似乎察觉到了什么，宇泓墨微微转头，朝着阴影处的胡同口望去。
如霜的月色为大地投下漆黑的阴影，黑暗难以视物，但就在这片黑暗之中，宇泓墨却觉得自己迎上了一双格外明亮的眼睛，明亮得将周围的阴翳都一扫而空，只一双眼睛，便是有着整个世界的光辉和璀璨。宇泓墨心猛地一震，手握紧了缰绳，强行令自己转头，笑吟吟地去看对面的巡逻卫兵。
笑容突然变得温和起来，心却急切了许多。
深更半夜，元歌怎么会突然出现在京城大道上？旁边还有着这群人，后面似乎还有一辆马车……将这些事情联系起来，怎么都不正常，明显是出了状况！不知道元歌现在如何？有什么受伤？有没有出事？
九殿下？他这时候不是应该在奔赴秦阳关的途中吗？怎么会突然折返？还偏偏挑的今晚！茂大人心中暗暗叫苦，现在宫里只怕就要举事，九殿下在这时候回来，岂不是要坏事吗？“九殿下，你明明奉圣旨奔赴秦阳关，为何会出现在京城？如此行踪诡异，图谋不轨，究竟意欲何为？”
茂大人喝道，想要拖延时间，同时给手下的人暗暗递了个眼色。
顿时有乖巧的人会意，不动声色地离开，想要进宫将这件事禀告太后。然而，他才刚一走动，便见九殿下一挥手，他身后的劲装护卫顿时散开，团团将众人围住，谁也无法走脱。
“九殿下，你这是什么意思？”想到九殿下大夏第一人的名头，茂大人心里顿时打起了鼓。
宇泓墨笑吟吟地道：“没什么意思，就是觉得，京城巡逻处的人胆子越来越大，本殿下问话，居然答也不答，反而先质问起本殿下来了。不知道岳长剑是怎么调教人的，越来越没眼色？本殿下也不耐烦问你是谁了，咱们这就到京城巡逻处转转，顺便教教你该有的规矩再说！”
听到九殿下暂且不入宫，茂大人微微放心：“卑职愿意随九殿下前去，不过卑职手下这些人还要巡逻，正经差事不能耽误，还请九殿下行个方便，让他们继续巡逻去！”
宇泓墨不耐烦地挥挥手，道：“知道了！”
茂大人闻言，心中一宽，他原本是叶氏的死士，在李明昊的协助下，才弄来京城巡逻处的衣裳，原本就是要想办法弄出事端，拖住京城巡逻处的人，不被人察觉到皇宫的异常，宇泓墨耍皇子脾气要闹事，倒正和他的心意。不过，不能都跟九殿下离开，至少也要留人前去给太后娘娘报信，这样一来，他的任务也就算完成了，说不定还能因为拖住九殿下而立下大功。
看来，这九殿下也不过就是个纨绔武夫，竟然半点也没看出异常，哪有别人说得那么厉害？
正想着，却听利刃划过血肉的声音响起，站在最外围的叶氏死士，已经被九殿下手下的人割断喉咙倒地。其余的人见宇泓墨言笑晏晏的，谁也没有想到他说翻脸就翻脸，连茂大人都有些没有反应过来，虽然都是训练有素的死士，却被那群劲装护卫如砍瓜切菜般转瞬间就给全歼了。
直到临死前的一刻，茂大人才反应过来，这位九殿下只怕早就看出他们不妥当，却故意欺骗他们，引得他们放松了警惕，这才趁其不备，攻其不防，真是卑鄙！
早有人上前一一检查，防止其中有人装死，蒙混过关，同时处理尸体。
宇泓墨却早就兜转马头，朝着胡同口驰去，翻身下马，朝着里面跑了过去，将那个盈盈绕绕在心头盘旋不休的身影紧紧拥入怀中。离开京城后，他总是担心，担心元歌会出事，尤其在看了皇帝给他的密旨，猜到了事情的原委后，就更加担心夹在皇帝和太后缝隙之中的元歌。直到现在将元歌用在怀中，确定不是梦幻，他才终于安心。
原本站在他身旁的寒麟，一看自己主子那副表情，猜也猜到胡同里的人是谁，很识趣地站在胡同边上，免得别人靠近，被他们看到什么不妥的情形。
“泓墨，你怎么会在这里？”原本以为自己非得进宫和太后对峙，没想到在这样紧要的关头，泓墨居然及时赶到……。如果她真的落到太后手里，太后又和皇帝完全翻脸，也知道她的身份，到时候很难说会有什么结果……。想到跌宕起伏的心情，即使以裴元歌的沉静，她也有种极度紧张后突然放松的虚脱感，将自己全然靠在宇泓墨怀中，声音微微哽咽，“太好了！你终于回来了，回来得真好！”
她言语间的依恋，宛如星火，点燃了宇泓墨本就激荡的心情。
宇泓墨低着头，轻轻地，反复地吻着她如丝缎般光滑柔顺的发丝，喃喃低语道：“没事了，元歌，现在没事了，我回来了，不会再有事了！”
紧紧相拥，感受着彼此熟悉的气息，两人原本狂乱的心这才慢慢平静。
“我是奉父皇的密旨，秘密回京的，原本就觉得京城的事情不对劲，后来看了父皇的密旨，才隐约猜到端倪，就立刻日夜兼程地回来了。”宇泓墨简略地将自己的事情带过，便问道，“你呢？这段时间，你还好吗？为什么会出现在这里？出什么事了？”
说到这段时间的经历，裴元歌突然又觉得委屈起来，尤其想到那天李明昊的无理，心中更觉得委屈，如果宇泓墨当时在皇宫的话，她何至于被人逼迫到那种田地？今晚又怎么会被闵长青挟持？
想着，裴元歌忍不住握拳捶了过去，半是恼怒半是委屈地道：“好不好？我的身份被太后知道了，李明昊跑过来威胁我，父亲被拿下狱，今晚又被人挟持要入宫……还问我好不好？谁叫你离京的，你为什么要离京？我出事的时候，连个商量的人都没有，你说我好不好？你还不如再晚回来半天，正好能赶上给我收尸，到时候你就知道我好不好！”
她这话就完全是无理取闹，就算当时宇泓墨不想着拦截李明昊的兵权，皇帝本就有心要调宇泓墨离京，好给叶氏制造空档，无论如何都会让他离开的，这本就不是宇泓墨所能左右的。
“是我不好，我不该离京，留你一个人在皇宫，元歌，都是我不好！”宇泓墨却没想到这些，只是想到元歌所说的话，身份败露，被人威胁，父亲下狱，被人挟持入宫……短短的几个字，却在他脑海中汇聚出无数的刀光剑影，凶险磨难，让他的心疼得揪成一团，几乎无法呼吸。
是他没有保护好元歌！
就在这时，旁边忽然传来一声轻咳，虽然声音不大，但在宇泓墨耳中不啻惊雷。
他完全没有察觉到这胡同中还有其他人，当即下意识将裴元歌护在身后，厉声喝道：“谁？”
裴元歌这才想起，舒雪玉也在胡同深处藏着，再想到自己刚才又是扑到泓墨怀中，又是哭又是闹的丢人模样，这下全被母亲听在耳中，一时间面颊红若朝霞，恨不得找个地缝钻进去，讷讷地道：“泓墨，别这样，是我母亲！今晚我和母亲一同被挟持了！”
说着，又朝着胡同深处道：“母亲，这是泓……九殿下！”
舒雪玉轻咳一声，竭力平静地道：“我知道。”说着，慢慢从胡同阴影处走了出来，虽然神色极力想要平静，但依然透漏出几分探究，轻轻地落在宇泓墨身上。
迎着她探究的模样，想到方才的情形，宇泓墨也忍不住面色微红，拱手道：“裴夫人！”
裴元歌想到自己刚才的丢人样，忍不住狠狠地在宇泓墨胳膊上拧了下。宇泓墨本就忐忑，忽然被袭，忍不住委屈地看向裴元歌，潋滟的眸波闪闪烁烁，似乎在问：“我又做错什么了？”听到是元歌的母亲，他已经很恭敬地拱手了，难道得跪下来给这位裴夫人请安吗？
还没成亲，要敬岳母茶也太早了点吧？
裴元歌面无表情地从牙缝中挤出几个字：“谁让你刚才害我丢脸的？”
哦，原来元歌是为了方才的举动害羞了！宇泓墨恍然大悟，看着元歌白玉般的脸颊红若霞晕，心里反而乐了起来，悄悄将手臂往元歌手边一送，意思是：“没关系，尽管拧！”不过，终究不想让元歌在母亲面前尴尬，宇泓墨立刻转过话题，问道：“裴夫人，您怎么会在这里？到底出了什么事情？”
舒雪玉看着这两人不经意的眼神见所透漏出的情意，心中说不清是喜是悲。
看样子，元歌和这位九殿下的确好得很，九殿下素有恣肆骄纵之名，待元歌却极为纵容，这本是好的。但是，想到宇泓墨是九皇子，舒雪玉就有些抗拒，尤其想到今晚的事情，若是元歌当真嫁给九殿下，只怕在这皇宫的漩涡中会越陷越深，像今晚这般危险的情形定然层出不穷……想着，心中颇为为难，却还是将今晚的事情娓娓道来。
听完后，宇泓墨微微蹙眉：“奇怪，按理说这时候太后的重心应该在皇宫，怎么会想到元歌身上？”
这点元歌也百思不得其解，她作为皇帝的眼线，又在废后以及太后和叶氏的关系上出了大力，太后知道她的身份后，会生气，会想要惩治她，都是正常的。但太后素来以大局为重，眼下既然想要起事，扶持宇泓哲上位，有这样的大事在，怎么还会将心神分到她这个无关大局的小卒子身上？
旁边忽然传来寒麟的声音：“九殿下，时候不早了！”
胡同里的动静，他也微微听到些许，原本不想打扰九殿下和裴四小姐相处，但却不得不说。
宇泓墨这才想到皇帝的密旨，稍作沉吟便道：“裴夫人，按理说我现在应该送你们回裴府，不过今晚情形特殊，这一路难保没有凶险，而我现在又有要事在身，不能耽误，只能委屈裴夫人和元……裴四小姐暂且随我入宫，到时候再为两位作安排，不知意下如何？”
原本应该奔赴秦阳关的九殿下深夜出现在京城，自然是有要事，舒雪玉点点头：“有劳九殿下！”
宇泓墨便叫手下的人腾出一匹马来，让给舒雪玉，随即眼巴巴地看着裴元歌。他倒是想要和元歌共乘一骑来着，可是看到旁边目光灼灼，充满了审视意味的舒雪玉，只能无力地垂下头，暗暗腹诽，元歌的父亲和母亲怎么都这么难搞定？为什么就不能给她派个嫌贫爱富的父亲，看到他九殿下的身份就恨不得贴上来？那他绝对能够和元歌共乘一骑！
但宇泓墨仍然记着秋猎赛马的事情，不敢给元歌单独一匹马，而是让她和舒雪玉合乘。
分派好马匹，一行人朝着皇宫的方向疾驰而去。
★☆★
“太后，该你落子了！”萱晖宫中，皇帝静静地道。
太后看了眼神色沉静，看起来高深莫测的皇帝，琢磨不透他的心思。
就在方才，按照她和李明昊约定好的时间和信号，知道禁卫军已经开始行动，之后的短兵厮杀胜负，就不是太后所能控制的，只有在萱晖宫里静静等待消息。但谁也没有想到，就在这时，皇帝居然带着近侍和护卫，来到了萱晖宫，说要和太后下盘棋。从神色中看不出皇帝是否看穿了今晚的事情，太后不想引起皇帝的疑心，只要和他对弈起来。
今晚的皇宫注定不会平静，但是，真正对峙厮杀的两个人，彼此之间的气氛却似乎很平静祥和。
太后沉思良久，落下一子。
从皇帝来到萱晖宫后，太后脑海中闪过无数的念头。
今晚李明昊所带领的禁卫军，和叶氏的死士围攻的目标，原本是皇帝所在的玉龙宫，以及柳贵妃的长春宫，想要先除掉柳贵妃，然后威逼皇帝写下圣旨，传位给宇泓哲。如果皇帝不肯的话，也可以想将皇帝杀掉，然后秘不发丧，假称皇帝病重，把持住皇宫，防止消息走漏，在最短的时间内将柳氏除掉，再将远在秦阳关的宇泓墨单身诱骗回京，将他除掉，届时便可将所有罪名推到柳贵妃和柳氏头上，称皇帝被他们所害，叶氏拨乱反正，紧接着光明正大地扶持宇泓哲继位。
但皇帝现在突然来到萱晖宫，却是将原来的计划都打乱了。
太后也曾经闪过念头，想要在萱晖宫杀死皇帝，无奈皇帝根本就不用任何饮食，而且身边所带的护卫也都身手不凡，而她却将叶氏的死士都拨去玉龙宫和长春宫那边，留下的不过是心腹守卫，真和皇帝对峙起来，很难说谁会占到上风……为今之计，只能将皇帝留在萱晖宫，再派人去通知李明昊，让他带兵过来，才是万全之策。
想着，太后的心情慢慢平静，悄悄递了个眼色给张嬷嬷。
对于皇帝的到来，张嬷嬷也很意外，正不知如何是好，看到太后的眼色，顿时会意，便接着茶水的借口，悄悄退下。
皇帝似乎并未察觉到两人之间的互动，依旧凝视着棋盘。
见张嬷嬷安然离开，太后放下心事，将心神凝聚在眼前的棋盘上，试图挽回之前因为心神不属而导致的劣势。
“太后……”皇帝手里粘着一枚棋子，迟迟不落，却突然开口道，“十六岁那年，朕和阿芫第一次拜见你。你知道朕当时在想什么吗？朕在想，太后看起来慈眉善目，就像是画里的观世音，而且说话都带着笑，待朕和阿芫都很和善，一定不会像……永德王妃那样，逼着我读书练武，但凡我有一一点松懈就板起脸，跟教我的先生说尽管打，不要留情面！”
没想到皇帝会突然说起旧事，太后微微一怔，忽然浮现起说不清道不明的情绪，好一会儿才淡淡一笑，道：“这么说，皇帝后来一定很失望，因为哀家比她还要严格！”
“因为所有的指望都在朕的身上，如果朕不能讨皇祖父欢心，不能把宁王和宁王世子压下去，父皇也好，太后也好，朕也好，包括永德王府的所有人，都会死！”皇帝慢慢地道，深沉静缓的声音里带着无法言语的沧桑，“那时候朕还不懂，只以为像从前一样好好读书，好好习武就够了，一点都不明白，除了身份的贵重外，皇子到底意味着什么。”
“哀家也记得，那时候皇帝对身边的宫女太监都很宽厚，不加设防，就像在……”太后没有继续说下去。
“父皇只关心朕的学业，和我能否讨皇祖父欢心，其余并不在意。而太后你……看着朕这样，提醒过朕，朕当时没有放在心上，你也没有继续说。再然后，我身边的太监封给我的茶里，多了一味砒霜，若不是太后即使赶到，朕只怕就要死在这杯茶水之中。那个太监跟了朕十年，朕一直很信任他，从来没想过他会害朕！”皇帝缓缓地说道。
太后幽幽地叹了口气：“知人知面不知道，你待他不薄，他却为了五千两银子和一栋宅子，听从宁王的指示，想要暗中毒害你！也是你当时刻苦，很得父皇的喜爱，让宁王有了危机感，宁王才会下此毒手。”
皇帝却慢慢抬起头来，凝视着太后，目光平静中带着凛寒：“那件事，是你一手安排的吧？”
太后的心猛地一顿，只觉得呼吸似乎突然变得困难起来，天地间一片寂静，就好像当初听到皇帝说起阿芫之死的感觉，好一会儿才觉得缓过气来，微微压住胸口，强笑道：“皇帝你在说什么？”
“当时跟随朕最久的两名侍女，一个出宫买东西，被宁王府的惊马践踏而死，一个在皇宫冲撞了宁王的母妃，当场杖毙。而跟随朕最久的两名近侍，一个就是因为毒害朕而被处死的他，还有一个就是张德海。”皇帝淡淡地道，“张德海应该庆幸，当时太后你没有假冒宁王府的人找上他，否则，若是不听从太后的话，就如同那两名侍女般死在和宁王府有关的人受伤；若是听从了太后的话，就会向小顺子一样，因为背叛朕而死！当初，太后娘娘为了教导朕，不要轻信身边的人，的确费尽了心机，而且手段着实巧妙，任谁都没有想到，这些事情其实都是太后你一手安排！”
太后双手微握成拳，眼睛直直地看着皇帝：“你什么时候知道的？”
“很晚很晚……。”皇帝慢慢地道，“如果朕能够早些知道，就会防备，阿芫就不会惨死，连带着府内的孩子和永和，以及整个永德王府，还有很多很多的人……。当时朕虽然势力很弱，远远不能和太后你抗衡，但是就像朕刚才说的，朕是太后你唯一的指望，太后不敢和朕撕破脸。太后，你说朕说得对吗？”
太后咬牙，呼吸突然变得缓慢而粗重。
的确，当时她不敢明着和皇帝撕破脸，否则也不必费尽心机，将所有的事情都推到宁王府头上；也不必让整个东大街都染上瘟疫，让人以为景芫是路过天花潜伏区，染上天花，不治身亡……
“因为太后你安排得那么巧妙，所以即使阿芫和那么多人都死了，朕都没有疑心到你的身上。而且太后很体贴，你甚至没有在阿芫死后立刻逼朕娶叶玉臻，你甚至和朕一起悼念阿芫，一起说着永和的乖巧可爱……因为你知道，父皇绝不会坐实我这样念着阿芫，他一定会让我另娶名门贵女，连接朝堂势力，你甚至站在了父皇的对立面，和朕一起对抗父皇，以至于被父皇怒斥禁足……连叶玉臻也随着太后一起演戏…。现在想起来，当初的戏码着实精彩，以至于朕竟然真的以为太后你宽和慈爱，对朕一片真心！”
皇帝嘴角微弯，充满了讥讽和嘲弄的意味，看在太后眼里，分外刺眼。
“不过也幸好朕当时没有察觉，否则，若是年幼无知的朕流露出什么迹象，让太后你记住的话，以太后你的机敏果断，只怕宇泓哲出生时，你就会废了朕，或者杀了朕，然后扶持宇泓哲继位吧！”皇帝继续道，神情淡淡，似乎他口中那些凄惨诡谲的往事都是别人的，与他丝毫也不相干，“也不对，至少当时，太后你不会动手，因为宁王还在，位高权重，如果太后你真这样做了，说不定最后反而便宜的是宁王……”
太后却听得百感交集，说不清楚是愤怒还是恐惧，或者其他。
“皇帝，你到底想说什么？”
“太后何必如此动怒？朕不过是想和太后说说往事，顺便庆幸下自己的幸运，感谢下太后的宽和慈爱，没有在宇泓哲出生时，或者在宁王叛乱时就让朕驾崩……。若是那样的话，”皇帝微微顿了顿，嘴角似笑非笑，“朕也就活不到现在，也不至于让太后您今晚如此劳碌，心神不宁，以至于这盘棋这般惨败给朕……说起来，太后的棋艺非凡，当初朕可远远不是对手呢！”
皇帝的话语如同焦雷般在太后脑海中炸响，她愣愣地看着皇帝，惊骇欲绝：“你……你……”
皇帝淡淡展眼，迎上了太后的眼神：“怎么？太后很惊讶吗？”
“你怎么知道……你……”太后唇角剧烈地颤抖起来，几乎难以成句，原本以为隐秘无比的举事，居然就这样轻描淡写地从皇帝嘴中说出，这怎么能让她不惊骇欲绝？是哪里？到底是哪里出了差错？是裴元歌吗？如果说皇帝已经知道这件事，是不是意味着今晚的时候皇帝早就知道，早有准备……若是这样的话，叶氏的情形可就十分不妙了！
太后心急如焚，霍然起身。
皇帝微微扬头，嘴角甚至露出一丝淡淡的笑意，道：“太后怎么这般惊慌？您放心，萱晖宫现在被朕重重围起，安全得很。至于张嬷嬷，她服侍您那么久，是您身边的老人，朕也不敢轻易冒犯，只是让她在偏殿的房间里好好呆着而已……。”
知道太后有着满腹的疑惑，皇帝却丝毫也不打算解释，而是将面前的棋子分类归好。
“太后，再来下一盘棋吧！”皇帝浅笑低语，“当初太后让朕十二个子，朕都赢不了。现在，朕也让你十二个子，如果太后能赢朕一盘棋，朕就答应太后一个条件，如何？”轻扬的眉间，似挑衅，又似讥嘲。
太后冷笑：“如果哀家让皇帝将皇位传给哲儿，皇帝也会同意？”
“只要太后能够赢朕！”皇帝淡淡笑道，“反正外面的事情，太后这会儿也使不上劲儿，不如和朕好好地下这盘棋，说不定还能为叶氏赢得一线转机，不是吗？”说着，率先下了第一子。
太后琢磨不透皇帝话语的真假，但她现在也的确需要用一件事来转移注意力，好让烦乱的情绪平静下来，于是努力凝聚心神，深呼吸了好几次，捻起白子，思索着落子的位置。
“阿芫……”
皇帝忽然再次开口，然而却只说了这两个字便戛然而止，似乎完全不知道要怎么继续下去，猛然转过头去，不想被任何人看到他此刻的情绪，随即微微扬起头，凝视着屋梁上的彩绘，似乎看入了迷，许久都不曾动一动，似乎已经成为了化石。
而寂静宏大的正殿，也因为这个名字陷入了一片沉寂，沉闷得令人窒息。
太后看着他这般模样，心中突然涌现一股难以言喻的愤怒和不甘，努力想要让自己平静，最后却归于失败，突然将手中的棋子猛地甩在棋盘上，发出了清脆的碎裂声。
“皇帝何必在哀家面前做出这样一番模样？似乎皇帝你有多痴情，多重情重义，而哀家又有多虚伪，多狠毒，为了权势可以扼杀一切！其实，皇帝你又有哪里比哀家好了？你明知道哀家杀了景芫，杀了你的女儿和未出生的孩子，还有永德王府，可是，你却还能装作若无其事地跟哀家母慈子孝，连哀家这么精明的人都被你骗了三十年，你这份演戏的本事比哀家可要厉害得多！口口声声说着阿芫，说着那许多人，似乎是为他们报仇才要除掉哀家，可是，你扪心自问，你究竟是为了那些人，还是为了你的皇权要除掉哀家？皇帝，你看看你自己，再看看哀家，你现在和哀家有什么区别？甚至，你比哀家更加狠毒无情，你又有什么资格来指责哀家？”
因为，皇宫就是这么一个地方，想要活下去，就得狠毒无情。
皇帝并不反驳，继续慢慢地道：“人，怎么能够斗得过恶鬼呢？所以，当朕知道阿芫和永和，以及永德王府众人，还有很多很多人死去的真相时，当朕想要报仇时，就只能杀了作为人的自己，把自己变成恶鬼的同类，甚至比恶鬼更加凶残狠毒，才有可能做到。所以，太后你说得没错，朕现在比你更加狠毒无情，更加虚伪薄凉，若不是这样，朕今日怎么能够坐在太后的对面，气定神闲地和太后说这些话呢？”
将近三十年的时间，一步一步地，把血肉做成的心磨成铁石，把自己从人变成恶鬼。
但无论如何，他终于走到了今天！
面对着皇帝沉沉的话语，淡漠如冰的面容，太后终于觉得不知所措，也终于开始思索着叶氏的退路……既然皇帝对举事之事早有准备，那叶氏赢的希望很小，事到如今，只能弃卒保车，至少要为叶氏留下一点星火：“皇上，这些事情的确都是哀家所为，所有罪孽都在哀家身上，皇上想要报仇，就杀了哀家，请不要牵连其他人！”
“如果朕只是要太后死，又何必如此麻烦？”皇帝淡淡笑道。
太后沉思片刻，沉痛地道：“皇上，叶氏今晚的行为是谋逆，已经坐实了，哀家也不想再为叶氏辩解，但是这整件事，泓哲这个孩子一点都不知道，哀家和叶氏行事都是瞒着他的。还请皇上看在泓哲并未牵连此事，又是皇上的骨血的份上，饶恕他一条性命，无论是流放还是圈禁都好！无论如何，他都是皇上的亲生骨肉啊！”
宇泓哲秉性也不过聪慧，因此太后并未将他牵连进这件事，害怕他成事不足败事有余，也是为了防万一。
“亲生骨肉？太后你记清楚了，”皇帝冷笑，一字一字缓缓地道，“我的亲生骨肉只有一个，就是我和阿芫所生的女儿永和，除了她，再也没有别人！不过，太后不必为自己担心，因为朕不会杀你，朕会让你亲眼看着叶氏是如何衰落，叶氏的其他人是如何下场！当初太后为了叶氏谋害阿芫和永和，以及永德王府，那么，朕就会用整个叶氏，为阿芫和永和，还有永德王府祭奠！”
就在这时，萱晖宫外突然起了一阵喧哗。
原本守在殿外的护卫闻声立刻先赶进殿来，护在皇帝身旁，生怕皇帝会有什么闪失。
只听得门外乒乒乓乓，利刃相击，以及众人倒地的闷响声不断，而且渐渐朝着正殿逼近。太后心中忽然涌起了一股希望，照皇帝的说法，现在萱晖宫已经被皇帝的人重重围住，若是皇帝的人获胜，赶到萱晖宫来报告消息，应该不会打斗起来，既然会打斗，那就意味着……
一念尚未转完，便见一道颀长挺拔的身影，带着满身的血迹，一步一步踏入殿中。
皮肤微显古铜色，站着血迹的脸上有着一双野兽般的眼睛，顾盼间精芒四射，环视四周后，便朝着太后和皇帝所在的方面而来。
太后大喜，原本以为已经穷途末路，没想到李明昊居然不负众望，在皇帝有准备的情况下，居然率先察觉异样，杀到萱晖宫来。只要能够挟持皇帝，事情就还有转圜的余地……“皇帝啊皇帝，你千算万算，或许就是没有算到，李明昊居然能够最先杀到萱晖宫吧？现在看起来，好像赢的人是哀家！”
这个李明昊，果然不同寻常！
护卫们早就拔出刀剑，紧张地注视着步步逼近的李明昊。
就在这时，殿内红影一闪，如惊鸿般翩然落在护卫们的身前，手中长剑若寒冰，容颜绝世，正是宇泓墨。他看了眼李明昊，随即转身朝着皇帝叩拜道：“儿臣宇泓墨叩见父皇，儿臣救驾来迟，还请父皇恕罪！”
皇帝手拈着一颗棋子，淡淡地抬眼看了看四周，随即又垂下眼眸，点点头，道：“起来吧！”
这是李明昊已经走到离皇帝有五步远的地方，却突然停了下来，意味深长地看了眼宇泓墨，随即又微微转头，看到此时进门，站在护卫之中眉眼沉静，清丽如晓露明珠的裴元歌，忽然一笑，露出了雪白的牙齿，充满着一种自得而又张扬的自负，收剑归鞘，也朝着皇帝所在的方面跪拜而下，朗声道：“儿臣宇泓烨，叩见父皇！”
一时间，除了皇帝，殿内所有人都被他的这句话惊得目瞪口呆。
有些年轻些的护卫，甚至没有听过宇泓烨这个名字，但是“儿臣”和“父皇”这两句话，却清清楚楚地表明了李明昊的身份。只有皇子，才能够对着皇上称“父皇”，眼前这个厮杀进来，被太后当做救命稻草一样抓着的人，居然是一位皇子？这到底是怎么回事？
就连宇泓墨和裴元歌，也被这个变故惊得回不过神来。
李明昊……不但是皇帝的人，而且居然就是柳贵妃在宁王之乱中失踪的七皇子宇泓烨？
两人对视眼，却也瞬间想到一件事。他们也曾经猜测李明昊或许有可能是皇帝的人，但却因为李明昊从小就在靖州长大，从未到过京城，也未与京城的人接触过而放弃了这种想法，因为如果不是格外亲信的人，皇帝不可能会派他做这种事情。但如果李明昊就是宇泓烨，就凭着他是柳贵妃之子的身份，就绝不可能投靠到叶氏那边去，只要能够确定这个身份，皇帝就可以完全不必担心地将李明昊派到叶氏去做卧底。
太后和叶氏还以为自己缜密安排，终于有机会夺得兵权，可是他们所依仗的李明昊，根本就是柳贵妃之子，是皇帝派来的暗桩，又怎么可能会有胜算？
整件事情，从头到尾都是皇帝所布的局，就是为了诱导叶氏谋逆，好名正言顺地将叶氏连根拔起！
而裴元歌更想到了另一件事，她的身份败露，原本以为皇帝故意将她的身份泄露出去，是为了引起太后的惊慌，断了太后和解的后路，现在想来，其实还有另外一层深意……皇帝这是在用她的身份，将李明昊送进太后和叶氏的核心之中。毕竟，一个将皇帝隐藏极深的眼线揭露出来的人，自然会得到太后和叶氏的信任，又有谁会想到，这个人根本就是皇帝安进来的另外一个暗桩？
一个更致命的暗桩！
好算计，皇帝真不愧是皇帝，这般精妙的计划，太后输得一点都不冤枉！
“不……这不可能，这不可能！”即使以太后的冷静，和处变不惊，也别这样大起大落的心情所操纵，忍不住失声尖叫起来。这怎么可能？她所依仗的，叶氏所依仗的，举事的关键李明昊，居然是柳贵妃的孩子宇泓烨？那今晚的整件事，岂不是都在皇帝的掌控之中，而叶氏的死士，根本就是冲着一个必死的悬崖冲了过去，甚至还带上了整个叶氏，以及宇泓哲。
这不可能！这怎么可能？
怎么会有这样荒谬的事情？太后满脸不信地转头，直盯着皇帝。
而皇帝则只是轻轻地将手中的棋子落下，淡然道：“太后，棋已到终局，这局棋，你彻底输了！”( )
如霜的月色为大地投下漆黑的阴影，黑暗难以视物，但就在这片黑暗之中，宇泓墨却觉得自己迎上了一双格外明亮的眼睛，明亮得将周围的阴翳都一扫而空，只一双眼睛，便是有着整个世界的光辉和璀璨。宇泓墨心猛地一震，手握紧了缰绳，强行令自己转头，笑吟吟地去看对面的巡逻卫兵。
笑容突然变得温和起来，心却急切了许多。
深更半夜，元歌怎么会突然出现在京城大道上？旁边还有着这群人，后面似乎还有一辆马车……将这些事情联系起来，怎么都不正常，明显是出了状况！不知道元歌现在如何？有什么受伤？有没有出事？
九殿下？他这时候不是应该在奔赴秦阳关的途中吗？怎么会突然折返？还偏偏挑的今晚！茂大人心中暗暗叫苦，现在宫里只怕就要举事，九殿下在这时候回来，岂不是要坏事吗？“九殿下，你明明奉圣旨奔赴秦阳关，为何会出现在京城？如此行踪诡异，图谋不轨，究竟意欲何为？”
茂大人喝道，想要拖延时间，同时给手下的人暗暗递了个眼色。
顿时有乖巧的人会意，不动声色地离开，想要进宫将这件事禀告太后。然而，他才刚一走动，便见九殿下一挥手，他身后的劲装护卫顿时散开，团团将众人围住，谁也无法走脱。
“九殿下，你这是什么意思？”想到九殿下大夏第一人的名头，茂大人心里顿时打起了鼓。
宇泓墨笑吟吟地道：“没什么意思，就是觉得，京城巡逻处的人胆子越来越大，本殿下问话，居然答也不答，反而先质问起本殿下来了。不知道岳长剑是怎么调教人的，越来越没眼色？本殿下也不耐烦问你是谁了，咱们这就到京城巡逻处转转，顺便教教你该有的规矩再说！”
听到九殿下暂且不入宫，茂大人微微放心：“卑职愿意随九殿下前去，不过卑职手下这些人还要巡逻，正经差事不能耽误，还请九殿下行个方便，让他们继续巡逻去！”
宇泓墨不耐烦地挥挥手，道：“知道了！”
茂大人闻言，心中一宽，他原本是叶氏的死士，在李明昊的协助下，才弄来京城巡逻处的衣裳，原本就是要想办法弄出事端，拖住京城巡逻处的人，不被人察觉到皇宫的异常，宇泓墨耍皇子脾气要闹事，倒正和他的心意。不过，不能都跟九殿下离开，至少也要留人前去给太后娘娘报信，这样一来，他的任务也就算完成了，说不定还能因为拖住九殿下而立下大功。
看来，这九殿下也不过就是个纨绔武夫，竟然半点也没看出异常，哪有别人说得那么厉害？
正想着，却听利刃划过血肉的声音响起，站在最外围的叶氏死士，已经被九殿下手下的人割断喉咙倒地。其余的人见宇泓墨言笑晏晏的，谁也没有想到他说翻脸就翻脸，连茂大人都有些没有反应过来，虽然都是训练有素的死士，却被那群劲装护卫如砍瓜切菜般转瞬间就给全歼了。
直到临死前的一刻，茂大人才反应过来，这位九殿下只怕早就看出他们不妥当，却故意欺骗他们，引得他们放松了警惕，这才趁其不备，攻其不防，真是卑鄙！
早有人上前一一检查，防止其中有人装死，蒙混过关，同时处理尸体。
宇泓墨却早就兜转马头，朝着胡同口驰去，翻身下马，朝着里面跑了过去，将那个盈盈绕绕在心头盘旋不休的身影紧紧拥入怀中。离开京城后，他总是担心，担心元歌会出事，尤其在看了皇帝给他的密旨，猜到了事情的原委后，就更加担心夹在皇帝和太后缝隙之中的元歌。直到现在将元歌用在怀中，确定不是梦幻，他才终于安心。
原本站在他身旁的寒麟，一看自己主子那副表情，猜也猜到胡同里的人是谁，很识趣地站在胡同边上，免得别人靠近，被他们看到什么不妥的情形。
“泓墨，你怎么会在这里？”原本以为自己非得进宫和太后对峙，没想到在这样紧要的关头，泓墨居然及时赶到……。如果她真的落到太后手里，太后又和皇帝完全翻脸，也知道她的身份，到时候很难说会有什么结果……。想到跌宕起伏的心情，即使以裴元歌的沉静，她也有种极度紧张后突然放松的虚脱感，将自己全然靠在宇泓墨怀中，声音微微哽咽，“太好了！你终于回来了，回来得真好！”
她言语间的依恋，宛如星火，点燃了宇泓墨本就激荡的心情。
宇泓墨低着头，轻轻地，反复地吻着她如丝缎般光滑柔顺的发丝，喃喃低语道：“没事了，元歌，现在没事了，我回来了，不会再有事了！”
紧紧相拥，感受着彼此熟悉的气息，两人原本狂乱的心这才慢慢平静。
“我是奉父皇的密旨，秘密回京的，原本就觉得京城的事情不对劲，后来看了父皇的密旨，才隐约猜到端倪，就立刻日夜兼程地回来了。”宇泓墨简略地将自己的事情带过，便问道，“你呢？这段时间，你还好吗？为什么会出现在这里？出什么事了？”
说到这段时间的经历，裴元歌突然又觉得委屈起来，尤其想到那天李明昊的无理，心中更觉得委屈，如果宇泓墨当时在皇宫的话，她何至于被人逼迫到那种田地？今晚又怎么会被闵长青挟持？
想着，裴元歌忍不住握拳捶了过去，半是恼怒半是委屈地道：“好不好？我的身份被太后知道了，李明昊跑过来威胁我，父亲被拿下狱，今晚又被人挟持要入宫……还问我好不好？谁叫你离京的，你为什么要离京？我出事的时候，连个商量的人都没有，你说我好不好？你还不如再晚回来半天，正好能赶上给我收尸，到时候你就知道我好不好！”
她这话就完全是无理取闹，就算当时宇泓墨不想着拦截李明昊的兵权，皇帝本就有心要调宇泓墨离京，好给叶氏制造空档，无论如何都会让他离开的，这本就不是宇泓墨所能左右的。
“是我不好，我不该离京，留你一个人在皇宫，元歌，都是我不好！”宇泓墨却没想到这些，只是想到元歌所说的话，身份败露，被人威胁，父亲下狱，被人挟持入宫……短短的几个字，却在他脑海中汇聚出无数的刀光剑影，凶险磨难，让他的心疼得揪成一团，几乎无法呼吸。
是他没有保护好元歌！
就在这时，旁边忽然传来一声轻咳，虽然声音不大，但在宇泓墨耳中不啻惊雷。
他完全没有察觉到这胡同中还有其他人，当即下意识将裴元歌护在身后，厉声喝道：“谁？”
裴元歌这才想起，舒雪玉也在胡同深处藏着，再想到自己刚才又是扑到泓墨怀中，又是哭又是闹的丢人模样，这下全被母亲听在耳中，一时间面颊红若朝霞，恨不得找个地缝钻进去，讷讷地道：“泓墨，别这样，是我母亲！今晚我和母亲一同被挟持了！”
说着，又朝着胡同深处道：“母亲，这是泓……九殿下！”
舒雪玉轻咳一声，竭力平静地道：“我知道。”说着，慢慢从胡同阴影处走了出来，虽然神色极力想要平静，但依然透漏出几分探究，轻轻地落在宇泓墨身上。
迎着她探究的模样，想到方才的情形，宇泓墨也忍不住面色微红，拱手道：“裴夫人！”
裴元歌想到自己刚才的丢人样，忍不住狠狠地在宇泓墨胳膊上拧了下。宇泓墨本就忐忑，忽然被袭，忍不住委屈地看向裴元歌，潋滟的眸波闪闪烁烁，似乎在问：“我又做错什么了？”听到是元歌的母亲，他已经很恭敬地拱手了，难道得跪下来给这位裴夫人请安吗？
还没成亲，要敬岳母茶也太早了点吧？
裴元歌面无表情地从牙缝中挤出几个字：“谁让你刚才害我丢脸的？”
哦，原来元歌是为了方才的举动害羞了！宇泓墨恍然大悟，看着元歌白玉般的脸颊红若霞晕，心里反而乐了起来，悄悄将手臂往元歌手边一送，意思是：“没关系，尽管拧！”不过，终究不想让元歌在母亲面前尴尬，宇泓墨立刻转过话题，问道：“裴夫人，您怎么会在这里？到底出了什么事情？”
舒雪玉看着这两人不经意的眼神见所透漏出的情意，心中说不清是喜是悲。
看样子，元歌和这位九殿下的确好得很，九殿下素有恣肆骄纵之名，待元歌却极为纵容，这本是好的。但是，想到宇泓墨是九皇子，舒雪玉就有些抗拒，尤其想到今晚的事情，若是元歌当真嫁给九殿下，只怕在这皇宫的漩涡中会越陷越深，像今晚这般危险的情形定然层出不穷……想着，心中颇为为难，却还是将今晚的事情娓娓道来。
听完后，宇泓墨微微蹙眉：“奇怪，按理说这时候太后的重心应该在皇宫，怎么会想到元歌身上？”
这点元歌也百思不得其解，她作为皇帝的眼线，又在废后以及太后和叶氏的关系上出了大力，太后知道她的身份后，会生气，会想要惩治她，都是正常的。但太后素来以大局为重，眼下既然想要起事，扶持宇泓哲上位，有这样的大事在，怎么还会将心神分到她这个无关大局的小卒子身上？
旁边忽然传来寒麟的声音：“九殿下，时候不早了！”
胡同里的动静，他也微微听到些许，原本不想打扰九殿下和裴四小姐相处，但却不得不说。
宇泓墨这才想到皇帝的密旨，稍作沉吟便道：“裴夫人，按理说我现在应该送你们回裴府，不过今晚情形特殊，这一路难保没有凶险，而我现在又有要事在身，不能耽误，只能委屈裴夫人和元……裴四小姐暂且随我入宫，到时候再为两位作安排，不知意下如何？”
原本应该奔赴秦阳关的九殿下深夜出现在京城，自然是有要事，舒雪玉点点头：“有劳九殿下！”
宇泓墨便叫手下的人腾出一匹马来，让给舒雪玉，随即眼巴巴地看着裴元歌。他倒是想要和元歌共乘一骑来着，可是看到旁边目光灼灼，充满了审视意味的舒雪玉，只能无力地垂下头，暗暗腹诽，元歌的父亲和母亲怎么都这么难搞定？为什么就不能给她派个嫌贫爱富的父亲，看到他九殿下的身份就恨不得贴上来？那他绝对能够和元歌共乘一骑！
但宇泓墨仍然记着秋猎赛马的事情，不敢给元歌单独一匹马，而是让她和舒雪玉合乘。
分派好马匹，一行人朝着皇宫的方向疾驰而去。
★☆★
“太后，该你落子了！”萱晖宫中，皇帝静静地道。
太后看了眼神色沉静，看起来高深莫测的皇帝，琢磨不透他的心思。
就在方才，按照她和李明昊约定好的时间和信号，知道禁卫军已经开始行动，之后的短兵厮杀胜负，就不是太后所能控制的，只有在萱晖宫里静静等待消息。但谁也没有想到，就在这时，皇帝居然带着近侍和护卫，来到了萱晖宫，说要和太后下盘棋。从神色中看不出皇帝是否看穿了今晚的事情，太后不想引起皇帝的疑心，只要和他对弈起来。
今晚的皇宫注定不会平静，但是，真正对峙厮杀的两个人，彼此之间的气氛却似乎很平静祥和。
太后沉思良久，落下一子。
从皇帝来到萱晖宫后，太后脑海中闪过无数的念头。
今晚李明昊所带领的禁卫军，和叶氏的死士围攻的目标，原本是皇帝所在的玉龙宫，以及柳贵妃的长春宫，想要先除掉柳贵妃，然后威逼皇帝写下圣旨，传位给宇泓哲。如果皇帝不肯的话，也可以想将皇帝杀掉，然后秘不发丧，假称皇帝病重，把持住皇宫，防止消息走漏，在最短的时间内将柳氏除掉，再将远在秦阳关的宇泓墨单身诱骗回京，将他除掉，届时便可将所有罪名推到柳贵妃和柳氏头上，称皇帝被他们所害，叶氏拨乱反正，紧接着光明正大地扶持宇泓哲继位。
但皇帝现在突然来到萱晖宫，却是将原来的计划都打乱了。
太后也曾经闪过念头，想要在萱晖宫杀死皇帝，无奈皇帝根本就不用任何饮食，而且身边所带的护卫也都身手不凡，而她却将叶氏的死士都拨去玉龙宫和长春宫那边，留下的不过是心腹守卫，真和皇帝对峙起来，很难说谁会占到上风……为今之计，只能将皇帝留在萱晖宫，再派人去通知李明昊，让他带兵过来，才是万全之策。
想着，太后的心情慢慢平静，悄悄递了个眼色给张嬷嬷。
对于皇帝的到来，张嬷嬷也很意外，正不知如何是好，看到太后的眼色，顿时会意，便接着茶水的借口，悄悄退下。
皇帝似乎并未察觉到两人之间的互动，依旧凝视着棋盘。
见张嬷嬷安然离开，太后放下心事，将心神凝聚在眼前的棋盘上，试图挽回之前因为心神不属而导致的劣势。
“太后……”皇帝手里粘着一枚棋子，迟迟不落，却突然开口道，“十六岁那年，朕和阿芫第一次拜见你。你知道朕当时在想什么吗？朕在想，太后看起来慈眉善目，就像是画里的观世音，而且说话都带着笑，待朕和阿芫都很和善，一定不会像……永德王妃那样，逼着我读书练武，但凡我有一一点松懈就板起脸，跟教我的先生说尽管打，不要留情面！”
没想到皇帝会突然说起旧事，太后微微一怔，忽然浮现起说不清道不明的情绪，好一会儿才淡淡一笑，道：“这么说，皇帝后来一定很失望，因为哀家比她还要严格！”
“因为所有的指望都在朕的身上，如果朕不能讨皇祖父欢心，不能把宁王和宁王世子压下去，父皇也好，太后也好，朕也好，包括永德王府的所有人，都会死！”皇帝慢慢地道，深沉静缓的声音里带着无法言语的沧桑，“那时候朕还不懂，只以为像从前一样好好读书，好好习武就够了，一点都不明白，除了身份的贵重外，皇子到底意味着什么。”
“哀家也记得，那时候皇帝对身边的宫女太监都很宽厚，不加设防，就像在……”太后没有继续说下去。
“父皇只关心朕的学业，和我能否讨皇祖父欢心，其余并不在意。而太后你……看着朕这样，提醒过朕，朕当时没有放在心上，你也没有继续说。再然后，我身边的太监封给我的茶里，多了一味砒霜，若不是太后即使赶到，朕只怕就要死在这杯茶水之中。那个太监跟了朕十年，朕一直很信任他，从来没想过他会害朕！”皇帝缓缓地说道。
太后幽幽地叹了口气：“知人知面不知道，你待他不薄，他却为了五千两银子和一栋宅子，听从宁王的指示，想要暗中毒害你！也是你当时刻苦，很得父皇的喜爱，让宁王有了危机感，宁王才会下此毒手。”
皇帝却慢慢抬起头来，凝视着太后，目光平静中带着凛寒：“那件事，是你一手安排的吧？”
太后的心猛地一顿，只觉得呼吸似乎突然变得困难起来，天地间一片寂静，就好像当初听到皇帝说起阿芫之死的感觉，好一会儿才觉得缓过气来，微微压住胸口，强笑道：“皇帝你在说什么？”
“当时跟随朕最久的两名侍女，一个出宫买东西，被宁王府的惊马践踏而死，一个在皇宫冲撞了宁王的母妃，当场杖毙。而跟随朕最久的两名近侍，一个就是因为毒害朕而被处死的他，还有一个就是张德海。”皇帝淡淡地道，“张德海应该庆幸，当时太后你没有假冒宁王府的人找上他，否则，若是不听从太后的话，就如同那两名侍女般死在和宁王府有关的人受伤；若是听从了太后的话，就会向小顺子一样，因为背叛朕而死！当初，太后娘娘为了教导朕，不要轻信身边的人，的确费尽了心机，而且手段着实巧妙，任谁都没有想到，这些事情其实都是太后你一手安排！”
太后双手微握成拳，眼睛直直地看着皇帝：“你什么时候知道的？”
“很晚很晚……。”皇帝慢慢地道，“如果朕能够早些知道，就会防备，阿芫就不会惨死，连带着府内的孩子和永和，以及整个永德王府，还有很多很多的人……。当时朕虽然势力很弱，远远不能和太后你抗衡，但是就像朕刚才说的，朕是太后你唯一的指望，太后不敢和朕撕破脸。太后，你说朕说得对吗？”
太后咬牙，呼吸突然变得缓慢而粗重。
的确，当时她不敢明着和皇帝撕破脸，否则也不必费尽心机，将所有的事情都推到宁王府头上；也不必让整个东大街都染上瘟疫，让人以为景芫是路过天花潜伏区，染上天花，不治身亡……
“因为太后你安排得那么巧妙，所以即使阿芫和那么多人都死了，朕都没有疑心到你的身上。而且太后很体贴，你甚至没有在阿芫死后立刻逼朕娶叶玉臻，你甚至和朕一起悼念阿芫，一起说着永和的乖巧可爱……因为你知道，父皇绝不会坐实我这样念着阿芫，他一定会让我另娶名门贵女，连接朝堂势力，你甚至站在了父皇的对立面，和朕一起对抗父皇，以至于被父皇怒斥禁足……连叶玉臻也随着太后一起演戏…。现在想起来，当初的戏码着实精彩，以至于朕竟然真的以为太后你宽和慈爱，对朕一片真心！”
皇帝嘴角微弯，充满了讥讽和嘲弄的意味，看在太后眼里，分外刺眼。
“不过也幸好朕当时没有察觉，否则，若是年幼无知的朕流露出什么迹象，让太后你记住的话，以太后你的机敏果断，只怕宇泓哲出生时，你就会废了朕，或者杀了朕，然后扶持宇泓哲继位吧！”皇帝继续道，神情淡淡，似乎他口中那些凄惨诡谲的往事都是别人的，与他丝毫也不相干，“也不对，至少当时，太后你不会动手，因为宁王还在，位高权重，如果太后你真这样做了，说不定最后反而便宜的是宁王……”
太后却听得百感交集，说不清楚是愤怒还是恐惧，或者其他。
“皇帝，你到底想说什么？”
“太后何必如此动怒？朕不过是想和太后说说往事，顺便庆幸下自己的幸运，感谢下太后的宽和慈爱，没有在宇泓哲出生时，或者在宁王叛乱时就让朕驾崩……。若是那样的话，”皇帝微微顿了顿，嘴角似笑非笑，“朕也就活不到现在，也不至于让太后您今晚如此劳碌，心神不宁，以至于这盘棋这般惨败给朕……说起来，太后的棋艺非凡，当初朕可远远不是对手呢！”
皇帝的话语如同焦雷般在太后脑海中炸响，她愣愣地看着皇帝，惊骇欲绝：“你……你……”
皇帝淡淡展眼，迎上了太后的眼神：“怎么？太后很惊讶吗？”
“你怎么知道……你……”太后唇角剧烈地颤抖起来，几乎难以成句，原本以为隐秘无比的举事，居然就这样轻描淡写地从皇帝嘴中说出，这怎么能让她不惊骇欲绝？是哪里？到底是哪里出了差错？是裴元歌吗？如果说皇帝已经知道这件事，是不是意味着今晚的时候皇帝早就知道，早有准备……若是这样的话，叶氏的情形可就十分不妙了！
太后心急如焚，霍然起身。
皇帝微微扬头，嘴角甚至露出一丝淡淡的笑意，道：“太后怎么这般惊慌？您放心，萱晖宫现在被朕重重围起，安全得很。至于张嬷嬷，她服侍您那么久，是您身边的老人，朕也不敢轻易冒犯，只是让她在偏殿的房间里好好呆着而已……。”
知道太后有着满腹的疑惑，皇帝却丝毫也不打算解释，而是将面前的棋子分类归好。
“太后，再来下一盘棋吧！”皇帝浅笑低语，“当初太后让朕十二个子，朕都赢不了。现在，朕也让你十二个子，如果太后能赢朕一盘棋，朕就答应太后一个条件，如何？”轻扬的眉间，似挑衅，又似讥嘲。
太后冷笑：“如果哀家让皇帝将皇位传给哲儿，皇帝也会同意？”
“只要太后能够赢朕！”皇帝淡淡笑道，“反正外面的事情，太后这会儿也使不上劲儿，不如和朕好好地下这盘棋，说不定还能为叶氏赢得一线转机，不是吗？”说着，率先下了第一子。
太后琢磨不透皇帝话语的真假，但她现在也的确需要用一件事来转移注意力，好让烦乱的情绪平静下来，于是努力凝聚心神，深呼吸了好几次，捻起白子，思索着落子的位置。
“阿芫……”
皇帝忽然再次开口，然而却只说了这两个字便戛然而止，似乎完全不知道要怎么继续下去，猛然转过头去，不想被任何人看到他此刻的情绪，随即微微扬起头，凝视着屋梁上的彩绘，似乎看入了迷，许久都不曾动一动，似乎已经成为了化石。
而寂静宏大的正殿，也因为这个名字陷入了一片沉寂，沉闷得令人窒息。
太后看着他这般模样，心中突然涌现一股难以言喻的愤怒和不甘，努力想要让自己平静，最后却归于失败，突然将手中的棋子猛地甩在棋盘上，发出了清脆的碎裂声。
“皇帝何必在哀家面前做出这样一番模样？似乎皇帝你有多痴情，多重情重义，而哀家又有多虚伪，多狠毒，为了权势可以扼杀一切！其实，皇帝你又有哪里比哀家好了？你明知道哀家杀了景芫，杀了你的女儿和未出生的孩子，还有永德王府，可是，你却还能装作若无其事地跟哀家母慈子孝，连哀家这么精明的人都被你骗了三十年，你这份演戏的本事比哀家可要厉害得多！口口声声说着阿芫，说着那许多人，似乎是为他们报仇才要除掉哀家，可是，你扪心自问，你究竟是为了那些人，还是为了你的皇权要除掉哀家？皇帝，你看看你自己，再看看哀家，你现在和哀家有什么区别？甚至，你比哀家更加狠毒无情，你又有什么资格来指责哀家？”
因为，皇宫就是这么一个地方，想要活下去，就得狠毒无情。
皇帝并不反驳，继续慢慢地道：“人，怎么能够斗得过恶鬼呢？所以，当朕知道阿芫和永和，以及永德王府众人，还有很多很多人死去的真相时，当朕想要报仇时，就只能杀了作为人的自己，把自己变成恶鬼的同类，甚至比恶鬼更加凶残狠毒，才有可能做到。所以，太后你说得没错，朕现在比你更加狠毒无情，更加虚伪薄凉，若不是这样，朕今日怎么能够坐在太后的对面，气定神闲地和太后说这些话呢？”
将近三十年的时间，一步一步地，把血肉做成的心磨成铁石，把自己从人变成恶鬼。
但无论如何，他终于走到了今天！
面对着皇帝沉沉的话语，淡漠如冰的面容，太后终于觉得不知所措，也终于开始思索着叶氏的退路……既然皇帝对举事之事早有准备，那叶氏赢的希望很小，事到如今，只能弃卒保车，至少要为叶氏留下一点星火：“皇上，这些事情的确都是哀家所为，所有罪孽都在哀家身上，皇上想要报仇，就杀了哀家，请不要牵连其他人！”
“如果朕只是要太后死，又何必如此麻烦？”皇帝淡淡笑道。
太后沉思片刻，沉痛地道：“皇上，叶氏今晚的行为是谋逆，已经坐实了，哀家也不想再为叶氏辩解，但是这整件事，泓哲这个孩子一点都不知道，哀家和叶氏行事都是瞒着他的。还请皇上看在泓哲并未牵连此事，又是皇上的骨血的份上，饶恕他一条性命，无论是流放还是圈禁都好！无论如何，他都是皇上的亲生骨肉啊！”
宇泓哲秉性也不过聪慧，因此太后并未将他牵连进这件事，害怕他成事不足败事有余，也是为了防万一。
“亲生骨肉？太后你记清楚了，”皇帝冷笑，一字一字缓缓地道，“我的亲生骨肉只有一个，就是我和阿芫所生的女儿永和，除了她，再也没有别人！不过，太后不必为自己担心，因为朕不会杀你，朕会让你亲眼看着叶氏是如何衰落，叶氏的其他人是如何下场！当初太后为了叶氏谋害阿芫和永和，以及永德王府，那么，朕就会用整个叶氏，为阿芫和永和，还有永德王府祭奠！”
就在这时，萱晖宫外突然起了一阵喧哗。
原本守在殿外的护卫闻声立刻先赶进殿来，护在皇帝身旁，生怕皇帝会有什么闪失。
只听得门外乒乒乓乓，利刃相击，以及众人倒地的闷响声不断，而且渐渐朝着正殿逼近。太后心中忽然涌起了一股希望，照皇帝的说法，现在萱晖宫已经被皇帝的人重重围住，若是皇帝的人获胜，赶到萱晖宫来报告消息，应该不会打斗起来，既然会打斗，那就意味着……
一念尚未转完，便见一道颀长挺拔的身影，带着满身的血迹，一步一步踏入殿中。
皮肤微显古铜色，站着血迹的脸上有着一双野兽般的眼睛，顾盼间精芒四射，环视四周后，便朝着太后和皇帝所在的方面而来。
太后大喜，原本以为已经穷途末路，没想到李明昊居然不负众望，在皇帝有准备的情况下，居然率先察觉异样，杀到萱晖宫来。只要能够挟持皇帝，事情就还有转圜的余地……“皇帝啊皇帝，你千算万算，或许就是没有算到，李明昊居然能够最先杀到萱晖宫吧？现在看起来，好像赢的人是哀家！”
这个李明昊，果然不同寻常！
护卫们早就拔出刀剑，紧张地注视着步步逼近的李明昊。
就在这时，殿内红影一闪，如惊鸿般翩然落在护卫们的身前，手中长剑若寒冰，容颜绝世，正是宇泓墨。他看了眼李明昊，随即转身朝着皇帝叩拜道：“儿臣宇泓墨叩见父皇，儿臣救驾来迟，还请父皇恕罪！”
皇帝手拈着一颗棋子，淡淡地抬眼看了看四周，随即又垂下眼眸，点点头，道：“起来吧！”
这是李明昊已经走到离皇帝有五步远的地方，却突然停了下来，意味深长地看了眼宇泓墨，随即又微微转头，看到此时进门，站在护卫之中眉眼沉静，清丽如晓露明珠的裴元歌，忽然一笑，露出了雪白的牙齿，充满着一种自得而又张扬的自负，收剑归鞘，也朝着皇帝所在的方面跪拜而下，朗声道：“儿臣宇泓烨，叩见父皇！”
一时间，除了皇帝，殿内所有人都被他的这句话惊得目瞪口呆。
有些年轻些的护卫，甚至没有听过宇泓烨这个名字，但是“儿臣”和“父皇”这两句话，却清清楚楚地表明了李明昊的身份。只有皇子，才能够对着皇上称“父皇”，眼前这个厮杀进来，被太后当做救命稻草一样抓着的人，居然是一位皇子？这到底是怎么回事？
就连宇泓墨和裴元歌，也被这个变故惊得回不过神来。
李明昊……不但是皇帝的人，而且居然就是柳贵妃在宁王之乱中失踪的七皇子宇泓烨？
两人对视眼，却也瞬间想到一件事。他们也曾经猜测李明昊或许有可能是皇帝的人，但却因为李明昊从小就在靖州长大，从未到过京城，也未与京城的人接触过而放弃了这种想法，因为如果不是格外亲信的人，皇帝不可能会派他做这种事情。但如果李明昊就是宇泓烨，就凭着他是柳贵妃之子的身份，就绝不可能投靠到叶氏那边去，只要能够确定这个身份，皇帝就可以完全不必担心地将李明昊派到叶氏去做卧底。
太后和叶氏还以为自己缜密安排，终于有机会夺得兵权，可是他们所依仗的李明昊，根本就是柳贵妃之子，是皇帝派来的暗桩，又怎么可能会有胜算？
整件事情，从头到尾都是皇帝所布的局，就是为了诱导叶氏谋逆，好名正言顺地将叶氏连根拔起！
而裴元歌更想到了另一件事，她的身份败露，原本以为皇帝故意将她的身份泄露出去，是为了引起太后的惊慌，断了太后和解的后路，现在想来，其实还有另外一层深意……皇帝这是在用她的身份，将李明昊送进太后和叶氏的核心之中。毕竟，一个将皇帝隐藏极深的眼线揭露出来的人，自然会得到太后和叶氏的信任，又有谁会想到，这个人根本就是皇帝安进来的另外一个暗桩？
一个更致命的暗桩！
好算计，皇帝真不愧是皇帝，这般精妙的计划，太后输得一点都不冤枉！
“不……这不可能，这不可能！”即使以太后的冷静，和处变不惊，也别这样大起大落的心情所操纵，忍不住失声尖叫起来。这怎么可能？她所依仗的，叶氏所依仗的，举事的关键李明昊，居然是柳贵妃的孩子宇泓烨？那今晚的整件事，岂不是都在皇帝的掌控之中，而叶氏的死士，根本就是冲着一个必死的悬崖冲了过去，甚至还带上了整个叶氏，以及宇泓哲。
这不可能！这怎么可能？
怎么会有这样荒谬的事情？太后满脸不信地转头，直盯着皇帝。
而皇帝则只是轻轻地将手中的棋子落下，淡然道：“太后，棋已到终局，这局棋，你彻底输了！”( )