离去。
周姨娘的心一下子跌入谷底，无边的恐惧在四肢百骸蔓延开来，她面向水玲珑，双手合十，放在唇边哀求道：“大小姐，大小姐你帮帮我！婢子真的是走投无路了才会贸然行动的！婢子听到丫鬟们说，大夫人要把四小姐嫁给六旬官员做填房，婢子不想四小姐吃苦……这才铤而走险的……大小姐……你看在婢子曾帮你做过事的交情上，你帮婢子留下高妈妈，好不好？”
嫁给六旬官员的不应该是水玲清吗？这一世竟变成了水玲月？不管是真是假，连她都没听说便传到了周姨娘的耳朵里，足见秦芳仪是动了些手脚的，今晚的事表面看来是周姨娘在陷害秦芳仪，谁又知道周姨娘是中了秦芳仪的激将法？水玲珑神色淡淡地看着她，薄唇微启道：“既然错了就要面对现实，你好自为之，我帮不了你。”
不帮她？周姨娘骇然失色，跪在了水玲珑脚边：“大小姐你一定有办法的！老夫人这么信任你……你一定可以说服老夫人的……”
周姨娘的事令水玲珑想起了荀枫曾经跟她讲过的一则故事：母亲让孩子去打酱油，孩子给了老板两文钱，打了满满一碗，却还剩一点儿，这时，老板问：“这一点酱油装哪儿呢？”
孩子想了想，把碗反了过来，里面的酱油全部洒在了地上，他傻乎乎的竟没察觉：“放碗底吧！”
老板把剩下那点儿酱油装进了孩子的碗底。
故事到这里的寓意是因小失大，然最令水玲珑触动的却是孩子根本没发现碗里的酱油洒掉了，这是多么明显的错误！一如周姨娘连丫鬟的容貌都没看清就跳进了秦芳仪的陷阱，简直愚不可及！
故事还有第二部分，孩子回家把碗底的酱油给母亲看，母亲疑惑地问：“两文钱才这么点儿酱油？老板坑你了吧？”
孩子得意一笑，把碗翻了过来，开始邀功：“我这么聪明谁能坑我？你看，这还有呢！”
于是，碗底的那点酱油也洒掉了。
周姨娘又何尝不是用最后一摔毁掉了老夫人和水航歌对她的最后一点包容？现在她居然要她去向老夫人求情保住高妈妈？这样做的结果只能是连碗都碎得干干净净！
水玲珑语气淡淡地道：“刚刚那么多人老夫人单单留我办这件事，就是想看我会不会假公济私，从而推断当时给敏辉的院子里撒毒虫粉一事我有没有参与其中，我暴露了倒没什么，大不了早点儿嫁入镇北王府，至于你，那便真的叫天天不应叫地地不灵了！况且我可以笃定地告诉你，我求或不求，老夫人都不会放过翠玉轩的人！”老夫人恼怒周姨娘，却没办法不顾及她腹中的胎儿，只能让她身边的人做替罪羊了。
周姨娘还想劝，高妈妈冲她摇了摇头，留着青山在不怕没柴烧，已经得罪了所有人，再得罪大小姐……即失去了最后一重保障。
赶出府和发卖是两种截然不同的下场，前者起码有自由。
水玲珑让杜妈妈叫来人伢子，把翠玉轩的十六名下人全部发卖，年纪大的粗使婆子大都是进入次一些的府邸做重活儿，年轻水嫩的丫鬟则多去往窑子或青楼，从此为娼。一些服侍了周姨娘多年的丫鬟哭得声嘶力竭，周姨娘难受得一个劲儿掉眼泪，老夫人给的教训太深刻、太刻骨铭心了……
做完这些，水玲珑前往福寿院复命，半路和给周姨娘送一批新丫鬟的王妈妈碰了个正着，二小姐简单点了点头，并未多言。
福寿院内，水玲珑汇报完翠玉轩的情况，老夫人笑得慈祥，夸赞了她一番，又赏了好些新缎子和首饰。水玲珑微笑着谢过，又和老夫人聊了会儿嫁妆的事宜。
镇北王府的聘礼与太子府送的数量相当，却贵重许多，但世子妃的嫁妆不好越过太子妃去，不然太子妃在社交圈里抬不起头来，老夫人的意思是，数量上水玲溪的多些，质量上尽量弥补水玲珑。镇北王府财大气粗，王爷是喀什庆族的族长哥哥，王妃是冷家嫡女，那些礼金递过来，老夫人愣是吓得半响没回神，这才意识到镇北王府对水玲珑的在乎程度，不敢随意马虎了她。同时，也希望水玲珑把其中的弯弯道道委婉地解释给镇北王府听，莫让对方以为尚书府亏待了水玲珑。
“之前承诺给你的庄子和铺子呢，一个不少，府里拨给玲溪的不比你多，至于你母亲会不会单独给她准备不得而知了。”老夫人说完，水玲珑不假思索地笑道，“祖母安排就好，玲珑没有意见。”
老夫人收好清单，理了理水玲珑鬓角的发丝，笑容冷凝了几分：“你三妹和秦之潇生米煮成熟饭，她不进丞相府也不成了，至于做妻还做妾，看她的造化吧。”
言辞间，难掩对水玲语的冷漠和失望，老夫人如今恨透了丞相府，水玲语嫁过去还是奔过去都只能成为水家的一枚弃子。水玲珑笑了笑：“各人有各人的缘法，祖母无须介怀。”
“若都像你这么懂事，我不知少操多少心！至于你四妹……”老夫人顿了顿，水玲珑的眉心一跳，老夫人接下来的话证实了她的猜测，“你父亲说把她许给两广总督做填房，对方虽说年纪大了些，她好歹是过去做嫡妻，且子女都分了府，她不用抚育别人的孩子，上面也没公婆需要侍奉，算是……逍遥自在了。”最主要的是，江总督是皇后的表叔，深得皇上器重，于水玲溪的前景和水航歌的仕途都大有裨益，所以水玲月的嫁妆，她也不会给得太少。
水玲珑眨了眨亮晶晶的眸子，秦芳仪果然打算把水玲月嫁给江总督，这是否说明水玲清的厄运从此更改了呢？总督府的确上无公婆，下无子女，却有好几房心狠手辣的妾室，还真是水玲月的好归宿：“可定了婚期？”
“没呢。”老夫人喝了一口温水，“听你父亲说，对方是打算参加完太子和玲溪的婚礼之后再上门下聘，太子府的婚期比镇北王府的略为提前，届时你也可帮忙张罗一下玲月的亲事。”
水玲珑浅浅一笑：“承蒙祖母抬举，玲珑很愿意为祖母分忧。”
奢华别致的卧房内，烛火燃得敞亮，水玲月自从做了噩梦，便喜欢把屋子弄得跟白天似的。水玲月心不甘情不愿地由周姨娘握住她的手，眼神儿半分不落在周姨娘的苍白的脸上。
女儿可以嫌弃她，但她不能不管女儿，周姨娘忍住心里的酸楚，语重心长道：“四小姐，我接下来要和你说的话十分重要，请你一定一定要用心听！”
水玲月冷冷地哼了一声。
周姨娘咽下苦水，哽咽道：“大夫人打算把你嫁给年近六旬的江总督做填房，姨娘今儿给大夫人下套其实是想彻底动摇她在老爷和老夫人心里的地位，这样她提的亲事老爷和老夫人便要掂量掂量，我再拜托你外公走走戚太师的路子，请戚太师与你父亲说说，这门亲事或许还有转机。”
竟是……这样！大夫人怎么可以这么对她？！太可恶了！
水玲月扭过头看向周姨娘，想说我误会你了，可话到唇边又想起周姨娘并没成事，她还是得嫁，她又撇过了脸。
周姨娘的心里一阵惊喜，以为女儿体会到她的用心良苦了，但只有一瞬，女儿又摆起了脸色，那模样分明除了嫌弃她是个妾室之外，还有一丝她没能办成事的鄙夷。周姨娘心里的苦，像碾碎了胆汁一般，连口腔里都满是苦意，她忍住泪水，挤出一个笑容：“四小姐，眼下还有一个法子，也是最后一个法子！”
水玲月闻言，幽暗的眼底光彩重聚：“什么法子？”
周姨娘的目光一凛：“让别人嫁！”
水玲月看向她：“嗯？”
周姨娘若有所思道：“大小姐和二小姐是不可能了，毕竟谁也得罪不起太子府和镇北王府，三小姐和秦之潇那点破事瞒不了我，她也不行，如此便只剩五小姐了！”
水玲月目瞪口呆：“水玲清？她才十三，好不好？”
“咱大周的律法又没规定什么年龄出嫁，你没看那些童养媳，一个、二个才五六七八岁？”
水玲月凝思了片刻，渐渐有些心动，喜形于色，脸上也有了笑容，但须臾，笑容又僵住：“说服父亲和祖母改变主意怕是比登天还难，尤其你还出了这种事！”
周姨娘拍了拍女儿的手，意味深长地道：“再过几天你不是要入宫探望玉妃娘娘么？你只要讨好了玉妃娘娘，让玉妃娘娘开金口指明让水玲清嫁过去。当然，寻常的巴结手段是打动不了玉妃娘娘的，你得……”
周姨娘突然打住，似笑非笑地看着水玲月，水玲月浑身的好奇劲儿都在此刻被点燃，心里像猫爪子在挠似的，痒得她难受，她软软地靠进周姨娘怀里，柔声唤道：“娘——你就别卖关子了，告诉女儿吧！”
这是女儿头一次喊她“娘”，周姨娘半是欣慰、半是苦涩地笑了……
却说三公主命人把京兆尹送到太子府后，云礼亲自审问了对方，并派人查探了他管辖期间的各类案件，发现冤案多达四十九起，随后，云礼前往京兆尹的府邸进行勘察，令云礼怒气填胸的是，一个正三品朝廷命官居然在府里公然“养”起了娈童和幼龄女童！更别提他那些价值连城的赃物，几乎能买下一个小镇！
云礼当即禀报了皇帝，皇帝雷嗔电怒，罢了他的职，施以车裂之刑，全部家产充公，以儆效尤。
处理完公事，云礼来到了尚书府。
床榻上，水玲溪的容貌似乎精心修饰过，眉如远山黛，肤若羊凝脂，秀云墨发梳理得一丝不乱，有伤口的缘故头上围了个白色的纱布，这并不影响她得天独厚的美貌，几缕青丝顺着床沿垂顺而下，看上去楚楚动人、柔弱兮兮。
在云礼走进卧房的一霎那，水玲溪缓缓掀开棉被，挣扎着要起身给他见礼，云礼本性善良，瞧她伤得如此之重，不忍她再有所差池，上前扶了她一把：“不必多礼，你且躺下。”
水玲溪的眼眶一红，泪珠子掉了下来，就势扑进云礼的怀中，紧紧地抱住他泫然不已：“殿下！殿下你终于肯来看玲溪了！”
纳吉的那天，诸葛钰在府里等了水玲珑一整天，她羡慕得快要疯掉了！她拼命告诫自己，太子之所以没等她是因为太子日理万机，不像诸葛钰游手好闲，这样的男人才值得她托付终身。只是，当她从远处看见诸葛钰为水玲珑清理伤口，并拉起她被打了戒尺的手轻轻吹气时，心里其实无比、无比地渴望有个男人也能那样呵护她！
云礼下意识地想推开她，她身上的味道好闻却非他所喜，脑海中萦绕的是赏梅宴那日某人撞进他怀里，突然牵动的一阵铃兰花香，他和她大抵不可能了，他要娶，她要嫁，而他无法忤逆父皇的旨意。
水玲溪见太子没推开她，以为二人的关系终于能够有所缓和，他的胸膛宽厚而温暖，散发着淡淡的龙涎香，让人想起天一般的湛蓝、海一般的宽广、如玉一般的温润，她忍不住地就想迷恋。
她的头往上蹭了蹭，埋进他柔软温暖的颈窝：“殿下，从前玲溪不懂事，犯了许多错，但玲溪向殿下保证，玲溪真的改了！玲溪为了殿下，一定努力做一个优秀的妻子和太子妃！”
云礼抬手，扶住她的肩膀，轻轻推开，语气如常道：“我来……是想跟你说件事。”
水玲溪愣了愣：“什么事？”
云礼不疾不徐地道：“误伤你的人是我的一个朋友，他当时喝多了酒，并非有意伤人。”三妹把前京兆尹送到太子府，就是希望他能出面解决所有问题，包括撤销对郭焱的控诉。
水玲溪的心里失落得一塌糊涂，原来他不是特地来看她，而是替朋友说情的！
水玲溪垂下眸子，话音里含了一分落寞：“男的女的？”
“男的。”
还想问是谁，但一瞧云礼不怒而威的神色，水玲溪把话吞进了肚子，她咬了咬唇，道：“那……殿下你还在生玲溪的气吗？还打算继续疏远玲溪吗？”
这是……一场交易？云礼思虑了一瞬，反而释然：“不是很快就要成亲了？哪来的疏远？你我……总要做夫妻的。”
告别水玲溪后，云礼并未直接出府，而是往玲香院的方向缓步而去，此时夜已深，微风寒凉，吹起他蓝色衣摆，像夜幕下静谧流淌的海。曲径深幽处，迎春花开了一路，淡淡幽香扑鼻，他又忆起那双幽冷沉静的眸。
今晚运气还算不错，从福寿院到玲香院的必经岔口上，他在南，她在东，不期而遇。
“给太子殿下请安！”水玲珑恭敬地行了一礼，云礼来探望水玲溪？二人冰释前嫌了？
云礼看着她清秀的脸，想起她在寒没有的睿智机敏，又想起她在马背上的飒爽英姿，再想起二人如今各有亲事，他的心里顿时涌上一层烦躁，捏了捏拳头，他道：“近日可好？听说府里请了金尚宫做你们的女夫子，她最严苛、不近情理，有没有为难于你？”
水玲珑的瞳仁动了动，谦和有礼地作答：“回殿下的话，臣女一切安好，夫子的课也很好，臣女受益匪浅，未逢刁难。”
云礼的唇角扬起一抹浅笑，淡淡伤怀、零星惆怅：“你不问我过得好不好？”
水玲珑没有说的是，前世她帮着荀枫把云礼害得够呛，而云礼到死也没做过一件伤害她的事，今生对着他，她或多或少有些不自在。水玲珑后退一步，从宽袖里拿出老夫人给她做嫁妆的银票，数了二十一张递给云礼，疏离地说道：“本金两千两，利息一百两，臣女和殿下之间再无任何牵扯！”
云礼不伸手去接，水玲珑直接拉起他的手塞给了他，尔后头也不回地消失在了夜色中。
云礼啊云礼，若非说我前世欠了谁，那人便是你，所以不要再靠近我，不要再对我好，不要再让我想起曾经对你造的孽……
自周姨娘的院子被肃清之后，府里一度风平浪静，唯一有过一件大事，便是水敏辉十四岁生辰，老夫人兴高采烈地请戏班子入府唱了一天堂会，那日，除了水玲溪和水敏玉两名伤员，其他人包括秦芳仪在内都去凑了会儿热闹，只是水玲珑惊讶地发现，向来喜欢听戏的水玲语一直愁眉紧锁：“三妹，你怎么不高兴了？今日也是你的生辰，你应该高兴才是。”
水玲语和水敏辉同一天出生，老夫人也是给水玲语送了礼物的。
可她没等到冯姨娘的惊喜，她以为冯姨娘视若珍宝的簪子是给她准备的生辰礼物，不知偷偷乐呵了多少天，然，冯姨娘只送了件亲手做的衣衫，她老失望了。
二人生辰的次日，宫里来了人，迎接几位千金入宫伴驾，水玲溪伤势未愈留在府里，水玲语有了身孕怕被发现寻了个手有残疾恐污了娘娘尊眼的由头，也留在了府里。
老夫人千叮咛万嘱咐，讲了许多注意事项，谭嬷嬷笑着保证有玉妃娘娘在，千金们定玩得乐不思蜀。
水玲珑一行人出了尚书府，谭嬷嬷毕恭毕敬地搀扶水玲珑踏上木凳，水玲月看着谭嬷嬷使劲儿巴结水玲珑的奴才样子，心里一阵窝火！但想起周姨娘的叮嘱，又不得不装出一副亲厚长姐的架势，真是……憋死她了！
“大小姐！”水玲珑刚踏上车辕，后面传来安平喜滋滋的声音，众人循声侧目，只见安平驾着镇北王府的奢华马车停在了尚书府的门口，安平掀开帘子，诸葛钰跳下地，行至水玲珑跟前，朝她伸出手，微微一笑，清雅俊美，“我送你入宫。”
水玲珑挑了挑眉，诸葛钰你脑袋被驴踢了吧？这么温柔！
事出反常必有妖，不能上当！
水玲珑“含羞带怯”地笑道：“多谢世子的美意，不过不用劳烦世子了，我随妹妹们同乘一车即可。”
话音刚落，诸葛钰主动抓了她的手，轻轻一扯，她从马车上跌入了他怀里。
诸葛钰灿烂一笑：“呵呵，你跟这马车八字不合，瞧，还没上路就摔了一跤，还是坐我的马车吧。”
言罢，不顾水玲珑黑得像炭的脸将她拽进了镇北王府的马车。
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