在场的人听到杜氏的话都愣住了，连被点名的文嬷嬷一时都没反应过来。
杜氏很聪明，她明知沈臻静被冤枉了，也知道是沈荣华设计的。可她当务之急不是替沈臻静辩白洗冤，而是把罪责全盘接下，再找披红当了替罪羊。孙亮死了，婆子又全部被收买了，洗冤的难度太大，还是找人替罪省时省力风险小。只要能保全沈臻静，牺牲一个丫头不算什么，收拾沈荣华来日方长。
打着主子的旗号犯事的刁奴也不少见，不多披红一个，而沈臻静顶多是失察而已，伤不到筋骨。杜氏只需小用手段，就能把这件事永远压下去，直到淡忘在人们的记忆里。至于奴才，活着不就是替主子卖命的吗？再忠心的奴才也一样。
若不是今天听杜氏说起，沈荣华真不知道红顺和披红兄妹是因为金嬷嬷才恨上了她。红顺和披红的娘跟金嬷嬷是干姐妹，红顺还是金嬷嬷的干儿子，两家关系很近。沈荣华一剑就要了金嬷嬷的命，金嬷嬷的家人也被杜氏远远打发了。
杜氏最擅长嫁祸于人，她把打发金嬷嬷家人的原因说成是怕他们再惹恼沈荣华，从而被削了脑袋。这样一来，金嬷嬷的家人恨沈荣华杀了他们的亲人，也恨因沈荣华失了前途。红顺作为金嬷嬷的干儿子，恨沈荣华在情理之中，披红利用沈臻静杀沈荣华也理所当然。所以，披红今天能了沈臻静的替罪羊也顺理成章。
“披红，你恨二姑娘心狠手辣杀了可怜无辜的金嬷嬷，可你别忘了，你们是奴才，二姑娘是主子。”杜氏演刚刚完痛心疾首的戏份，又变得语重心长，“你想替金嬷嬷一家出口气，想法也没错，可你手段太过狠毒。你不只毁了篱园，害那么多人无辜死伤，还败坏了沈家的名声，也害了大姑娘。”
披红伫立在花树旁，静静听说杜氏的话，没有一点反映。众人各色眼神落到她身上，她依旧神情淡漠，好像杜氏再说一件与她毫不相干的事情。
沈慷明白杜氏的想法，长吁了一口气，心里慢慢平静了。尽管杜氏推披红出来顶罪与他们原先的计划有些出入，但无伤大雅，能保全沈臻静最重要。沈恺和沈恒也都看懂了杜氏的心思，沈恺冷哼摇头，而沈恒只是无奈叹气。
“是呀！披红，你确实太狠毒了，你想害人，结果害人不成反害己，你想嫁祸于人，可惜手段太过愚蠢。”沈荣华站起来，冲着沈臻静站立的方向，脸色沉谨傲慢，“你恨我，有本事直接冲我来，何必牵连这么无辜之人？且不说死伤的下人，就看看府里的主子，哪个对不起你？大老爷弄得浑身是伤，大姑娘还烧了脸、毁了容，二公子昏迷不醒、生死不知，大公子突然消失了，也不知道情况会怎么样。四老爷一家与你有什么仇？你看把他们一家摔的，你真是……”
“行了，住嘴。”沈慷高声呵止沈荣华，顿时吸引了诸多目光，又觉得不太合适，马上叹气说：“刁奴欺主，放肆妄为，真是沈氏一门的不幸呀！”
杜昶把这一幕幕看到眼里，听到耳里，也永远记到了心里，他的嘴角挑起冷笑。他是宁远伯府的旁支子弟，没少得宁远伯府资助，可他不喜欢他们，认为他们不聪明。刚才，他看了杜氏的表演，佩服不已，认为杜氏值得合作。他恨比他聪明的人，但他更恨沈荣华，为报复沈荣华，向杜氏投诚借力不失为捷径。
沈荣华没想到杜氏会千方百计替沈臻静脱罪，却没想到杜氏会弃车保帅，如此干净利索。可怜披红这忠心的奴才，就这样替主子挡了罪，结果自是悲惨。披红替下的罪名中，有一多半是沈荣华施手段强加给沈臻静的。看到忠厚而无辜的披红替罪，沈荣华满心歉意，可事情闹到这一步，她不知道该怎么帮披红。
披红听到众人的话，没害怕，也没喊冤，她松开沈臻静的手，慢腾腾跪倒在地。她伺候沈臻静十年，比谁都清楚杜氏母女的手段。“有幸”成为主子的替罪羊，为了她的亲人，她只能把罪名照单全收。因为杜氏要舍弃她，就不会给她任何回旋的余地，她不乖乖认罪，就是死，也会死得很惨，不如痛痛快快去死。
“不、不是她，披红是冤枉的，她……”红顺媳妇知道小姑子当了沈臻静的替罪羊，结局肯定生不如死，就爬到杜氏身边哭泣哀求。
文嬷嬷叹了口气，冲两个婆子挥了挥手，三人一起过来抓披红。见披红一脸灰败的绝望，没有半点反抗的意思，文嬷嬷一脸兔死狐悲的苍凉。她认识披红十年了，披红是什么性情她很清楚，如今落到这般结局，只能自认倒霉。
沈臻静得知杜氏要让披红替下顶下全部罪责，先是松了一口气，悬起的心又放到了肚子里。她见披红没有半点反抗的意思，似乎是心甘情愿替她顶罪，又紧咬嘴唇，满眼歉意。她偷偷看了看杜氏，想要替披红说句话，最终也没有勇气开口。她在心里一遍一遍跟自己说，披红虽说伺候她十年，但总归是奴才。尊卑有序，奴才就该替主子卖命，披红替她顶罪也理所当然，这也是规矩。
“披红，我……”沈臻静轻叹一声，不敢看披红灰暗的眼神，又低声说：“你也知道我被陷害了，我也是冤枉的，你放心去吧！我会替你报仇的。”
“多谢姑娘。”披红跪下来，恭恭敬敬给沈臻静磕了三个头。这三个头磕灭了披红所有求生的希望，也磕断了她与沈臻静十年的主仆情义。
没等文嬷嬷三人把披红拿下，就有两个衙役带着篱园的婆子走过来绑了披红，把她带走了。红顺媳妇嚎啕大哭，披红只是长叹了几声，但最终也没有落一滴泪。他们走到门口，就见几个衙役押着红顺和两个庄丁进来。兄妹一见，就明白了彼此的处境，他们挣扎哀告哭求，想最后说些什么，但最终没有机会了。
“禀大人，小人等抓住了杀害孙亮的嫌犯红顺，找到了人证物证。”衙役将一个脏旧的荷包呈上，又把红顺和两个庄丁押到堂中跪下。
“此案稍后再议。”刘知府面色沉谨，扫了荷包一眼，就让师爷拿到了一边。
“先将嫌犯和证人押到一边，容大人严谨思虑片刻。”卢同知冲衙役挥手让他们把人带到一边，又低声问刘知府，“大人觉得此事哪里不对？”
刘知府沉吟片刻，站起来往外走，到了外面，他望着沉入西山的落日，长叹一声，对卢同知说：“本府在考虑火油、火雷粉和红罂籽的来历。”
卢同知点了点头，说：“大人虑事周到，这件案子虽说是内宅争斗，也要如实写入案宗。朝廷虽说严禁百姓私自种植红罂，灵源寺就有一个庄子专门种植红罂做药用，想弄到红罂籽并不难。火油允许民间储存，但每户不超一斤，而火雷粉却严禁民间制作使用。毕婆子供出火雷粉，倒也是实话，却给我们出了一个大难题。篱园的东西跨院建造结实厚重，建成也没几年，不是几个火油铁盒就能夷为平地的。这件案子传出去，上锋审核倒好说，下官也怕引来兵部干预。”
“虽说是内宅争斗，性质何止是恶劣？三十六计差不多用全了，本府不得不佩服她们。别看都是年纪不大的女娃，倒甩给了本府一个难以收拾的烂摊子。”
“大人以为这件案子该怎么判？还请大人提点下官几句。”
刘知府摇头哼笑，“呵呵，本府只能实事求是地应付着判。”
篱园之事，从头到尾，刘知府和卢同知基本上清楚了。沈臻静煞费苦心，使用连环计，又借刀杀人，想达到一箭双雕的目的。结果被沈荣华反将一军，又将计就计，弄得沈臻静害人不成反害己。杜氏要收拾残局，保全自己的女儿，只能弃车保帅。最后，这诸多罪名不得不由一个无辜的丫头去承担。
事到如今，刘知府和卢同知也只能顺水推舟，按照杜氏给的台阶往下走，对外还要宣称公事公办。这不是刘知府和卢同知想要的结果，可津州内阁大学士府非同一般，而他们必须按官场的潜规则做官，就必须这么做，反正也无伤大雅。
卢同知寻思了一会儿，低声说：“灵源寺下属的一个庄子里种红罂，肯定储有红罂籽。灵源寺又是历经两朝的寺庙，经历过战火纷争，私藏火雷粉倒也不足为奇。听说灵源寺现任方丈与宁远伯府的老伯爷颇有交情，又把杜公子引为忘年知己。这位痴心错付、此生不二的不二禅师是个妙人，只是人在红尘外而已。”
刘知府明白卢同知的话外之音，案宗里要写明火雷粉和红罂籽的来历及出处，灵源寺倒也合适。杜昶和不二禅师是忘年至交，想拿到火雷粉和红婴籽也不是难事，反正杜昶现在也是嫌犯。他忖度半晌，多方衡量考虑，最后点了点头。
卢同知见刘知府点了头，也暗自松了一口气。所谓无巧不成书，破案亦是如此，需要诸多巧合和奇迹把案子屡顺。杜昶自被当成嫌犯控制，一直没喊冤，总拿着学子兼才子的姿态和官府讲道理。没做过官或是没跟官府打过交道的人可能不知道官府只能和百姓讲理，若百姓和官府讲道理就犯忌了，才子也一样。杜昶可以用车拉，就看杜昶能不能把道理讲通，且用这些道理保住自己了。
一个衙役匆匆跑来，低声说：“禀大人，裕郡王派人来传话。”
“在哪里？”
“回大人，他们等在篱园大门口。”
裕郡王萧允是谨亲王原配所出的嫡长子，是江阳县主和小王爷萧冲同父异母的兄长。萧允虽说只是郡王，可得皇上信赖，在朝堂上也是呼风唤雨的人物。八年前，萧允刚被封为郡王，就查了一宗大案，保下了即将家破有亡的刘知府。从此，刘知府奉裕郡王为主子，死心蹋地效力，很快就成了裕郡王的亲信。
篱园出事之后，大长公主只说让刘知府接下这个案子，却没有告诉他该怎么审、怎么判。事出之后，刘知府就给裕郡王送去了消息，接连这几天，他往京城送信就没间断，可裕郡王却没有一字半句的回复。刘知府第一次只审了一些无关紧要的下人，第二次却延迟到两天之后再审，就是在等上面的指示。今天，篱园的案子基本上审清了，裕郡王的指示也到了，好在他还判决，还有回旋的余地。
刘知府沉思片刻，对卢同知说：“子昂（卢同知字子昂），你同我一起去。”
“多谢大人信赖。”
两人一前一后向篱园大门走去，衙役和师爷跟在他们后面，与他们保持了三丈的距离。到了大门口，刘知府在淡淡的夜色中看清来人，赶紧上前施礼。
“下官见过大人，一点小事，怎么还劳大人跑一趟？”
来传话的人是裕郡王府的长史官，也姓刘，四十岁上下的年纪，对刘知府很客气，“刘大人审案辛苦，无须多礼，本官来传话只是顺路而已。”
“辛苦大人了，下官正等裕郡王的指示呢。”
“王爷没有什么指示，只是让本官告诉大人凡事留一线。篱园之事已在京城权贵名门之间流传，说什么的都有，但还不是人尽皆知。王爷希望大人尽快将案子审清上报，别弄得京城众说纷纭，影响沈阁老的身后之名。五皇子过几天会来津州视察圣上驾临的防卫工事，是皇上派来的，他肯定也要去外祖家看一看。”
“多谢大人提点。”刘知府又一次躬身给刘长史行礼，又说：“下官审问已结束，凡请大人稍等一会儿，下官陪大人回津州城，略尽地主之谊。”
“刘大人不必麻烦。”刘长史指了指一边，又说：“我们要尽快赶到津州城。”
刘知府顺着刘长史指了方向看去，这才看到距离他们六七丈远的地方站着一匹白马，一个白衣少年站在马旁，正仰望天际，似乎在数星星。夜幕降临，刘知府看不清少年的脸，但他能感觉到少年身姿飘逸，周身流露出富贵之气。
“这是？”
“世子爷。”刘长史所说的世子爷就是裕郡王唯一的嫡子萧彤。
刘知府见萧彤站在一边，有几分孤芳自赏的意味，有些奇怪，忙说：“世子爷大驾光临，下官该去拜见才是，凡请大人代为引荐。”
“今天就不必了，世子爷跟王妃怄气，赌气跑出来，正心烦呢。”刘长史笑了笑，又说：“等他气消了，你不去拜见他，他也会找你。”
刘知府有点吃惊，忙施礼说：“请大人提点。”
刘长史微微一叹，说：“三年前，世子爷破获了一起奴才盗卖王府宝贝的案子，得了谨亲王的重赏，皇族宗室都传为佳话了。从那儿以后，世子爷就迷上了破案，天天研究案宗，最喜欢听扑朔迷离的案子，越复杂越能吸引他。”
“多谢大人提醒。”刘知府心里有了底，冲刘长史深施一礼。
刘长史纵身上马，冲刘知府抱拳说：“告辞。”
“下官躬送大人。”
送走刘长史一行，刘知府和卢同知赶紧回到临时公堂。他们刚踏过门槛，公堂里的哭骂喧哗之声说就嘎然而止了，只有低低饮泣叹息声传来。
沈臻静在哭，哭得身体轻颤，哀哀凄凄。连杜氏都不知道她是为自己在杜昶面前暴露真容而哭，还是为披红受冤而哭，亦或是为自己此次与沈荣华较量以惨败告终而哭，或者这三者兼有。听她的哭声，看她的哭态，人们第一反应会觉得她受了莫大的冤屈。她希望能得到某个人的安慰，哪怕是一个眼神，可她失望了。
杜氏正在劝沈臻静，越劝越心烦，看到刘知府和卢同知进来，她又一次跪倒在公堂上，沉声说：“妾身杜氏凡请大人一事，有关小女，望大人恩准。”
刘知府微微皱眉，怕中了杜氏的圈套，谨慎开口，“你说来听听。”
“妾身的女儿生性良善，温顺慈和，妾身忙于家事，无瑕细心教养，导致小女被刁奴蒙骗，惹出大祸。刁奴纵然可恶，可小女纵容袒护、听之任之也是篱园祸事的根源之一。”杜氏擦拭泪眼，轻声哽咽，又说：“妾身诚心忏悔，并保证以后对小女严加教导，还请刘大人派训导嬷嬷对小女加以训戒，以求小惩大戒。”
杜氏竟然求刘知府派训导嬷嬷对沈臻静加以训戒，这倒出乎沈荣华的意料之外。盛月皇朝的州府县衙都有训导嬷嬷，源于圣贤皇太后的一句话而设。她们的待遇同于衙役，职责是训戒教导犯了错误却未触犯律法的富贵人家的女眷。这些训导嬷嬷都是到了年纪、放出宫的宫女，让她们谋这份差事也是朝廷的恩典。
训导嬷嬷都是宫里出来的，在深宫浸淫多年，能活下来不容易，所要个个颇有气派。不管被哪家请去训导，都会吃你家的、喝你家的、住你家的，还要打骂你家的人，拿你家大笔的银子。正因为如此，现在大多数地方的训导嬷嬷如同虚设。即使是这样，哪一家要请训导嬷嬷过府，都要得到官府的准许。
刘知府见杜氏这么诚恳，点头说：“本府准了，何时用人到府衙报备即可。”
“多谢刘大人，妾身恳请刘大人为沈家派四名误导嬷嬷。大姑娘有过，必须接受误导，篱园出事，四姑娘和六姑娘负有直接责任，也一并接受训导。”杜氏回头看了看沈荣华，暗暗咬牙，说：“这是个难得的机会，二姑娘也一并接受吧！”
杜氏阴险狡诈，无利不早起，原来在这里给她设了套，这也在沈荣华的意料之外。不过，沈荣华现在底气十足，有足够的理由和把握击退杜氏的阴谋。
听说杜氏让沈荣瑶、沈臻萃和沈臻静一起接受训导，吴氏和万姨娘都不乐意让女儿受苦，却也没公然反对。篱园的祸事不小，若一板一眼追责，沈荣瑶和沈臻萃都别想轻松过关。现在有披红顶罪，她们托沈臻静的福，逃过了这一劫，都该感谢杜氏。接受训导只是轻微惩罚，说白了，这不过是做做样子给外人看。
“多谢大太太抬爱。”沈荣华站起来冲杜氏施礼，又说：“听说请一个训导嬷嬷过府十日要花一百两银子，府里肯为我花一百两银子，我自是感激泣零。”
杜氏见沈荣华没反对，暗自咬牙，又温和微笑，说：“你是沈家的女儿，享有公中的份例，别说一百两银子，就是再多的银子，该花也要花。”
“是吗？原来我还享受沈家公中份例，真真难得。难怪沈家上下都说大太太公正良善、治家有方。”沈荣华一脸惊喜，随后又苦着脸说：“今年沈家上下添制春衫，四太太把我们的份例革了，听说是因为府里钱紧，四太太不让在我身上浪费银子。我们主仆在篱园守孝，自当以朴素为主，但衣服太旧太小不合身丢的也是沈家的人。既然府里连给我们添制衣衫的钱都没有，就别再为我浪费银子了。把请训导嬷嬷的一百银子省下来给我，我用来奖赏下人，也给她们做身衣服。”
临时公堂内除了沈家人，还有刘知府、卢同知和诸多的师爷衙役及揽月庵的人。听说沈家连给沈荣华添制衣衫的银子都革掉了，看向沈家人的目光自是怪异。
沈慷最看不惯沈荣华，听到她的话，不问是非因由，就吼道：“府里银子怎么花自有当家人做主，给你应该，不给你也应该，你有什么资格置喙？你……”
“真是欺人太甚了。”沈恺高声打断沈慷的话，怒视对峙片刻，又转向沈荣华，安慰道：“你放心，为父会为你讨公道，奴才卖身契的事，还有你们主仆添制衣衫的事，我都记着呢。你受了委屈，回头为父替你讨回来，一并补偿你。”
沈荣华微微一笑，“有父亲这句话，再多的委屈我也承受。”
吴氏没想到沈荣华会在这场合说起添制春衫的事，一时难以答复。好在有沈慷替她出面挡下了此事，可听说沈恺要为女儿讨公道，又令她难受不已。
沈臻萃最见不得沈荣华痛快，她惹下的祸事刚有解决的眉目，她又活了，高声喊道：“你这不要脸的人最会胡说八道，你穿得这么光鲜，还说没……”
“你快住嘴。”吴氏怕沈臻萃再惹麻烦，赶紧推了她一把。
“论要脸，我不敢比六姑娘，六姑娘不仅要了自己的脸，就连别人的脸也想要呢。”沈荣华笑了笑，说：“别看我穿得不错，这都是江阳县主可怜我，送来了一些布匹衣饰。听说这些面料都是进上的，让人一看，还以为家里我最得宠呢。”
“怎么？二姑娘不得宠吗？”杜氏摆出一副质问的语气。
“好了好了。”刘知府一脸不耐烦，又重重敲响惊堂木，说：“师爷，过两天给沈家派三个训导嬷嬷，沈二姑娘就不用了，她代管篱园，还要配合官府把篱园的案子查清查实。杂事缠身，无瑕接受训导，以后有时间再补上吧！”
“多谢大人。”沈荣华眼角轻蔑的余光扫过杜氏，又冲刘知府施礼说：“时候不早，小女还有篱园诸多事务需要处理，请大人准许小女先行告退。”
“确实时候不早，沈二姑娘请便吧！”刘知府站起来，扫了众人一眼，对卢同知说：“你留下来善后，红顺等一干嫌犯由本府押回府衙，先行收监。你明日赶回府衙，同本府一并审理，篱园之案必须在三天之内完结宣判。”
“下官遵命。”
刘知府想了想，又低声说：“再去一趟灵源寺，务必找出一些头绪，再……”
“哎哟喂，老天有眼，刘大人还没走，咱家正真要找你呢。”黄公公气冲冲进来，冲刘知府挑起兰花指，说：“刘知府，你说过你欠咱家一个人情，你不会忘了吧？当年，要不是咱家提点你，裕郡王能救你吗？你能……”
“公公有话好好说，何必动怒？”刘知府和卢同知齐声劝解。
“好好说、好好说，你让我怎么好好说？李大总管一直在找这个花瓶，我好不容易替他找到了，这不碎了吗？”黄公公捶胸顿足，唏嘘唉叹，好像他不是李嬷嬷请来演戏的，而是有人真把他最引以为贵重的花瓶打碎了一样。
自红顺被抓回来，听说他是杀死孙亮的嫌犯，且人证物证俱在，杜昶就松了一口气。公堂之上，他虽不是审判者，也不是受审者，却感觉异常疲累。刚才看到沈家女眷的表演，活跃了他的思维，对他刺激不小，也令他受益非浅。他已有了清晰的思路，想说服刘知府解除对他的控制，并给他恢复名声。可此时，他看到与刘知府有旧交的黄公公为那只被他打碎的花瓶而来，他的心一下子就凉了。
“此事好说，本府自会给公公一个交待。”刘知府不想跟黄公公纠缠，简单劝慰了几句，把他甩给卢同知，就带上一干嫌犯回津州府了。
刘知府带人一走，临时公堂的人散去一多半，顿时安静了。黄公公收起一脸悲愤，和李嬷嬷说了几句话，就同揽月庵的人一起离开了。直到此时，篱园的案子告一段落，可沈恒总觉得心里不踏实，和沈慷打了招呼，就去找卢同知了。沈恺没理会沈慷，甩袖子就走了，气得沈慷又差一点吐血。万姨娘赶紧往外走，到门口，冲吴氏和沈臻萃招了招手，吴氏母女会意，很快就和万姨娘走到了一起。
杜氏和沈臻静来扶沈慷，沈慷握住妻女的手，很满意地点了点头。此次篱园出事，长房除了杜氏和刘姨娘，每个人都受了伤，可谓损失惨重。在杜氏的运作决断下，沈臻静能轻松脱罪，也算是长房在重重阴霾中看到一缕阳光。尽管他们都不甘心，但事实证明，长房此次败得很惨，一时难以重震旗鼓。
“娘，我、我恨……”沈臻静咬着嘴唇，眼底的阴狠如寒冰利刃。
“回去再说，你记住，娘不会让你们受委屈，这笔帐迟早要算。”
沈慷拍了拍沈臻静的手，说：“静儿，爹是一家之主，必须要有当家人的威严。不听话的人，费尽心思出头的人，想给沈家抹黑的人，爹也不会放过她。”
“请爹娘放心，静儿记住了，这仇我一定要报。”
……
沈荣华让人收拾了一桌席面，要宴请卢同知等人，由沈恺和沈恒作陪。席面摆好，除了卢同知和他的师爷，其他人都到齐了。沈恒要去找卢同知，被沈荣华拦下，由她去找，她正好有事要找卢同知，这正是一个单独说话的机会。在已坍塌的东跨院里，沈荣华看到卢同知正同师爷说话，赶紧迎上去。
“小女有一件事想请卢大人指点。”
“什么事？”
沈荣华长舒一口气，说：“小女想救披红，请卢大人指点一二。”
卢同知没多问，沉吟片刻，说：“刚才裕郡王让人来传话，让刘大人凡事留一线，保全沈阁老身后之名，五皇子过几天也会来津州。”
披红本是奴身，生死不由自己，如今，沈臻静的罪名全落到了她身上，想活命谈何容易？就是没有裕郡王的关照，杜氏推出披红，刘大人也会采取折中的方式，卖给沈家一份人情。案子就此了结，这也是一个皆大欢喜的结局。
沈荣华想保住披红，不只因为披红对前世的恩惠，还有就是她佩服披红的性情。明明被冤枉的，前面就是死路一条，披红没有表现出胆怯，也没有为自己辩白喊冤，这不是谁都能做到的，包括她自己。卢同知已把话点明，她不能暴露自己，也不能再把沈臻静拉下水，要想救下披红，她就必须另劈溪径。
“多谢卢大人。”沈荣华冲卢同知深施一礼，说：“外祖父的书籍我已让人列出书单，一会儿拿给大人，大人想看哪几本，只管告诉我。我与卢姑娘曾有一面之缘，很投脾气，江阳县主送了我不少布匹衣饰，我想转送给她一些。”
“沈二姑娘太客气了，本官替小女谢过。”卢同知本是寒门学子，靠寒窗苦读，科举出仕，对官场的游戏规则更为敏感。他敬重死了多年、现在余威又现的林阁老，对沈荣华自会尽力相助。沈荣华要送礼物给他女儿，他也没推却，只道了谢，就笑纳了。随后，他说：“听说江阳县主是敢说敢做的爽利人，一定欣赏披红的性子，她又对沈二姑娘颇为关照，沈二姑娘可以跟她说说。”
“我怎么把县主给忘了？”沈荣华拍了拍头，说：“这段时间没少麻烦江阳县主，也得了她不少馈赠，再腆着脸求她办事都觉得难为情了。”
江阳县主不只是敢说敢做的爽利人，也是敢爱敢恨的痛快人。她出身皇族，是有封号的贵女，自然有浑厚的底气，她的干脆不是沈荣华能比的。
“本官明日可见到江阳县主，方便时能替沈二姑娘说句话。”
“多谢大人。”沈荣华想了想，低声说：“小女还想给沈家请的三位训导嬷嬷送一份厚礼，我的三个姐妹是该好好训导，否则还不知道会惹出什么祸事。”
卢同知点了点头，说：“礼物交给姓冯的衙役，本官自会和嬷嬷们说明。”
沈荣华会意一笑，又一次向卢同知道了谢，亲自引着他赴席去了。沈荣华安排妥当，从摆席的房间出来，仰望天际，觉得这满目乌黑竟然无比灿烂。
第二天，杜氏要回府给大长公主取修缮篱园的银子，顺便把沈臻静和沈荣瑾带回府去养伤。沈谦昱昨日醒了一次，今天直到现在也没醒，情况也没恶化。沈慷身上有伤，不便移动，正好留下来陪儿子，刘姨娘留在篱园照顾沈慷。
沈惟醒了，却昏昏沉沉，有时候一惊一乍。此次惊马坠坡虽说没伤到他的骨头，却也伤得不轻，直到现在也不能下床活动。沈臻萃的伤好了许多，杜氏让她一同回府接受训导，被吴氏强硬拒绝了。吴氏和沈臻萃都认为是沈臻静设计害他们一家坠坡摔伤，让吴氏把女儿交给杜氏不等于直接把女儿送入修罗地狱吗？
沈慷让沈恒护送杜氏及两个女儿回府，现留下沈恺陪他说说话，叙叙兄弟之情。沈恺很不给面子，当即拒绝了沈慷，要护送杜氏一行回府。沈恺答应帮沈荣华要回奴仆的卖身契，并为女儿讨个公道，同杜氏一起回府正是个机会。万姨娘听说沈恺要回府，马上让人给沈荣瑶收拾行李，也要一并回去。
沈恺及杜氏等人走后，篱园就剩了沈慷父子和刘姨娘，还有四房一家。沈恒去灵源寺见卢同知了，他要详细打听一下案情，给外面一个合理的说法。相比篱园之事由谁承担罪责，他更关心沈氏一族的名声及沈家的实际得失。
沈荣华多日劳心劳力，以至体乏神虚，篱园之事告一段落，她只想抛开一切杂事，吃饱喝足，好好休息一天，可这竟成了奢望。上午，先是芦园的管事前来拜见，给她带来了许多账本，还有春耕的计划。李管事是大长公主委派的人，沈荣华不会查他的账，只跟他说了一会儿话，就让他跟初霜去说春耕计划了。
用过午膳，沈荣华刚想睡午觉，黄公公又来求表扬了。黄公公今天早晨就去见了卢同知，表明自己的态度，只要杜昶陪五千两银子，花瓶的事就算了。一个连五两银子都不值的花瓶能坑杜昶五千两银子，也算碎得其所了。沈荣华只说黄公公坑来的银子由他自己分配处理，就把黄公公乐呵呵打发走了。
黄公公刚走，沈荣华一杯茶还没喝完，工部的常大人来了。沈慷在京为官时与常大人有几面之缘，想拉常大人品茶叙旧，被婉拒了。常大人点名要见沈荣华，说有事商量，沈慷被忽略，气得他大骂沈荣华，又差点吐了血。
篱园要重新修缮，常大人拿来图纸请沈荣华过目，说是大长公主交待的。沈荣华受宠若惊，很仔细地看了图纸，也很认真地提了一些建议，得到了常大人的认可。只要杜氏把修葺篱园的银子交到揽月庵，常大人就准备买料开工了。
沈荣华派人给芦园的李管事传话，让他尽快收拾出几间房子，再把一应生活设施准备好。篱园开工，沈家肯定会让她们主仆回府居住，到时候不知会有多少麻烦。她也想好了，府里住的不愉快，她就带人搬到芦园去住。
第三天，杜氏回来了，带来了津州城最好的几位大夫，给沈慷及沈谦昱等人诊治。杜氏派人到揽月庵送银子，又包了厚礼把揽月庵的医尼也送回去了。津州城的大夫确实不错，一剂药灌下去，过了一个时辰，沈谦昱就醒了。大夫也跟杜氏等人说一个很严峻的问题，沈谦昱此次受伤很重，椎骨被砸坏，无法完全恢复，腰部以下已无知觉，就算清醒了，以后也无法再站起来了。
沈谦昱知道了自己的病情，哭得昏天黑地，绝食绝药，非要一死了之。杜氏哭得上气不接下气，沈慷也泣泪横流，刘姨娘都哭成泪人了，众多丫头婆子也跟着哭。一时间，前院哀声不绝，长房上下都笼罩在愁云惨雾中。
沈恺没回来，只派了一个小厮来给沈荣华送信，说下人的卖身契他已经跟杜氏要回来了，现在正向沈老太太为沈荣华争取其他权益，让沈荣华放心。沈荣华摇头一笑，她这个父亲虽说是不着调的性子，为她办事倒也不遗余力。
沈恒得知沈谦昱以后再也不能站起来了，也陪着落了不少眼泪，但更多的是宽慰劝说，又亲自到病床前安慰沈谦昱。明天，沈家人就要全部搬出篱园，人这么多，多数又有伤在身，如何回府，他还要跟沈慷和杜氏仔细商量。
沈荣华听说了沈谦昱的病情，心里很难受，在茗芷苑呆得憋闷，就带着几个丫头去了芦园。穿过篱园后面的庄子，正巧碰上李嬷嬷，说了一会儿话，她感觉心里舒服了很多。到山野间转了一圈，直到夜幕降临，她们才回到篱园。
第四天上午，篱园一案的判决结果出来了，卢同知亲自送来了判决文书。
红顺承认为灭口杀了孙亮，也供出由沈谦昊主使，但没有证据，刘知府也没再追究。红顺被判了斩监候，秋后再审和朝审之后处决，现被关在死牢里。说是还有两审，若没有强有力的人翻案撑腰，两审也只是做做样子，红顺是死定了。
何嬷嬷和王嬷嬷还有放火烧祠堂的几个婆子都罪不致死，全被杖责五十。王嬷嬷之前受过杖刑，没打完就断气了，何嬷嬷也有伤在身，挨了五十大板，能不能挺过今天还是未知数。放火烧祠堂的婆子都被打了五十大板，一个也没死，全被发配去做苦力了。红顺的媳妇翠花被诊出怀孕，没挨板子，也去做苦力了。
披红罪行深重，审问时也没喊冤，没叫屈，甚至连一句话也没说。刘知府见她认罪态度极好，决定给她一个痛快，判了斩立绝，等上面核准后就行刑。
卢同知给沈荣华带来了一封信，是江阳县主写给她的，只短短几行字，就看得沈荣华思潮翻涌、满心感激。有机会、有时间，她一定要好好谢谢江阳县主。
“沈二姑娘送给小女的礼物小女很喜欢，时间方便，小女会登门致谢。本官看林阁老的书受益非浅，烦请沈二姑娘再多借几本，看完一并奉还。”
“卢大人不必客气，卢姑娘能喜欢我送的礼物，我很高兴，我也希望有时间与她会面。”沈荣华让初霜去给卢同知取书，她想再问问判决的情况，怎么判的杜昶。可卢同知回避这一系列的问题，她也知道不便再多问了。
“这个给你。”卢同知递给沈荣华一个信封。
沈荣华打开信封，看到里面是白泷玛的户籍路引，很高兴。她刚想跟卢同知多说几句感谢的话，就有长房的下人来传话，让她收拾妥当，今天一并回府。
听说要回府，沈荣华顿时头大，府里还不知道有多少是非等着她。可她是沈家人，不能弃家门而不入，所以，碧泉剑大概又要派上用场了。
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杜氏很聪明，她明知沈臻静被冤枉了，也知道是沈荣华设计的。可她当务之急不是替沈臻静辩白洗冤，而是把罪责全盘接下，再找披红当了替罪羊。孙亮死了，婆子又全部被收买了，洗冤的难度太大，还是找人替罪省时省力风险小。只要能保全沈臻静，牺牲一个丫头不算什么，收拾沈荣华来日方长。
打着主子的旗号犯事的刁奴也不少见，不多披红一个，而沈臻静顶多是失察而已，伤不到筋骨。杜氏只需小用手段，就能把这件事永远压下去，直到淡忘在人们的记忆里。至于奴才，活着不就是替主子卖命的吗？再忠心的奴才也一样。
若不是今天听杜氏说起，沈荣华真不知道红顺和披红兄妹是因为金嬷嬷才恨上了她。红顺和披红的娘跟金嬷嬷是干姐妹，红顺还是金嬷嬷的干儿子，两家关系很近。沈荣华一剑就要了金嬷嬷的命，金嬷嬷的家人也被杜氏远远打发了。
杜氏最擅长嫁祸于人，她把打发金嬷嬷家人的原因说成是怕他们再惹恼沈荣华，从而被削了脑袋。这样一来，金嬷嬷的家人恨沈荣华杀了他们的亲人，也恨因沈荣华失了前途。红顺作为金嬷嬷的干儿子，恨沈荣华在情理之中，披红利用沈臻静杀沈荣华也理所当然。所以，披红今天能了沈臻静的替罪羊也顺理成章。
“披红，你恨二姑娘心狠手辣杀了可怜无辜的金嬷嬷，可你别忘了，你们是奴才，二姑娘是主子。”杜氏演刚刚完痛心疾首的戏份，又变得语重心长，“你想替金嬷嬷一家出口气，想法也没错，可你手段太过狠毒。你不只毁了篱园，害那么多人无辜死伤，还败坏了沈家的名声，也害了大姑娘。”
披红伫立在花树旁，静静听说杜氏的话，没有一点反映。众人各色眼神落到她身上，她依旧神情淡漠，好像杜氏再说一件与她毫不相干的事情。
沈慷明白杜氏的想法，长吁了一口气，心里慢慢平静了。尽管杜氏推披红出来顶罪与他们原先的计划有些出入，但无伤大雅，能保全沈臻静最重要。沈恺和沈恒也都看懂了杜氏的心思，沈恺冷哼摇头，而沈恒只是无奈叹气。
“是呀！披红，你确实太狠毒了，你想害人，结果害人不成反害己，你想嫁祸于人，可惜手段太过愚蠢。”沈荣华站起来，冲着沈臻静站立的方向，脸色沉谨傲慢，“你恨我，有本事直接冲我来，何必牵连这么无辜之人？且不说死伤的下人，就看看府里的主子，哪个对不起你？大老爷弄得浑身是伤，大姑娘还烧了脸、毁了容，二公子昏迷不醒、生死不知，大公子突然消失了，也不知道情况会怎么样。四老爷一家与你有什么仇？你看把他们一家摔的，你真是……”
“行了，住嘴。”沈慷高声呵止沈荣华，顿时吸引了诸多目光，又觉得不太合适，马上叹气说：“刁奴欺主，放肆妄为，真是沈氏一门的不幸呀！”
杜昶把这一幕幕看到眼里，听到耳里，也永远记到了心里，他的嘴角挑起冷笑。他是宁远伯府的旁支子弟，没少得宁远伯府资助，可他不喜欢他们，认为他们不聪明。刚才，他看了杜氏的表演，佩服不已，认为杜氏值得合作。他恨比他聪明的人，但他更恨沈荣华，为报复沈荣华，向杜氏投诚借力不失为捷径。
沈荣华没想到杜氏会千方百计替沈臻静脱罪，却没想到杜氏会弃车保帅，如此干净利索。可怜披红这忠心的奴才，就这样替主子挡了罪，结果自是悲惨。披红替下的罪名中，有一多半是沈荣华施手段强加给沈臻静的。看到忠厚而无辜的披红替罪，沈荣华满心歉意，可事情闹到这一步，她不知道该怎么帮披红。
披红听到众人的话，没害怕，也没喊冤，她松开沈臻静的手，慢腾腾跪倒在地。她伺候沈臻静十年，比谁都清楚杜氏母女的手段。“有幸”成为主子的替罪羊，为了她的亲人，她只能把罪名照单全收。因为杜氏要舍弃她，就不会给她任何回旋的余地，她不乖乖认罪，就是死，也会死得很惨，不如痛痛快快去死。
“不、不是她，披红是冤枉的，她……”红顺媳妇知道小姑子当了沈臻静的替罪羊，结局肯定生不如死，就爬到杜氏身边哭泣哀求。
文嬷嬷叹了口气，冲两个婆子挥了挥手，三人一起过来抓披红。见披红一脸灰败的绝望，没有半点反抗的意思，文嬷嬷一脸兔死狐悲的苍凉。她认识披红十年了，披红是什么性情她很清楚，如今落到这般结局，只能自认倒霉。
沈臻静得知杜氏要让披红替下顶下全部罪责，先是松了一口气，悬起的心又放到了肚子里。她见披红没有半点反抗的意思，似乎是心甘情愿替她顶罪，又紧咬嘴唇，满眼歉意。她偷偷看了看杜氏，想要替披红说句话，最终也没有勇气开口。她在心里一遍一遍跟自己说，披红虽说伺候她十年，但总归是奴才。尊卑有序，奴才就该替主子卖命，披红替她顶罪也理所当然，这也是规矩。
“披红，我……”沈臻静轻叹一声，不敢看披红灰暗的眼神，又低声说：“你也知道我被陷害了，我也是冤枉的，你放心去吧！我会替你报仇的。”
“多谢姑娘。”披红跪下来，恭恭敬敬给沈臻静磕了三个头。这三个头磕灭了披红所有求生的希望，也磕断了她与沈臻静十年的主仆情义。
没等文嬷嬷三人把披红拿下，就有两个衙役带着篱园的婆子走过来绑了披红，把她带走了。红顺媳妇嚎啕大哭，披红只是长叹了几声，但最终也没有落一滴泪。他们走到门口，就见几个衙役押着红顺和两个庄丁进来。兄妹一见，就明白了彼此的处境，他们挣扎哀告哭求，想最后说些什么，但最终没有机会了。
“禀大人，小人等抓住了杀害孙亮的嫌犯红顺，找到了人证物证。”衙役将一个脏旧的荷包呈上，又把红顺和两个庄丁押到堂中跪下。
“此案稍后再议。”刘知府面色沉谨，扫了荷包一眼，就让师爷拿到了一边。
“先将嫌犯和证人押到一边，容大人严谨思虑片刻。”卢同知冲衙役挥手让他们把人带到一边，又低声问刘知府，“大人觉得此事哪里不对？”
刘知府沉吟片刻，站起来往外走，到了外面，他望着沉入西山的落日，长叹一声，对卢同知说：“本府在考虑火油、火雷粉和红罂籽的来历。”
卢同知点了点头，说：“大人虑事周到，这件案子虽说是内宅争斗，也要如实写入案宗。朝廷虽说严禁百姓私自种植红罂，灵源寺就有一个庄子专门种植红罂做药用，想弄到红罂籽并不难。火油允许民间储存，但每户不超一斤，而火雷粉却严禁民间制作使用。毕婆子供出火雷粉，倒也是实话，却给我们出了一个大难题。篱园的东西跨院建造结实厚重，建成也没几年，不是几个火油铁盒就能夷为平地的。这件案子传出去，上锋审核倒好说，下官也怕引来兵部干预。”
“虽说是内宅争斗，性质何止是恶劣？三十六计差不多用全了，本府不得不佩服她们。别看都是年纪不大的女娃，倒甩给了本府一个难以收拾的烂摊子。”
“大人以为这件案子该怎么判？还请大人提点下官几句。”
刘知府摇头哼笑，“呵呵，本府只能实事求是地应付着判。”
篱园之事，从头到尾，刘知府和卢同知基本上清楚了。沈臻静煞费苦心，使用连环计，又借刀杀人，想达到一箭双雕的目的。结果被沈荣华反将一军，又将计就计，弄得沈臻静害人不成反害己。杜氏要收拾残局，保全自己的女儿，只能弃车保帅。最后，这诸多罪名不得不由一个无辜的丫头去承担。
事到如今，刘知府和卢同知也只能顺水推舟，按照杜氏给的台阶往下走，对外还要宣称公事公办。这不是刘知府和卢同知想要的结果，可津州内阁大学士府非同一般，而他们必须按官场的潜规则做官，就必须这么做，反正也无伤大雅。
卢同知寻思了一会儿，低声说：“灵源寺下属的一个庄子里种红罂，肯定储有红罂籽。灵源寺又是历经两朝的寺庙，经历过战火纷争，私藏火雷粉倒也不足为奇。听说灵源寺现任方丈与宁远伯府的老伯爷颇有交情，又把杜公子引为忘年知己。这位痴心错付、此生不二的不二禅师是个妙人，只是人在红尘外而已。”
刘知府明白卢同知的话外之音，案宗里要写明火雷粉和红罂籽的来历及出处，灵源寺倒也合适。杜昶和不二禅师是忘年至交，想拿到火雷粉和红婴籽也不是难事，反正杜昶现在也是嫌犯。他忖度半晌，多方衡量考虑，最后点了点头。
卢同知见刘知府点了头，也暗自松了一口气。所谓无巧不成书，破案亦是如此，需要诸多巧合和奇迹把案子屡顺。杜昶自被当成嫌犯控制，一直没喊冤，总拿着学子兼才子的姿态和官府讲道理。没做过官或是没跟官府打过交道的人可能不知道官府只能和百姓讲理，若百姓和官府讲道理就犯忌了，才子也一样。杜昶可以用车拉，就看杜昶能不能把道理讲通，且用这些道理保住自己了。
一个衙役匆匆跑来，低声说：“禀大人，裕郡王派人来传话。”
“在哪里？”
“回大人，他们等在篱园大门口。”
裕郡王萧允是谨亲王原配所出的嫡长子，是江阳县主和小王爷萧冲同父异母的兄长。萧允虽说只是郡王，可得皇上信赖，在朝堂上也是呼风唤雨的人物。八年前，萧允刚被封为郡王，就查了一宗大案，保下了即将家破有亡的刘知府。从此，刘知府奉裕郡王为主子，死心蹋地效力，很快就成了裕郡王的亲信。
篱园出事之后，大长公主只说让刘知府接下这个案子，却没有告诉他该怎么审、怎么判。事出之后，刘知府就给裕郡王送去了消息，接连这几天，他往京城送信就没间断，可裕郡王却没有一字半句的回复。刘知府第一次只审了一些无关紧要的下人，第二次却延迟到两天之后再审，就是在等上面的指示。今天，篱园的案子基本上审清了，裕郡王的指示也到了，好在他还判决，还有回旋的余地。
刘知府沉思片刻，对卢同知说：“子昂（卢同知字子昂），你同我一起去。”
“多谢大人信赖。”
两人一前一后向篱园大门走去，衙役和师爷跟在他们后面，与他们保持了三丈的距离。到了大门口，刘知府在淡淡的夜色中看清来人，赶紧上前施礼。
“下官见过大人，一点小事，怎么还劳大人跑一趟？”
来传话的人是裕郡王府的长史官，也姓刘，四十岁上下的年纪，对刘知府很客气，“刘大人审案辛苦，无须多礼，本官来传话只是顺路而已。”
“辛苦大人了，下官正等裕郡王的指示呢。”
“王爷没有什么指示，只是让本官告诉大人凡事留一线。篱园之事已在京城权贵名门之间流传，说什么的都有，但还不是人尽皆知。王爷希望大人尽快将案子审清上报，别弄得京城众说纷纭，影响沈阁老的身后之名。五皇子过几天会来津州视察圣上驾临的防卫工事，是皇上派来的，他肯定也要去外祖家看一看。”
“多谢大人提点。”刘知府又一次躬身给刘长史行礼，又说：“下官审问已结束，凡请大人稍等一会儿，下官陪大人回津州城，略尽地主之谊。”
“刘大人不必麻烦。”刘长史指了指一边，又说：“我们要尽快赶到津州城。”
刘知府顺着刘长史指了方向看去，这才看到距离他们六七丈远的地方站着一匹白马，一个白衣少年站在马旁，正仰望天际，似乎在数星星。夜幕降临，刘知府看不清少年的脸，但他能感觉到少年身姿飘逸，周身流露出富贵之气。
“这是？”
“世子爷。”刘长史所说的世子爷就是裕郡王唯一的嫡子萧彤。
刘知府见萧彤站在一边，有几分孤芳自赏的意味，有些奇怪，忙说：“世子爷大驾光临，下官该去拜见才是，凡请大人代为引荐。”
“今天就不必了，世子爷跟王妃怄气，赌气跑出来，正心烦呢。”刘长史笑了笑，又说：“等他气消了，你不去拜见他，他也会找你。”
刘知府有点吃惊，忙施礼说：“请大人提点。”
刘长史微微一叹，说：“三年前，世子爷破获了一起奴才盗卖王府宝贝的案子，得了谨亲王的重赏，皇族宗室都传为佳话了。从那儿以后，世子爷就迷上了破案，天天研究案宗，最喜欢听扑朔迷离的案子，越复杂越能吸引他。”
“多谢大人提醒。”刘知府心里有了底，冲刘长史深施一礼。
刘长史纵身上马，冲刘知府抱拳说：“告辞。”
“下官躬送大人。”
送走刘长史一行，刘知府和卢同知赶紧回到临时公堂。他们刚踏过门槛，公堂里的哭骂喧哗之声说就嘎然而止了，只有低低饮泣叹息声传来。
沈臻静在哭，哭得身体轻颤，哀哀凄凄。连杜氏都不知道她是为自己在杜昶面前暴露真容而哭，还是为披红受冤而哭，亦或是为自己此次与沈荣华较量以惨败告终而哭，或者这三者兼有。听她的哭声，看她的哭态，人们第一反应会觉得她受了莫大的冤屈。她希望能得到某个人的安慰，哪怕是一个眼神，可她失望了。
杜氏正在劝沈臻静，越劝越心烦，看到刘知府和卢同知进来，她又一次跪倒在公堂上，沉声说：“妾身杜氏凡请大人一事，有关小女，望大人恩准。”
刘知府微微皱眉，怕中了杜氏的圈套，谨慎开口，“你说来听听。”
“妾身的女儿生性良善，温顺慈和，妾身忙于家事，无瑕细心教养，导致小女被刁奴蒙骗，惹出大祸。刁奴纵然可恶，可小女纵容袒护、听之任之也是篱园祸事的根源之一。”杜氏擦拭泪眼，轻声哽咽，又说：“妾身诚心忏悔，并保证以后对小女严加教导，还请刘大人派训导嬷嬷对小女加以训戒，以求小惩大戒。”
杜氏竟然求刘知府派训导嬷嬷对沈臻静加以训戒，这倒出乎沈荣华的意料之外。盛月皇朝的州府县衙都有训导嬷嬷，源于圣贤皇太后的一句话而设。她们的待遇同于衙役，职责是训戒教导犯了错误却未触犯律法的富贵人家的女眷。这些训导嬷嬷都是到了年纪、放出宫的宫女，让她们谋这份差事也是朝廷的恩典。
训导嬷嬷都是宫里出来的，在深宫浸淫多年，能活下来不容易，所要个个颇有气派。不管被哪家请去训导，都会吃你家的、喝你家的、住你家的，还要打骂你家的人，拿你家大笔的银子。正因为如此，现在大多数地方的训导嬷嬷如同虚设。即使是这样，哪一家要请训导嬷嬷过府，都要得到官府的准许。
刘知府见杜氏这么诚恳，点头说：“本府准了，何时用人到府衙报备即可。”
“多谢刘大人，妾身恳请刘大人为沈家派四名误导嬷嬷。大姑娘有过，必须接受误导，篱园出事，四姑娘和六姑娘负有直接责任，也一并接受训导。”杜氏回头看了看沈荣华，暗暗咬牙，说：“这是个难得的机会，二姑娘也一并接受吧！”
杜氏阴险狡诈，无利不早起，原来在这里给她设了套，这也在沈荣华的意料之外。不过，沈荣华现在底气十足，有足够的理由和把握击退杜氏的阴谋。
听说杜氏让沈荣瑶、沈臻萃和沈臻静一起接受训导，吴氏和万姨娘都不乐意让女儿受苦，却也没公然反对。篱园的祸事不小，若一板一眼追责，沈荣瑶和沈臻萃都别想轻松过关。现在有披红顶罪，她们托沈臻静的福，逃过了这一劫，都该感谢杜氏。接受训导只是轻微惩罚，说白了，这不过是做做样子给外人看。
“多谢大太太抬爱。”沈荣华站起来冲杜氏施礼，又说：“听说请一个训导嬷嬷过府十日要花一百两银子，府里肯为我花一百两银子，我自是感激泣零。”
杜氏见沈荣华没反对，暗自咬牙，又温和微笑，说：“你是沈家的女儿，享有公中的份例，别说一百两银子，就是再多的银子，该花也要花。”
“是吗？原来我还享受沈家公中份例，真真难得。难怪沈家上下都说大太太公正良善、治家有方。”沈荣华一脸惊喜，随后又苦着脸说：“今年沈家上下添制春衫，四太太把我们的份例革了，听说是因为府里钱紧，四太太不让在我身上浪费银子。我们主仆在篱园守孝，自当以朴素为主，但衣服太旧太小不合身丢的也是沈家的人。既然府里连给我们添制衣衫的钱都没有，就别再为我浪费银子了。把请训导嬷嬷的一百银子省下来给我，我用来奖赏下人，也给她们做身衣服。”
临时公堂内除了沈家人，还有刘知府、卢同知和诸多的师爷衙役及揽月庵的人。听说沈家连给沈荣华添制衣衫的银子都革掉了，看向沈家人的目光自是怪异。
沈慷最看不惯沈荣华，听到她的话，不问是非因由，就吼道：“府里银子怎么花自有当家人做主，给你应该，不给你也应该，你有什么资格置喙？你……”
“真是欺人太甚了。”沈恺高声打断沈慷的话，怒视对峙片刻，又转向沈荣华，安慰道：“你放心，为父会为你讨公道，奴才卖身契的事，还有你们主仆添制衣衫的事，我都记着呢。你受了委屈，回头为父替你讨回来，一并补偿你。”
沈荣华微微一笑，“有父亲这句话，再多的委屈我也承受。”
吴氏没想到沈荣华会在这场合说起添制春衫的事，一时难以答复。好在有沈慷替她出面挡下了此事，可听说沈恺要为女儿讨公道，又令她难受不已。
沈臻萃最见不得沈荣华痛快，她惹下的祸事刚有解决的眉目，她又活了，高声喊道：“你这不要脸的人最会胡说八道，你穿得这么光鲜，还说没……”
“你快住嘴。”吴氏怕沈臻萃再惹麻烦，赶紧推了她一把。
“论要脸，我不敢比六姑娘，六姑娘不仅要了自己的脸，就连别人的脸也想要呢。”沈荣华笑了笑，说：“别看我穿得不错，这都是江阳县主可怜我，送来了一些布匹衣饰。听说这些面料都是进上的，让人一看，还以为家里我最得宠呢。”
“怎么？二姑娘不得宠吗？”杜氏摆出一副质问的语气。
“好了好了。”刘知府一脸不耐烦，又重重敲响惊堂木，说：“师爷，过两天给沈家派三个训导嬷嬷，沈二姑娘就不用了，她代管篱园，还要配合官府把篱园的案子查清查实。杂事缠身，无瑕接受训导，以后有时间再补上吧！”
“多谢大人。”沈荣华眼角轻蔑的余光扫过杜氏，又冲刘知府施礼说：“时候不早，小女还有篱园诸多事务需要处理，请大人准许小女先行告退。”
“确实时候不早，沈二姑娘请便吧！”刘知府站起来，扫了众人一眼，对卢同知说：“你留下来善后，红顺等一干嫌犯由本府押回府衙，先行收监。你明日赶回府衙，同本府一并审理，篱园之案必须在三天之内完结宣判。”
“下官遵命。”
刘知府想了想，又低声说：“再去一趟灵源寺，务必找出一些头绪，再……”
“哎哟喂，老天有眼，刘大人还没走，咱家正真要找你呢。”黄公公气冲冲进来，冲刘知府挑起兰花指，说：“刘知府，你说过你欠咱家一个人情，你不会忘了吧？当年，要不是咱家提点你，裕郡王能救你吗？你能……”
“公公有话好好说，何必动怒？”刘知府和卢同知齐声劝解。
“好好说、好好说，你让我怎么好好说？李大总管一直在找这个花瓶，我好不容易替他找到了，这不碎了吗？”黄公公捶胸顿足，唏嘘唉叹，好像他不是李嬷嬷请来演戏的，而是有人真把他最引以为贵重的花瓶打碎了一样。
自红顺被抓回来，听说他是杀死孙亮的嫌犯，且人证物证俱在，杜昶就松了一口气。公堂之上，他虽不是审判者，也不是受审者，却感觉异常疲累。刚才看到沈家女眷的表演，活跃了他的思维，对他刺激不小，也令他受益非浅。他已有了清晰的思路，想说服刘知府解除对他的控制，并给他恢复名声。可此时，他看到与刘知府有旧交的黄公公为那只被他打碎的花瓶而来，他的心一下子就凉了。
“此事好说，本府自会给公公一个交待。”刘知府不想跟黄公公纠缠，简单劝慰了几句，把他甩给卢同知，就带上一干嫌犯回津州府了。
刘知府带人一走，临时公堂的人散去一多半，顿时安静了。黄公公收起一脸悲愤，和李嬷嬷说了几句话，就同揽月庵的人一起离开了。直到此时，篱园的案子告一段落，可沈恒总觉得心里不踏实，和沈慷打了招呼，就去找卢同知了。沈恺没理会沈慷，甩袖子就走了，气得沈慷又差一点吐血。万姨娘赶紧往外走，到门口，冲吴氏和沈臻萃招了招手，吴氏母女会意，很快就和万姨娘走到了一起。
杜氏和沈臻静来扶沈慷，沈慷握住妻女的手，很满意地点了点头。此次篱园出事，长房除了杜氏和刘姨娘，每个人都受了伤，可谓损失惨重。在杜氏的运作决断下，沈臻静能轻松脱罪，也算是长房在重重阴霾中看到一缕阳光。尽管他们都不甘心，但事实证明，长房此次败得很惨，一时难以重震旗鼓。
“娘，我、我恨……”沈臻静咬着嘴唇，眼底的阴狠如寒冰利刃。
“回去再说，你记住，娘不会让你们受委屈，这笔帐迟早要算。”
沈慷拍了拍沈臻静的手，说：“静儿，爹是一家之主，必须要有当家人的威严。不听话的人，费尽心思出头的人，想给沈家抹黑的人，爹也不会放过她。”
“请爹娘放心，静儿记住了，这仇我一定要报。”
……
沈荣华让人收拾了一桌席面，要宴请卢同知等人，由沈恺和沈恒作陪。席面摆好，除了卢同知和他的师爷，其他人都到齐了。沈恒要去找卢同知，被沈荣华拦下，由她去找，她正好有事要找卢同知，这正是一个单独说话的机会。在已坍塌的东跨院里，沈荣华看到卢同知正同师爷说话，赶紧迎上去。
“小女有一件事想请卢大人指点。”
“什么事？”
沈荣华长舒一口气，说：“小女想救披红，请卢大人指点一二。”
卢同知没多问，沉吟片刻，说：“刚才裕郡王让人来传话，让刘大人凡事留一线，保全沈阁老身后之名，五皇子过几天也会来津州。”
披红本是奴身，生死不由自己，如今，沈臻静的罪名全落到了她身上，想活命谈何容易？就是没有裕郡王的关照，杜氏推出披红，刘大人也会采取折中的方式，卖给沈家一份人情。案子就此了结，这也是一个皆大欢喜的结局。
沈荣华想保住披红，不只因为披红对前世的恩惠，还有就是她佩服披红的性情。明明被冤枉的，前面就是死路一条，披红没有表现出胆怯，也没有为自己辩白喊冤，这不是谁都能做到的，包括她自己。卢同知已把话点明，她不能暴露自己，也不能再把沈臻静拉下水，要想救下披红，她就必须另劈溪径。
“多谢卢大人。”沈荣华冲卢同知深施一礼，说：“外祖父的书籍我已让人列出书单，一会儿拿给大人，大人想看哪几本，只管告诉我。我与卢姑娘曾有一面之缘，很投脾气，江阳县主送了我不少布匹衣饰，我想转送给她一些。”
“沈二姑娘太客气了，本官替小女谢过。”卢同知本是寒门学子，靠寒窗苦读，科举出仕，对官场的游戏规则更为敏感。他敬重死了多年、现在余威又现的林阁老，对沈荣华自会尽力相助。沈荣华要送礼物给他女儿，他也没推却，只道了谢，就笑纳了。随后，他说：“听说江阳县主是敢说敢做的爽利人，一定欣赏披红的性子，她又对沈二姑娘颇为关照，沈二姑娘可以跟她说说。”
“我怎么把县主给忘了？”沈荣华拍了拍头，说：“这段时间没少麻烦江阳县主，也得了她不少馈赠，再腆着脸求她办事都觉得难为情了。”
江阳县主不只是敢说敢做的爽利人，也是敢爱敢恨的痛快人。她出身皇族，是有封号的贵女，自然有浑厚的底气，她的干脆不是沈荣华能比的。
“本官明日可见到江阳县主，方便时能替沈二姑娘说句话。”
“多谢大人。”沈荣华想了想，低声说：“小女还想给沈家请的三位训导嬷嬷送一份厚礼，我的三个姐妹是该好好训导，否则还不知道会惹出什么祸事。”
卢同知点了点头，说：“礼物交给姓冯的衙役，本官自会和嬷嬷们说明。”
沈荣华会意一笑，又一次向卢同知道了谢，亲自引着他赴席去了。沈荣华安排妥当，从摆席的房间出来，仰望天际，觉得这满目乌黑竟然无比灿烂。
第二天，杜氏要回府给大长公主取修缮篱园的银子，顺便把沈臻静和沈荣瑾带回府去养伤。沈谦昱昨日醒了一次，今天直到现在也没醒，情况也没恶化。沈慷身上有伤，不便移动，正好留下来陪儿子，刘姨娘留在篱园照顾沈慷。
沈惟醒了，却昏昏沉沉，有时候一惊一乍。此次惊马坠坡虽说没伤到他的骨头，却也伤得不轻，直到现在也不能下床活动。沈臻萃的伤好了许多，杜氏让她一同回府接受训导，被吴氏强硬拒绝了。吴氏和沈臻萃都认为是沈臻静设计害他们一家坠坡摔伤，让吴氏把女儿交给杜氏不等于直接把女儿送入修罗地狱吗？
沈慷让沈恒护送杜氏及两个女儿回府，现留下沈恺陪他说说话，叙叙兄弟之情。沈恺很不给面子，当即拒绝了沈慷，要护送杜氏一行回府。沈恺答应帮沈荣华要回奴仆的卖身契，并为女儿讨个公道，同杜氏一起回府正是个机会。万姨娘听说沈恺要回府，马上让人给沈荣瑶收拾行李，也要一并回去。
沈恺及杜氏等人走后，篱园就剩了沈慷父子和刘姨娘，还有四房一家。沈恒去灵源寺见卢同知了，他要详细打听一下案情，给外面一个合理的说法。相比篱园之事由谁承担罪责，他更关心沈氏一族的名声及沈家的实际得失。
沈荣华多日劳心劳力，以至体乏神虚，篱园之事告一段落，她只想抛开一切杂事，吃饱喝足，好好休息一天，可这竟成了奢望。上午，先是芦园的管事前来拜见，给她带来了许多账本，还有春耕的计划。李管事是大长公主委派的人，沈荣华不会查他的账，只跟他说了一会儿话，就让他跟初霜去说春耕计划了。
用过午膳，沈荣华刚想睡午觉，黄公公又来求表扬了。黄公公今天早晨就去见了卢同知，表明自己的态度，只要杜昶陪五千两银子，花瓶的事就算了。一个连五两银子都不值的花瓶能坑杜昶五千两银子，也算碎得其所了。沈荣华只说黄公公坑来的银子由他自己分配处理，就把黄公公乐呵呵打发走了。
黄公公刚走，沈荣华一杯茶还没喝完，工部的常大人来了。沈慷在京为官时与常大人有几面之缘，想拉常大人品茶叙旧，被婉拒了。常大人点名要见沈荣华，说有事商量，沈慷被忽略，气得他大骂沈荣华，又差点吐了血。
篱园要重新修缮，常大人拿来图纸请沈荣华过目，说是大长公主交待的。沈荣华受宠若惊，很仔细地看了图纸，也很认真地提了一些建议，得到了常大人的认可。只要杜氏把修葺篱园的银子交到揽月庵，常大人就准备买料开工了。
沈荣华派人给芦园的李管事传话，让他尽快收拾出几间房子，再把一应生活设施准备好。篱园开工，沈家肯定会让她们主仆回府居住，到时候不知会有多少麻烦。她也想好了，府里住的不愉快，她就带人搬到芦园去住。
第三天，杜氏回来了，带来了津州城最好的几位大夫，给沈慷及沈谦昱等人诊治。杜氏派人到揽月庵送银子，又包了厚礼把揽月庵的医尼也送回去了。津州城的大夫确实不错，一剂药灌下去，过了一个时辰，沈谦昱就醒了。大夫也跟杜氏等人说一个很严峻的问题，沈谦昱此次受伤很重，椎骨被砸坏，无法完全恢复，腰部以下已无知觉，就算清醒了，以后也无法再站起来了。
沈谦昱知道了自己的病情，哭得昏天黑地，绝食绝药，非要一死了之。杜氏哭得上气不接下气，沈慷也泣泪横流，刘姨娘都哭成泪人了，众多丫头婆子也跟着哭。一时间，前院哀声不绝，长房上下都笼罩在愁云惨雾中。
沈恺没回来，只派了一个小厮来给沈荣华送信，说下人的卖身契他已经跟杜氏要回来了，现在正向沈老太太为沈荣华争取其他权益，让沈荣华放心。沈荣华摇头一笑，她这个父亲虽说是不着调的性子，为她办事倒也不遗余力。
沈恒得知沈谦昱以后再也不能站起来了，也陪着落了不少眼泪，但更多的是宽慰劝说，又亲自到病床前安慰沈谦昱。明天，沈家人就要全部搬出篱园，人这么多，多数又有伤在身，如何回府，他还要跟沈慷和杜氏仔细商量。
沈荣华听说了沈谦昱的病情，心里很难受，在茗芷苑呆得憋闷，就带着几个丫头去了芦园。穿过篱园后面的庄子，正巧碰上李嬷嬷，说了一会儿话，她感觉心里舒服了很多。到山野间转了一圈，直到夜幕降临，她们才回到篱园。
第四天上午，篱园一案的判决结果出来了，卢同知亲自送来了判决文书。
红顺承认为灭口杀了孙亮，也供出由沈谦昊主使，但没有证据，刘知府也没再追究。红顺被判了斩监候，秋后再审和朝审之后处决，现被关在死牢里。说是还有两审，若没有强有力的人翻案撑腰，两审也只是做做样子，红顺是死定了。
何嬷嬷和王嬷嬷还有放火烧祠堂的几个婆子都罪不致死，全被杖责五十。王嬷嬷之前受过杖刑，没打完就断气了，何嬷嬷也有伤在身，挨了五十大板，能不能挺过今天还是未知数。放火烧祠堂的婆子都被打了五十大板，一个也没死，全被发配去做苦力了。红顺的媳妇翠花被诊出怀孕，没挨板子，也去做苦力了。
披红罪行深重，审问时也没喊冤，没叫屈，甚至连一句话也没说。刘知府见她认罪态度极好，决定给她一个痛快，判了斩立绝，等上面核准后就行刑。
卢同知给沈荣华带来了一封信，是江阳县主写给她的，只短短几行字，就看得沈荣华思潮翻涌、满心感激。有机会、有时间，她一定要好好谢谢江阳县主。
“沈二姑娘送给小女的礼物小女很喜欢，时间方便，小女会登门致谢。本官看林阁老的书受益非浅，烦请沈二姑娘再多借几本，看完一并奉还。”
“卢大人不必客气，卢姑娘能喜欢我送的礼物，我很高兴，我也希望有时间与她会面。”沈荣华让初霜去给卢同知取书，她想再问问判决的情况，怎么判的杜昶。可卢同知回避这一系列的问题，她也知道不便再多问了。
“这个给你。”卢同知递给沈荣华一个信封。
沈荣华打开信封，看到里面是白泷玛的户籍路引，很高兴。她刚想跟卢同知多说几句感谢的话，就有长房的下人来传话，让她收拾妥当，今天一并回府。
听说要回府，沈荣华顿时头大，府里还不知道有多少是非等着她。可她是沈家人，不能弃家门而不入，所以，碧泉剑大概又要派上用场了。
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