“灏儿，你放弃吧！”姜太后的身子晃了晃，手指用尽了力气狠狠的压在桌角，“回南疆去，你手里有兵权，他就会忌惮你，至多是这一生你都不再回来，何必非得要去跟他争一个输赢呢？”
这十数年间，为了不让孝宗起疑，她已经练就了一副铁石心肠，即使再怎么思念成灰，也只当不曾生养过这个儿子。
不通信，不联系。
即使逢年过节宋灏偶尔回京，她都不曾私底对他说过一句话。
甚至于这一次，在隐隐察觉了宋灏的意图之后为了逼他就范，不惜让常嬷嬷对他了狠手。
而她这所有的坚持和强韧，却都在听到宋灏一句“当年”而分崩瓦解。
不只对于宋灏，那时那日的情景，在她的脑海里沉淀，更是一个挥之不去的噩梦。
身首异处，不得好死！
在宋灏认为他失去父亲的那一日，她也同样定决心抛弃了自己的夫君——
不是因为他身死入土，而是把那个人彻底从心里剜去，根除，喂了狗！
“母后，我们何必这样的自欺欺人？这么活着，你不累吗？”宋灏不甚赞同的摇头，回望她的目光，“你这半生，都在人前演戏，我也是，与其这般戴着一张面具去做别人，我倒是宁可不曾活过。”
“别说这样的话！”姜太后心头一跳，急忙一步上前。
她探了手出去，似是想要去捂着宋灏的唇，但却因为多年的习惯使然，手到一半又迟疑着落了回去。
极小幅度的一个动作，宋灏却是清晰的收于眸底。
“母后还是回去吧！”脸上的表情慢慢冷凝来，他重新收回目光不再去和姜太后对视，“你来我这里，总归是不妥的。”
姜太后觉得这话听着刺耳，终究还是无可奈何。
她站在那里未动，沉默半晌，然后深吸一口气把心里所有莫名涌动的情绪压去，重又恢复了那种冷漠自持的姿态，重新开口道，“你的意思，还是不肯听我的劝，一定要一意孤行了？”
宋灏抿唇不语，算是默认。
“那易家的那个丫头呢？”姜太后咬咬牙，尽量保持冷静。
“她的事，母后也不用管，我自己会处理。”宋灏道，语意朦胧很有些欲盖弥彰之嫌。
“当年的事，她知道多少？”姜太后只要想到当年的事就心烦意乱。
时过境迁，那段往事，最好尘封。
否则以孝宗的为人，保不准又要掀起什么狂风巨浪来。
如果是易明乐那个丫头作祟——
很显然，是不能留她在这世上了。
“她才多大，母后你多心了。”宋灏牵动唇角微微露出一个笑容，也知道姜太后不会轻易相信，就又补充，“跟萧澄，是因为他们易家的一点家务事。”
“家务事？”姜太后不置可否的冷笑一声，“这个丫头真是好大的手笔，就为一点家务事就敢算计到一国之君的眼皮子底，堂堂朝廷命官想杀就杀？”
“那又怎样？横竖萧澄也是罪有应得。”宋灏却是不以为然，言辞之间丝毫不去掩饰他对明乐的袒护之意。
姜太后的目光沉了沉，脸上颜色诡变莫测。
宋灏观察着她脸上表情，终于稍稍缓和了语气道，“她的事，母后就不用劳神了，过几日我离京时候会带她一起走。”
姜太后沉默不语，目光一瞬不瞬的盯着他的脸，似乎是想从他的表情中看出端倪。
奈何长久的母子分离，即使骨肉连心，她对这个儿子的了解还是少之又少。
姜太后极力的平复心境，用力把袖子底的手指攥了攥，“为什么她是易家的人？哀家需要一个合理的解释。”
“母后不也是也希望我早点把婚事定来了吗？”宋灏却是不答反问，唇角浅浅的挂了丝笑容，“她也正好合我的心意，从家世上看，似乎那些御史大人们也没有弹劾的理由。而且算起来，她这一介孤女，宫里那人也是能相对安心的。”
若是给他指一个朝中权臣之女，孝宗指定是不会答应的，没准还会借此生出事端。
以明乐现在这样的家事，说是武安侯府的长房小姐，却无父母可以依傍，俨然一介孤女。
再者，易明心是孝宗的妃子，整个易家的立场很明了。
所以如果能给宋灏安排这么一门婚事，孝宗应当是只有赞同的份儿了。
“可她姓易就不行！”姜太后的心意更为坚决，“那个丫头的底细哀家多少也探知了一些，无论是从心思还是手段上看都不是善茬儿，现在是没什么，可一旦将来易家父子的真实死因爆出来——哀家不能把这么一个祸害放在你的身边。”
“母后就这么信不过儿子吗？就不能——”宋灏侧目看她一眼，却是不以为然。
“总之易家的那个丫头就是不行！”姜太后厉声打断他的话，“哀家不管你跟她之间到底是怎么回事，总之你要纳她为妃——在哀家这里，哀家是绝不会答应的。”
“母后，我现在是以一个儿子的身份在与您禀报此事，难道您还要搬出当朝太后的懿旨来压我吗？”宋灏深吸一口气，语气平静不愠不火。
姜太后闻言，眉心不觉拧的更紧，冷声道，“你是不是还要说什么哀家这个当朝太后与你无关之类的话？”
宋灏莞尔，算是默认，“可是同样的话，我已经不想再做这种无谓的重复了。三日之后给平阳侯践行的宫宴上，那人应当还有后招，要继续把我留在盛京，为了叫他安心，这件事，也该就此定来了！”
“叫他安心？”姜太后猝不及防的冷声一笑，“我看你这是要故意对他寻衅才是真的。退一步讲，你要娶易家的女儿也没什么不可以的，他们三房不是还有个嫡出的姑娘吗？你若是愿意，就由哀家出门给你求了来也不是不可以，可为什么就得要是易永辉的遗孤？当年那事，不只是你耿耿于怀，皇帝他心里也一直惦记着呢。你若说你和那丫头就只是两情相悦，别说是他，就连哀家，也是万不会信的。”
“母后，这件事我主意已定，您就不要白费心机了，也万不要打别的主意，莫说易家的三房小姐，就算是当朝首辅的女儿，我也没兴趣。殷王妃的位子，我已经许给她了，并且只能是她！”宋灏拂袖，隐隐之中目光似是透出一丝凛冽的肃杀之气来。
他这话便算是变相的警告姜太后，不要试图在这件事上作梗。
母子俩较劲了这么半天，姜太后也知道多说无益。
“好！既然你这么有主意，这一趟就当哀家没有来过！”用力的攥着拳头，姜太后冷哼一声，脸上神情却更显森凉，紧跟着丢一句话，就头也不回的大步离开。
“娘娘！”门外常嬷嬷已经赶来，见她出来急忙迎上去搀扶。
“回宫！”姜太后脚不停，径自朝院外走去。
常嬷嬷见她脸色不好，也不敢随便说话，一边扶着她往外走一边却是忍不住回头看了眼子里头的宋灏。
主仆三人匆匆自王府后门出来，上了姜太后来时所乘的青布马车。
伪装成车夫的侍卫驾车出了后巷，常嬷嬷这才试着开口，“太后，五殿到底还是年轻气盛，您可别跟他一般，与他置气，要当心您自己个人的身子啊！”
“哀家没事！”姜太后靠在车厢壁上，短促的用力吐出一口气，忽然想起了什么，就正色问道，“跟了她一整天了，你那边可看出什么来了？”
“昨儿个出宫之后，晚上易家九姑娘就来王府见过殿，殿府上的人应当是与她熟识的，直接就开门让了她进去，奴婢一直在外头守着，大半个时辰才见着出来。”常嬷嬷道，“然后今儿个一早天还没亮侯府的一个丫头就又来了王府，随后殿就带着易家九姑娘一起出城，去平阳侯守军驻扎的军营附近走了一遭，其间——”
见到姜太后的脸色越来越沉，常嬷嬷心里估摸着，声音就慢慢低了去。
“你有什么话，直说就是，和哀家还有什么好藏着掖着的？”姜太后略一抬眉，神色不耐。
“也没什么，就是两人随后在山的路上说了好些悄悄话。”常嬷嬷斟酌用词，尽量把意思表达的含蓄一些。
“嗯？”姜太后先是一愣，随即就沉脸来，冷冷道，“这样说来，却是真的了？”
“这个奴婢不好说，只是就目前的情况来看，殿对这易家九姑娘的确像是是上了心的。”常嬷嬷道，也是一脸的担忧之色，“就说上回安成公主的事儿，之前她打着殿主意的时候殿都睁一只眼闭一只眼的没与她计较，可是后来那次在广月庵里，安成公主刚寻了这九姑娘的麻烦，不几日就出了明玉宫里的那件事。”
“易家人，我是一万个不愿意他去招惹的，可这个孩子——”姜太后死拧着眉头一声叹息。
“许是娘娘想多了呢。”常嬷嬷思忖着，低声安慰，“奴婢瞅着易家那九姑娘是个难得懂事的，而且那模样又生的标致，现在已经出落的这般模样，等过两年长成了，定是个难得一见的美人胚子呢！”
“他若是只看重那丫头的皮相，哀家倒也可以放心，可怕就怕——”姜太后头疼的抬手揉了揉鬓角，“这孩子他是被当年那事儿伤着了，怎么都不肯听我的劝，而且这些年他本来就一直对易家人抱愧，有朝一日东窗事发，哀家想想都是一身的冷汗。”
“那——”常嬷嬷爬过去，跪在旁边给她揉着鬓角，想了想又试着道，“娘娘是要先单独见一见易家那位九姑娘吗？”
“不了，哀家这两天心里头不太平，怕是见了也没什么大用。”姜太后叹息一声，缓缓闭上眼，但转念一想到宋灏方才的那番话，马上又有些心烦意乱的睁开，眉目一片清明的扭头看向常嬷嬷道，“皇帝那里，这几天是怎么个动静？”
“具体的不清楚，但听闻昨儿个五殿自请离京的折子又送上去了，可是被皇上给压了。”常嬷嬷道，说着脸上神色就不觉凝重起来道，“娘娘恕奴婢多嘴说一句，照奴婢看开，这皇上对您和五殿可从头到尾都是带着戒心的，这些年您在宫中也算是尽心尽力的为他着想，可——这有些人，是怎么都养不熟的。”
“哀家又何尝不知道！”姜太后的嘴角略一抽搐，目光就跟着冷凝三分。
常嬷嬷等着她的后话，却不想她的话茬就这样打住，再没有继续去。
常嬷嬷不轻不重的给她揉着鬓角，等了好一会儿，见她一直都没有再开口的意思，终还是忍不住的再次开口道，“这样——易家九姑娘的事，就照着殿的意思办了吗？”
“不行！”姜太后断然抬手否决。
“那——”常嬷嬷抬眼，小心翼翼的观察着她的脸色。
因为方才在门口隐约听到了两句姜太后和宋灏之间的谈话内容，她倒也不好说那些永绝后患的狠话。
毕竟，太后要顾及着五殿，既然五殿言之意坚决，明乐那里，太后必定也是不会随意动的。
姜太后拧着眉心苦思冥想，最后还是束手无策，颓然的重又闭上眼，无力道，“你让我再想想！”
三日光景，快即逝。
这日宫中又逢大宴，百官齐聚，为平阳侯践行。
因为平阳侯当天午就要离京，所以宴席就摆在中午。
一大早天还没亮，明乐就随着府上一众人等起身准备，梳洗妥当去往老夫人处请安。
明爵也起了个大早正往这边来，姐弟两人便是不期而遇。
这一次和宋灏的联手兹事体大，必然不能瞒着明爵进行，所以前两天明乐就特意找机会和明爵说了，结果不出所料，明爵的反对态度比她料想之中的还要坚决几分。
然后姐弟两人之间就陷入了半冷战状态，昨天一天，明爵都没有再见她。
“小少爷！”采薇屈膝见礼。
“你去旁边等会儿，我和阿九有几句话说。”明爵微微颔首，紧绷着唇角，显然是心情不佳的模样。
采薇也知道这两日明乐两个闹别扭，所以并没有马上应声，而是先抬眸递给明乐一个询问的眼神。
“你先回去一趟吧，给我把那件藕荷色的披风取来，这早上的天气好像还是有些凉的。”明乐点点头，随口吩咐。
“是，小姐！”采薇低声应着，遂是不再迟疑匆匆转身去了。
明爵身边就只带了长安，没有忌讳，于是就开门见山的直接开口道，“那件事，这两天你又好好想过了没有？还是那样决定的吗？”
“你知道我不会拿这种事开玩笑。”明乐笑笑，走到他跟前抬手把不甚平整的领口整理好，“跟你说之前我就已经仔细考虑过了，一则我现在是骑虎难，不得不做如此计较，二来，这也未尝就是件彻头彻尾的坏事。”
“可是朝中形势却远不似你想的那样简单。”易明爵道，眉心死死拧起的疙瘩仿佛永远不会再打开一样，“孝宗忌惮着殷王手上兵权，并且一直都有意想要据为己有，在这个时候宋灏找上你，他这分明就是要利用你来转移视线。”
“我知道！”明乐微微一笑，安抚性的拍了拍他的肩膀，“可眼一个纪红纱，一个昌珉公主，再加上一个完全摸不清底细的姜太后，我们在这盛京的处境本就步履维艰，彭修马上要走，这里的事情就要暂时搁置来，而易明峰的这趟差事办来，一定又会再受褒奖。我们彼此之间的路还长着呢，在这个时候要稳固来，多加一个殷王妃的头衔，对我而言，未必就是坏事。”
“这些都是小事，我只是担心宋灏！”明爵一把抓住她的手臂急切道，目光恳切而热烈。
明乐被他这突如其来的举动吓了一跳，怔愣片刻吃吃的望他。
易明爵话一出口就猛然察觉自己失言，急忙不动声色的缓和了语气往旁边别过头去，慢慢道，“事关你是终身，我只是觉得要你拿自己的婚姻大事去做这一场戏很不值。殷王野心勃勃，就算有朝一日他得以事成，那是高高在上坐拥天，可是你呢？你要怎么办？”
“我？”明乐抿抿唇，不禁哑然失笑，“不过就是合作一场，在人前做戏罢了。殷王那人，他还不至于出尔反尔，等到有朝一日，我们的事情做完了，我们便离开这里，随便你喜欢，去到哪里都行，换个地方重新过日子。”
“真的可以这样吗？”明爵自嘲似的笑笑，看着明乐的眼睛里浓厚的阴霾却是怎么都化不开的。
从这一刻起他就已经在担心了。
万一让明乐知道了祖父和父亲的那件事，他不确定她是不是会把这件事也算在宋灏头上。
可她心里对这世道的憎恨太过浓烈，真要如此也无可厚非。
那到时候会怎么样？
还要她跟宋灏之间顶着一个夫妻之名，哪怕是为了做戏而强冠上去的——
如若她会因此而疯魔，那他们之前所谓的复仇，又有什么意义？
只是现在的易明爵很理智，他更明白，自己一定不能在这个时候把当年那事的真相和盘托出。
诚如明乐所言，她现在骑虎难，一旦让她知晓真相，她就算不把这笔账算在宋灏头上，但以她爱憎分明的个性，势必立刻和宋灏划清界限。
如此一来，只会让她现在所走的路更加险恶三分。
“爵儿你这是怎么了？”明乐也察觉他今天的情绪反常，心里略带几分警醒的试着开口问道，“你是不是想要跟我说什么？”
“我——”明爵张了张嘴，却不欲盖弥彰的遮掩，双手攥着她的指尖关切的看着她的眼睛道，“我只是觉得这事儿荒唐，就算到时候他会信守承诺，让你离开，可这中间却不知道要过多少年，一个女子一生里最美好的光阴也不过就是一段光景，我怕他会耽误了你！”
这是一条漫漫长路，谁都不知道，一路走去何处才是终点。
“为什么不换个角度想想，许是我耽误了他呢？”回握住明爵的双手，明乐一派轻松的耸耸肩。
她原是想以一句玩笑话盖过，但是触及明爵眼中好不掺假的庄重神色，一时竟是心里发涩，抬手揉了揉他额前刘海道，“别这么想，你若实在还不放心，那不如我们定一个期限，三年或是五年，你说，到时候不管事情有没有做完，我都听你的，好不好？”
“不好！”明爵摇头，眼睛里弥散的笑意充满无奈，“我知道你放不，与其为了迁就我，而让你在那个所谓的最后期限内采取非常手段去冒险，我宁可就这样陪你一直慢慢的等去。”
明乐却是早就料到他会作此回答，了然于胸的微微一笑，“总之我答应你，会万事小心。这事儿我们不谈了，我要赶着去寒梅馆见祖母，有话等午从宫里回来再说？”
抬手拍了拍明爵的肩膀，明乐转身继续往前走。
易明爵没动，手指却在袖子底无声无息的慢慢握紧。
千防万防，他想尽一切办法，想要将明乐从宋灏身边远远的隔开，却奈何人算不如天算，最后防来的竟会是他想都不曾想过的最坏的结果。
难道真是的天意吗？
看着明乐的背影不不愿离，明爵的目光一沉再沉，站在原地久久未动，一直到她走出去老远——
“阿朵！”明爵突然上前一步，神情庄重的看着她的眼睛道，“你答应我一件事！”
明乐却是极少见他这般认真的神情，一时微愣，意识的脱口道，“什么？”
“把持好自己的本心，永远都不要对宋灏动情！”易明爵一字一顿的说道，眼神迫切而热烈的专注于她瞳孔深处自己的倒影。
明乐呼吸一滞，好一会儿没有反应过来。
她和宋灏之间，从来就没有想过这么多。
她远是想笑，但是面对明爵这般慎重而恳切的目光，却是怎么也没能笑出来。
“答应我！”明爵见她不语，不由的加重了语气再重复。
“这是这么了？”明乐觉得莫名其妙，抬手去摸他的额头，一边露出一个僵硬的笑容道，“爵儿你是不是想多了，我跟他，就只是合作而已——”
“不能对他动情，永远都不能！”易明爵再次决然打断她的话。
明乐的后半句话卡在喉咙里，看着眼前双生弟弟坚定不移的目光。
这个孩子，几时开口也变得这般深沉和内敛了？
上一次两人起争执的时候，他还有些孩子气的坚持和蛮横，而这一次，却当真是寸步不让，决绝而坚毅的让人觉得陌生。
易明爵的眼睛一眨不眨，片刻不离盯着她的脸。
“好！”明乐抿抿唇，终于不过轻描淡写的一个点头，“我答应你！”
不仅仅是宋灏，她这一生，永远都不会对任何人动情了，像她这样背负着那么多沉重过去的人，注定是要孤身一人在黑暗也鲜血之间行走，心里哪里还会有一丝一毫的柔软去贴近任何人？
如果明爵今日不说，或许她的心里还不会有这般明显的感受。
但是这一刻，豁然开朗。
“我走了！”明乐一笑，重新转身继续往寒梅馆的方向走去。
易明爵仍是未动，想着她方才转身前那一个鲜亮而明显的表情眸光不由的更显复杂。
明乐赶到寒梅馆时老夫人已经起身，李氏母女也已经到了，正在伺候她穿衣。
“九妹妹来了！”见到明乐，易明菲忙是笑着打招呼。
“我原也是想来伺候祖母起身的，不曾想还是晚了一步，让三婶儿跟七姐姐抢了先了。”明乐佯作惋惜的叹了口气，脸上仍是带着笑容嘻嘻哈哈的走过去。
“瞧妹妹这话说的，酸溜溜的。”易明菲吐吐舌头，趁着李氏在给老夫人试发钗的时候悄悄了拉了明乐在一旁和她咬耳朵，“方才其实是二婶婶先来的，要伺候祖母起身，可是祖母不乐意被她服侍，又正赶上母亲带我过来问今天安排马车的事儿，祖母就遣了二婶婶，让母亲留服侍了。”
萧氏嫁进武安侯府这么多年，掌管中馈是个一等一利落的好手，但却从来不屑于来老夫人面前讨巧卖乖的。
想来是因为老夫人刚刚为易明真出头化解了危机，所以这便伏低做小来示好了。
但听易明菲这意思，老夫人却是真不待见她了。
“祖母是被三婶儿服侍惯了呢，三婶儿的手巧，之前祖母也总夸她梳头梳的最合心意。”明乐敷衍着露出一个笑容，又和易明菲闲聊两句，老夫人那里就打理好了，一行人浩浩荡荡的往大门口走去。
彼时萧氏已经带着易明珊等在那里。
“母亲！”萧氏脸上挂了笑，急忙就迎上来搀扶老夫人。
老夫人面无表情的斜睨她一眼，不过当着人的面倒也没给她难堪，就由她服侍着了台阶。
李氏落后一步，看着她难得殷勤的模样冷然的一勾唇角，随即拉着易明菲上了第三辆车。
明乐似笑非笑的瞧了萧氏的侧影一眼，随即一声不吭的上了第二辆车。
萧氏扶着老夫人走到第一辆马车前，笑道，“母亲坐这辆车吧，里头垫子和香炉都给你准备好了。”
“嗯！”老夫人淡淡的应了声踩着垫脚凳踏上车辕。
萧氏提了裙子紧跟着要上去，老夫人却是手一抬，转而又扶了黄妈妈的手道，“人老了，起得早了就头晕目眩的，我眯一会儿，一会儿到了记得叫我！”
说完就头也不回的转身钻进车厢里。
黄妈妈绕开萧氏跟进去，萧氏吃了闭门羹，一手犹且提着裙子僵在那里。
明乐掀开窗帘探头出去莞尔一笑道，“婶娘，珊儿是要跟着您吗？”
易明珊是庶出，她的生母自是不能出席宫宴这样的场合的。
萧氏亲自带了她出来，原也不过是为了在老夫人面前做做样子。
这会儿，她自然是没心情再搭理。
只不过这一回头看见明乐已经自作主张的占据了第二辆车，萧氏脸色一沉，顿时气的七窍生烟。
她原是打着主意和老夫人同车的，所以马车只备了三辆，如此老夫人和三房各占一辆，明乐又先入上了第二辆——
也就是说，要么她就是要和明乐挤在一起，要么就只能另外备车走了。
易明乐这死丫头，分明就是故意的！
虽然明明不过是小事，但先是在老夫人那里连着吃瘪，这会儿还受这丫头的气，也是够萧氏受的了。
萧氏的抓着裙角，指头微微泛白，紧绷着唇角不说话。
魏妈妈见状忙是陪着笑脸上前道，“夫人的身子一直没有大好，受不得吵闹，十一小姐，还是麻烦九小姐给照管着吧。”
“这样也好。”明乐颔首，继而对立在旁边的易明珊的奶娘招了招手道，“把珊儿抱上车吧，祖母那里急着走了！”
“是。九小姐！”奶娘急忙把易明珊送上车。
果然前面老夫人车里黄妈妈已经不耐烦的探头出来催促，“怎么还不走？可别耽误了进宫的时辰。”
三辆马车相继启程往巷子外头的主街道方向驶去。
魏妈妈扶着萧氏往后暂且推到旁边，见到萧氏脸色不善，就给她顺着气低声的劝，“小不忍则乱大谋，夫人千万不要动怒，再忍得一时，万事都等世子爷回来另作计较。”
一边又急忙吩咐钱四，“麻利着点，赶紧的再去备一辆马车来！”
萧氏拿帕子掩着嘴还是难免吃了一嘴的灰，盯着前面马车恨恨道，“这老太婆真是越发的不识抬举，我倒要看看，她还能得意多久！”
“再怎么样老夫人的年纪也是大了。”魏妈妈意有所指的握了握萧氏的手。
“是啊！”萧氏冷涩一笑，眼中有一线寒芒闪过，“就由着她们吧，老太婆总有撒手的一天，我还愁等不得吗？”
“夫人说的是！”魏妈妈垂眼睛，低声附和。
主仆两个又等得一阵，钱四才火急火燎的重新备了马车送来。
魏妈妈扶着萧氏上了车，马不停蹄的赶，好在赶得及和明乐一行人同时进宫。
这日的宴会仍是摆在暝宸殿，无数顶簪花小轿往来与三道宫门之间，车水马龙，把入宫赴宴的客人一批批的抬进去。
开宴的时间定在巳时半，但是遵着往常的规矩，一众朝臣命妇还是提前一个时辰左右就先到了。
李氏带着易明菲穿行往来于一群身份显赫的诰命夫人之间，相谈甚欢，左右逢源，全程笑的花枝招展。
老夫人坐在花园的凉亭里喝茶，远远的看着不悦蹙眉道，“年纪越大这性子反倒越野，这种场合之，也没个收敛。”
“深宅妇人之见，攀谈两句没什么的。”明乐笑着递了帕子给老夫人擦嘴角，一边和颜悦色道，“七姐姐也到了许嫁的年纪了，想必三婶心里也是着急，这种场合难得，带着七姐姐多认识些人也是好的。”
“她的心气儿高！”老夫人道，不冷不热的一声叹息。
不仅仅是把易明威的亲事推了，易明菲今年已是十五及笄之年，李氏也一并把她的婚事压不提，其中猫腻明乐自然一清二楚。
以现在他们三房的地位，为易明菲选一个衣食无忧的富贵人家是没问题，可李氏分明是不甘于这样的，一直拖着在等——
万一易明威有希望取代了易明峰，那么易明菲的身价就会跟着翻升百倍，在择婿上的选择面又会扩大好些。
老夫的话就是这个意思。
明乐却只装作不懂，含笑说道，“七姐姐哪里是心气高，我看她平日里读书习字，自得其乐，却像是不怎么关心这件事的，也难为三婶儿替她急了。”
易明菲为人淡泊，心思单纯不争不抢，提起这个孙女老夫人还是比较满意的，脸上表情不觉缓和几分。
“就你会宽我的心。”老夫人嗔了一句，再见明乐笑容明艳的模样，神色却又跟着黯了黯，刚要说什么，却听见身后一人含笑的声音道，“太后您慢点，小心着台阶！”
老夫人和明乐俱是心神一凛，不约而同的起身退到一边，再循声望去的时候常嬷嬷已经搀着姜太后的手从亭子外头走了进来。
往日宫宴，姜太后都是能不出现就直接不出现的，即使一定要出现，也会等到最后和孝宗一起入席，而像今天这样早到的情况——
却是开天辟地头一回。
明乐心中了然，她会出现在这里绝非偶然，谨小慎微垂头去的同时，心里却是打气一百八十分的精神仔细防备起来。
“给太后娘娘请安！”明乐垂眸上前，扶着老夫人的手给姜太后见礼。
“都起来吧！”姜太后抬手虚扶了一把，径自绕过石桌一旁选了尊石凳坐，又再招招手，“老夫人不必客气，坐吧！”
“谢太后。”老夫人也不过分推拒，仍是在原来的石凳上坐，只是相较于之前闲适的姿态，这会儿却是腰杆儿笔直，架子端的分外谨慎小心。
她目光微微一瞥，示意桌上的茶碗。
明乐会意点头，莫无声息的捧了那茶碗尽量减少存在感的从旁边退出去，叫了个路过的宫女重新换茶。
姜太后看在眼里，却没说什么，只是目光从她立在亭外的背影上落了落。
老夫人也没在意，面上挂了笑容和她寒暄。
今日这姜太后像是心情不错的样子，倒是和颜悦色的与她有一搭没一搭的说了好些的话。
老夫人这才渐渐放松来，忖度着开口道，“前几天的事情，还多亏了太后的体恤成全，臣妇本来是想找个机会亲自进宫谢过太后的，后来听闻太后身子不适，所以就没敢打扰。这会儿瞧着您这气色倒是不错了，太后的身子可有大好了？”
“人上了年纪，总有点这样那样的毛病，不中用咯！”姜太后感慨着摇头一笑。
“太后真会说笑，您这个年纪正好着呢。”老夫人笑道，言辞之间也是颇为感慨。
适逢宫婢重新送了茶水过来。
“给我吧！”明乐迎过去，亲自接了托盘进亭子给二人摆上茶盏。
姜太后接过茶盏呷了口茶，突然抬眸向明乐看去。
触及她的眸光，明乐心跳一滞，急忙羞怯的垂头，推到旁边。
姜太后却像是对她兴趣很浓的样子，即使看不到表情也盯着她的脸孔看了好一阵，忽而缓缓沉吟着回头对常嬷嬷道，“我记得，你上回说这是易家的九丫头是么？”
“是的，太后。”常嬷嬷笑道，“正是九小姐，别提多标致机灵的一个丫头了，易老夫人好福气呢！”
“嬷嬷谬赞！”突然之间，老夫人心里就起了丝莫名的不安情绪，脸上表情略带几分僵硬的推辞，“这丫头自小疏于管教，也不很懂得规矩，让太后见笑了。”
她与姜太后毕竟的旧相识，若是放在十几年前，姜太后与她这般热络不是问题，但若是放在现在的话——
这未免太过不同寻常了。
“哀家瞧着倒是乖巧，老夫人过谦了。”姜太后脸上的表情淡了淡，垂眸又抿了口茶。
老夫人屏住呼吸，满心防备的拿眼角的余光扫她。
明乐想着宋灏和她说过的那些话，心里也暗暗估算着姜太后接来可能会有的动作。
然则姜太后却又突然止了话茬，默默的又喝了几口茶就起身说要先行。
明乐一愣，忙是屈膝送她。
却不想姜太后在经过她身边的时候突然脚步一顿，扭头对老夫人道，“这个丫头哀家看着喜欢，却不知道有没有这个福气，成为一家人呢？”
－－－－－－题外话－－－－－－
明天捉虫╭（╯3╰）╮
这十数年间，为了不让孝宗起疑，她已经练就了一副铁石心肠，即使再怎么思念成灰，也只当不曾生养过这个儿子。
不通信，不联系。
即使逢年过节宋灏偶尔回京，她都不曾私底对他说过一句话。
甚至于这一次，在隐隐察觉了宋灏的意图之后为了逼他就范，不惜让常嬷嬷对他了狠手。
而她这所有的坚持和强韧，却都在听到宋灏一句“当年”而分崩瓦解。
不只对于宋灏，那时那日的情景，在她的脑海里沉淀，更是一个挥之不去的噩梦。
身首异处，不得好死！
在宋灏认为他失去父亲的那一日，她也同样定决心抛弃了自己的夫君——
不是因为他身死入土，而是把那个人彻底从心里剜去，根除，喂了狗！
“母后，我们何必这样的自欺欺人？这么活着，你不累吗？”宋灏不甚赞同的摇头，回望她的目光，“你这半生，都在人前演戏，我也是，与其这般戴着一张面具去做别人，我倒是宁可不曾活过。”
“别说这样的话！”姜太后心头一跳，急忙一步上前。
她探了手出去，似是想要去捂着宋灏的唇，但却因为多年的习惯使然，手到一半又迟疑着落了回去。
极小幅度的一个动作，宋灏却是清晰的收于眸底。
“母后还是回去吧！”脸上的表情慢慢冷凝来，他重新收回目光不再去和姜太后对视，“你来我这里，总归是不妥的。”
姜太后觉得这话听着刺耳，终究还是无可奈何。
她站在那里未动，沉默半晌，然后深吸一口气把心里所有莫名涌动的情绪压去，重又恢复了那种冷漠自持的姿态，重新开口道，“你的意思，还是不肯听我的劝，一定要一意孤行了？”
宋灏抿唇不语，算是默认。
“那易家的那个丫头呢？”姜太后咬咬牙，尽量保持冷静。
“她的事，母后也不用管，我自己会处理。”宋灏道，语意朦胧很有些欲盖弥彰之嫌。
“当年的事，她知道多少？”姜太后只要想到当年的事就心烦意乱。
时过境迁，那段往事，最好尘封。
否则以孝宗的为人，保不准又要掀起什么狂风巨浪来。
如果是易明乐那个丫头作祟——
很显然，是不能留她在这世上了。
“她才多大，母后你多心了。”宋灏牵动唇角微微露出一个笑容，也知道姜太后不会轻易相信，就又补充，“跟萧澄，是因为他们易家的一点家务事。”
“家务事？”姜太后不置可否的冷笑一声，“这个丫头真是好大的手笔，就为一点家务事就敢算计到一国之君的眼皮子底，堂堂朝廷命官想杀就杀？”
“那又怎样？横竖萧澄也是罪有应得。”宋灏却是不以为然，言辞之间丝毫不去掩饰他对明乐的袒护之意。
姜太后的目光沉了沉，脸上颜色诡变莫测。
宋灏观察着她脸上表情，终于稍稍缓和了语气道，“她的事，母后就不用劳神了，过几日我离京时候会带她一起走。”
姜太后沉默不语，目光一瞬不瞬的盯着他的脸，似乎是想从他的表情中看出端倪。
奈何长久的母子分离，即使骨肉连心，她对这个儿子的了解还是少之又少。
姜太后极力的平复心境，用力把袖子底的手指攥了攥，“为什么她是易家的人？哀家需要一个合理的解释。”
“母后不也是也希望我早点把婚事定来了吗？”宋灏却是不答反问，唇角浅浅的挂了丝笑容，“她也正好合我的心意，从家世上看，似乎那些御史大人们也没有弹劾的理由。而且算起来，她这一介孤女，宫里那人也是能相对安心的。”
若是给他指一个朝中权臣之女，孝宗指定是不会答应的，没准还会借此生出事端。
以明乐现在这样的家事，说是武安侯府的长房小姐，却无父母可以依傍，俨然一介孤女。
再者，易明心是孝宗的妃子，整个易家的立场很明了。
所以如果能给宋灏安排这么一门婚事，孝宗应当是只有赞同的份儿了。
“可她姓易就不行！”姜太后的心意更为坚决，“那个丫头的底细哀家多少也探知了一些，无论是从心思还是手段上看都不是善茬儿，现在是没什么，可一旦将来易家父子的真实死因爆出来——哀家不能把这么一个祸害放在你的身边。”
“母后就这么信不过儿子吗？就不能——”宋灏侧目看她一眼，却是不以为然。
“总之易家的那个丫头就是不行！”姜太后厉声打断他的话，“哀家不管你跟她之间到底是怎么回事，总之你要纳她为妃——在哀家这里，哀家是绝不会答应的。”
“母后，我现在是以一个儿子的身份在与您禀报此事，难道您还要搬出当朝太后的懿旨来压我吗？”宋灏深吸一口气，语气平静不愠不火。
姜太后闻言，眉心不觉拧的更紧，冷声道，“你是不是还要说什么哀家这个当朝太后与你无关之类的话？”
宋灏莞尔，算是默认，“可是同样的话，我已经不想再做这种无谓的重复了。三日之后给平阳侯践行的宫宴上，那人应当还有后招，要继续把我留在盛京，为了叫他安心，这件事，也该就此定来了！”
“叫他安心？”姜太后猝不及防的冷声一笑，“我看你这是要故意对他寻衅才是真的。退一步讲，你要娶易家的女儿也没什么不可以的，他们三房不是还有个嫡出的姑娘吗？你若是愿意，就由哀家出门给你求了来也不是不可以，可为什么就得要是易永辉的遗孤？当年那事，不只是你耿耿于怀，皇帝他心里也一直惦记着呢。你若说你和那丫头就只是两情相悦，别说是他，就连哀家，也是万不会信的。”
“母后，这件事我主意已定，您就不要白费心机了，也万不要打别的主意，莫说易家的三房小姐，就算是当朝首辅的女儿，我也没兴趣。殷王妃的位子，我已经许给她了，并且只能是她！”宋灏拂袖，隐隐之中目光似是透出一丝凛冽的肃杀之气来。
他这话便算是变相的警告姜太后，不要试图在这件事上作梗。
母子俩较劲了这么半天，姜太后也知道多说无益。
“好！既然你这么有主意，这一趟就当哀家没有来过！”用力的攥着拳头，姜太后冷哼一声，脸上神情却更显森凉，紧跟着丢一句话，就头也不回的大步离开。
“娘娘！”门外常嬷嬷已经赶来，见她出来急忙迎上去搀扶。
“回宫！”姜太后脚不停，径自朝院外走去。
常嬷嬷见她脸色不好，也不敢随便说话，一边扶着她往外走一边却是忍不住回头看了眼子里头的宋灏。
主仆三人匆匆自王府后门出来，上了姜太后来时所乘的青布马车。
伪装成车夫的侍卫驾车出了后巷，常嬷嬷这才试着开口，“太后，五殿到底还是年轻气盛，您可别跟他一般，与他置气，要当心您自己个人的身子啊！”
“哀家没事！”姜太后靠在车厢壁上，短促的用力吐出一口气，忽然想起了什么，就正色问道，“跟了她一整天了，你那边可看出什么来了？”
“昨儿个出宫之后，晚上易家九姑娘就来王府见过殿，殿府上的人应当是与她熟识的，直接就开门让了她进去，奴婢一直在外头守着，大半个时辰才见着出来。”常嬷嬷道，“然后今儿个一早天还没亮侯府的一个丫头就又来了王府，随后殿就带着易家九姑娘一起出城，去平阳侯守军驻扎的军营附近走了一遭，其间——”
见到姜太后的脸色越来越沉，常嬷嬷心里估摸着，声音就慢慢低了去。
“你有什么话，直说就是，和哀家还有什么好藏着掖着的？”姜太后略一抬眉，神色不耐。
“也没什么，就是两人随后在山的路上说了好些悄悄话。”常嬷嬷斟酌用词，尽量把意思表达的含蓄一些。
“嗯？”姜太后先是一愣，随即就沉脸来，冷冷道，“这样说来，却是真的了？”
“这个奴婢不好说，只是就目前的情况来看，殿对这易家九姑娘的确像是是上了心的。”常嬷嬷道，也是一脸的担忧之色，“就说上回安成公主的事儿，之前她打着殿主意的时候殿都睁一只眼闭一只眼的没与她计较，可是后来那次在广月庵里，安成公主刚寻了这九姑娘的麻烦，不几日就出了明玉宫里的那件事。”
“易家人，我是一万个不愿意他去招惹的，可这个孩子——”姜太后死拧着眉头一声叹息。
“许是娘娘想多了呢。”常嬷嬷思忖着，低声安慰，“奴婢瞅着易家那九姑娘是个难得懂事的，而且那模样又生的标致，现在已经出落的这般模样，等过两年长成了，定是个难得一见的美人胚子呢！”
“他若是只看重那丫头的皮相，哀家倒也可以放心，可怕就怕——”姜太后头疼的抬手揉了揉鬓角，“这孩子他是被当年那事儿伤着了，怎么都不肯听我的劝，而且这些年他本来就一直对易家人抱愧，有朝一日东窗事发，哀家想想都是一身的冷汗。”
“那——”常嬷嬷爬过去，跪在旁边给她揉着鬓角，想了想又试着道，“娘娘是要先单独见一见易家那位九姑娘吗？”
“不了，哀家这两天心里头不太平，怕是见了也没什么大用。”姜太后叹息一声，缓缓闭上眼，但转念一想到宋灏方才的那番话，马上又有些心烦意乱的睁开，眉目一片清明的扭头看向常嬷嬷道，“皇帝那里，这几天是怎么个动静？”
“具体的不清楚，但听闻昨儿个五殿自请离京的折子又送上去了，可是被皇上给压了。”常嬷嬷道，说着脸上神色就不觉凝重起来道，“娘娘恕奴婢多嘴说一句，照奴婢看开，这皇上对您和五殿可从头到尾都是带着戒心的，这些年您在宫中也算是尽心尽力的为他着想，可——这有些人，是怎么都养不熟的。”
“哀家又何尝不知道！”姜太后的嘴角略一抽搐，目光就跟着冷凝三分。
常嬷嬷等着她的后话，却不想她的话茬就这样打住，再没有继续去。
常嬷嬷不轻不重的给她揉着鬓角，等了好一会儿，见她一直都没有再开口的意思，终还是忍不住的再次开口道，“这样——易家九姑娘的事，就照着殿的意思办了吗？”
“不行！”姜太后断然抬手否决。
“那——”常嬷嬷抬眼，小心翼翼的观察着她的脸色。
因为方才在门口隐约听到了两句姜太后和宋灏之间的谈话内容，她倒也不好说那些永绝后患的狠话。
毕竟，太后要顾及着五殿，既然五殿言之意坚决，明乐那里，太后必定也是不会随意动的。
姜太后拧着眉心苦思冥想，最后还是束手无策，颓然的重又闭上眼，无力道，“你让我再想想！”
三日光景，快即逝。
这日宫中又逢大宴，百官齐聚，为平阳侯践行。
因为平阳侯当天午就要离京，所以宴席就摆在中午。
一大早天还没亮，明乐就随着府上一众人等起身准备，梳洗妥当去往老夫人处请安。
明爵也起了个大早正往这边来，姐弟两人便是不期而遇。
这一次和宋灏的联手兹事体大，必然不能瞒着明爵进行，所以前两天明乐就特意找机会和明爵说了，结果不出所料，明爵的反对态度比她料想之中的还要坚决几分。
然后姐弟两人之间就陷入了半冷战状态，昨天一天，明爵都没有再见她。
“小少爷！”采薇屈膝见礼。
“你去旁边等会儿，我和阿九有几句话说。”明爵微微颔首，紧绷着唇角，显然是心情不佳的模样。
采薇也知道这两日明乐两个闹别扭，所以并没有马上应声，而是先抬眸递给明乐一个询问的眼神。
“你先回去一趟吧，给我把那件藕荷色的披风取来，这早上的天气好像还是有些凉的。”明乐点点头，随口吩咐。
“是，小姐！”采薇低声应着，遂是不再迟疑匆匆转身去了。
明爵身边就只带了长安，没有忌讳，于是就开门见山的直接开口道，“那件事，这两天你又好好想过了没有？还是那样决定的吗？”
“你知道我不会拿这种事开玩笑。”明乐笑笑，走到他跟前抬手把不甚平整的领口整理好，“跟你说之前我就已经仔细考虑过了，一则我现在是骑虎难，不得不做如此计较，二来，这也未尝就是件彻头彻尾的坏事。”
“可是朝中形势却远不似你想的那样简单。”易明爵道，眉心死死拧起的疙瘩仿佛永远不会再打开一样，“孝宗忌惮着殷王手上兵权，并且一直都有意想要据为己有，在这个时候宋灏找上你，他这分明就是要利用你来转移视线。”
“我知道！”明乐微微一笑，安抚性的拍了拍他的肩膀，“可眼一个纪红纱，一个昌珉公主，再加上一个完全摸不清底细的姜太后，我们在这盛京的处境本就步履维艰，彭修马上要走，这里的事情就要暂时搁置来，而易明峰的这趟差事办来，一定又会再受褒奖。我们彼此之间的路还长着呢，在这个时候要稳固来，多加一个殷王妃的头衔，对我而言，未必就是坏事。”
“这些都是小事，我只是担心宋灏！”明爵一把抓住她的手臂急切道，目光恳切而热烈。
明乐被他这突如其来的举动吓了一跳，怔愣片刻吃吃的望他。
易明爵话一出口就猛然察觉自己失言，急忙不动声色的缓和了语气往旁边别过头去，慢慢道，“事关你是终身，我只是觉得要你拿自己的婚姻大事去做这一场戏很不值。殷王野心勃勃，就算有朝一日他得以事成，那是高高在上坐拥天，可是你呢？你要怎么办？”
“我？”明乐抿抿唇，不禁哑然失笑，“不过就是合作一场，在人前做戏罢了。殷王那人，他还不至于出尔反尔，等到有朝一日，我们的事情做完了，我们便离开这里，随便你喜欢，去到哪里都行，换个地方重新过日子。”
“真的可以这样吗？”明爵自嘲似的笑笑，看着明乐的眼睛里浓厚的阴霾却是怎么都化不开的。
从这一刻起他就已经在担心了。
万一让明乐知道了祖父和父亲的那件事，他不确定她是不是会把这件事也算在宋灏头上。
可她心里对这世道的憎恨太过浓烈，真要如此也无可厚非。
那到时候会怎么样？
还要她跟宋灏之间顶着一个夫妻之名，哪怕是为了做戏而强冠上去的——
如若她会因此而疯魔，那他们之前所谓的复仇，又有什么意义？
只是现在的易明爵很理智，他更明白，自己一定不能在这个时候把当年那事的真相和盘托出。
诚如明乐所言，她现在骑虎难，一旦让她知晓真相，她就算不把这笔账算在宋灏头上，但以她爱憎分明的个性，势必立刻和宋灏划清界限。
如此一来，只会让她现在所走的路更加险恶三分。
“爵儿你这是怎么了？”明乐也察觉他今天的情绪反常，心里略带几分警醒的试着开口问道，“你是不是想要跟我说什么？”
“我——”明爵张了张嘴，却不欲盖弥彰的遮掩，双手攥着她的指尖关切的看着她的眼睛道，“我只是觉得这事儿荒唐，就算到时候他会信守承诺，让你离开，可这中间却不知道要过多少年，一个女子一生里最美好的光阴也不过就是一段光景，我怕他会耽误了你！”
这是一条漫漫长路，谁都不知道，一路走去何处才是终点。
“为什么不换个角度想想，许是我耽误了他呢？”回握住明爵的双手，明乐一派轻松的耸耸肩。
她原是想以一句玩笑话盖过，但是触及明爵眼中好不掺假的庄重神色，一时竟是心里发涩，抬手揉了揉他额前刘海道，“别这么想，你若实在还不放心，那不如我们定一个期限，三年或是五年，你说，到时候不管事情有没有做完，我都听你的，好不好？”
“不好！”明爵摇头，眼睛里弥散的笑意充满无奈，“我知道你放不，与其为了迁就我，而让你在那个所谓的最后期限内采取非常手段去冒险，我宁可就这样陪你一直慢慢的等去。”
明乐却是早就料到他会作此回答，了然于胸的微微一笑，“总之我答应你，会万事小心。这事儿我们不谈了，我要赶着去寒梅馆见祖母，有话等午从宫里回来再说？”
抬手拍了拍明爵的肩膀，明乐转身继续往前走。
易明爵没动，手指却在袖子底无声无息的慢慢握紧。
千防万防，他想尽一切办法，想要将明乐从宋灏身边远远的隔开，却奈何人算不如天算，最后防来的竟会是他想都不曾想过的最坏的结果。
难道真是的天意吗？
看着明乐的背影不不愿离，明爵的目光一沉再沉，站在原地久久未动，一直到她走出去老远——
“阿朵！”明爵突然上前一步，神情庄重的看着她的眼睛道，“你答应我一件事！”
明乐却是极少见他这般认真的神情，一时微愣，意识的脱口道，“什么？”
“把持好自己的本心，永远都不要对宋灏动情！”易明爵一字一顿的说道，眼神迫切而热烈的专注于她瞳孔深处自己的倒影。
明乐呼吸一滞，好一会儿没有反应过来。
她和宋灏之间，从来就没有想过这么多。
她远是想笑，但是面对明爵这般慎重而恳切的目光，却是怎么也没能笑出来。
“答应我！”明爵见她不语，不由的加重了语气再重复。
“这是这么了？”明乐觉得莫名其妙，抬手去摸他的额头，一边露出一个僵硬的笑容道，“爵儿你是不是想多了，我跟他，就只是合作而已——”
“不能对他动情，永远都不能！”易明爵再次决然打断她的话。
明乐的后半句话卡在喉咙里，看着眼前双生弟弟坚定不移的目光。
这个孩子，几时开口也变得这般深沉和内敛了？
上一次两人起争执的时候，他还有些孩子气的坚持和蛮横，而这一次，却当真是寸步不让，决绝而坚毅的让人觉得陌生。
易明爵的眼睛一眨不眨，片刻不离盯着她的脸。
“好！”明乐抿抿唇，终于不过轻描淡写的一个点头，“我答应你！”
不仅仅是宋灏，她这一生，永远都不会对任何人动情了，像她这样背负着那么多沉重过去的人，注定是要孤身一人在黑暗也鲜血之间行走，心里哪里还会有一丝一毫的柔软去贴近任何人？
如果明爵今日不说，或许她的心里还不会有这般明显的感受。
但是这一刻，豁然开朗。
“我走了！”明乐一笑，重新转身继续往寒梅馆的方向走去。
易明爵仍是未动，想着她方才转身前那一个鲜亮而明显的表情眸光不由的更显复杂。
明乐赶到寒梅馆时老夫人已经起身，李氏母女也已经到了，正在伺候她穿衣。
“九妹妹来了！”见到明乐，易明菲忙是笑着打招呼。
“我原也是想来伺候祖母起身的，不曾想还是晚了一步，让三婶儿跟七姐姐抢了先了。”明乐佯作惋惜的叹了口气，脸上仍是带着笑容嘻嘻哈哈的走过去。
“瞧妹妹这话说的，酸溜溜的。”易明菲吐吐舌头，趁着李氏在给老夫人试发钗的时候悄悄了拉了明乐在一旁和她咬耳朵，“方才其实是二婶婶先来的，要伺候祖母起身，可是祖母不乐意被她服侍，又正赶上母亲带我过来问今天安排马车的事儿，祖母就遣了二婶婶，让母亲留服侍了。”
萧氏嫁进武安侯府这么多年，掌管中馈是个一等一利落的好手，但却从来不屑于来老夫人面前讨巧卖乖的。
想来是因为老夫人刚刚为易明真出头化解了危机，所以这便伏低做小来示好了。
但听易明菲这意思，老夫人却是真不待见她了。
“祖母是被三婶儿服侍惯了呢，三婶儿的手巧，之前祖母也总夸她梳头梳的最合心意。”明乐敷衍着露出一个笑容，又和易明菲闲聊两句，老夫人那里就打理好了，一行人浩浩荡荡的往大门口走去。
彼时萧氏已经带着易明珊等在那里。
“母亲！”萧氏脸上挂了笑，急忙就迎上来搀扶老夫人。
老夫人面无表情的斜睨她一眼，不过当着人的面倒也没给她难堪，就由她服侍着了台阶。
李氏落后一步，看着她难得殷勤的模样冷然的一勾唇角，随即拉着易明菲上了第三辆车。
明乐似笑非笑的瞧了萧氏的侧影一眼，随即一声不吭的上了第二辆车。
萧氏扶着老夫人走到第一辆马车前，笑道，“母亲坐这辆车吧，里头垫子和香炉都给你准备好了。”
“嗯！”老夫人淡淡的应了声踩着垫脚凳踏上车辕。
萧氏提了裙子紧跟着要上去，老夫人却是手一抬，转而又扶了黄妈妈的手道，“人老了，起得早了就头晕目眩的，我眯一会儿，一会儿到了记得叫我！”
说完就头也不回的转身钻进车厢里。
黄妈妈绕开萧氏跟进去，萧氏吃了闭门羹，一手犹且提着裙子僵在那里。
明乐掀开窗帘探头出去莞尔一笑道，“婶娘，珊儿是要跟着您吗？”
易明珊是庶出，她的生母自是不能出席宫宴这样的场合的。
萧氏亲自带了她出来，原也不过是为了在老夫人面前做做样子。
这会儿，她自然是没心情再搭理。
只不过这一回头看见明乐已经自作主张的占据了第二辆车，萧氏脸色一沉，顿时气的七窍生烟。
她原是打着主意和老夫人同车的，所以马车只备了三辆，如此老夫人和三房各占一辆，明乐又先入上了第二辆——
也就是说，要么她就是要和明乐挤在一起，要么就只能另外备车走了。
易明乐这死丫头，分明就是故意的！
虽然明明不过是小事，但先是在老夫人那里连着吃瘪，这会儿还受这丫头的气，也是够萧氏受的了。
萧氏的抓着裙角，指头微微泛白，紧绷着唇角不说话。
魏妈妈见状忙是陪着笑脸上前道，“夫人的身子一直没有大好，受不得吵闹，十一小姐，还是麻烦九小姐给照管着吧。”
“这样也好。”明乐颔首，继而对立在旁边的易明珊的奶娘招了招手道，“把珊儿抱上车吧，祖母那里急着走了！”
“是。九小姐！”奶娘急忙把易明珊送上车。
果然前面老夫人车里黄妈妈已经不耐烦的探头出来催促，“怎么还不走？可别耽误了进宫的时辰。”
三辆马车相继启程往巷子外头的主街道方向驶去。
魏妈妈扶着萧氏往后暂且推到旁边，见到萧氏脸色不善，就给她顺着气低声的劝，“小不忍则乱大谋，夫人千万不要动怒，再忍得一时，万事都等世子爷回来另作计较。”
一边又急忙吩咐钱四，“麻利着点，赶紧的再去备一辆马车来！”
萧氏拿帕子掩着嘴还是难免吃了一嘴的灰，盯着前面马车恨恨道，“这老太婆真是越发的不识抬举，我倒要看看，她还能得意多久！”
“再怎么样老夫人的年纪也是大了。”魏妈妈意有所指的握了握萧氏的手。
“是啊！”萧氏冷涩一笑，眼中有一线寒芒闪过，“就由着她们吧，老太婆总有撒手的一天，我还愁等不得吗？”
“夫人说的是！”魏妈妈垂眼睛，低声附和。
主仆两个又等得一阵，钱四才火急火燎的重新备了马车送来。
魏妈妈扶着萧氏上了车，马不停蹄的赶，好在赶得及和明乐一行人同时进宫。
这日的宴会仍是摆在暝宸殿，无数顶簪花小轿往来与三道宫门之间，车水马龙，把入宫赴宴的客人一批批的抬进去。
开宴的时间定在巳时半，但是遵着往常的规矩，一众朝臣命妇还是提前一个时辰左右就先到了。
李氏带着易明菲穿行往来于一群身份显赫的诰命夫人之间，相谈甚欢，左右逢源，全程笑的花枝招展。
老夫人坐在花园的凉亭里喝茶，远远的看着不悦蹙眉道，“年纪越大这性子反倒越野，这种场合之，也没个收敛。”
“深宅妇人之见，攀谈两句没什么的。”明乐笑着递了帕子给老夫人擦嘴角，一边和颜悦色道，“七姐姐也到了许嫁的年纪了，想必三婶心里也是着急，这种场合难得，带着七姐姐多认识些人也是好的。”
“她的心气儿高！”老夫人道，不冷不热的一声叹息。
不仅仅是把易明威的亲事推了，易明菲今年已是十五及笄之年，李氏也一并把她的婚事压不提，其中猫腻明乐自然一清二楚。
以现在他们三房的地位，为易明菲选一个衣食无忧的富贵人家是没问题，可李氏分明是不甘于这样的，一直拖着在等——
万一易明威有希望取代了易明峰，那么易明菲的身价就会跟着翻升百倍，在择婿上的选择面又会扩大好些。
老夫的话就是这个意思。
明乐却只装作不懂，含笑说道，“七姐姐哪里是心气高，我看她平日里读书习字，自得其乐，却像是不怎么关心这件事的，也难为三婶儿替她急了。”
易明菲为人淡泊，心思单纯不争不抢，提起这个孙女老夫人还是比较满意的，脸上表情不觉缓和几分。
“就你会宽我的心。”老夫人嗔了一句，再见明乐笑容明艳的模样，神色却又跟着黯了黯，刚要说什么，却听见身后一人含笑的声音道，“太后您慢点，小心着台阶！”
老夫人和明乐俱是心神一凛，不约而同的起身退到一边，再循声望去的时候常嬷嬷已经搀着姜太后的手从亭子外头走了进来。
往日宫宴，姜太后都是能不出现就直接不出现的，即使一定要出现，也会等到最后和孝宗一起入席，而像今天这样早到的情况——
却是开天辟地头一回。
明乐心中了然，她会出现在这里绝非偶然，谨小慎微垂头去的同时，心里却是打气一百八十分的精神仔细防备起来。
“给太后娘娘请安！”明乐垂眸上前，扶着老夫人的手给姜太后见礼。
“都起来吧！”姜太后抬手虚扶了一把，径自绕过石桌一旁选了尊石凳坐，又再招招手，“老夫人不必客气，坐吧！”
“谢太后。”老夫人也不过分推拒，仍是在原来的石凳上坐，只是相较于之前闲适的姿态，这会儿却是腰杆儿笔直，架子端的分外谨慎小心。
她目光微微一瞥，示意桌上的茶碗。
明乐会意点头，莫无声息的捧了那茶碗尽量减少存在感的从旁边退出去，叫了个路过的宫女重新换茶。
姜太后看在眼里，却没说什么，只是目光从她立在亭外的背影上落了落。
老夫人也没在意，面上挂了笑容和她寒暄。
今日这姜太后像是心情不错的样子，倒是和颜悦色的与她有一搭没一搭的说了好些的话。
老夫人这才渐渐放松来，忖度着开口道，“前几天的事情，还多亏了太后的体恤成全，臣妇本来是想找个机会亲自进宫谢过太后的，后来听闻太后身子不适，所以就没敢打扰。这会儿瞧着您这气色倒是不错了，太后的身子可有大好了？”
“人上了年纪，总有点这样那样的毛病，不中用咯！”姜太后感慨着摇头一笑。
“太后真会说笑，您这个年纪正好着呢。”老夫人笑道，言辞之间也是颇为感慨。
适逢宫婢重新送了茶水过来。
“给我吧！”明乐迎过去，亲自接了托盘进亭子给二人摆上茶盏。
姜太后接过茶盏呷了口茶，突然抬眸向明乐看去。
触及她的眸光，明乐心跳一滞，急忙羞怯的垂头，推到旁边。
姜太后却像是对她兴趣很浓的样子，即使看不到表情也盯着她的脸孔看了好一阵，忽而缓缓沉吟着回头对常嬷嬷道，“我记得，你上回说这是易家的九丫头是么？”
“是的，太后。”常嬷嬷笑道，“正是九小姐，别提多标致机灵的一个丫头了，易老夫人好福气呢！”
“嬷嬷谬赞！”突然之间，老夫人心里就起了丝莫名的不安情绪，脸上表情略带几分僵硬的推辞，“这丫头自小疏于管教，也不很懂得规矩，让太后见笑了。”
她与姜太后毕竟的旧相识，若是放在十几年前，姜太后与她这般热络不是问题，但若是放在现在的话——
这未免太过不同寻常了。
“哀家瞧着倒是乖巧，老夫人过谦了。”姜太后脸上的表情淡了淡，垂眸又抿了口茶。
老夫人屏住呼吸，满心防备的拿眼角的余光扫她。
明乐想着宋灏和她说过的那些话，心里也暗暗估算着姜太后接来可能会有的动作。
然则姜太后却又突然止了话茬，默默的又喝了几口茶就起身说要先行。
明乐一愣，忙是屈膝送她。
却不想姜太后在经过她身边的时候突然脚步一顿，扭头对老夫人道，“这个丫头哀家看着喜欢，却不知道有没有这个福气，成为一家人呢？”
－－－－－－题外话－－－－－－
明天捉虫╭（╯3╰）╮