哪里是请安,定是听说陈湘如回来了,过来看看,这次大小姐出门一趟,算是陈家大院的功臣,当众人听说陈湘如带人打捞货物,多少人当成了笑话,可一听说寻着货了,一个个都惊诧得快瞪出眼珠子来。
    就是二姨娘与陈相和也是如此。
    老夫人正色道:“你这些日子不在,相和着实得有人管教一二,这不,我做主,将相和寄到二姨娘名了。”
    陈湘如依旧含着笑,陈湘娟乖巧地沏了盏茶递过来,讨好似地道:“听赵婆子说,钱塘海那边怪好玩儿的。”
    陈相富小大人似地道:“大姐到那边是办正事,二姐倒当成玩儿了。这么长时间,天天都做一样的事,盯着水手捞货物,怕是谁都得烦。”
    大丫头见他们几个兀自说开,那院门外还候着二姨娘和陈相和呢。
    家里的人谁都瞧得出来,老夫人与陈相和越发生份了,就是这姐弟四人,也个个都对陈相和心存芥蒂,尤其是大小姐出门后,府里人都在议论大姨娘在府里时,买凶刺杀大小姐的事,这也难怪,出了这种事,怕是这裂痕再难愈合了。
    陈湘如扭头问道:“三弟这些日子又读了什么书?”
    陈相贵浅笑道:“正读着《诗经》,先生课堂上是不教的,只让我们在家里读。”
    大丫头站在花厅中央,低垂着头,怯怯地看了眼老夫人。
    老夫人道:“请二姨娘和大爷进来。”
    二姨娘领着陈相和给老夫人问安,二姨娘又与陈湘如姐弟行了礼,她们是嫡出姐弟,自然身份不同旁人,算是二姨娘的主子。
    陈湘如勾唇微微含笑:“二姨娘近来可好?”
    二姨娘只打理着花木房,这个地方也是些种花植树的小事儿,无甚大事,但每月还能得点节余银子,虽然不多,总好过什么也没有。“回大小姐话,甚好。”
    陈相和抱拳道:“见过大姐!见过二姐。”
    陈湘娟并不搭理,他对这个庶弟自来就没好感,出了那些事,甚至就是厌恶了。
    陈湘如轻声道:“大弟快坐,我们几个正和祖母说钱塘海的趣闻呢。”
    陈相和早前不愿与他们姐弟几个说话,今儿来见,也算是例外了,还与二姨娘留来一起用饭。
    老夫人心情好,对二姨娘道:“你是大爷的生母,从今儿开始,一并随我们同桌共食。你也坐吧!”
    二姨娘愣了片刻,这可是少有的恩赐。
    二姨娘无儿无女,大姨娘被责令出家做尼姑了,听说二小姐亲自带人剃的头发,还与庵堂的师太说了,每月其他尼姑剃发时,也必须给大姨娘剃,照这样子怕是大姨娘再也不能回来。大爷陈相和就成了她的儿子,虽不是亲生的,有儿子依傍总比没有的强。
    用罢了暮食,陈湘娟与陈相和兄弟告退离去了。
    陈湘如服侍老夫人歇后,这才与二姨娘一前一后地出来。
    “祖母说,大爷寄在二姨娘名了?”
    “是老夫人恩典,可怜大爷无人教导,又怜我无子傍身。”
    以前身留的记忆,二姨娘面上柔和,由她帮衬拉扯大了陈相富、陈相贵兄弟俩,最后这兄弟二人皆与陈湘如不和,尤其是陈相富,简直就是与陈湘如对着来。
    陈湘如心转了一圈,觉得不能把这麻烦给自己留,女人只有有事做才能够消停,“二姨娘可喜欢女儿?”
    二姨娘错愕,望着陈湘如不知如何回答。
    陈湘如勾唇一笑,“你可想要个女儿?”
    二姨娘的眸子跳了一跳,顿时越发明亮。
    陈湘如又道:“我可以设法说服祖母,让你在陈家相字辈的姑娘里挑一个合意的人寄到你名。”
    家和万事兴,这事瞧着是为二姨娘作想,实则有她自己的考量,她不会把陈相富兄弟俩交给二姨娘带。前身的遗憾与错,她陈湘如决不会犯第二次。
    “不过是多个庶女,我们陈家不在乎多置一份嫁妆。只要二姨娘别与我们姐弟玩什么心眼,我甚至可以提前把大弟的那份家业、庶女的嫁妆提前给你打理。”
    二姨娘低头,一脸恭谨地:“大小姐言重了,婢妾哪敢与大小姐玩心眼,婢妾最是个实心眼的人。”
    若真是实心眼,二姨娘也不会挑唆着陈相富与前生的陈湘如作对、姐弟离心。
    陈湘如秀眉微挑,眸子里溢出冷冷的光芒:“大姨娘是面上张狂,惹了事又胆小,若不重惩,事后就会更张狂。二姨娘是心里胆大,面上温和,一得机会就更能羊变为狼。”
    前身的陈湘如,以为二姨娘是个温和的,把两个弟弟交给二姨娘照顾,最后还闹出陈相富要抬二姨娘为父亲平妻的笑话来,声声还说把二姨娘敬若母亲。(http://.)。陈湘如家里家内地忙碌、打点,最后却未讨得好。
    陈湘如自认没有前身的能耐,只能顾忌一头,所以宁可把内宅交给陈湘娟,自己只管外头生意上的事。
    “人往高处走,有庶出子女寄在嫡母名的,却没有嫡子寄在姨娘名养大的,二姨娘得分清这个轻重。你膝有大爷这个儿子,若你想要一个女儿,我可以让你从族里过继一个姑娘到你名。”
    二姨娘自认把握得很好,可大小姐是怎么看出来的,居然说出这番话来。相较于更年幼的二爷、三爷来,她是想养育他们,就算他日他们大了,念着她的好,也能厚待几分。
    二姨娘垂首,心繁复。
    陈湘如却从她不安的眸光里瞧出了异样。
    前身就是个厉害的,却败在了二姨娘这个不会理宅,不会谋生的弱女子手里。
    “过继三小姐的事,二姨娘可以慢慢考量,想好了就说一声。”
    陈湘如领了绿叶往自己的院落而去。
    夜风里,二姨娘只身**。
    以为在这家里最厉害的当属老夫人,没想这大小姐也是个犀厉的人,将所有的事都瞧在眼里,与其说大姨娘是败在二小姐手里,倒不如是败在大小姐手里。就算二小姐的刁难,想来大小姐也是心知肚明,这才故意纵容,不管不问。