霍山王进京，也是护卫众多。前面十几骑都是精神抖擞的青年健儿，在风尘仆仆的马鞍上目不斜视。在他们身后，是霍山王威武的大轿。
王爷出行，官轿按制来。霍山王虽然比起赵赦来是多年的王爷，轿子长短里外，是一般大小。
伍侧妃说不出来是因为几个月没有见霍山王心情激动，还是心情复杂，找不到项连山的下落，如何对王爷说。眼看着轿上四面的缨络越来越近时，伍侧妃心里是说不出来的滋味儿。
行人远别，而且是丈夫。既然回归，理当是小别胜新婚的心情。只有这王府里接归人，却是心里要仔细盘算，认真斟酌。因为稍一不用心，站在不远处的世子就会趁虚而入。
在霍山王离京的这两个月里，伍侧妃为着格木顿的事情，同世子是过了一招又一招。此时大轿更近，都可以看到轿杠上雕刻的花纹。伍侧妃的精气神一起到来，笑逐颜开地绽开娇丽地笑容。王妃不在，理当是这位侧妃带头，迎了上去。
世子在旁边，是另外几位小王爷和他在一起。此时他唇边闪过一丝冷笑，随即消逝在笑容中。也只有霍山王府才有这样的笑话。男人们都在这里，一个女人出门来接父亲。
他想起来格木顿对自己说的话：“你们汉人花花世界是繁华的，就是打起仗来，一打就趴下了。当然女人更美丽。”世子微微笑，一定给你一个漂亮的女人，长得很象伍侧妃。
霍山王的轿子落轿，打开轿帘，他从轿中走出来时，对着眼前这几张复杂的笑容是认真的看了看。
侧妃伍氏，素有机谋，又会讨自己喜欢又会在宫中为自己说诸多的好话。霍山王觉得自己虽然不依靠伍氏而在官场上生存，但是一个能干又懂自己和自己能说上几句明白话的女人，是十分的重要。
再看长子，这是自己的世子。下面有几位弟弟，当然他心里不安。女人邀宠，儿子不安，霍山王以前是认为自己还不老。他们都要让自己喜欢才是。这一次回京，不知道怎么了，霍山王对于家里这些复杂的关系，觉得有些劳累。
或许是路上太累了吧。
这样想着，霍山王走下大轿。伍侧妃盈盈施礼：“王爷一路劳顿，王爷您辛苦了。”世子带着小王爷和家人们，也一起行下礼来：“恭迎父亲回京。”
四小王爷项林是早早地随在母亲身后行下礼去。
唯一迎出家门的郡主，就是长平。她是随着母亲插烛也似的拜了几拜，就独在跪着的人堆里站起身子，对着父亲笑容满面走过来，并娇声道：“父亲，女儿可想您呢。”
霍山王呵呵笑了起来，把自己的爱女揽在怀中。小时候打仗归来，常把长平抱入怀中。此时长大成人不能抱，霍山王是疼爱地抚着女儿肩头，对她笑呵呵：“多时不见，我的长平又长高了不少。就是你的人，不知道长大了没有。”
长平郡主娇滴滴跺脚不依：“怎么没有长大，没有长大怎么会想到来接父亲。母亲不让我来接，说是在府门口站着不好。可是父亲您想想，父亲回来了，女儿不出来接，这是什么道理？”
霍山王呵呵大笑，跪在地上的伍侧妃也露出笑容。听到霍山王的脚步声，伍侧妃抬起头来，正好见到霍山王含笑伸手来扶自己：“你起来。”
伍侧妃攀着霍山王的手臂也是含笑，她站起来后。左边站着伍侧妃、右边站着长平郡主的霍山王才微笑注视儿子和家人们：“都进来。”
大家簇拥着霍山王往里面去。今天是初回来，霍山王毫不犹豫地行到正厅。正厅的厅口，站着霍山王的正妃和另外几位妾室，在她们的身后，是几位郡主。
大门外迎接的，是欢天喜地，再加上长平的欢声笑语，让一路辛劳的霍山王精神不少。此时站在正厅处迎接的人，王妃当然是面带笑容。再不满伍侧妃，再心中有天大的忧愁，霍山王妃也是笑容满面。
在她身后的几位妾室，虽然是花枝招展了，却不见得是多么的欢喜。这里面的几个人，是人人有女儿。
而在她们身后的几位郡主，则是忧愁满面，愁锁眉头。让看在眼里的霍山王极是不悦，让看在眼里的伍侧妃是心头喜欢。
“王爷回来了，难怪昨天喜鹊就登了枝头。”霍山王妃是个中年美妇人，虽然伍侧妃迎出府外，她在这里也是坦然的相迎，并没有任何沮丧之态。
多年的夫妻，霍山王对于王妃也有心中内疚，近前一步扶起她，还是叮咛了一句：“我在外面天转冷，也想到你有咳喘之疾。往年用的药见效，是不是还在用？”
伍侧妃在他身后心中不快，但是也无可奈何。她可以把持着家中一切大权，也无法撼动霍山王妃头上的那顶凤冠。
平时往宫中去，伍侧妃是皇后至亲，可以进入中宫。但是年节贺岁时，在进宫的命妇队伍里，就是皇后本人，也不能动摇祖宗家法，让侧妃迈过正妃去。伍侧妃那个时候，就只能站在霍山王妃身后。
有如今天，她眼睁睁看着霍山王当着众人安慰王妃，她也只能听着。
在霍山王妃身后的郡主们迎接，就是各自含泪了：“父亲回来了。”那模样儿，象是霍山王回来，是王府中的一切大不幸事情。
霍山王皱皱眉头，也没有责怪她们就直接走入正厅中。他居中坐定，霍山王妃带着众人，重新给他再请过一次安，大家按顺序坐下来说话。
从门口就疑惑的霍山王，再一次疑惑了。在门外没有见到项连山这个奴才也罢了，此时本王到了家里，他在哪里？他不无询问地对着伍侧妃看去，这厅上不少人，都顺着他的眼光看向伍侧妃。
别的奴才也罢了，唯独项连山这个奴才不在，是人人惊奇。
伍侧妃强装坦然，对着霍山王笑了一笑。这胸有成竹的笑容，让霍山王收回自己的眼光，先和家人述寒温。
妻妾一一问过来，另外的几位郡主都是一声悲泣，象是约好的一样，齐齐的走上来哭着拜倒：“父亲，您要疼疼女儿才是。”
厅上一时，是大放悲声。
刚回来，就遇到这些哭声。不由得霍山王不恼怒，他“啪”地一拍桌子，怒道：“滚！”伍侧妃微微一笑。霍山王妃站起来为她们求情：“王爷息怒，孩子们还小呢。”再对着几个郡主和蔼地道：“王爷才说我身子不好，我这就觉得累了，来，你们随我来，给我看看几个药方子。”
霍山王妃把郡主们都带走。
世子留下，回过霍山王的话。因他第一天回来，也察颜观色地道：“父亲请休息才是。”也和小王爷们一起出来。
出来就喊两个机灵的家人来：“去，一定要打听到项连山那奴才的下落。是跑了还是死了，活要见人，死要见尸。”
两个家人当然会意。此时往哪里打听，就是去偷听伍侧妃如此回霍山王的话。项连山不在，伍侧妃镇定如常，当然人人都怀疑项连山出去做什么，是奉了伍侧妃的意思。
闲人一概退去，伍侧妃请霍山王到她房中去。项林跟在后面，没走几步再看妹妹，正在往后退开。项林招手小声道：“你别走。”长平郡主嘟起嘴：“哥哥，要是父亲问过来项连山，又要怪是我惹事他才去的。”项林安慰她道：“以我来看，项连山未必就陷在安平王府中。或许他别处去了，也未必可知。”
这话是安慰长平的话，项林自己心里都未必相信。天底下还有哪里比王府里更富贵的，项连山又为着什么，要离开呢？
长平郡主当然也不信，她不依地道：“我要外面躲半天去，等父亲和母亲说过，我再回来。”说着，就跑走了。
项林拉不住她，只能一笑由她去。自己再看父母亲，已经走远在翠径深处，忙大步跟上来。
伍侧妃是个很会收拾房中的人，让霍山王来时，常会有新意之感。今天再来看，因为离中秋近的缘故，廊下都挂了走马灯或是宫灯。
宫灯都是新式样的，有花鸟剪纸，也有最新的填词。霍山王随意看过，哈哈一笑道：“好！”再回身招来项林：“林儿，这一支千秋岁，是你写的吧？”项林忙撩袍跪倒：“中秋就要到了，儿子祝父亲千岁千秋，永享安康。”
听到吉祥话儿，没有人不喜欢。霍山王也不例外，他抚须又笑，在廊下赏玩了一时。见门帘高打，娇美的伍侧妃亲手高打锦帘，含笑相候着。忙赶快过来：“劳你久候。”
三人一同进房去，伍侧妃奉茶，项林亲手送上热的手巾把子，对父亲道：“白天虽然热，已经是秋天。父亲还是用热的好，要是夏天，才是井水里湃过的好。”
这母子二人如此镇定，霍山王也从容地接过手巾把子擦拭过，还给项林后，才对伍侧妃问道：“连山哪里去了？是你让他做什么去了。”
这句话问得项林心中怦怦跳，见母亲是不慌不忙。伍侧妃坐下来目视着霍山王的神色，徐徐地道：“这一句话儿，本来想等王爷您歇息后再回禀您的，如今您问起来，妾不敢不说。”霍山王就心知有异了，眉头立即紧锁起来，眼睛里也寒峻，一字一句地道：“怎么了？”
伍侧妃举手先示意儿子，项林出去在房门外看过，再进来对母亲摇一摇头示意无人。伍侧妃这才放低声音，慢慢对霍山王道：“这件事情，妾日夜惊心。如今总算等到王爷回来，妾总算有了主心骨。”说着，虽不呜咽，也是悲伤难禁的神情。
“你慢慢说，到底怎么了？”霍山王由刚才的骤惊，转而冷静下来。
项林站在一旁，听着母亲对父亲回话：“自王爷去后没有几天，这奴才突然不见了踪影。我不敢声张，让人京里京外找了一个遍，直到今日都没有见到他的一根头发丝儿。他哪里去了？我真是忧心。咱们家里向来宽待下人，要是让别人知道走丢了奴才，而且还是恩待的那一种，这可怎么办？”
听过伍侧妃的话，项林在心里是一块大石落了地。难怪母亲说不必慌张，原来她早就想好是这样回话。项林在心里暗暗想着，母亲回得是。这奴才反正是不在，此时只管往他身上一推，说是他自己去的……突然心中惊了一下，要是他又回来了？这可怎么好。
项林在一旁暗暗着急的时候，霍山王心思已经转了多少回。他冷冷只说了一句：“不！这奴才不是自己走丢的！”
伍侧妃刚应了一声是，霍山王“腾”地站起来，大步走到廊下站定，中气十足地喊来一个家人：“让世子过来。”
项林趁这个时候，匆忙对母亲耳语了一句：“要是他回来了，您可怎么圆过来？”伍侧妃暗骂一声呆子，对儿子低声道：“两个多月，他要么是死了，要么是被人拿走了。”项林听过这句话，是半惊半忧，再对母亲道：“他要是死了也罢了，要是被人拿走了……”伍侧妃阴森森的低声道：“被人拿走一关两个月再回来，你以为这里，还能容得下他！”
项林就此大彻大悟，对着母亲佩服地笑笑。
世子大步过来时，霍山王也不掩饰了，对他不容反驳地道：“项连山这奴才，不知道哪里去了！你的门客多，去悄悄儿的打听打听下落。小心着！别让人知道咱们府里走丢了奴才。要是有人再问过项连山，就说我派他军中去了。”
世子答应下来，心中不无得色。这奴才？果然是丢了！
是怎么丢的，世子不想问。他只知道项连山丢了，他在王府里喝口水都是快活的。答应过后，世子再近前一步，悄悄儿地问霍山王：“父亲，要是找到了还活着，是不是……”举手做了一个刀宰的手势，世子只看着霍山王。
“……带他来见我。”霍山王沉吟了好一会儿，还是说出来这句话。这句话说过，霍山王再道：“要是不能来见我，你就……。”他下面没有说下去，世子也心中明白。躬身干脆地答应道；“是！”转身就走出来。
出来后，世子是心花怒放地先往王妃处来。他前一时巴不得项连山死，此时巴不得项连山还活着，而且要落到他的手里。要知道项连山这个奴才，知道的太多了。世子不仅想知道他为父亲霍山王背地里做了哪些事情，也想知道他为伍侧妃背后做过哪些事情。
他虽然心里喜欢，还是稳住步子不紧不慢地来到霍山王妃房外，听到里面还有泣哭声，世子正容进来，对妹妹们道：“妹妹们不用啼哭，父亲才回来，你们就哭哭啼啼，父亲见了，当然不会喜欢。”
霍山王妃见他进来，忙让他坐，同他商议地道：“你要为你妹妹们说说话才行。要嫁一个去也可以，外面买一个人嫁过去吧。就是前朝的和亲公主，也有不是本人由别人代替的。”
世子对这些话真头疼：“母亲，那格木顿不是好欺瞒的，父亲也不会答应。您只知道前朝的和亲公主有过代替而去的，您可知道那代替而去的公主被发现后，还要重新再嫁一个过去？”
王妃对于这些话倒没有听过，她惊讶地啊了一声：“这个，我倒不知道。要说我这个主意，原以为好得不得了，是我想了好些天才出来的。”
“哥哥，那依你说，难道我们姐妹之中，就必有一个要嫁过去不成？”三郡主问出来，世子板起脸：“这个你不必问我，要问父亲才是。”三郡主得了这句话，大恸一声，掩面道：“我不活了！”
房中正哭声震天时，外面一声回话：“王爷来了。”王妃赶快让她们都不要哭，摆出喜欢的样子来见霍山王。
等霍山王迈进房来，见房中没有哭声，但是这笑容，也是惨不忍睹。再见世子在旁，霍山王不悦地道：“让你去办事，你还在这里怠慢！”世子赶快应声出去。本来是想和霍山王妃商议一下项连山的事情，这就来不及说，只能等晚上再来说。
霍山王阴着脸，再看几个女儿：“你们在这里哭什么！我的话也不听了！”三郡主哭得伤了心，对霍山王回话道：“父亲既然不要女儿性命，女儿又何惜这条命！”她说过，双手提起裙裾，大步往房外奔去。
被顶得难过的霍山王正要大怒：“这是什么话！”见三郡主奔出去，愕然一下，转身随着她的身影看时，见三郡主奔到院中一口井旁，毫不犹豫地往里面扑通一跳，人就此跳了井。
房中的人都大惊失色，只有霍山王是冷若冰霜。见王妃急着也奔出去喊人：“快救上来，这还了得！”
外面一通乱，把人救上来送往房中去。王妃重新进来见霍山王，是无可奈何：“王爷，这都是自家的女儿，您就不能换一个人嫁过去？”
“砰”地一声巨响传来，是霍山王拍了桌子。拍过以后，他阴鸷地道：“喊她母亲来！”霍山王妃不敢说什么，急忙把三郡主的生母喊来。
这位妾室是满脸泪的哭着过来，进来就扑倒在地上大哭：“王爷，您……”霍山王打断她，冷冷目视自己的王妃：“再把别的郡主都喊来。”
这些别的郡主们，当然是不包括长平郡主。再说长平郡主其人，这一会儿也不在。
霍山王妃只得照办，把别的郡主们一起喊来。霍山王一字一句地道：“平时烈女经都学到哪里去了！你们都给我听好了！和亲的郡主，就订下来是老三。你，”针扎一样的眼光对着三郡主的生母道：“你好好看着你的女儿，给她养好，再好好教导她。让她心里明白，她此去我会眷顾她，她在异邦也能过得好！要是我不眷顾她，你自己想想去！”
三郡主的生母当时晕倒在地。
霍山王冷笑一声，让人把她拖出去，再对着王妃道：“你们，也好好看着她！要是她不在了，就换别人！”
拂袖而去的霍山王，本着他封建阶级的大家长思想，也是气得快要晕过去。书上有烈女救父，平白生了这么多的女儿，平时没有错待一点儿，到了关键时候，是一个也指望不上。他愤然回到伍侧妃处，对她道：“你说得不错，果然她们在王妃房里在商议这事。哼！我定了老三，让她嫁过去。等她好了，让她天天到你这里来，你好好教导她。”
自己女儿也教导不好的伍侧妃，如何能教导好别人？人总有短处，霍山王喜欢伍侧妃的，不仅是她美貌，而且也喜欢她有时候看事情明白。其实说白了，那在有些时候叫狠毒。
但是霍山王，虽然没有老，却看不明白这一点。
当晚歇在伍侧妃房中，第二天去进宫。宫门外遇到赵赦，霍山王特意地走上来和赵赦说了两句：“几时回来？你倒比我要早。”看不出来破绽，霍山王只得作罢。京中还有灵丘王，他一进京，项连山就失踪，指不定是这两个人中哪一个干的事情。
再说除了这两个人以外，还有别人也可能会这样做。项连山的失踪，真是一团大谜雾。
这不知道是霍山王太笨，还是项连山太笨……。
赵赦进京没几天，离中秋就渐近。京里桂花无处不飘香，处处浓郁时，陆姑娘的婆家，是定下进京的日子。
听过报信，陆姑娘看起来很是镇定。等到母亲回家去，她就坐不住了。
要备些什么？要准备什么？家里一年进项就那么多，给他们备的礼是早早的备好。陆姑娘尽自己的所能，连天加夜的赶了不少绣活，算算也可以过得去。可一听到要来，陆姑娘还是心里不安。
没有人不想让他们一见自己就喜欢，陆姑娘心中无底气的时候，想想眼前最大最耀眼的一个可推敲的对象，就是真姐儿。
真姐儿，当然是会讨婆家喜欢的一个典型。如果不是她会讨好，为什么王府要对她这么好。心里踌躇不安的陆姑娘没有主意，就起身往真姐儿房中来。
自那天上街被逮到以后，真姐儿除了拜客，再没有出去过。此时是下午刚起来，陆姑娘来到时，见真姐儿正伏案在用功。
“请坐，”真姐儿说过，再对案前研墨的红笺道：“倒茶来。”陆姑娘过来看她做功课：“不必客气，你忙你的。”真姐儿极是抱歉：“我还真的赶快写完，明天二表姐生日，我要去拜寿。回过表哥，又说功课不能丢。真是抱歉之至，你坐会儿，我一会儿就完事。”
红笺倒上茶来，又送上一盘新鲜的果子，也对陆姑娘笑着道：“姑娘坐会儿先别走，我们姑娘说请教你一件事情，你等会儿，已经写到第三张了，写到第四张，就写完了。”真姐儿扑哧一声笑：“你不怕数错了张数。”
“怎么会，我数了半个月，展先生的功课，一天只有四张纸。要是张先生，只怕有六张，换了俞先生，就只有三张，但是要背的书，却是不少。”红笺说过，真姐儿想想果然是的，忍俊不禁又是一笑，低下头继续写自己字。
陆姑娘忙问道：“倒有两、三个先生？都是真姐儿一个人的？”红笺道：“那是当然，王爷指的先生，当然是给姑娘一个人的。”真姐儿听过这话，停下笔道：“张先生有信给我，说是中秋过后进京，俞先生也有信给我，说是过年前才进京。红笺姐姐，三位先生都进了京，你就要重新数了。”
这话本是玩笑，红笺听过噘起嘴道：“这倒也是，为什么他们要一起进京呢？哎呀，明天老夫人也去给二表姑娘贺生日，我得对老夫人说，三位先生都在的时候，可不能功课都交。”真姐儿格格笑起来：“我和你说笑话呢，哪有那么多的功课。”
房中正说笑，外面探进来一个头。这个头不小，发上的金簪子也耀眼。一双眼睛叽里咕噜地转着，脸很白，鼻子很挺，是威远侯府的显哥儿。
“快来，你又来看我？”真姐儿一见显哥儿，又喜欢上几分。显哥儿手扒着房门，半个身子在房里，眼睛在房中看了一圈，对着真姐儿皱皱鼻子，大模大样地负手进来，那神气，这世上一切人都不如他。
他来过好几次，又年纪小。陆姑娘也不避，只是笑看着他进来，在真姐儿书案上扫过，显哥儿清一清嗓子：“咳，咳，不错，表姐是个听话的孩子，这样我就放心了。”
“你放心什么，有什么是你不放心的？”真姐儿也皱皱鼻子，再低头写自己的字。显哥儿再次：“咳，咳，”红笺送上果子：“表少爷，您用秋梨，这秋天呀，是有秋躁的。”
显哥儿抓起一个梨，大口就是一口下去：“咳，咳，拿水来，我呛到了。”
陆姑娘也忍不住笑起来，绿管送来凉茶，显哥儿几口喝下去才好些，再咬一口梨，在房中随意地转上几圈，大摇大摆地道：“也看过了，我走了，表姐不必送，送就外道了。”真姐儿笑着道：“小侯爷慢走，恕不远送。”陆姑娘好奇：“他来就是逛一圈的？”
说来就来，说走就走，从来一阵风。
真姐儿道：“他是来看我明天能不能去的。”陆姑娘道：“他也没有问，这就看明白了。”真姐儿解释道：“我要是不能去，肯定会解释，既然没有解释，当然是能去。”陆姑娘这才明白，然后有些羡慕：“不用说，你也明白呀。”真姐儿继续举笔：“我进京都半年多了，姐妹兄弟的心思，当然也能猜到一些。”
陆姑娘迟疑起来，坐着吃果子，又闻佛手香。总算逮到一个红笺和绿管都不在房里的时候，陆姑娘低声问：“猜别人心思，要如何猜？”见真姐儿两道剪剪双眸看过来，对着这眼光就心虚的陆姑娘垂下头再次低声道：“你猜王爷心思，是如何猜的？”
愣住的真姐儿一时费解，红笺和绿管又进来，一人手里拿着一个缨络荷包进来。真姐儿抬眼看到，忙对陆姑娘道：“我要请教的，就是你带的荷包上有个十字攒心的花样是如何打的。”陆姑娘听过隐隐然有得色：“这是京外的式样，京里没有人会，也少有人佩戴，所以你不知道，也是有的。”
这就走到红笺和绿管身边去，和她们探讨打络子的事情。一直到晚上，都再没有机会再问真姐儿如何猜测别人喜欢的话题。
离订亲的那一家进京是越来越近，陆姑娘心中难捺，第三天午后，又急急的跑来。刚进到院子里，就见到房外多了两个清秀小厮。陆姑娘认得他们，知道赵赦就在里面。
这真是个好机会，陆姑娘一直想看真姐儿如何和王爷独处。而她自己也羞于张口问家人，自己见到未来夫婿，是问他好的对，还是一句话不说的对。她装着往云老夫人房中去，坐着说了几句话，就往后面去。
后院子里有葡萄架，架下可以藏身。还没有走近窗户，只听到房中有真姐儿朗朗的读书声：“……祁奚请老，晋侯问嗣焉。称解狐……”这是左传里的一段祁奚举贤。陆姑娘听不懂，她实在弄不明白真姐儿为什么不做针指要念书。要知道对她来说，念太多的书也无用。
此时王爷在，陆姑娘正好看个明白。后院里风吹葡萄叶和竹架子一起响，遮掩几分陆姑娘轻轻的脚步声。她直走到后窗前，也并不用太近就可以看到里面。
王爷坐在榻上，真姐儿立于他身前却是在背书。陆姑娘睁大眼睛，所有的男女大防，在这两个人面前，都是不存在的。
真姐儿就站在赵赦膝前，衣衫贴到赵赦的衣衫。而赵赦一只手掌，是放在真姐儿的颈后。这位日理万机的王爷，此时一脸悠闲状在听真姐儿背书。
“……君子谓祁奚于是能举善矣……”真姐儿背到这里时，突然就快了一些下去几句。陆姑娘是听不出来，赵赦微微嗯了一声，放在真姐儿颈后的手用些力气，不悦地道：“重新背。”真姐儿吃吃的笑了两声，对赵赦道：“不记得了。”
赵赦提一句，真姐儿再接着往下面去。里面的背书，在外面的陆姑娘是百思不得其解。背书？有什么好，这样男人们就能喜欢？
正在想着，听到里面背完了。赵赦开口道：“把东西送进来。”赵吉又捧进来两份儿的东西，全是细碎的小东西，可以系在荷包上的小小宝石串，衣上漂亮的流苏……。赵赦拿真姐儿，多是当着小孩子看，考虑到她年纪正是会贪玩，也时常送这些东西来给她。
“背得不好，只放下来一半吧。”赵赦说过，真姐儿还是笑嘻嘻：“那一半给我留着，等明天再给我。”
赵赦一笑，对赵吉道：“都放下来吧。”再松开真姐儿的小脖子，不无疼爱地道：“去看看喜不喜欢。”
陆姑娘在房外看了半天，是百思不得其解。她没有看明白，到觉得腿酸时就回来了。回到房中一直闷到脚底板上。
她一直认为真姐儿这样不对那样不好，在有些人的眼中，是种种的不合适，十四岁和十五岁的话都能出来，此时陆姑娘一个人坐房中，低头想着自己。未婚夫婿是个小官儿，当然也有过寒窗之苦，苦读之时。
窗外月光渐明时，陆姑娘总算理出一个头绪出来。王爷喜欢看书，所以他要让真姐儿依着他喜欢的来。那自己未婚的夫婿理当也喜欢看书，要是不喜欢看书，怎么会中了当官的。陆姑娘回想母亲对自己说的一些片段。
他是个少年名士，相貌不错人品人人说好，家境不错，当然不同王府里比，家里几代为官，虽然都不大，相比别人这亲事也不错……。
陆姑娘想了一夜，第二天忍到下午来请教真姐儿：“王爷看到你念书，是喜欢的吧？”真姐儿又愣了一下，其实她也喜欢。真姐儿喜欢，是因为明白自己在这古代多学些东西没有错，再说这学堂并不苦，有人倒茶有人侍候，而古文博大精深，词藻朗朗上口，真姐儿权当玩了。
而赵赦为什么让她念书，真姐儿多少也弄明白不少。
进宫去或是别的地方，不少贵夫人是粗通文墨的。还有就是赵赦指着看的书，先是三从四德之类的洗脑书。
这是赵赦怕自己小商人家里出身的小媳妇配不上自己，要想成才，念书学道理不泛是一个快捷之道。
愣了一会儿的真姐儿，对着眼巴巴的陆姑娘道：“当然表哥是喜欢的。”不喜欢为什么指先生。
相对于有些人认为一穿越就样样能压倒古人，这些人先没有考虑到繁体字和古文这个最明显又最容易出现的问题。
得到回答的陆姑娘，给自己下了一个结论后，对真姐儿拜托了一件事情：“你最近学的什么？也教教我行吗？”真姐儿无话可回，她要学，要从三字经开始学起才行。
面对自己不明白的问题，真姐儿打起精神同陆姑娘好一通攀谈，最后才弄明白，她这样用心，原来是为着夫婿要进京。
强自压抑着爆笑的真姐儿，肩头微微的抽动，眼睛里遮不住的笑意，还是让陆姑娘恼羞成怒：“你不是为讨好，才努力念书。念书的好处，一，算是正经事儿，你不想做针指的时候可以偷会儿懒；二，对人说起你念书了，别人总要恭敬些；三，以后王爷来往的信件什么的，你也可以看得明白，就有什么事情，不会被瞒着不知道。”
真姐儿终于笑了出来，一面笑一面点头道：“你说得是，你想得也很对。我的心思，全被你猜到了。”陆姑娘信以为真：“要是我呀，也是这样想的。”
含笑的真姐儿没法子告诉陆姑娘，你太自以为是，而且爱把自己的想法压到别人头上去。第一，真姐儿不想做针指的时候就可以不做，因为没有人等着她做针线活。赵赦要是拿真姐儿当针线上的人看，就不会带着她去军中，带着她时常出去骑马去玩；而进京后，更是拜客不断。第二，对人说念书了，或许有不少古人不屑，再来上一句女子无才就是德，未必就恭敬。第三，赵赦的往来书信，他不想让别人看的时候，别人就看不到。
在这样的一个下午，房外桂花悠悠，房内笑声连连。人生其实要争气，自己过得好，别人就是前面有诽谤了，以后也不敢小瞧。
比如议论十四岁和十五岁的人，把她们放在有人服侍的地方，不见得就甩开别人，一切自己动手吧？
可见人有时候，还是需要理解……。
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在霍山王离京的这两个月里，伍侧妃为着格木顿的事情，同世子是过了一招又一招。此时大轿更近，都可以看到轿杠上雕刻的花纹。伍侧妃的精气神一起到来，笑逐颜开地绽开娇丽地笑容。王妃不在，理当是这位侧妃带头，迎了上去。
世子在旁边，是另外几位小王爷和他在一起。此时他唇边闪过一丝冷笑，随即消逝在笑容中。也只有霍山王府才有这样的笑话。男人们都在这里，一个女人出门来接父亲。
他想起来格木顿对自己说的话：“你们汉人花花世界是繁华的，就是打起仗来，一打就趴下了。当然女人更美丽。”世子微微笑，一定给你一个漂亮的女人，长得很象伍侧妃。
霍山王的轿子落轿，打开轿帘，他从轿中走出来时，对着眼前这几张复杂的笑容是认真的看了看。
侧妃伍氏，素有机谋，又会讨自己喜欢又会在宫中为自己说诸多的好话。霍山王觉得自己虽然不依靠伍氏而在官场上生存，但是一个能干又懂自己和自己能说上几句明白话的女人，是十分的重要。
再看长子，这是自己的世子。下面有几位弟弟，当然他心里不安。女人邀宠，儿子不安，霍山王以前是认为自己还不老。他们都要让自己喜欢才是。这一次回京，不知道怎么了，霍山王对于家里这些复杂的关系，觉得有些劳累。
或许是路上太累了吧。
这样想着，霍山王走下大轿。伍侧妃盈盈施礼：“王爷一路劳顿，王爷您辛苦了。”世子带着小王爷和家人们，也一起行下礼来：“恭迎父亲回京。”
四小王爷项林是早早地随在母亲身后行下礼去。
唯一迎出家门的郡主，就是长平。她是随着母亲插烛也似的拜了几拜，就独在跪着的人堆里站起身子，对着父亲笑容满面走过来，并娇声道：“父亲，女儿可想您呢。”
霍山王呵呵笑了起来，把自己的爱女揽在怀中。小时候打仗归来，常把长平抱入怀中。此时长大成人不能抱，霍山王是疼爱地抚着女儿肩头，对她笑呵呵：“多时不见，我的长平又长高了不少。就是你的人，不知道长大了没有。”
长平郡主娇滴滴跺脚不依：“怎么没有长大，没有长大怎么会想到来接父亲。母亲不让我来接，说是在府门口站着不好。可是父亲您想想，父亲回来了，女儿不出来接，这是什么道理？”
霍山王呵呵大笑，跪在地上的伍侧妃也露出笑容。听到霍山王的脚步声，伍侧妃抬起头来，正好见到霍山王含笑伸手来扶自己：“你起来。”
伍侧妃攀着霍山王的手臂也是含笑，她站起来后。左边站着伍侧妃、右边站着长平郡主的霍山王才微笑注视儿子和家人们：“都进来。”
大家簇拥着霍山王往里面去。今天是初回来，霍山王毫不犹豫地行到正厅。正厅的厅口，站着霍山王的正妃和另外几位妾室，在她们的身后，是几位郡主。
大门外迎接的，是欢天喜地，再加上长平的欢声笑语，让一路辛劳的霍山王精神不少。此时站在正厅处迎接的人，王妃当然是面带笑容。再不满伍侧妃，再心中有天大的忧愁，霍山王妃也是笑容满面。
在她身后的几位妾室，虽然是花枝招展了，却不见得是多么的欢喜。这里面的几个人，是人人有女儿。
而在她们身后的几位郡主，则是忧愁满面，愁锁眉头。让看在眼里的霍山王极是不悦，让看在眼里的伍侧妃是心头喜欢。
“王爷回来了，难怪昨天喜鹊就登了枝头。”霍山王妃是个中年美妇人，虽然伍侧妃迎出府外，她在这里也是坦然的相迎，并没有任何沮丧之态。
多年的夫妻，霍山王对于王妃也有心中内疚，近前一步扶起她，还是叮咛了一句：“我在外面天转冷，也想到你有咳喘之疾。往年用的药见效，是不是还在用？”
伍侧妃在他身后心中不快，但是也无可奈何。她可以把持着家中一切大权，也无法撼动霍山王妃头上的那顶凤冠。
平时往宫中去，伍侧妃是皇后至亲，可以进入中宫。但是年节贺岁时，在进宫的命妇队伍里，就是皇后本人，也不能动摇祖宗家法，让侧妃迈过正妃去。伍侧妃那个时候，就只能站在霍山王妃身后。
有如今天，她眼睁睁看着霍山王当着众人安慰王妃，她也只能听着。
在霍山王妃身后的郡主们迎接，就是各自含泪了：“父亲回来了。”那模样儿，象是霍山王回来，是王府中的一切大不幸事情。
霍山王皱皱眉头，也没有责怪她们就直接走入正厅中。他居中坐定，霍山王妃带着众人，重新给他再请过一次安，大家按顺序坐下来说话。
从门口就疑惑的霍山王，再一次疑惑了。在门外没有见到项连山这个奴才也罢了，此时本王到了家里，他在哪里？他不无询问地对着伍侧妃看去，这厅上不少人，都顺着他的眼光看向伍侧妃。
别的奴才也罢了，唯独项连山这个奴才不在，是人人惊奇。
伍侧妃强装坦然，对着霍山王笑了一笑。这胸有成竹的笑容，让霍山王收回自己的眼光，先和家人述寒温。
妻妾一一问过来，另外的几位郡主都是一声悲泣，象是约好的一样，齐齐的走上来哭着拜倒：“父亲，您要疼疼女儿才是。”
厅上一时，是大放悲声。
刚回来，就遇到这些哭声。不由得霍山王不恼怒，他“啪”地一拍桌子，怒道：“滚！”伍侧妃微微一笑。霍山王妃站起来为她们求情：“王爷息怒，孩子们还小呢。”再对着几个郡主和蔼地道：“王爷才说我身子不好，我这就觉得累了，来，你们随我来，给我看看几个药方子。”
霍山王妃把郡主们都带走。
世子留下，回过霍山王的话。因他第一天回来，也察颜观色地道：“父亲请休息才是。”也和小王爷们一起出来。
出来就喊两个机灵的家人来：“去，一定要打听到项连山那奴才的下落。是跑了还是死了，活要见人，死要见尸。”
两个家人当然会意。此时往哪里打听，就是去偷听伍侧妃如此回霍山王的话。项连山不在，伍侧妃镇定如常，当然人人都怀疑项连山出去做什么，是奉了伍侧妃的意思。
闲人一概退去，伍侧妃请霍山王到她房中去。项林跟在后面，没走几步再看妹妹，正在往后退开。项林招手小声道：“你别走。”长平郡主嘟起嘴：“哥哥，要是父亲问过来项连山，又要怪是我惹事他才去的。”项林安慰她道：“以我来看，项连山未必就陷在安平王府中。或许他别处去了，也未必可知。”
这话是安慰长平的话，项林自己心里都未必相信。天底下还有哪里比王府里更富贵的，项连山又为着什么，要离开呢？
长平郡主当然也不信，她不依地道：“我要外面躲半天去，等父亲和母亲说过，我再回来。”说着，就跑走了。
项林拉不住她，只能一笑由她去。自己再看父母亲，已经走远在翠径深处，忙大步跟上来。
伍侧妃是个很会收拾房中的人，让霍山王来时，常会有新意之感。今天再来看，因为离中秋近的缘故，廊下都挂了走马灯或是宫灯。
宫灯都是新式样的，有花鸟剪纸，也有最新的填词。霍山王随意看过，哈哈一笑道：“好！”再回身招来项林：“林儿，这一支千秋岁，是你写的吧？”项林忙撩袍跪倒：“中秋就要到了，儿子祝父亲千岁千秋，永享安康。”
听到吉祥话儿，没有人不喜欢。霍山王也不例外，他抚须又笑，在廊下赏玩了一时。见门帘高打，娇美的伍侧妃亲手高打锦帘，含笑相候着。忙赶快过来：“劳你久候。”
三人一同进房去，伍侧妃奉茶，项林亲手送上热的手巾把子，对父亲道：“白天虽然热，已经是秋天。父亲还是用热的好，要是夏天，才是井水里湃过的好。”
这母子二人如此镇定，霍山王也从容地接过手巾把子擦拭过，还给项林后，才对伍侧妃问道：“连山哪里去了？是你让他做什么去了。”
这句话问得项林心中怦怦跳，见母亲是不慌不忙。伍侧妃坐下来目视着霍山王的神色，徐徐地道：“这一句话儿，本来想等王爷您歇息后再回禀您的，如今您问起来，妾不敢不说。”霍山王就心知有异了，眉头立即紧锁起来，眼睛里也寒峻，一字一句地道：“怎么了？”
伍侧妃举手先示意儿子，项林出去在房门外看过，再进来对母亲摇一摇头示意无人。伍侧妃这才放低声音，慢慢对霍山王道：“这件事情，妾日夜惊心。如今总算等到王爷回来，妾总算有了主心骨。”说着，虽不呜咽，也是悲伤难禁的神情。
“你慢慢说，到底怎么了？”霍山王由刚才的骤惊，转而冷静下来。
项林站在一旁，听着母亲对父亲回话：“自王爷去后没有几天，这奴才突然不见了踪影。我不敢声张，让人京里京外找了一个遍，直到今日都没有见到他的一根头发丝儿。他哪里去了？我真是忧心。咱们家里向来宽待下人，要是让别人知道走丢了奴才，而且还是恩待的那一种，这可怎么办？”
听过伍侧妃的话，项林在心里是一块大石落了地。难怪母亲说不必慌张，原来她早就想好是这样回话。项林在心里暗暗想着，母亲回得是。这奴才反正是不在，此时只管往他身上一推，说是他自己去的……突然心中惊了一下，要是他又回来了？这可怎么好。
项林在一旁暗暗着急的时候，霍山王心思已经转了多少回。他冷冷只说了一句：“不！这奴才不是自己走丢的！”
伍侧妃刚应了一声是，霍山王“腾”地站起来，大步走到廊下站定，中气十足地喊来一个家人：“让世子过来。”
项林趁这个时候，匆忙对母亲耳语了一句：“要是他回来了，您可怎么圆过来？”伍侧妃暗骂一声呆子，对儿子低声道：“两个多月，他要么是死了，要么是被人拿走了。”项林听过这句话，是半惊半忧，再对母亲道：“他要是死了也罢了，要是被人拿走了……”伍侧妃阴森森的低声道：“被人拿走一关两个月再回来，你以为这里，还能容得下他！”
项林就此大彻大悟，对着母亲佩服地笑笑。
世子大步过来时，霍山王也不掩饰了，对他不容反驳地道：“项连山这奴才，不知道哪里去了！你的门客多，去悄悄儿的打听打听下落。小心着！别让人知道咱们府里走丢了奴才。要是有人再问过项连山，就说我派他军中去了。”
世子答应下来，心中不无得色。这奴才？果然是丢了！
是怎么丢的，世子不想问。他只知道项连山丢了，他在王府里喝口水都是快活的。答应过后，世子再近前一步，悄悄儿地问霍山王：“父亲，要是找到了还活着，是不是……”举手做了一个刀宰的手势，世子只看着霍山王。
“……带他来见我。”霍山王沉吟了好一会儿，还是说出来这句话。这句话说过，霍山王再道：“要是不能来见我，你就……。”他下面没有说下去，世子也心中明白。躬身干脆地答应道；“是！”转身就走出来。
出来后，世子是心花怒放地先往王妃处来。他前一时巴不得项连山死，此时巴不得项连山还活着，而且要落到他的手里。要知道项连山这个奴才，知道的太多了。世子不仅想知道他为父亲霍山王背地里做了哪些事情，也想知道他为伍侧妃背后做过哪些事情。
他虽然心里喜欢，还是稳住步子不紧不慢地来到霍山王妃房外，听到里面还有泣哭声，世子正容进来，对妹妹们道：“妹妹们不用啼哭，父亲才回来，你们就哭哭啼啼，父亲见了，当然不会喜欢。”
霍山王妃见他进来，忙让他坐，同他商议地道：“你要为你妹妹们说说话才行。要嫁一个去也可以，外面买一个人嫁过去吧。就是前朝的和亲公主，也有不是本人由别人代替的。”
世子对这些话真头疼：“母亲，那格木顿不是好欺瞒的，父亲也不会答应。您只知道前朝的和亲公主有过代替而去的，您可知道那代替而去的公主被发现后，还要重新再嫁一个过去？”
王妃对于这些话倒没有听过，她惊讶地啊了一声：“这个，我倒不知道。要说我这个主意，原以为好得不得了，是我想了好些天才出来的。”
“哥哥，那依你说，难道我们姐妹之中，就必有一个要嫁过去不成？”三郡主问出来，世子板起脸：“这个你不必问我，要问父亲才是。”三郡主得了这句话，大恸一声，掩面道：“我不活了！”
房中正哭声震天时，外面一声回话：“王爷来了。”王妃赶快让她们都不要哭，摆出喜欢的样子来见霍山王。
等霍山王迈进房来，见房中没有哭声，但是这笑容，也是惨不忍睹。再见世子在旁，霍山王不悦地道：“让你去办事，你还在这里怠慢！”世子赶快应声出去。本来是想和霍山王妃商议一下项连山的事情，这就来不及说，只能等晚上再来说。
霍山王阴着脸，再看几个女儿：“你们在这里哭什么！我的话也不听了！”三郡主哭得伤了心，对霍山王回话道：“父亲既然不要女儿性命，女儿又何惜这条命！”她说过，双手提起裙裾，大步往房外奔去。
被顶得难过的霍山王正要大怒：“这是什么话！”见三郡主奔出去，愕然一下，转身随着她的身影看时，见三郡主奔到院中一口井旁，毫不犹豫地往里面扑通一跳，人就此跳了井。
房中的人都大惊失色，只有霍山王是冷若冰霜。见王妃急着也奔出去喊人：“快救上来，这还了得！”
外面一通乱，把人救上来送往房中去。王妃重新进来见霍山王，是无可奈何：“王爷，这都是自家的女儿，您就不能换一个人嫁过去？”
“砰”地一声巨响传来，是霍山王拍了桌子。拍过以后，他阴鸷地道：“喊她母亲来！”霍山王妃不敢说什么，急忙把三郡主的生母喊来。
这位妾室是满脸泪的哭着过来，进来就扑倒在地上大哭：“王爷，您……”霍山王打断她，冷冷目视自己的王妃：“再把别的郡主都喊来。”
这些别的郡主们，当然是不包括长平郡主。再说长平郡主其人，这一会儿也不在。
霍山王妃只得照办，把别的郡主们一起喊来。霍山王一字一句地道：“平时烈女经都学到哪里去了！你们都给我听好了！和亲的郡主，就订下来是老三。你，”针扎一样的眼光对着三郡主的生母道：“你好好看着你的女儿，给她养好，再好好教导她。让她心里明白，她此去我会眷顾她，她在异邦也能过得好！要是我不眷顾她，你自己想想去！”
三郡主的生母当时晕倒在地。
霍山王冷笑一声，让人把她拖出去，再对着王妃道：“你们，也好好看着她！要是她不在了，就换别人！”
拂袖而去的霍山王，本着他封建阶级的大家长思想，也是气得快要晕过去。书上有烈女救父，平白生了这么多的女儿，平时没有错待一点儿，到了关键时候，是一个也指望不上。他愤然回到伍侧妃处，对她道：“你说得不错，果然她们在王妃房里在商议这事。哼！我定了老三，让她嫁过去。等她好了，让她天天到你这里来，你好好教导她。”
自己女儿也教导不好的伍侧妃，如何能教导好别人？人总有短处，霍山王喜欢伍侧妃的，不仅是她美貌，而且也喜欢她有时候看事情明白。其实说白了，那在有些时候叫狠毒。
但是霍山王，虽然没有老，却看不明白这一点。
当晚歇在伍侧妃房中，第二天去进宫。宫门外遇到赵赦，霍山王特意地走上来和赵赦说了两句：“几时回来？你倒比我要早。”看不出来破绽，霍山王只得作罢。京中还有灵丘王，他一进京，项连山就失踪，指不定是这两个人中哪一个干的事情。
再说除了这两个人以外，还有别人也可能会这样做。项连山的失踪，真是一团大谜雾。
这不知道是霍山王太笨，还是项连山太笨……。
赵赦进京没几天，离中秋就渐近。京里桂花无处不飘香，处处浓郁时，陆姑娘的婆家，是定下进京的日子。
听过报信，陆姑娘看起来很是镇定。等到母亲回家去，她就坐不住了。
要备些什么？要准备什么？家里一年进项就那么多，给他们备的礼是早早的备好。陆姑娘尽自己的所能，连天加夜的赶了不少绣活，算算也可以过得去。可一听到要来，陆姑娘还是心里不安。
没有人不想让他们一见自己就喜欢，陆姑娘心中无底气的时候，想想眼前最大最耀眼的一个可推敲的对象，就是真姐儿。
真姐儿，当然是会讨婆家喜欢的一个典型。如果不是她会讨好，为什么王府要对她这么好。心里踌躇不安的陆姑娘没有主意，就起身往真姐儿房中来。
自那天上街被逮到以后，真姐儿除了拜客，再没有出去过。此时是下午刚起来，陆姑娘来到时，见真姐儿正伏案在用功。
“请坐，”真姐儿说过，再对案前研墨的红笺道：“倒茶来。”陆姑娘过来看她做功课：“不必客气，你忙你的。”真姐儿极是抱歉：“我还真的赶快写完，明天二表姐生日，我要去拜寿。回过表哥，又说功课不能丢。真是抱歉之至，你坐会儿，我一会儿就完事。”
红笺倒上茶来，又送上一盘新鲜的果子，也对陆姑娘笑着道：“姑娘坐会儿先别走，我们姑娘说请教你一件事情，你等会儿，已经写到第三张了，写到第四张，就写完了。”真姐儿扑哧一声笑：“你不怕数错了张数。”
“怎么会，我数了半个月，展先生的功课，一天只有四张纸。要是张先生，只怕有六张，换了俞先生，就只有三张，但是要背的书，却是不少。”红笺说过，真姐儿想想果然是的，忍俊不禁又是一笑，低下头继续写自己字。
陆姑娘忙问道：“倒有两、三个先生？都是真姐儿一个人的？”红笺道：“那是当然，王爷指的先生，当然是给姑娘一个人的。”真姐儿听过这话，停下笔道：“张先生有信给我，说是中秋过后进京，俞先生也有信给我，说是过年前才进京。红笺姐姐，三位先生都进了京，你就要重新数了。”
这话本是玩笑，红笺听过噘起嘴道：“这倒也是，为什么他们要一起进京呢？哎呀，明天老夫人也去给二表姑娘贺生日，我得对老夫人说，三位先生都在的时候，可不能功课都交。”真姐儿格格笑起来：“我和你说笑话呢，哪有那么多的功课。”
房中正说笑，外面探进来一个头。这个头不小，发上的金簪子也耀眼。一双眼睛叽里咕噜地转着，脸很白，鼻子很挺，是威远侯府的显哥儿。
“快来，你又来看我？”真姐儿一见显哥儿，又喜欢上几分。显哥儿手扒着房门，半个身子在房里，眼睛在房中看了一圈，对着真姐儿皱皱鼻子，大模大样地负手进来，那神气，这世上一切人都不如他。
他来过好几次，又年纪小。陆姑娘也不避，只是笑看着他进来，在真姐儿书案上扫过，显哥儿清一清嗓子：“咳，咳，不错，表姐是个听话的孩子，这样我就放心了。”
“你放心什么，有什么是你不放心的？”真姐儿也皱皱鼻子，再低头写自己的字。显哥儿再次：“咳，咳，”红笺送上果子：“表少爷，您用秋梨，这秋天呀，是有秋躁的。”
显哥儿抓起一个梨，大口就是一口下去：“咳，咳，拿水来，我呛到了。”
陆姑娘也忍不住笑起来，绿管送来凉茶，显哥儿几口喝下去才好些，再咬一口梨，在房中随意地转上几圈，大摇大摆地道：“也看过了，我走了，表姐不必送，送就外道了。”真姐儿笑着道：“小侯爷慢走，恕不远送。”陆姑娘好奇：“他来就是逛一圈的？”
说来就来，说走就走，从来一阵风。
真姐儿道：“他是来看我明天能不能去的。”陆姑娘道：“他也没有问，这就看明白了。”真姐儿解释道：“我要是不能去，肯定会解释，既然没有解释，当然是能去。”陆姑娘这才明白，然后有些羡慕：“不用说，你也明白呀。”真姐儿继续举笔：“我进京都半年多了，姐妹兄弟的心思，当然也能猜到一些。”
陆姑娘迟疑起来，坐着吃果子，又闻佛手香。总算逮到一个红笺和绿管都不在房里的时候，陆姑娘低声问：“猜别人心思，要如何猜？”见真姐儿两道剪剪双眸看过来，对着这眼光就心虚的陆姑娘垂下头再次低声道：“你猜王爷心思，是如何猜的？”
愣住的真姐儿一时费解，红笺和绿管又进来，一人手里拿着一个缨络荷包进来。真姐儿抬眼看到，忙对陆姑娘道：“我要请教的，就是你带的荷包上有个十字攒心的花样是如何打的。”陆姑娘听过隐隐然有得色：“这是京外的式样，京里没有人会，也少有人佩戴，所以你不知道，也是有的。”
这就走到红笺和绿管身边去，和她们探讨打络子的事情。一直到晚上，都再没有机会再问真姐儿如何猜测别人喜欢的话题。
离订亲的那一家进京是越来越近，陆姑娘心中难捺，第三天午后，又急急的跑来。刚进到院子里，就见到房外多了两个清秀小厮。陆姑娘认得他们，知道赵赦就在里面。
这真是个好机会，陆姑娘一直想看真姐儿如何和王爷独处。而她自己也羞于张口问家人，自己见到未来夫婿，是问他好的对，还是一句话不说的对。她装着往云老夫人房中去，坐着说了几句话，就往后面去。
后院子里有葡萄架，架下可以藏身。还没有走近窗户，只听到房中有真姐儿朗朗的读书声：“……祁奚请老，晋侯问嗣焉。称解狐……”这是左传里的一段祁奚举贤。陆姑娘听不懂，她实在弄不明白真姐儿为什么不做针指要念书。要知道对她来说，念太多的书也无用。
此时王爷在，陆姑娘正好看个明白。后院里风吹葡萄叶和竹架子一起响，遮掩几分陆姑娘轻轻的脚步声。她直走到后窗前，也并不用太近就可以看到里面。
王爷坐在榻上，真姐儿立于他身前却是在背书。陆姑娘睁大眼睛，所有的男女大防，在这两个人面前，都是不存在的。
真姐儿就站在赵赦膝前，衣衫贴到赵赦的衣衫。而赵赦一只手掌，是放在真姐儿的颈后。这位日理万机的王爷，此时一脸悠闲状在听真姐儿背书。
“……君子谓祁奚于是能举善矣……”真姐儿背到这里时，突然就快了一些下去几句。陆姑娘是听不出来，赵赦微微嗯了一声，放在真姐儿颈后的手用些力气，不悦地道：“重新背。”真姐儿吃吃的笑了两声，对赵赦道：“不记得了。”
赵赦提一句，真姐儿再接着往下面去。里面的背书，在外面的陆姑娘是百思不得其解。背书？有什么好，这样男人们就能喜欢？
正在想着，听到里面背完了。赵赦开口道：“把东西送进来。”赵吉又捧进来两份儿的东西，全是细碎的小东西，可以系在荷包上的小小宝石串，衣上漂亮的流苏……。赵赦拿真姐儿，多是当着小孩子看，考虑到她年纪正是会贪玩，也时常送这些东西来给她。
“背得不好，只放下来一半吧。”赵赦说过，真姐儿还是笑嘻嘻：“那一半给我留着，等明天再给我。”
赵赦一笑，对赵吉道：“都放下来吧。”再松开真姐儿的小脖子，不无疼爱地道：“去看看喜不喜欢。”
陆姑娘在房外看了半天，是百思不得其解。她没有看明白，到觉得腿酸时就回来了。回到房中一直闷到脚底板上。
她一直认为真姐儿这样不对那样不好，在有些人的眼中，是种种的不合适，十四岁和十五岁的话都能出来，此时陆姑娘一个人坐房中，低头想着自己。未婚夫婿是个小官儿，当然也有过寒窗之苦，苦读之时。
窗外月光渐明时，陆姑娘总算理出一个头绪出来。王爷喜欢看书，所以他要让真姐儿依着他喜欢的来。那自己未婚的夫婿理当也喜欢看书，要是不喜欢看书，怎么会中了当官的。陆姑娘回想母亲对自己说的一些片段。
他是个少年名士，相貌不错人品人人说好，家境不错，当然不同王府里比，家里几代为官，虽然都不大，相比别人这亲事也不错……。
陆姑娘想了一夜，第二天忍到下午来请教真姐儿：“王爷看到你念书，是喜欢的吧？”真姐儿又愣了一下，其实她也喜欢。真姐儿喜欢，是因为明白自己在这古代多学些东西没有错，再说这学堂并不苦，有人倒茶有人侍候，而古文博大精深，词藻朗朗上口，真姐儿权当玩了。
而赵赦为什么让她念书，真姐儿多少也弄明白不少。
进宫去或是别的地方，不少贵夫人是粗通文墨的。还有就是赵赦指着看的书，先是三从四德之类的洗脑书。
这是赵赦怕自己小商人家里出身的小媳妇配不上自己，要想成才，念书学道理不泛是一个快捷之道。
愣了一会儿的真姐儿，对着眼巴巴的陆姑娘道：“当然表哥是喜欢的。”不喜欢为什么指先生。
相对于有些人认为一穿越就样样能压倒古人，这些人先没有考虑到繁体字和古文这个最明显又最容易出现的问题。
得到回答的陆姑娘，给自己下了一个结论后，对真姐儿拜托了一件事情：“你最近学的什么？也教教我行吗？”真姐儿无话可回，她要学，要从三字经开始学起才行。
面对自己不明白的问题，真姐儿打起精神同陆姑娘好一通攀谈，最后才弄明白，她这样用心，原来是为着夫婿要进京。
强自压抑着爆笑的真姐儿，肩头微微的抽动，眼睛里遮不住的笑意，还是让陆姑娘恼羞成怒：“你不是为讨好，才努力念书。念书的好处，一，算是正经事儿，你不想做针指的时候可以偷会儿懒；二，对人说起你念书了，别人总要恭敬些；三，以后王爷来往的信件什么的，你也可以看得明白，就有什么事情，不会被瞒着不知道。”
真姐儿终于笑了出来，一面笑一面点头道：“你说得是，你想得也很对。我的心思，全被你猜到了。”陆姑娘信以为真：“要是我呀，也是这样想的。”
含笑的真姐儿没法子告诉陆姑娘，你太自以为是，而且爱把自己的想法压到别人头上去。第一，真姐儿不想做针指的时候就可以不做，因为没有人等着她做针线活。赵赦要是拿真姐儿当针线上的人看，就不会带着她去军中，带着她时常出去骑马去玩；而进京后，更是拜客不断。第二，对人说念书了，或许有不少古人不屑，再来上一句女子无才就是德，未必就恭敬。第三，赵赦的往来书信，他不想让别人看的时候，别人就看不到。
在这样的一个下午，房外桂花悠悠，房内笑声连连。人生其实要争气，自己过得好，别人就是前面有诽谤了，以后也不敢小瞧。
比如议论十四岁和十五岁的人，把她们放在有人服侍的地方，不见得就甩开别人，一切自己动手吧？
可见人有时候，还是需要理解……。
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