镖局这门营生比较特殊,和普通的买卖不一样,需要游走在合法与非法之间。表面上看镖局对付的是“黑道”,应该是处于“白道”的一方,但他们其实没有很强大的后盾,那为了生存,不得不在“黑白两道”之间寻求平衡。
    虽然霸天镖局与仙遥派有合作关系,但仙遥派并不能作为真正的后盾,因为他们只要身处“凡人界”就得遵守凡人界的戒律法规,同时又有门规约束着他们,双重制约下使得他们无法为所欲为,否则会受到严厉的制裁。
    修真界有修真界的规则,修真之人若是在修真界胡作非为,自有修真界的人制裁他们。若是他们来了“凡人界”为非作歹,凡人敌不过修士,普通人或许拿他们没办法,但官府却可以。
    官府与修真界的关系密不可分,南黎国的皇族还有与修真界共同创立的机构“天耀阁”,严重的情况下可以凑请南黎国国君,以皇家的名义,请天耀阁的人出面解决修真之人闯下的祸事。
    所以镖局一方面需要和官府搞好关系,让官府成为他们的靠山,毕竟镖局做的还是合法生意。另一方面也需要结交各路英雄豪杰甚至绿林人士,不管是江湖中人还是修真之人,这样走镖的时候才能避免劫镖事件的发生。
    若是镖局实力足够,能让劫匪知难而退固然是最好的,但有时免不了还是会刀光剑影生死相搏,闹出人命,这时就需要官府出面了。再加上走镖到各个城池,通过城门关卡检验的时候,若是出示由官府开具的通行证明,便能顺利通过,也能省掉很多不必要的麻烦,否则就得设法打通每一个关节,费时又费力,甚至还要花费大量的银钱。
    而官府人手有限,有时也会需要借助民间的力量,镖局就是最佳的合作人选。必要的时候,官府会聘请镖局的人来完成保护重要人物或者为官员看家护院,以及押送犯人、税银等这样的“官镖任务”,双方互惠互利。
    只有黑白两道双管齐下,才能使护镖之行畅通无阻。像霸天镖局这样的大镖局,与官府的关系自然是不错的,所以楚凝一点儿也不意外,很快春鸢的通缉令就会出现在南黎国每个城镇的告示栏里。
    要是春鸢还活着,在这样的追捕手段下,除非她用刺墨术彻彻底底改头换面,再设法逃出南黎国,去其他三国,否则就一定会被抓回镖局,楚霸天和霍琦瑛是绝对不会放过她的。
    事实上,只有楚凝知道,这张通缉令其实并没有什么用处,因为没有人会想到春鸢现在正代替她躺在棺材里,等春鸢被埋入地下后,就更不可能找到春鸢了。
    而知道真相的原本只有楚凝和秋鹮两人,如今秋鹮已经殉主,就剩楚凝这唯一一个知道秘密的人了,她自己当然不可能泄密,所以这个秘密就等于被永远封存了。
    即将要出城了,楚凝终于回头,看向跟在她身后的小乞丐,问道:“你打算跟到什么时候?我不需要你的道歉,也不需要你的感谢,你还是快点回去吧。”
    小乞丐换了一身衣服,有些旧,松松垮垮也不是很合身,但至少不像昨日那样,穿的破烂不堪,而且也干净了很多,看来是周掌柜替他清理过了,还临时找了件旧衣服给他穿,也算有心了。
    楚凝的拒绝让小乞丐措手不及,事先想好的话也说不出口了,愣在当下。待反应过来后,他想了想,朝楚凝深深鞠了一躬,表情非常认真而诚恳,鞠完躬也没再说什么,便转身跑开了。
    打发走了小乞丐,楚凝出了天耀皇城,沿着通往引仙镇方向的一条大道步行前往引仙镇。
    这条大道和其他的道路不太一样,因为是皇城直通引仙镇,因此特意修了一条平整而宽敞的大道出来,中间是车道,专供车马使用,两边是行人区,还特意加设了护栏,以防车马伤到行人。
    大道上熙熙攘攘,都是赶往引仙镇的车马和人流,行人区大多是结伴而行去大会的集市上赶集顺便看热闹的百姓,以及大包小包挑着货担准备到大会集市上贩卖的小贩,也有像楚凝这样独自前往参加接引大会的人,还有一些修为不高的散修。
    车马区则以各大家族的车队为主,他们挑选出族内的精英弟子,并护送这些弟子前去参加大会,因为穿着统一的家族制服,所以很好辨认。也有一些有钱人家赶着豪华马车,像搬家似的,带着奴婢和许多家当浩浩荡荡行进,普通百姓就只能赶着简陋的牛板车。另外还有不少货运马车,装满了各式各样的货物拿去大会的集市上摆摊。
    楚凝远远就看到一辆小型的马板车,不知出了什么故障,为了不影响大道上赶路的车马,便停靠在路边。板车主人几次向路过的马车和行人求助,但每个人都行色匆匆,只顾赶路,生怕一耽误来不及赶到引仙镇,错过大会集市开放时间,没有人愿意停下帮忙。
    板车主人是一位略显沧桑的中年大叔,他使劲拽马,马儿懒洋洋地踱了几步,就是不走,急得他团团乱转。
    楚凝离得远看不太真切,猜测大概是车轱辘坏了,本来她也没打算管闲事,偏巧路过的时候瞥到板车上装载的货物没有堆得很满,竟然还空着一半。
    再看看周围,前往引仙镇的小贩商人哪个不是恨不得多带些货物前去大会的集市上贩卖,两相比较这辆板车就显得有些突兀,也引起了楚凝的注意。
    仔细观察了一番,原来是拉车的马儿闹脾气了,楚凝想了想,这情况对她来说很好解决,要是她帮了大叔的忙,说不定能搭个便车,也好早一点抵达引仙镇。
    于是,楚凝主动走了过去,问道:“大叔,需要帮忙吗?我看你这板车没坏,是不是马儿出了什么问题?”
    “是啊,姑娘,我也不知道是怎么回事,无论怎么拽,这马就是不肯往前走,这可如何是好呀?”大叔急得都快哭出来了。
    “大叔别急,我来帮你看看,不过大叔你得稍微离远点,万一被马儿踢到就不好了。”楚凝安慰了大叔几句,并将他支开。
    “多谢姑娘。”大叔听从了楚凝的建议,退了好几步,站得远远的,生怕被马腿踢到。
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