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    她怔怔地望着那个渐行渐近的身影,怀疑自己还在梦中。
    如果不是梦,她怎会在这个时间这个地点见到他呢?
    可如果是梦,感觉怎会这样真实?微风拂过脸颊凉丝丝的,秋露携着草木的清香,马蹄踏在路面发出哒哒的声响,还有那张越来越清晰的脸庞。
    所有的一切,都这样生动,真实可感!
    如果不是梦,那是她病糊涂产生幻觉了吗?
    她还在真与幻之间挣扎,那人那马已经来到近前,在一墙之隔的地方停下。他身形笔挺地坐在马背上,一手持着缰绳,一手捏着马鞭,双眉修长,凤目狭雍,两片薄唇习惯性地抿紧。
    那双眸子幽深暗沉,居高临下,就那样定定地凝视着她。看似平静的眼波下,涌动着复杂而纠葛的情绪。
    这是幻觉吗?为什么,她能看到他深陷的眼窝,唇边小草一样冒头的胡茬,还有那一身沾染霜露的风尘?为什么,她能听到他的呼吸和心跳?又是为什么,在这样清寒的早晨,她能感觉到他目光之中蕴含的灼热?
    “是你吗?”她听到自己用略带嘶哑的声音轻轻地问。
    “是我。”他嘴唇翕动,用更加嘶哑的声音低低地答。
    “可你怎么……”
    第二句话还没有问完,眼前蓦地一暗,那人已抛开马鞭和缰绳,自马背上腾身而起。越过篱笆墙,径直落在她的面前。双脚沾地的瞬间,将她顺势抱在怀中。
    “我以为这辈子再也见不到你了!”
    他双臂紧箍着她的腰身,脸颊摩挲着她头顶的发,在她耳边梦呓一样地低语。
    “我也是。”她喃喃地回应。
    明明已经那样诀别过了,也说过永远不会再见的话。为什么他会突然出现在这里?还是在她大病初愈,身心脆弱,最容易沉溺于过去的时候?
    如果他没有选在这个时候出现,她就不会像现在这样贪恋着他的体温和味道。难以割舍这个阔别已久的怀抱,连推开他的力气都没有。
    “你这个女人……你这个狠心的女人……你知道我有多……多……”
    他断断续续、含混不清地抱怨着,抑或者是倾诉着,说到一半,脑袋一垂,将身体的全部重量都压在了她的身上。呼吸沉沉,竟这样睡了过去。
    她被压得一个趔趄,急忙反手抱住他,靠在门边的柱子上稳住身形,忍不住苦笑着嘀咕。“这个人到底多久没睡过觉了?”
    “王爷为了早日见到叶姑娘,已经两天三夜没有合眼了。”一直站在门外把自己当空气的人接起话茬。
    听到这个熟悉声音,叶知秋惊然抬眼,才察觉跟他一道赶来的人是谁,“张大哥?!”
    “叶姑娘。很抱歉,我现在实在没有精神,稍后再跟你说……明……”张弛强撑着说完这两句话,身子晃了几晃,便一头栽倒在地。
    叶知秋吓了一跳,脱口喊道:“哎,张大哥!”
    龚阳被她的叫声惊醒了。趿着鞋奔出门来,见她跟一个陌生男人紧紧地抱在一起,门外还倒着一个人,另有两匹马口吐白沫地趴在地上,登时被这诡异的情景惊呆了,“叶姑娘。这……这是怎么回事?”
    饶是在睡梦之中,凤康的双臂依然箍得紧紧的。叶知秋费了好大力气也没能挣脱,感觉自己的腰都要断了,也顾不上跟他解释,急声地招呼。“先别问了,快来帮忙。”
    龚阳答应一声,飞快地提上鞋子,和她一道将凤康和张弛先后扶进厢房休息。又牵了那两匹马到附近慢慢地遛上一圈,饮了一点水,喂了少许草料,才将它们的小命堪堪留住了。
    院子里闹出这么大的动静,成老爹、阿福和虎头三人也都被吵醒了。
    听说先前来借宿的那位有钱的少爷又来了,成老爹倒是没说什么,只是有些吃惊罢了。
    虎头想得有点儿多,紧张兮兮地拉着叶知秋的手,“姐姐,他别是又要带你去京城吧?”
    “放心,姐姐哪儿也不去。”叶知秋摸着他的头安抚道。
    阿福寻了一个借口,将叶知秋拉进屋子里,便迫不及待地问,“知秋姐姐,王爷怎么这个时候来了?”
    “我也不知道,他们刚来就累得睡过去了,我什么都没来得及问呢。”叶知秋往厢房那边看了一眼,刚刚因为忙乱而遗忘的心绪又丝丝缕缕地冒了出来,凌乱,繁杂,无所适从。
    那个人大概是她克星,一见到他,她引以为傲的聪明理智都不见了。她猜不透他来的目的,也不知道接下来该如何面对他。
    阿福悠悠地叹了一口气,“不是有那么一句话说,不是冤家不聚头吗?我算瞧出来了,你跟那个王爷就是天生的冤家,只要连上了,拿刀都砍不断。”
    叶知秋失神地坐了半晌,理不出头绪,只得将这事暂且按下,“阿福,我得了什么病?”
    “啊,你不说我还忘了。”阿福拍了一下脑门,“闻公子来给你看过,说你疲劳过度,又着了风寒,所以才会高烧不退。”
    叶知秋有些吃惊,“我发高烧了?”
    “可不是吗?”想起这事儿来,阿福有些后怕,“我本来想让你回房休息一下,谁知道你躺下就不起来了。我进去看你的时候,你烧得满脸通红,脑门跟火炉子似的,怎么叫都叫不醒,吓死人了。
    我赶忙让我哥进城去把闻公子叫来了,闻公子说,他要是再晚一个时辰过来,你这脑袋就该烧坏了。
    你生病的这几天,可把成爷爷和虎头急坏了,眼巴巴地守着这儿,说什么也不肯走。昨天晚上我和马婶好说歹说,才他们劝回房去了。”
    叶知秋听她说“几天”,愈发吃惊了。“我睡了多久?”
    阿福想了一下,“差不多三天吧。”
    “三天?!”叶知秋张大了眼睛,急急地问道,“那田里的庄稼怎么样了?”
    “来干活儿的人很多。昨天就收完了。”阿福拍了拍她的胳膊,“放心,我爹和我哥办事牢靠着呢,保准给你收拾得妥妥当当的。”
    “棚里的菜……”
    “放心放心,我和龚阳大哥轮流过去盯着,按你说的通风换气,菜苗都长得水灵着呢。”
    “那……”
    “作坊和池塘那边也都好好的,什么事儿都没有。”
    叶知秋微微松了口气,“那就好。”
    她以为自己只睡了半天加一个晚上,没想到一闭眼一睁眼就是三天。在这个一天恨不能当作几天来用的农忙时节。她居然毫无知觉地睡了三天。
    按照张弛所说,凤康从京城出发的时间跟她倒下的时间相差无几。这样看来,她这一病,倒像是专为等他来到偷懒了一样。
    这会儿天已经开始放亮了,她这几天睡得太多。加之心里有事,在床上躺不住。便早早去厨房做了饭,和阿福、龚阳、成老爹和虎头一起吃过,又到后院、池塘和田里转了一圈。
    为了打发时间,她转得很仔细,在每一处都逗留了半个时辰。回来的时候已经临近中午,到厢房看了看。那主仆二人还在呼呼大睡,丝毫没有要醒的意思。
    下午的时光格外漫长,太阳举步维艰,一寸一寸地挪动,几乎熬干了人的耐性,才从中天转移到西天。傍晚珊珊来到。又迟迟不肯离去。
    晚饭过后,最后一抹霞光被黑暗吞噬,厢房那边终于有了动静。
    叶知秋原以为先醒过来的人会是张弛,也希望是他。这样她就可以从他口中提前探听一些消息,再面对凤康的时候。也会从容一些。
    她哪里知道,张弛先是日夜无休地回到京城,当天晚上又陪同凤康原路折回,精力和体力早已透支到极限了。不睡上十几个时辰,是缓不过来的。
    提前打探的希望落空,她只好开门见山地去问本人,“你怎么到这儿来了?”
    凤康微眯着眸子,借着明暗闪烁的烛火,细细凝望她的面容,“你瘦了,脸色也不太好。”
    听了他这答非所问的话,叶知秋感觉自己匆促间垒起的防线摇摇欲坠。她强迫自己忽略心底涌动的情潮,声音疏漠地问:“你来找我有事吗?”
    “我很想你,自从离开清阳府,无时无刻不在想你。”他继续答非所问,用平淡的表情、没有波澜的语调诉说着相思之意。
    心跳没出息地漏掉了一拍,呼吸紊乱,脸颊也隐隐发烫。就像情窦初开的少女第一次被人告白,那滋味又酸又甜,说不出的悸动。
    叶知秋害怕自己就此沦陷,仓惶地站了起来,“你现在头脑不太清楚,等你彻底清醒了,我再来找你谈。”
    她不敢看他的眼睛,扔下一句话,便转身向外走去。
    “叶知秋。”他在身后唤道。
    如果她没记错,这是他第一次叫她的名字。被人叫过无数次的名字,用他低沉的嗓音演绎出来,有些陌生,也有些动人。
    她脚步微微一顿,加快速度往外走。
    “知秋。”他又唤道。
    这次少了一个字,却比刚才多了几分亲昵和诱~惑,也多了几分危险。
    她咬了咬牙,最后几步几乎跑了起来,抢到门边。还不等伸手,就觉背后风动,两条手臂从腰侧环住她,轻轻一带,将她结结实实地圈在胸前。
    “你跑什么?”他咬牙切齿地责备着,“你知道我鼓了多大的勇气,才把那些话说出来吗?你这个笨女人,为什么总是这么不解风情?”
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