京城尚书府,刑部尚书出使南诏回京,一行好友杜文潜、傅青渊、蒋兴旺、韩之平,薄之云、孟青翼、李文慎从醉风点来了酒菜,齐聚赵府,那一夜大家闹腾着要不醉不归。
    夜里围在主院的女席也是气氛高涨。
    青离匆匆从花园的男席过来小声道:“夫人,大人说天色已晚,你这几日舟车劳顿累着了是不是该歇息呢?”
    青离不提,苏芷倒还不觉得,这般一说,她的确觉得头晕目眩,南诏果酒的后劲儿十足。
    不过作为主人,还有这么多客人没有陪着,她自然不好安睡。
    一旁的赵灵主动站出来为她承担,说这边的女席她来陪着,男席那边还有她大哥,到时候等他们散了,她再派人去收拾!
    “嗯,你来出面最是合适不过了!”苏芷对赵灵那是无比的放心。
    她与赵晋不在府里的时候,便全是赵灵在操持尚书府。
    赵灵先将喝得微醺的苏芷送回主院去歇着,还顺带着去厢房里转了一圈,看看早就睡去的侄儿侄女。
    替他们拉了拉被子,再行回去招呼女眷。
    其中李思容、苏冷等人见得苏芷歇去了,也都觉得没劲儿了,便也相继告辞离去。
    赵灵送走了这边的女客人,命人收拾好,等到夜深之际,她便去看了男客人那边,客人们也都相继离去。在花园子里,在盛放的银球菊之下,有一两个人正在相对饮酒。
    “赵大人,在下……想求娶灵儿……”其中一人突然出声!
    听闻跟自己有关,赵灵心头一跳,连忙隐藏住身形,朝那人看去,却见那人竟是春天才刚刚考上进士的李文慎,如今的他考入翰林院任职庶吉士,据说也是前程一片光明。
    “灵儿大了,女大当嫁,也是时候谈婚论嫁了!”赵晋微微眯着眼睛,他并没有醉,相反说起唯一的亲妹子的亲事,他显得越发的清醒。
    “那……那我明日便去央李太傅前来为我提亲!”李文慎很惊喜。
    他今日也算是用了心了,趁着所有人都走了,特意留下来试探赵灵这个唯一的亲大哥的心意。
    赵晋没说话,实则这已经是默认了,因为从他的观点出发,他对李文慎还是很满意的。
    出身清白,再加上他父母为人都还不错,家风优良,是个好夫婿人选,而且有他在一旁护着,灵儿嫁过去是铁定不会吃亏的!
    不过面对李文慎这么急切,他还是持保留意见的,告诫他不要那么着急,此事还需从长计议。
    虽然大哥最终并没有一口答应,但是赵灵心头却有些莫名的心酸,李文慎虽好,可婚嫁之事父母之命媒妁之言,她与父亲早就断绝了关系,而母亲又远在南诏陪伴太皇太后,她只有大哥大嫂可以依靠。
    若是大哥同意了,思至此,悲从中来,没注意看前面的路,一转身便撞入一人怀中。
    “啊……”她吓了一跳,下意识大喊,却并未喊出声音来,只因被那人捂住了嘴,将她连拉带拽地拉到了不远处的葡萄藤下。
    赵灵几欲挣扎,都被那人牢牢压制着。
    那双缠绕在她身上的手臂仿佛一双铁臂一般,紧紧地按·着她,让她脱·身不得,她谷欠张嘴,却只会被压制得更加·紧。
    “别叫,灵儿,别叫,是我!”那人的声音低沉粗厚,一如他手臂上的力气。
    听着这把子熟悉的声音,还有源源不断钻入她鼻息中熟悉的气味,赵灵还有什么不明白的。
    “孟……将军,怎么是你?”自锦官城一别,他上了京城之后,他们便很少见面了,但是这个人的声音和他的身影却总会不时地撞入她的脑海中,甚至有时候让她不由得想入了神。
    太过震惊使得她忘记了她正被孟青翼以一个极其之暧·昧的动作紧紧地拥抱着。
    孟青翼惊讶于她的沉默,她没有反抗,是不是说明她默认了他这样做!
    他有些欣喜,同时又有些吃味:“那厮怎么能向你求亲?”
    说到这里,赵灵突然反应过来,他们在这里,三更半夜,瓜田李下,而她家大哥还在与人商议她的婚事,她却与一个男人这般……
    她连忙推开他,整理着被他带落的外衫。
    孟青翼心口一痛,眼角眉梢都沉下去了:“你也愿意吗?愿意嫁他?”
    如果是她同意的,或许他该放手,他孟青翼人神勇是要放在战场之上,无论如何也不屑做强迫女子之事!
    赵灵沉默了,她也愿意的?
    这件事情她从头到尾什么都不知道,自己愿意一说实在有些牵强。
    但是面前的是自己一向敬重的大哥,如果是他所希望所要求的,她反驳得了吗?
    赵灵还陷于自己的沉思中,可孟青翼却被她迟迟不回答的模样弄得心烦了。
    女子一般来说害羞,她这般沉默着不回答是不是其实已经是默认了。
    她愿意的!
    “灵儿!”孟青翼心中仿佛有一块坚冰突然间被人踩裂了,他听到了身体里碎成渣的声响,既痛苦又难过!
    再加上喝过的烈酒作祟,他不知道从哪里起来的邪·恶心思,刚刚还想着不能勉强女子,可现在就扑到她身上,捧起她的脸,便口勿了上去。
    “啊……”赵灵吓了一大跳,自从梓州县遇到渣男那件事情过去之后,她一直被保护得很好,哪里遇到过这样的事情,懵懂无助地僵立当场。
    如此柔弱的模样却无形中取悦了孟青翼,他将这当作默认。
    他的最越发的用力,似要将她拆吃入腹一并带走似的。
    直到嘴唇上传来的痛感,还有嘴里的铁锈味,他方才如梦初醒,赵灵咬·了他,赵灵不愿意。
    “你拒绝我?”孟青翼抚着她的肩,无比地大力!
    赵灵啜着嘴里的血腥,她被吓到了,咬他几乎是条件反射。
    她不知道她现在是什么想法,也不知道她应该怎么做,谁来告诉她?
    “你不喜欢我,喜欢李文慎对不对?”孟青翼却坚持想要一个答案。
    赵灵眨了眨眼睛,她怎么知道她喜欢谁,什么是喜欢?
    她还在茫然中时,孟青翼已经被她的犹豫和沉默刺伤了,他抚净嘴唇上的鲜红,用力咽了一口口水,轻拍她的手背沉痛地道了一声对不起,转身大踏步离开。
    “哎……”等他走出老远后,赵灵才想起来说什么,可孟青翼走得却格外干脆,一转眼功夫便不见了人影。
    反倒是她这么一叫,惊动了花园子里的赵晋和李文慎。
    “灵儿!”李文慎远远地踱过来打招呼。
    隐在黑暗中的少女浑身散发出青春的气息,那与赵晋有七分相似的脸上五官更显柔和,嘴唇殷红仿佛带着天生的胭脂,不点而朱。
    “这么晚了,灵儿还没睡?”赵晋看看赵灵又看看李文慎。
    男子身材高大,气质温润,女子身形娇俏,温柔似水,倒真是一对璧人!
    赵晋心里有数了,决定回去后见到娘子就把这事儿给安排下来!
    回房后,赵晋得知自家娘子已经早早上床了,为了不打扰操劳的苏芷,他在外室沐浴了,连灯都没点,就悄悄地脱·衫爬了上去。
    一进去便立刻有一股兰花的馨香扑鼻,另有一道娇·软的身影撞·入他怀中,随之一双纤长柔弱的双手也搭上了他的脖颈。
    “相公……我在等你!”
    “娘子!”赵晋先前知道自家娘子睡了,没有等他之时还有些小小的失落,如今一阵欣喜,随着她手中的力道,两人齐齐滚·落在床榻里侧。
    赵晋心神驰荡,先前要说的话哪里还记得?
    只等到三日后才突然想起来李文慎提过的事情,便趁空问了苏芷。
    “李文慎,难道不应该是……”孟青翼吗?苏芷有些懵。
    “应该是谁?”赵晋眼见着自家娘子的想法似乎跟他的颇有些不同,连忙追问。
    “哦,没……没什么,我原以为应该是……不过相公你既然说李文慎已经提亲了,那我便去问问灵儿!”
    在锦官城的时候,苏芷明明觉得孟青翼应该是对灵儿有情的,但是既然李文慎都提亲了,而他却丝毫没有表示,她又何必提及,不然让人家觉得他们赵家的闺女还嫁不出去了!
    也不想想赵晋这个当朝最年轻的内阁辅臣唯一的妹子,这样的身份不知道有多少年轻才俊抢着搭上线。
    只不过赵灵年纪越大越是稳重,一般都在家里宅着处理家事和分给她的嫁妆铺子和庄子,若是要出去也是侍卫成群,丫环围绕,倒是省了好些烦恼。
    但就算这样,赵灵却也是名声在外,外传赵尚书唯一的妹妹热情大方,温柔善良,又极会持家,小小年纪当着整个尚书府的家,闲时还要去京城的抚孤院照看那些无父无母的孤儿们,真是神仙一般的小姐!
    “那行,我去试试灵儿的心思!”苏芷也知道赵母不在,赵灵的婚事就应该由赵晋和她负责。
    毕竟长兄如父,长嫂如母。
    可去到灵儿住的灵芝阁一看,她人却不在,问了丫环才知道,她今日又去抚孤院了,还带着未进学的丫丫一块儿。
    “得,丫丫那丫头现在是越发心大了,连进学都不肯去了!”苏芷抚额有些无奈。
    丫丫在南诏的时候简直被宠得无法无天了,这都怪白泽!
    她要什么给什么,以至于她小小年纪就已经将十来岁要学的书本全都学完了,她记性又好,以至于现在跟着家中老师学习,全都是她学过的,她自然耐不住性子,时刻都想着翘学!
    这不,就又跟赵灵一块儿出去了!
    “我也去瞧瞧!”苏芷想到她也有好几日未去抚孤院了,便带着一路寻过去。
    抚孤院位于京城的南边,以前是摄政王的一处别院,后来听说她看中了这里,朱锦睿索性就将其连着地契、房契都送了过来。
    苏芷原本还想要推托的,但朱锦睿却直接卖给她了。
    便象征性地收了一百两银子,便白得了这么一间五进的大庄园。
    里面生活着一百来个孤儿,他们全都是找不到家人的孩子。
    小小年纪便流落在外,实在是可怜。
    赵灵很同情他们,时不时的就要带着亲手做的糕点来看他们。
    还教里面的女孩儿绣花,教他们识字……
    这会儿赵灵正端坐在院子里石头圆桌上带了一群七八岁的女孩儿围坐着做针线活儿,而丫丫却另外带了一批五六岁的小姑娘正围坐在另一桌前教她们识字。
    “混沌初开,乾坤始奠, 气之清轻上浮者为天……”
    清风徐来,苏芷看得会心一笑,这样的感觉真好,只觉得场中的正能量真足!
    她正想上前一步,却突然见得青离用力拉住了她。
    “夫人,慢着,你看那是谁人来了?”
    苏芷定睛一看,却见到了一个身着香妃色长裙的少女活蹦乱跳地过来了,她一边说话一边高兴地笑着:
    “孟将军,你快点儿呀,我都瞧见了赵家姐姐了!”
    “公主殿下小心!”孟青翼离得远远地叮嘱。
    今日这玉叶公主也不知道怎么想的,突然睡醒了就说要出宫一趟,想看看这些被收养抚孤院的孩子们!
    她今年一十四岁,是皇帝的嫡长女,也是此时唯一的公主,自然是万分疼爱,因而皇帝不仅没有拒绝她的想法,反而还点了孟青翼亲自来护卫她。
    “灵儿姐姐!我听说你来这里了,就赶过来了!”玉叶公主跟赵灵以前在宫中参加宴会的时候见过几次,她又是个自来熟的性子,很快就把赵灵叫得十分亲密了。
    赵灵瞧见她也是高兴的,毕竟这么多日子,她也是悄悄地往抚孤院送吃送喝,还送衣物,算是一个大大的慈善家。
    大嫂告诉过她,她们接手这些抚孤院,如果仅仅只是靠着她们本身的能力,也不可能一直维持下去。
    所以最好的办法就是发动当地的乡绅官员,积极解囊相助。
    孟青翼远远地看着,趁着两个少女说话的间隙偷偷瞧着赵灵。
    几日不见,她仿佛出落得越发的靓丽秀雅了。
    一身藕荷色对襟襦裙,剪裁得体,将她发·育起来的风满身子包·裹住,露出玲珑的线条,他突然间喉咙一阵干哑,他想到了那夜强行亲口勿她时的场景,他伸出蛇·头舔了舔干燥的嘴唇,心头莫名生出冲·动,如果不是有外人在,他真想再次冲上去抱·住她,大声地质问她:他到底有哪里不好,她不喜欢他,却看上了李文慎。
    他心思飘浮,不错眼地瞧着赵灵,却不想在月洞门处的干葡萄藤下面也正有一个女子在瞧着他。
    “夫人,你看孟将军作甚?”青离眼见苏芷瞧得小心翼翼,似乎不打算露面了,便压低声音小声地问。
    “嘘,别说话,看戏!”敏锐地苏芷很快便看明白了其中的形势。
    这位小公主来此似乎并不是偶然,带着孟青翼过来也是故意。
    端看她说两句话便要往孟青翼的方向瞧便可见一斑。
    她怕是对某个人动了心!
    “灵儿姐姐,你觉得孟将军怎么样?”不出苏芷所料,这头正在享受赵灵亲手做的板栗糕的玉叶公主突然虚指了一把孟青翼问她。
    “啊……”赵灵愣了一瞬,循着玉叶公主的手势看向不的孟青翼。
    对面的少女脸上一脸的娇羞,像极了看着自己喜欢的男子的那种感觉。
    “公主……公主这是何意?”她犹豫着,明知道她也许不该追问,可她忍不住!
    玉叶公主笑嘻嘻地凑近她:“我父皇昨日跟我说我年纪也大了,该是挑驸马的时候了,我瞧着孟将军年少有为,长得也好看……”她其实早就动心了,早在第一次宫宴的时候,看到孟青翼围在赵灵身边时,她就喜欢上了那个有着小麦色皮肤,身姿雄壮的男子!
    “好……挺好的!”赵灵低下头,心头的寒意一直从头到脚,凉得她紧紧扣住了茶盏,才能从上面茶水的余温中找寻到温暖。
    难怪李文慎提亲了,而他却并没有任何表示,最近也不到尚书府去了,原来……
    赵灵觉得眼眶涩涩的,好想哭!
    “灵儿姐姐,你怎么呢?”
    “没事,眼睛进沙子了,所以看不清人!”这才识人不清!
    苏芷瞧着场中两个少女的情形,默默地皱了皱眉头,晓得赵灵心里恐怕是不痛快了。
    果然等到玉叶公主送完了东西带着孟青翼离开的时候,赵灵彻底提不起状态了,回头撤走了身边的丫环,趴在圆桌上便无声地落起泪来。
    苏芷想到临走前玉叶公主似有意无意地与孟青翼拉近的距离,心中有了定论,便不再看下去,招呼过青离,悄悄地退了出去!
    “夫人,你怎么不去安慰大小姐呢?”
    “回去说!”灵儿受了委屈,按道理她应该第一时间站出来为她撑腰才是,可这事儿却又不是寻常别的事,而是事关情感的事。
    赵灵既然不说,就说明她是打算藏在心里的,那么这个时候她就不能贸然上前打断她。
    如果她信得过她,回去后想必她会来找她说。
    青离开始还有些将信将疑,等到用过饭,夜里时分,赵灵竟然抱着铺盖枕头过来了。
    赵晋正在给刚刚沐浴过后的苏芷擦干头发,夫妻二人情意绵绵,看得让人艳羡。
    不过一见到这般模样的赵灵,苏芷立马就打发了赵晋离开。
    “相公,你今夜去瞧瞧团团圆圆,看看他们睡觉可老实不!”
    赵晋不明所以,不过娘子从未赶他出过房门,这还是第一回,又是自家亲妹子的事儿,便配合地去了。
    只是临走前,意味不明地道了一句:“有什么解决不了的,找嫂子是对的,若是连嫂子都没有办法的,自有大哥为你作主!”
    这话听着很朴素,可赵灵一听“哇”地一声哭出了声。
    “行了!”苏芷连忙把他推走,用力抱住赵灵,将她引到床榻旁,特意让青柠换上了新的铺被。
    姑嫂俩就着一盏暗烛说着悄悄话。
    “大哥说要给我说亲!”赵灵哭着开了一个头。
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