“如果在价格方面不具备优势,我何必选择你这样的小公司,直接去找ibm多好。”山姆?沃尔顿不以为然地反驳。
    美国作家福利森曾经在《如何成为亿万富豪》中指出,要想成为亿万富豪,其中一大秘诀就是脸皮要锻炼得很厚。
    而为了解释这条秘诀,福利森是以山姆?沃尔顿为例的。
    这位沃尔玛的创始人,经常扰乱市场价格,一旦逮到机会,他便会伺机向供应商杀价。
    所以,供应商们都知道和沃尔玛做生意不容易。
    换而言之,如果你想当好好先生,最好打消富豪梦,这些人里没有一个善男信女。
    对山姆?沃尔顿行事风格有所了解的唐焕,见识到这种做派后,只是一笑了之,“ibm的系统仍然基于大型机的架构,已经落伍了,而我的系统采用了微型计算机,属于最新的一代产品,这种差别表现在很多面,比如后续的维护,个人电脑的价格只会越来越低,你不会认为自己的沃尔玛店面数目就止步于此吧。”
    说到这里,唐焕摆了一下手,部下随即拿过来两台精致小巧的读卡器,以及两袋花花绿绿、让人眼前一亮的卡片。
    “管理海量的商品用条码,而像顾客、账户之类的信息,则要借助于我的磁条卡和芯片卡系统了。”
    蓝色巨人之所以常常被人冠以“伟大”的前缀。就在于它在技术领域做了很多从0到1这个阶段的开创工作icstripecard——磁条卡便是在1960年代由ibm工程师forrestparry——福勒斯特?帕里发明的。
    从本质上来讲,磁条卡和计算机用来存取数据的磁带、磁盘相同。同时通过磁道来处理信息。
    dcircuitcard——ic卡是由法国人在1974年发明的,和低成本的磁条卡相比,区别之处在于其所集成的是一块半导体芯片。
    由于这些身份识别卡片的尺寸、磁条卡的磁道数量、芯片卡的电气特性和通讯协议……等等的规范,还没有iso之类的标准来统一规定,该领域的厂商还在各自为战。
    成为亿万富豪的另外一个秘诀就是“将伟大的创意发明广大”,而唐焕在错失发明这一环节后,自然要把重点放在。如何进一步将这种应用,优化到接近原本时空功能成熟时期的水平。
    如今。接触式数据传输的读卡器,读取磁条卡和芯片卡的表现,已经可以让唐焕满意了,而操作芯片卡的非接触式数据传输的读卡器。仍在优化调整过程中。
    唐焕麾下的团队,已经在开始大力推广自己的磁条卡和芯片卡,并将其变为会员卡、银行卡、信用卡、驾照、公交卡、电话卡等等的具体产品,反过头来再带动自己电脑的销售。
    当着山姆?沃尔顿的面,唐焕拿出卡片,用读卡器刷了一下,随即哔的一声响起。
    “我卖的是附加高智力价值的产品,这可不是虚言,现在就可以给你提供一个运营方案。”唐焕一脸的自信满满。“你可以成立一个俱乐部,比如就叫做山姆俱乐部,每个会员只需要交25美元的会费。就可以成为会员,凭此资格享受购物折扣更加优惠的特权,虽然利润空间低了,但可以进一步扩大销售额。”
    唐焕笑眯眯地把一张金灿灿的卡片放在山姆?沃尔顿的面前,“每个会员的资料,都可以通过这张卡片。用我的二代方圆电脑进行管理,你甚至可以进一步划分钻石、黄金、白银之类的会员等级。开展深层次的市场发掘。”
    最后唐焕轻咳一声,“如果你还不满意的话,那就只能遗憾地期待下次合作了,好在美国的零销售很多,总有人愿意吃螃蟹,率先采用这种崭新的应用解决方案。”
    这种级别的谈判,比的就是气势,唐焕用自己的强大自信,压制着山姆?沃尔顿的老奸巨猾。
    兴致勃勃地试验了几次后,山姆?沃尔顿思考了片刻,最后仍然尽显抠门本色地笑道:“你的说法,我认可了,但想要让我按照你的条件,采购你的系统,你还得给我再出一个必须能打动我的主意。”
    这老头还真能剥削人啊,唐焕嘴角微微一翘,反问了一句,“如果我的主意让你满意了,沃尔玛就做我的长期客户,采用我的计算机系统。”
    “那就看你的本事了。”山姆?沃尔顿将不见兔子不撒鹰的行事风格进行到底。
    “你现在还自己开着飞机视察各家分店么?”唐焕思考了好一会后才开口。
    “当然。”今年已经63岁的山姆?沃尔顿,可谓是老骥伏枥,壮心不已。
    “那你现在多长时间才可以把所有的分店都视察一遍?这样的工作强度你还能坚持多久?沃尔玛的分店还会增加多少?随着公司规模的膨胀,如此面面俱到的工作方式,将来还能做到像现在这样高效么?”唐焕毫无顾忌地抛出一连串问题。
    山姆?沃尔顿的脸色很精彩,变幻了数次后,悻悻地说道:“瞧你说话的气势,想必有所见解了?”
    “你感兴趣么?”唐焕也摆出了不见兔子不撒鹰的姿态。
    “好吧,愿闻其详。”山姆?沃尔顿最后屈服了,讨教起对策来。
    “在过去的1970年代,沃尔玛的销售收入和纯收入以每年百分之四十的速度增长着,营业收入和纯收入分别在10年期间内增长了40倍和35倍。一跃成为全美最年轻的年销售收入超过10亿美元的区域性零售公司,以及成长最快的、领先的区域性折扣百货公司。”唐焕盯着山姆?沃尔顿的眼睛,“这些辉煌业绩。是靠海量的优惠数字吸引的顾客。所以,沃尔玛的企业信息化迫在眉睫,而把各家分店的数据传输到总部的最有效方式,就是通过私人通讯卫星。”
    “私人通讯卫星?”从唐焕这里购买第二代ecr解决方案都要斤斤计较的山姆?沃尔顿,听到唐焕的建议后,顿时倒吸一口冷气。
    “对。这样的话,将来即使沃尔玛把分店开到美国之外的地区。总部也可以及时了解其经营状况。”唐焕点了点头,“只要你有了通讯卫星。我就可以给你提供配套的erp系统。”
    “好吧,不得不承认,你的想法,虽然看起来疯狂。但确实有几分道理。”山姆?沃尔顿借坡下驴,给自己找了一个台阶,不再和唐焕纠缠产品报价的问题了,“这个项目的落实,我让罗布森来具体负责。”
    说完之后,山姆?沃尔顿喊来一个三十多岁的男子,吩咐了几句,自己则做起了撒手掌柜。
    对此,唐焕不以为忤。山姆?沃尔顿毕竟年纪大了,而且他找来的接班是其长子——罗布森?沃尔顿,从1978年开始担任副总裁。级别足够了。
    ……
    搞定沃尔顿父子之后,唐焕启程去华盛顿和下一个目标客户afl-cio接触,其总裁lanekirkland——莱恩?柯克兰,已经把会面地点约定在了希尔顿酒店,正好唐焕也在那里落脚。
    现在已经是1981年3月29日星期天了,不知不觉之间。一个季度匆匆而过。
    唐焕在忙碌之余,也给自己找了一个心理平衡。其他同行也在紧赶慢赶地推新品,几天之后的西海岸电脑节上,就可以初见端倪了。
    稍作休息之后,部下就把加急送来的rfid读卡器,放到了唐焕的面前。
    “这么赶工,稳定性达标不?可别在演示的时候,出了差错,让我出丑。”唐焕端详了一下后,不由地开了一句玩笑。
    沃兹在读卡器的设计上,只是提供了电路方面的帮助,还有更多的工作需要哲儒的工程师自己完成。
    ——射频识别技术,同样是在1970年代兴起。
    目前这个领域的资深专家是——查尔斯?沃尔顿,独自贡献了十来项专利。
    唐焕自然用不上此人,直接让手下开搞完事。
    在拿着卡片反复测试了一番后,唐焕这才放下心来,这个设备还是非常靠谱的。
    不久,莱恩?柯克兰来了,正好直接见识到了磁条卡、芯片卡和三种读卡器的实用之处。
    尤其rfid读卡器,隔空一段距离,就可以对芯片卡进行感应,发出哔哔的提示音,让莱恩?柯克兰颇感神奇。
    实际上,afl-cio——美国劳工联合会-产业工会联合会,是其名下各种工会的保护伞,提供政策和立法支持,并在政_治上积极活动,进行游说,于国家和联邦层面支持候选人。
    所以,身为总裁的莱恩?柯克兰,颇具社会影响力。
    不过,在他从1979年上任之后,工会成员数量开始急剧下降,由此带来的自然就是影响力的削弱。
    唐焕才不管其中什么原因呢,能够推销成功才是关键的,所以他的说辞就是,afl-cio对成员的服务工作没有做到位啊,应该为大家建立可以更加快速查询的电子档案,及时调查,了解他们的需求,才会得到更多人的支持,而我的系统就是一个帮助实现这个目标的工具。
    “好倒是好,可我们不是什么营利组织,能否在系统价格方面,再优惠一下。”莱恩?柯克兰开始诉起苦来。
    和针对山姆?沃尔顿的寸步不让相反。这次唐焕表现得很大方,“除了计算机、读卡器这样的硬件外,软件……”唐焕一边说着一边拿起磁条卡晃了晃。“包括这个,我都不计成本赠送了。”
    “软件的价格,实在让人难以捉摸,不如在硬件的基础上,再给个折扣。”莱恩?柯克兰充分展示着什么叫做多才多艺,老练地讨价还价起来。
    “这么亏本,我很难答应的。”唐焕面露为难之色。“你有什么高规格的广告机会作为补偿么,我的产品正在积极扩大知名度。”
    莱恩?柯克兰考虑了一下。“眼前倒是有一个机会,明天里根总统会来这里演讲,并和代表们共进午餐,届时会有大批媒体跟随。以你的身份,完全可以参与进来,至于怎么广告,我就想不到了。”
    唐焕把玩着手里的芯片卡,不时调戏一下rfid读卡器,使其发出哔哔的提示音。
    “这样,你安排几个人守在门口,并把这台rfid读卡器摆在那里,如果有人进入大厅的话。让侍者把一张芯片卡交到他的手上,当其走过rfid读卡器后再收回来,整个过程就可以演示出来整套系统功能了。算是现场广告了。”唐焕想出了一个法子。
    “你果然是一个聪明的商人,随随便便就能想出一个点子来。”莱恩?柯克兰佩服地哈哈大笑,“这个广告机会的规格足够高了吧,那么答应我的折扣呢?”
    “如你所愿。”唐焕慷慨地一摆手,眼里闪过一丝难以察觉的玩味之色。
    ……
    第二天,也就是1981年3月30日星期一。上任仅69天的美国总统罗纳德?里根,偕同夫人南茜?里根。出席了在哥伦比亚特区福特剧院举行的一次募捐活动。
    按照行程安排,接下来他会在中午到哥伦比亚特区的希尔顿酒店,和美国劳工联合会-产业工会联合会的代表们一起共进午饭,并发表讲话。因此,这家酒店略显忙碌。
    哥伦比亚特区的希尔顿酒店,在1963年时任总统约翰?肯尼迪遇刺后建成,被认为是整个特区最安全的酒店,表现之一就是,它拥有专门为总统及随从准备的封闭式“总统通道”。
    唐焕坐在自己的位置上,悠然自得地看着大厅门口进进出出的人们,在路过rfid读卡器时,听到哔的一声所露出的惊讶之色。
    说白了,这就是几十年后公交上车门处所发生的普普通通的现象,可现在的人们还没有见识过这种应用,不免有些好奇,不少人为此来回多走了几趟。
    就连在场的记者,也将其纳入了自己的镜头当中。
    坐在唐焕身旁的,是一位来自俄亥俄州第二大城市克里夫兰的劳工代表i——阿尔弗雷德?安特努奇。
    他打趣道:“你这位推销员,手段可谓是花样百出啊。”
    “没办法,谁让你们的总裁杀价太狠,我不得不通过广告,来弥补一下损失。”唐焕做出无奈的神情,不甘地摊了摊手,“莱恩?柯克兰抓住了我急于开拓市场、推销新品的心理,落井下石,实在是有失厚道啊。”
    见唐焕这样一位风头正劲的亿万富豪吃瘪,众人不免开心地大笑起来。
    见那台rfid读卡器高强度地连续工作了这么长的时间,都一直表现正常,唐焕不禁暗自欣慰,心说回去之后要好好表扬一番了。
    不久,里根,以及白宫新闻发言人jamesbrady——詹姆斯?布拉迪等幕僚,从“总统通道”进入了酒店,午餐会很快开始了。
    整场活动倒也没有什么内容,值得唐焕去在意的,不过那台rfid读卡器倒是成了一个颇受欢迎的玩具,甚至不少人有意无意地没把制作精美的芯片卡归还给侍者,急得其中一位女孩,跑到唐焕这里告状。
    素质啊素质!唐焕不免暗自吐槽,这些芯片卡可比那些磁条卡昂贵多了,可你们拿走它,除了收藏没有其它用处啊。
    算了,反正上面也有公司名称和电话,就当是另外一种形式的做广告了,唐焕大度地摆了摆手,示意没有关系。
    找了个空隙,唐焕和里根说了一会话,对方也打趣他是人走到哪里,产品推销就做到哪里。
    ……
    下午2点27分,参加完活动的里根,通过“总统通道”离开了希尔顿酒店,9米之外,t街西北角停放着正在等待他的专车,而唐焕则抱着刚刚检查过发现无碍的rfid读卡器,站在人群前列送别。
    可以看得出来,因为距离很短,特勤局的人员明显放松了警惕,里根挥着手,穿过人群,走向专车。
    突然之间,一个青年掏出手枪,朝着里根扣动了扳机。
    首当其冲的是詹姆斯?布拉迪,第一颗子弹击中了他的头部。
    哥伦比亚特区警官托马斯?德拉汉提转身试图保护总统,第二颗子弹打中了他的后颈。
    青年继续扣动扳机,但第三颗子弹却打中了街对面另一家酒店的玻璃。
    此时,特勤局的安保特工已经做出了反应,负责人杰瑞?帕尔拼命地将总统推入轿车。
    第4颗子弹击中了奋不顾身扑在总统身上作挡箭牌的特工蒂莫西?麦卡锡的腹部。
    第5颗子弹击中了轿车打开车门上的防弹玻璃。
    第6颗子弹则是首先击中了轿车的防弹装甲,然后反弹,从总统腋下击中胸部。
    将这一幕收入眼底的唐焕,虽然早有期待,但仍然不免震撼,这可是美国总统啊,就这样被人打了黑枪。
    唐焕目光移动,迅速找到了不远处的始作俑者,大名鼎鼎的约翰?欣克利,并举起rfid读卡器砸了过去,同时暗自心痛,这可是价值好几千美元的设备啊。(未完待续)