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    “老夫人,你不会真要把大小姐许给这么个男子吧?他眼里根本没有大小姐,但凡有大小姐一分,就该顾忌人言,远着二小姐些。
    要不是他喜欢二小姐,怎会让二小姐一回又一回地送吃食去。
    又怎会接受二小姐送他的衣袍、佩件?
    马大爷那话,分明是不安好心。”
    老夫人微微蹙眉,轻斥一声“好了”。
    刘奶娘止住了眼泪,讷讷地望着她。
    “当我是老得不中用了,分不出好赖,我疼孙儿们,可大小姐在我心里的份量不比二爷他们轻,我是万不会委屈自己的孙女。”
    老夫人这话是说:不会把大小姐许给马庆!
    刘奶娘想问个明白,想着自己心疼大小姐,老夫人是大小姐的亲祖母,又岂会不心疼的道理。
    大小姐为了这个家的付出和努力,还有她所受委屈,老夫人心里都该有数的。面对这样的孙女,换作是哪个长辈,都理应偏疼一分的。
    老夫人道:“赵婆子,你去把二小姐叫来,真不让人省心,让她去佛堂反省,看来她到底是不知悔过了。刘奶娘,你退吧。”
    刘奶娘应声“是”。
    不多会儿,陈湘娟领着小桠就到了,跪在地上给老夫人请安。
    老夫人扫了一眼。
    陈湘娟不由得打了个寒颤。
    自陈将达过世,老夫人很少主动请他们姐弟来上房叙话,上回叫她来,就罚她跪了好一阵子,还冷了她好些日子,不。应该到现在,老夫人看到陈湘娟都没个好脸色。
    “湘娟,上回让你好好反省。你该反省好了,且说说你都错在哪儿了?”
    她以为:祖母是不会提这事的。没想这会子竟主动说出来了。
    赵婆子对小桠道:“你到院子里头候着,去吧。”
    陈湘娟垂首。
    老夫人不紧不慢,手里转着佛珠,默念着“阿弥陀佛”,一圈又一圈,不知道过了多久,祖孙二人谁也不说话。
    “还不知错?”老夫人打破了平静,原本不高的声音却显得很清晰。
    陈湘娟倔犟地抬头。“祖母,湘娟到底错哪儿了?”
    “错哪儿了?”她竟好意思问得出口,同样是她的孙女,陈湘如这么大时,就最是乖巧、温驯,一心呆在闺中学女红、学读书识字,“让你反省有多久了,这日子不短了吧,这么久了,你竟不知错在哪儿了?”
    “是。湘娟不知错在何处?”
    老夫人面容一凝,原本就苍白的带了几分怒容。
    赵婆子忙道:“老夫人息怒,郎中说过。你可不能生气,不能生气呀!二小姐不懂事,你慢慢教她就是了。”
    老夫人大吸了两口气,“让你反省,看来是无用了?好,那我告诉你,你到底错在哪儿?”
    她捧起茶盏,故作悠闲、优雅地浅呷了几口,“马庆是什么人。是男子,是订亲的男子。你三天两头的往他院里去是什么道理?送新衣、送吃食,你也是读书识字的。男女七岁不同席,你不懂么?我可是教过你的,难道你就不晓避嫌么。”
    订亲,他是与谁订的亲?就凭这儿,陈湘娟就该避着些。
    同样是她的孙女,为甚这个孙女竟做出此等让人不耻的事来。
    “这是其一。其二,周家送谢礼的那回,你大姐是如何吩咐你的,你克扣了弟弟的东西留在你里,把你瞧上眼的都留在你里。
    还有你大姐让你打理内宅的那些日子,你从大库房里取了多少好东西,别当我这老婆子是瞎子、傻子,除了摆在你里明面上的,那些值钱的珠宝你又藏了多少?
    你大姐着人清查账目,是想做到心中有数。
    过了这么久,你就不知道把你私拿去的东西送回去?
    早前,我只当你是想玩玩,可过了这么久,你竟不还。
    那些珠宝得值多少银子,你知道,我也知道,你心里怨恨我不让你打理内宅,可你做的这桩桩件件能让人信服么?
    要不是你私拿库房的珠宝,我不会剥了你打理内宅之权。
    你打理绣房时,面上瞧着给马庆做了六身上好衣裳,可你私给你自个儿做了多少,还说是帮知府丁家小姐做的、周家小姐做的……这等鬼话也就骗骗你大姐,丁家小姐多大,需要你做十二三岁的衣裳。周家与我们是有交情,那兴国公府什么样的好绣娘没有,要你帮她做衣裳?”
    陈湘娟呆跪在中央,咬着唇,任她以为做得多隐秘,可原来老夫人心里什么都清楚。
    她心里暗恨陈湘如,同样是陈家的小姐,不过是比她早出生,什么好事都落到她手里。
    祖母偏疼她,要是她晚回来错过用饭,祖母也要几番叮嘱人给她留。
    可是她呢,在祖母这儿并没有得到多少关怀。
    没人疼她,她就待自己好些,这有什么错。
    蓦地,陈湘娟抬起头来,大胆迎视着老夫人,“要不是祖母偏心,我根本就不会这么做。你把名的店铺交给大姐,把整个陈家也交给她,可你交给我什么了?是那每月二两银子的月例么?我已经大了,要添置新衣,要补首饰……”
    “要不是你行事不端,我会夺去你打理后宅之权?长幼有别,湘如的性子是柔软了些,可至少她行事公正、服众。
    看看你自己,明明是你行错了事,还怪我偏心。
    湘娟啊,从来你在我心里,是和如儿、富儿他们一样的。”
    她才不信呢!
    陈湘娟含着泪,“一样的?祖母,是一样的吗?”
    她没觉得是一样,只看到了不同。陈湘如因为是嫡长孙女,受尽了宠爱,而两个弟弟则因为是儿子。一出生虽没了亲娘,也同样受宠。偏偏她生在中间的,爹不疼、祖母不爱。
    “祖母每回唤大姐,如儿、如儿,一提到我就唤湘娟,你可曾把我和他们一样,宠溺地唤我一回娟儿,便是三妹那个外来头来的庶女,你也亲切地唤她妮儿。
    祖母。我不小了,难道我还分不出这上面的亲疏来。
    你不疼我,忽视了我,我给自己弄些好东西又怎了?
    哪个姑娘不喜欢漂亮衣裙,哪个女子不爱好看的首饰,我给自己弄了一些又怎了?那些东西摆在库房也是摆着……”
    老夫人看着面前的女子,火气乱窜,就算是陈将达在世,也不敢如此顶撞她,可现在她竟被自己的孙女顶撞。她说几句,陈湘娟就敢说一大堆。
    老夫人神色一凝,厉喝道:“你的书都读到狗肚子里去了?啊!”
    陈湘娟浑身一颤。这些话,她原就是壮着胆子说出来的,可到底是年纪小,藏不住话,被老夫人一训就什么都说了。
    “在家从父,你父亲没了,你在家就得听从长辈的。那些东西是你能私自动用的么?长辈命,你得从,长辈赏了你才能受。这道理你不懂?你要是不懂,我可以请教引嬷嬷来教你。
    你明知马庆与你大姐的亲事。你从中作梗就对了?
    要不是我了死令,这家里的人们会说得多难听。难道你就不知道。
    你亲近马庆,可想过你大姐得有多伤心。
    你大姐嘴上不说,她最看重的是骨肉亲情,可你呢?做的这些事,哪件不是让人心寒、伤人心的?
    你还好意思指责我偏心?我不过是罚了你一回,就是偏心了?就算我真偏心了,你也该找找你自个身上的不是。”
    陈湘娟的眼泪如决堤的洪,这话是承认她偏心了么?她这个孙女,到底不如大姐和弟弟得的关注多。
    因想着这些,她就想从库房里多弄一些东西,可到底是被老夫人知道了。
    陈湘如查过账目,却一直没提这事,她以为揭过去了,没想老夫人还是说出来了。
    凭什么?
    她也是陈家女,为什么在这家里就如此不同,就因为她不是赵氏生的么,就因为老夫人不喜欢她亲娘么?
    “因为大姐是长女,打理家业是她、打理内宅是她,就连有了好亲事,第一个也是她……”
    老夫人气急,长幼有序的道理她不懂么?
    自己怎么会有这样一个不懂事的孙女。
    还记得自己可是一样地教导陈湘娟和陈湘如。
    一个落落大方,行事端方得体,怎的一个就如此小家子气,一副扶不上墙的烂泥,看来果真人有贵贱,她亲娘卑贱,就连陈湘娟行事说话都不得体。
    老夫人盯着面前的女子,“你得好好的读读《三从四德》、《女德》等书。”她一扭头,再不愿看陈湘娟,“赵婆子,明儿一早去庄子上把彭嬷嬷从庄子接来,从明儿开始,让彭嬷嬷给二小姐好好地教教规矩。从即日起,二小姐不必再打理大厨房了,没有我命令,二小姐不得迈出淑芳苑半步。”
    这是要将她禁足淑芳苑!
    那她且不是见不到马庆了?
    连打理大厨房的权力也被剥夺了。
    老夫人又道:“拿着清单,从二小姐里把大库房失的珠宝首饰取回。她里鲜艳的摆件也重新送回库房,老爷新丧,她尚在孝期,这该避的嫌还得避!”
    声音冷漠得像寒冰,但语调里尽是对这个孙女的失望。
    陈湘娟倏地起身,大嚷道:“为什么?祖母,没想你偏心得竟到了这个地步。你不让我见马大哥,还不让迈出淑芳苑,我……”(未完待续)